福润坊坐落在京城邺城的最中心，白日黑夜，时时热闹。
魏家是福润坊最边缘的一户，今天正在办丧事，门楼上挂满了白色的飘带，在阴沉晦暗的天气里格外刺眼，门前落纸灰，和坊中热闹的街群也并不投缘。
灵堂按例设在正殿，一夜过去，家中守灵的亲属来来去去换过了好几波，只有角落里的少女，已经靠着窗棱站了许久，始终没有动作。
少女一身束口白色绸衣，英气十足却也任谁看都是个女子，她揣怀抱着一把黑色铁剑，头低一边，任身后披风迎风飞舞，敲着窗棱“啪啪”作响，也未曾动摇，只静静地盯着堂中白色帷帐里隐约露出的棺材角，很久才眨一次眼。
直到院中丧音起，唢呐吹上两个轮回，她身形一晃，直直栽在了地上。
再睁眼，一张如鬼般煞白的脸逐渐清晰，女人头顶歪斜的发髻，将手里不知什么东西往边上一丢，正指着床上的她说，“醒了，就是熬夜熬的。”
一旁担心守了许久的老管家终是松下一口气，闻言更止不住絮叨，“让她去睡，她非得熬着，眼眶砸那么大一块青，不知道的还以为是给自己砸晕的呢……”
嘴上如此埋怨着，老管家还是面露感激，拉住郎中给她介绍，“温良，这位是刘姑娘，对面燕子楼的刘姑娘……”
温良勉强撑着睡意，大约有了些记忆。大概十天前，魏家大宅对面的那座废弃破楼突然被买了，楼到现在还是破得四处漏风，不过多了一个“燕子楼”的匾额。原先还以为又是个新开张的饭馆，不想观察了两天才发现——门口天天有乞丐排大队领饭——竟是座安济院。
后又听柴有味说起才知，这燕子楼原来在地方早有些名气，尤其在京城向南的禹城镇一代颇有威望，这一回也不知是冒了什么心思，开始进军京城，一来便大张旗鼓地做好事儿，又是施粥又是义诊，好不热闹，今日一见才知，原来都是这位……姓刘的白脸姑娘的功劳。
“小良，跟你说话呢……”走神间，老管家又是故作嗔怪地拍了她两下，“好了就快起来谢谢人家刘姑娘，刘姑娘常年义诊，医术十分了得，此番柴掌故托了关系才介绍来的，你可得好好感谢人家，救你一命！要没刘姑娘，我可真要吓死了……”
温良自有此心，挣扎几下想要从床上坐起来，身下两条腿却不知怎的有些发麻，就是不听使唤。
白脸姑娘见状倒也不介意，连忙又将她摁回床上，贴心道，“别着急别着急……这针还没拔。”
话音一落，只听“噗呲”一声，人中猛地一下刺痛，什么红红的温热的液体正溅在温良的鼻头，她的腿随即恢复了知觉，坐起来一看才知，方才被刘姑娘扔在一边的正是一个牛皮针灸包。
看到这一幕，在后面站了许久的柴有味终是有些忍不下去，凑在刘姑娘耳边十分不解，小声道，“你什么时候成医术了得了？”
刘贵枝脸还在笑，嘴里已是咬牙切齿，“滚。”
*
“前些年那老彭家的就是喘症走的，老彭……”
自春日与禹城镇一别，如今已快入夏，魏家庭院中绿意盎然，老管家于茂盛草木间穿梭，正为刘柴二人带路。
说到老彭时他忍不住指指大门的方向，示意这位原是魏家的故交，“走前年年都来给送茶叶，那年突然犯起病来，一点预兆都没有，一蹬腿，说咽气就咽气。多吓人啊，后来我还想他千万别也染上这毛病，没想到……有些事儿就是不能瞎琢磨……”
一路走过长长的回廊，他的嘴就没有停过，若不是刘贵枝早就知道这个“他”正是今日葬礼的“主人公”、此刻正躺在棺材里的魏存，还真有可能被绕糊涂了。
