这顿饭吃得相当尴尬，宁沁雪临了也没点头。褚元祯说得没错，宁沁雪没有为难他们，只是没给俩人好脸色。
回去的马车上，褚元祯搓着蔺宁的掌心，声音很是低落，“这次不成还有下次，总有一天，母亲会点头的。”
蔺宁心里觉得没什么，宁沁雪的反应同他预想的差不多，若今日宁沁雪欢天喜地地接受了，他才会不安呢。为了让褚元祯宽心，他故作轻松地说道：“其实我能理解，宁太妃盼着你娶妻成家，乃是人之常情，大不了你给我寻个庄子，我做你的‘暗妾’。”
这本是句玩笑话，岂料褚元祯听了脸色一变，“胡说什么！这件事不用你管，我已经想好了，哪怕母亲不允，我也有别的法子。如今我与褚元恕谋事，大不了向他求一道圣旨，名正言顺地将你讨过来。届时，三书六礼，四聘五金，一样都不会少。”
蔺宁心里高兴，知道对方是在乎自己的，可就是忍不住想逗逗他，“其实，我只要一样即可。”
“哪样？”褚元祯认真地问。
“五金。”蔺宁笑道：“只要金子到位，什么事都好说。”
“你只要五金？”褚元祯一怔，眼底闪过一丝狡黠，“你可知五金是什么？”
“女子家的首饰嘛，不然还能是什么？”蔺宁不明所以，“难不成你们另有说法？”
“没有什么说法，五金指的是金耳环、金项链、金戒指、金手镯和金脚镯。”褚元祯一边说着，一边用手自上而下抚过蔺宁的耳垂、脖颈、手腕，最后一把抓住他的脚踝，将整个人压在了车座上，“你想戴，我就命人给你打一套。”
车厢内本就没有多少活动的空间，蔺宁避无可避，终于明白了什么叫“贪多必失”。他用手掌抵着褚元祯的胸膛，脸都憋红了，想把人推开，“你干什么，在车上呢。”
褚元祯纹丝不动，唇间的潮热洒在蔺宁耳畔，像是一种似有若无的触碰，“你想要‘十金’都行，我叫人提早备好，大婚那日你便戴上，但是，只许给我一个人看。”
蔺宁想说话，褚元祯低头堵住了他的嘴，撬开他的唇齿，软舌长枪直入，搅得他说不出话来。
半晌，褚元祯才抬起头，“不答？嗯？那就当你默许了。”
车外传来商贩的吆喝，车厢内俩人喘息微乱，蔺宁的衣领半开，脸上泛起了潮红。
褚元祯看着他，只觉得下腹一阵阵收紧，喉咙里像是堵了团棉花，“别在这里勾我。”
“我真是冤。”蔺宁得了片刻喘息，“被你压在身子下面，我能勾的只有自个儿手指头。”
耳畔的呼吸声渐重，蔺宁扯着褚元祯胸口的衣料，既想把人推开，又想把人困住，他缓缓吐出一口气，“等回府，我让你——”
话才说了一半，马车忽地急转，差点将俩人同时甩出去。褚元祯用手扒住车厢，从喉见溢出一声问候，“裘千虎这厮，怎么驾车的！”
罪魁祸首裘千虎坐在前室哼曲儿，全然不知后面车厢里发生了什么，一心只想着让两位主子快些回家，马鞭甩得遛儿快。
蔺宁趁机坐起来，假装附和道：“下回还得让成竹来。”
眼看着人从身下溜走了，褚元祯悻悻然直起身子，“算了，地方也不对，我同你说件正经事。”
“你说。”蔺宁赶紧接话。
“齐州那边传来消息，有人声称看见了老师，我想着亲自去一趟。”褚元祯顿了顿，“这一走，大约需要半月。”
“这是好事啊，若真的是他，你便将人带回来，正好让我见见我这名满天下的老祖宗，我可是攒了一肚子的话要问他呢。”蔺宁自顾自地说着，“不过，齐州距京都不过两日路程，你怎要半月才归？难道还有别的事？”
褚元祯没答话。
蔺宁察觉到不妥，“真的有事？”
“我不想瞒你。”褚元祯哑声道：“齐州的事情解决后，我要去一趟太行关。”
“太行关……”蔺宁登时紧张起来，“难道是游民作乱了？”
“边关无事。”褚元祯及时打断他，“是我的私事，我约了严绰，我们——”他顿了顿，似在纠结，过了半晌才重新开口，“太行关有边军两万人，我必须要把这两万人收入囊中——有件事我一直没与你说，前世时褚元恕发动宫变，制胜的关键就是这两万边军，上辈子他带着边军攻入大内，血洗奉天殿将我杀死在登基大典上。所以，重活一世，我借着钱汝秉上书参我‘擅离职守’之事自请前往太行关，名义上是反躬自省，实则是在暗中拉拢，如今严绰已是我的人。你原来问过我，边关苦寒，只有没背景的人才会去到边关，我一个皇子怎么会被罚去边关，这，便是答案。”
