蔺宁没想到这一天来得这样快，愣了好一会儿才找回声音：“宁妃娘娘……宁太妃已经知道了？”

褚元恕继位，李氏升太后，建元帝的其他嫔妃也都晋了位份，宁沁雪如今也当得起一声“太妃”了。

“你那日在天牢里说喜欢我，我便对母亲说了。”褚元祯一五一十道：“但我只说，身边有了一个可心之人，母亲并不知道此人是你。”

“你倒是会讨巧的。”蔺宁暗自舒了一口气，“见面……是要见的，等我的眼睛好些了，我们挑个日子，这是大事，总得从长计议。”

“不需要从长计议。”褚元祯巴巴地望着他，“你若愿意，我现在便派人给母亲送信，今晚就见。”

“今晚！”蔺宁惊得差点从床上跳起来，“不行！我现在这幅模样哪能见人？只怕会吓着宁太妃，你的消息还没有递出去吧？”

“没有。”褚元祯的声音低下去，“但已经写好了，我没敢送，估摸着你大概不想见，还猜你会拿眼睛说事，果然都被我猜中了。你就如此忍心，忍心要我做个‘暗妾’？”

“怎么又扯到‘暗妾’上了？”蔺宁很是头疼，“你想想，你母亲满怀期待地以为你会领着哪家闺秀前去拜见，结果你领了一个男人，还是一个比你年长、你要叫他老师的男人，虽说我不是你真正的老师，但在你母亲眼里你我就是师生的关系，况且我现在双眼有疾，平日里已是自顾不暇，谁家母亲会允许自己的儿子找一个这样的对象？”

褚元祯没有答话，只是再一次攥紧了他的手。

蔺宁叹了口气，放缓声音，“你不用担心，你在我这里，从来不是什么‘暗妾’，你是我想明媒正娶的良人，是我可以昭告天下的伴侣。只是与你母亲见面这事，还要再等一等，等到我的眼睛完全好了，或者寻个更为恰当的时机，届时我们郑重地登门拜访，好不好？”

岂料褚元祯软话硬话愣是一句没听进去，他把头埋进蔺宁怀里，想也不想地回道：“不好。”

蔺宁懵了。

褚元祯就这么在他的胸口上蹭来蹭去，像是一条小狗，若是他有尾巴，此时应该已经摇到天上了。

俩人沉默半晌，还是蔺宁先软下来，“你母亲若是不喜欢我怎么办？”

褚元祯说：“不会。”

蔺宁又问：“要是不同意怎么办？”

褚元祯说：“不会。”

“这个也不会，那个也不会。”蔺宁问道：“你怎么这么有信心？”

“母亲是个极内敛的性子。”褚元祯抬起头，“便是心里不喜欢也不会说出来，她不会当众为难我们的。”

蔺宁哑口无言，不知道这算个好消息还是坏消息。

“见一面吧。”褚元祯不死心地说道：“算我求你，你若同意，我便改口叫你夫君。”

*

宁沁雪望着窗外停下的马车，紧张地问身旁的侍女，“看清了吗？是哪家的闺秀？”

侍女的半个身子还探在窗外，回道：“没呢，只瞧着……是两个男人。”

“两个男人？”宁沁雪皱了皱眉，“子宁和谁？”

“啊，是蔺太傅！”侍女回过身来，“殿下是同蔺太傅一道来的。”

“蔺太傅？嗯……这也不算稀奇，他是子宁的老师，眼下又住在子宁府上养伤，论起来也算是半个长辈了。”宁沁雪站起来，“待会儿让蔺太傅做主位吧，这是好事情，子宁肯把自己的老师带来，说明他心里是看重这个姑娘的，咱们这里不能失了礼数，你再去查一遍首饰匣子，带的可是那只白玉镯子？”

“瞧娘娘高兴的。”侍女笑道：“娘娘尽管放心，已经查过好几遍了。”

主仆二人竖起了耳朵，好半天，才听门外传来叩门声。

褚元祯扶着蔺宁进来，挥手屏退了添茶丫鬟，俩人一起行了礼。

宁沁雪正琢磨着这礼数上的蹊跷，目光自然而然就落到蔺宁的眼上，刚想开口，便听自己儿子说道：“太傅在狱中伤了眼睛，如今有些看不清东西，母亲，不如先请太傅落座？”

“也好。”宁沁雪赶紧招呼，想了想又问：“是否需要叫个小厮过来伺候？”

“不必。”褚元祯拉开身侧的椅子，“儿子会照顾他的。”

照顾？宁沁雪又皱了皱眉，心道：这话怎么听着这么别扭？

那头褚元祯已经扶着蔺宁坐下了，几人沉默了须臾，直到饭菜摆上桌，宁沁雪终于忍不住了，“子宁啊，那个……姑娘家何时到啊？”

蔺宁心里像揣了一只兔子，下意识低下头去。

褚元祯面上还算淡定，拿过酒壶给自己满上，才道：“母亲，今日没有别人。”

“没有别人？”宁沁雪一怔，看了眼蔺宁，又望向自己的儿子，“什么意思？”

褚元祯借酒壮胆，“我想让母亲见的人已经坐在这儿了。”

“你说什么？”宁沁雪怀疑自己听错了，“你让我见的人……是……”

“正是太傅。”褚元祯说罢干脆起身跪到一侧，“正如母亲所见，儿子说的‘可心之人’，便是坐在您面前的太傅。儿子自知此事有违纲常，只能先向母亲请罪。”