魏存其人，生前曾为京中御史台主事，前日晚饭后被发现倒在书房，家中找的郎中赶到的时候，人已经咽了气，郎中诊断死因，正为突发喘症。
原本只是一场突发意外，丧事连办了三天，人也该下葬了，不想刘贵枝却收到消息，有人坚持认为魏存的死有蹊跷，而对方给出的理由，某种程度上也让刘贵枝无法拒绝。
“我很多年前就认识先生了，从未听过他有什么喘症，更别提见到了，我怀疑，他是被人毒死的。”温良一只手还扶着眼眶上的鸡蛋，始终不肯放下手里的铁剑。
刘贵枝不解，“毒死的？为何一定是毒死的？”
温良没急着说话，让老管家拿出一个本子，俩人看起来是早有共谋。
举起本子照在阳光下看，那东西已经烂得掉下了封面，随手一翻就能散架，更有好几页连着被茶渍染上，已经模糊的看不清字迹，足见年头。
刘贵枝也是翻了几页才发现，这竟是一本菜谱。
又或者，严格来说，也不能算是菜谱。
硬要说，应该是菜馆评价手册——上面写的并不是菜品做法，而是对几道名菜的点评，就比如第一页，写的是红烧猪蹄：
【品相佳，引食欲，猪皮鲜滑弹牙，口感上乘，然酱油过多，味过咸，焉知鱼和熊掌不可兼得，色亮则味咸，或可配此与白粥一套，白粥无味，猪蹄齁咸，天生一对。】
第二篇是盐焗鸡：
【鸡肉发苦发涩，难吃之至，方知如此简单一肴也可失手，寻掌柜，却言我舌头有问题，罢了，不配我予策，望其不久关张，然看满堂客，不知何处见知己，抑或其人专爱苦涩味。】
刘贵枝眨眨眼，低头“噗嗤”笑出声，“后来呢？这馆子可因为做菜太咸关张了？”
抬头，温良面色冷漠，眼中甚至泛出阴森，“没有，但是也的确不在了。”
“不在了？什么意思？”
“前阵子一把火，被烧了个干净。”
刘贵枝一愣，终于意识到这不是该笑的时机，转而想起些什么，面色大变，“这馆子……该不会是叫……”
“京城名楼，蓬莱阁。”
*
严格来说，蓬莱阁其实是一家杂菜馆，虽叫“蓬莱”，却是酸甜苦辣咸都做的来。
请客吃饭却不知道对方口味的，偷懒馋闲又想省钱，来这儿最合适，也正是因此，酒楼长红多年，日日门庭若市，直到几日前突逢走水，被一把大火烧了个干净。
刘贵枝对此早有耳闻，为了地藏的任务，她甚至还私下里去看过一次现场。虽然当时火事已经过去了两天，但现场的样子基本没有变化，满地都是灰烬，聚起来能堆成山。很多东西烧的根本分不清是什么，只能看见一坨又一坨黢黑的轮廓。
有不少没烧尽的木桩还立在堂里，让人能大概地看出这座房子原来的结构——和寻常酒楼没什么区别，进门就能看见柜台，柜台后是厨房，与柜台相对的是一个木制楼梯，楼梯的尽头应该就是曾经存在过的二楼走廊。
二楼的情况显然比一楼要惨烈不少，房顶已经烧没了，几间包房也无一幸免，只剩一个孤零零的楼梯通向遥远的天空。
事后，据周围邻里拼凑出的回忆来看，这场火烧了大概有半宿，次日清晨才慢慢熄灭。好在半夜关张时，楼里不住人，大火干烧木头，没有人员伤亡。
苦的只有酒楼掌柜，次日清晨如往日一般来上工，就见眼前断壁残垣，不觉双腿发软，两眼发昏，“扑通”一声跪倒在地，嚎啕大哭。