“所以，你是想——”蔺宁斟酌着字眼，“若他日举兵造反，这万两边军便可以为你所用？你要做第二个褚元恕？上辈子他逼宫？这辈子你造反？”
“以防万一。”褚元祯沉声道：“我不得不为未来考虑。”
蔺宁沉默了，他不知该说什么，站在褚元祯的立场上，这样的做法无可厚非。良久，蔺宁又问：“可你怎么知道，这一世的褚元恕没有私下拉拢边军呢？”
“我当然知道，我记得前世的每一件事。”褚元祯语气肯定，“前世的上巳节宫宴上，金吾卫叛变，西番人作乱，是我与李鸿潜极力护着父皇，褚元恕赴太行关搬来了边军，也正是那次机会让他与边军有了联系。所以，重生回来，我先他一步去了太行关，早早地将严绰收入麾下。”
蔺宁茅塞顿开，“所以那日你来得那样及时，你早就知道西番人会作乱！”
“是，我知道，我的本意是借着救驾之事搬回一筹，不曾想换来的却是父皇传位的口谕，那时我便意识到，事情已经同前世不一样了。”褚元祯语气一滞，像是想起了什么，“但是，我确实不知道你会单枪匹马引开何索钦，我若知道……”
“这事怨不得你。”蔺宁打断他，“那日你救了我，没有你我早就翘辫子了。但是，从今往后，我要你对我坦诚相待，你我之间不能有虚言。”
马车又是一晃，裘千虎兴奋的声音传进来，“嘿，殿下，我今儿驾车驾得飞快，咱们半柱香就回来了。”
褚元祯的话被噎在喉咙里，下车时面色不佳，抬手拍了拍裘千虎的肩头，“驾得很好，下次换成竹来。”
*
褚元恕说话算数，两日后给了回复，准了褚元祯要人的提议。
兹事体大，褚元祯特意包下一间雅室，带着蔺宁一同见了顾本青。三人聊得还算顺畅，由蔺宁出面说明改革内阁的意愿，褚元祯全程只负责沏茶，顾本青面上无任何表态，临走之时，却允诺回去之后好好“琢磨琢磨”。
这边拉拢了顾本青，褚元祯就该启程了。
蔺宁近日有些心烦，正逢颜伯过来把脉，随口问道：“颜伯，我这眼睛有没有快一点的法子？”
“太傅心急？”颜伯收了脉枕，“医书上确实记了一个法子，只不过此法过于凶险，据我所知没人尝试过。”
“什么法子？”褚元祯在旁收拾东西，听到了也抬起头，“有多凶险？”
“此法叫做‘刺络法’，需用针具或刀具刺破人的创处，放出淤积的血液，以达到治疗目的。”颜伯说道：“若是用在太傅身上，那便是刺破眉眼处的穴位，看看能不能放出淤血，若淤血能够顺利排出，或可复明。”
“不行。”褚元祯一口回绝，“在眉眼处行此法，确实过于凶险了。”
蔺宁听了只觉得这手法耳熟，想了片刻，恍然大悟，这不就是中医里说的“放血”嘛。眼下褚元祯在这儿，他也不好多说什么，却在心中默默生出一计。
那头成竹敲门进来，“殿下，马匹备好了，随时可启程。”
褚元祯将行囊扔给成竹，转身看向颜伯：“我不在，你要盯着太傅喝药，这个‘刺络法’不能用。”
“殿下放心吧。”颜伯点点头，“太傅是我的病人，医者对待病人，自当尽心尽力。”
“我是放心你的。”褚元祯抬眼看向旁侧，“我不放心太傅，若太傅强迫你用此法，你拒绝他便是。”
“你太看得起我了。”蔺宁靠在一张扶手椅上，双手捧着药碗，“我这人最怕疼了，这种流血破皮的法子听着就渗人，我可不敢尝试。”
话虽如此，褚元祯仍是不放心，但此刻他不得不走，他想把人长久地、安全地留在身边，就必须把前路踏平，把路上的荆棘拔掉。
等门外的脚步声走远了，蔺宁才从椅子上站起来，“颜伯，咱俩商量个事儿呗。”
“我知道太傅想说什么。”颜伯轻轻叹了口气，“我还是那句话——医者对待病人，自当尽心尽力。我只说一句，这‘刺络法’确实凶险，即便用了也不一定能治好，只怕会白白受些皮肉之苦，您可千万要想好了。”