有违纲常？请罪？宁沁雪的脑子里嗡嗡作响，她震惊地望着两个人，自小受到的规训束着她，才令她没有当场喊出来。

京都里的男风并不少见，可都是些不知上进的纨绔之辈，绝大多数只是图个新鲜，找个男宠玩玩罢了。原来，宁沁雪没指望褚元祯能一步登天，现在，她更不希望褚元祯搅到朝局中去，只盼他早日封王成家，最好再得个一儿半女，可今日唱得又是哪出？

宁沁雪气不过，抬手一巴掌扇在褚元祯脸上。

蔺宁听见声音，瞬间站了起来，“宁太妃——”

宁沁雪看向他，极力克制着自己的情绪，“蔺大人，不如您给本宫解释一下？”

她许久不曾动怒了，心中又惊又气，觉得甚是荒唐，连语调都不自觉地抬高了三分。

蔺宁立在那里，竟是无言以对，半晌才道：“臣没有什么可解释，一切就如太妃看到的这样，是臣越过了那条线，太妃心中有气，就冲着臣来吧。”

这不争不辩的态度好像他们才是戏里唱得苦命鸳鸯，宁沁雪听了心中更气，伸手抄起桌上的茶盏。褚元祯见势不好，慌忙起身挡在了蔺宁面前，“母亲——”

“闪开！”宁沁雪颤抖着说。

“母亲要泼，就泼我吧。”褚元祯没让，“母亲，儿子与他已经有了夫妻之实，倘若认认真真论起来，他已然是儿子的人了。”

“什么夫什么妻！”宁沁雪将茶盏摔在地上，“你们两个男人，哪里来的夫妻？！”

蔺宁虽然看不清楚，却也能猜出眼前大约是个什么光景，他伸手摸到褚元祯的肩膀，轻轻拍了两下，“子宁，我想单独与太妃讲两句。”

“不行。”褚元祯这会儿是一步也不肯让，“有什么话是我不能听的？”

“你在这里，有些话没法说。”来的路上，蔺宁已经把一切都想好了，他也大概猜得出宁沁雪反对的原因，所以这会儿反倒镇定下来，“你这个年纪，尚不能体谅为人父母的难处，等我与太妃把话说清楚，你我才可长久地在一起。”

褚元祯一怔，“那我也可以留在这里，听你们说。”说罢又看了蔺宁一眼，少有地露了怯，“……那你至少答应我，无论发生什么事，你都得跟我回去。”

“当然，我可舍不得你。”蔺宁摸到了褚元祯的手，使劲地握了握，用只有俩人能听见的声音说：“她既是你的母亲，来日，我也要叫一声母亲的。”

褚元祯和侍女出去了，雅间内顿时安静下来。宁沁雪的气还没消，但适才那股子直冲脑门的劲儿已经褪了，她重新坐回椅子上，抬眸望向蔺宁，“蔺大人有些本事，子宁很听您的话。”

“子宁也听您的话。”蔺宁笑笑，话锋一转，“不如我们开门见山吧，臣知道太妃担心什么，太妃担心的东西，臣都考虑好了。为人父母对子女的期待不外乎家室美满、平安顺遂，第一个，臣虽然不能给子宁添一儿半女，但臣可以陪他走完这一生，臣以为这样也算一种美满；至于第二个，子宁身为皇子，注定会卷入朝堂的风波中，臣不会劝他做个畏头畏尾之人，但臣会想尽一切办法护他周全。”

“太傅就是太傅，口才了得。”宁沁雪双手放在膝头，语气严肃，“但是，情深意浓时说出的话，怎可当真？十年之后，若是蔺大人起了逗弄孩孙的心思，又该如何是好？难道要与子宁一拍两散再另娶一个女子吗？”

“臣比子宁年长一些，若说孩子，子宁在臣的眼中也算半个孩子，往后余生臣有子宁一人就够了。”蔺宁语气恳切，“太妃知道的，臣在京中是孤身一人，家中亦无长辈要求臣延续香火，但是，如果子宁想要，大可从要好的兄弟处过继一个，养在膝下消磨时间也是可以的。”

“蔺大人是想让子宁绝后！”宁沁雪一掌拍在桌上，“若本宫执意要为子宁娶妻呢？”

“宁太妃。”蔺宁闭了闭眼，沉默了片刻才开口，“与别人分享一个男人的滋味，您比臣懂，臣没有体会过，臣也不想体会。子宁，臣不会让给其他人，任何事情臣都可以让步，唯独此事不行。”

“任何事情？”宁沁雪轻轻笑了一声，“若本宫让蔺大人在这儿断个干净，以绝后患，蔺大人也愿意？”

蔺宁怔了一会儿，才明白宁沁雪说得是什么意思，他点点头，“愿意，只不过要劳烦太妃，向后厨借一把锋利的刀。”

宁沁雪不答话了，她打心眼里信不过蔺宁，觉得蔺宁只是一时兴起。她太了解自己的儿子了，这个儿子认死理还固执，两个男人在一起，流言只是小事，怕的是不能长久，她怕，怕蔺宁玩了几年腻了，轻轻松松扔了褚元祯，若那时她也不在了，谁来陪自己这个死心眼的儿子？

蔺宁没等到宁沁雪的回复，却听见屋门被“砰”的一声推开了。

褚元祯走进来，“母亲，您若让他‘断个干净’，不如连儿子的一起断了。”