入春以来，天干物燥，走水实属正常。自柴有味到京城衙门任职后，这样的事件已处理过不下十场，而之所以这次他会多留一个心眼，纯粹是因为刘贵枝先前曾特别叮嘱要留意蓬莱阁的消息，结果不想，就是这么一留意，还真就留意出了事儿——一番针对火事的调查，正让他遇上了衙中同样对蓬莱阁心存疑虑的温良，这才阴差阳错有了今日这一行。
“造化啊，蓬莱阁真的关张了，只可惜您没看到，也不知道是不是天注定，它一烧没，您也走了，不过，也总算是等到了吧。”
此刻灵堂的牌位前，老管家刚上完新一柱香，感慨起来，无休无止。
“不瞒两位，此番也不怪小良会多心。小良这些年是不常回家，可我却一直跟在老爷身边，照顾老爷的起居饮食我从未缺席，老爷平日里别说是外面的酒楼了，就是家里的厨娘，盐放多了放少了他都不会说一句，真是给什么吃什么，这么多年更是从没听他提起过什么蓬莱阁，要不是这上面的字迹太过明显，我在外头捡着这本儿都不能认这是我们家老爷的东西。”
刘贵枝低头看看手里的本子，“那这……你们又是在哪发现的？”
“是我整理遗物的时候翻出来的。”身后温良刚好把大门掩好，从一旁的香盒中捻出三根香，挨个点着，又补了一句，“在书房。”
刘贵枝眼珠一转，看一眼柴有味，心中疑惑不减，“可这跟下毒有什么关系？”
温良没急着回答，三根香稳稳举在额前，她虔诚闭眼，厚重沉稳的气质，怎么看也不像是个芳龄十八的姑娘。刘贵枝听说她六岁那年就进了魏家跟着魏存学文学武，时至今日她已考进衙门成为全京城唯一一个女捕快，魏存大概也已没什么能教她的了，可她每次来魏家前，却依旧会循着拜见恩师的规矩，沐浴焚香。
魏存的离开，对她的打击，可想而知。
“因为出事那日，先生刚好自蓬莱阁归来，而那一天，也刚好是蓬莱阁走水的那一天。”
愣神被打断，温良跪在牌位前恭敬鞠过三躬，这才回答起刘贵枝的问题，“先生出事那天，我印象很深，蓬莱阁发生走水，我在府衙当值，跟着大人们忙了一天，归家时却在门口遇到老杜，着急忙慌说先生一定要我去一趟……”
听提到自己，老管家“老杜”连忙接过话，“是，那日是我去找的小良。”
刘贵枝：“原因呢？魏先生可有跟你说起他急着找温姑娘的原因？”
老杜摇头，“没有，老爷那天很急很急，进门甚至都没去前厅和老夫人打招呼，什么话都没说，就让我务必把小良找来，我觉得肯定是出事儿了，一刻不敢耽误，结果去了小良却不在，我一直等到她回来，一问才知道是蓬莱阁走水了，而偏偏那天晚上，老爷也正是从蓬莱阁处归家的。”
“去蓬莱阁干嘛？”
“下午走的时候说是去见朋友，但见的是谁就不知道了。”老杜摇摇头，“只知道等老爷回来了，他整个人都变得失魂落魄，后来我把小良带回来，我们俩刚进后院，就听一阵吵嚷，这才知道就在我去找小良的这段功夫里，老爷竟然出事儿了。”
听到这里，刘贵枝也终于有些恍然，“所以……你们是怀疑魏先生是在蓬莱阁吃了什么不干净的东西，才会出事？”
“不是怀疑，是一定！”眼见刘贵枝说到关键处，一旁的温良再也沉不住气，情绪逐渐激动，“先生不好吃，却在这本子里写了这么多蓬莱阁的菜，当日他就是又去了一趟蓬莱阁，回来就不行了！偏偏那天那酒楼还突逢走水！这么多事撞到一起，未免太过巧合。”
她眼神笃定，说话不由得颠三倒四：“先生……一定是在那酒楼发现了些什么，酒楼的人急于保全自己，才会急着放火烧掉了楼中证据，又下手谋害先生，杀人灭口。而这……”
她说着又指手里的评菜本，“一定就是先生留给我们的暗号。”
配合着不容置疑的语气，温良这一番推理听起来倒是行云流水，可经历过禹城镇诸多案件的柴有味与刘贵枝早已不是那种热血上头、只靠结果反圆线索的愣头青，皆知若要认定下毒，总还得需要更扎实的证据。
想到这儿，刘贵枝又瞥了柴有味一眼，道，“那……温姑娘自己可看过尸体？”
温良：“简单看过一眼，身上没有任何外伤，嘴唇发紫，面色发绀，应该都是中毒的征兆。”
柴有味收到刘贵枝的眼神，立刻会意，表达不解，“应该？既然这么不确定，那为何不叫个仵作来验尸？仵作打眼一看，基本就能判断是不是被毒死的，而且衙门的仵作吃公粮，上门验尸，不收一分钱，温姑娘也应该知道吧。”
“唉……”好像早知柴刘会问到这个问题，一旁老杜随即一声叹息，提起这件事也有些头疼，“老太太，人比较保守，就老爷一个独子，心头肉，见不得那掏心掏肺的场面，当日找来的郎中说是喘症，老太太没见过外面的世面，又怎会想起这其中有什么问题，也就信了。现在出了事，家里也没人说得上话，夫人是想让人来验，却不敢忤逆老太太的意思，只怕这仵作是请不来的，所以这不才……”
他说着用两手摆出“请”的姿势。
——听说燕子楼的刘姑娘从前破过案，见过许多尸体，又会看病，还是对门的新邻居，所以这不才把人请了来，想给看看到底是不是中毒。谁知来了到现在，尸体还没见到，温良自己倒是先栽在了灵堂里，验尸转眼就变成了硬着头皮强上的扎针灸。
此刻兜兜转转终于又回到了灵堂，说话间，老杜从香台下掏出藏匿已久的两根铁锹，分给柴有味和刘贵枝。
放着魏存尸体的棺椁此刻就停在灵堂对面的耳房中，等待吉时起灵下葬。他们的计划也很简单，老杜先行出发，谎称老夫人在前厅准备了茶点，以犒劳为由支走此刻正在耳房中等候的苦力；温良负责断后，守住灵堂的大门，防止有人进入；刘贵枝和柴有味则要见机潜入耳房，快速撬开棺椁，迅速检查尸体情况。
烧完了香，行动的时间也到了。刘贵枝站在窗边盯了一会儿院子里的情况，此刻听完请她来看尸体的前因后果，却突然有些犹豫，似有隐忧，忍不住又多问了一句，“那这么说……当时的郎中曾简单看过先生的尸体？”
“是。”靠外的一面墙前，刘贵枝与温良，两女谁也不敢看对方，皆是目不转睛地盯着屋外，一问一答却很有默契。
“江湖郎中？来路不明？”
“倒也不是什么来路不明……郎中是佑安堂的，从前就给先生和老夫人看过病，也是因此，他们这回出了事才第一时间又找上他。”
“从前就给先生看过病？看过什么病？”
“喘症。”
刘贵枝一愣，短暂移开视线，“那这不是……得过喘症吗？”
话还没说完，灵堂通往耳房的大门猛地被推开，一个长着陌生面孔的苦力正在四处寻人，见了老杜一瞬间眼中亮神，也顾不上探究这一伙人在这干嘛，张口便是大喊，“不好了！杜管家！老爷……”，他说着指向耳房的方向，一脸惊恐，“老爷不见了！”
几人皆是大惊，愣在原地，不明所以——老爷不都成尸体了吗？怎么还能不见？
刘贵枝却是二话不说拨开众人奔向前去，耳房中棺椁已被彻底打开，她连忙上前，蹬上矮脚凳扒上石椁，低头一看，里面竟是空空如也。
“我去……尸体呢？”
