巳时三刻，端王府朱漆大门缓缓开启。
沈清禾坐在马车里，指尖轻轻摩挲着袖中的账册。
昨日她以“核查库房亏空”为由，从继母手中接过侯府中馈钥匙，却在深夜翻出了藏在樟木箱底的暗格。
里面除了历年账册，还有一张泛黄的图纸，边角处赫然印着与前世灭门现场相同的狼头标记。
“姑娘，到了。”春桃掀开帘子，语气里带着几分紧张。
沈清禾抬头，只见端王府门前石狮蹲踞，门楣上“忠孝传家”的匾额被晨光镀上一层薄金，说不出的庄严肃穆。
墨影早已在门口等候，见她下车，微微颔首：“王妃请随在下走侧门。
“侧门？”沈清禾挑眉，“端王殿下怕人知道我与他私交？”
墨影眼神微滞，显然没想到她会如此直接。
沈清禾轻笑一声，提起裙摆径自走向正门：“既然要合作，便该光明磊落。”
“墨影侍卫若是怕担干系，大可以当作没看见。”
话音未落，门内忽然传来轮椅轻响。
萧承煜身着玄色常服，半倚在轮椅上，手中把玩着一枚鎏金算盘，嘴角噙着笑：“沈姑娘果然胆色过人！”
“本王的正门，可是许久没迎过女客了。”
沈清禾抬眼，目光落在他膝上的算盘上。
那算盘珠子竟是用陨铁所制，碰撞时发出清越之声，寻常人家根本无从得见。
她心中微动，面上却保持从容：“殿下相邀，清禾岂敢不从？”
“只是这正门……”她扫了眼门楣上的匾额。
“怕是要让殿下破些规矩了。”
“规矩？”萧承煜挑眉，抬手示意墨影开门。
“本王的规矩，向来只给值得的人破。”
正门缓缓敞开，沈清禾踏入王府的瞬间，忽觉肩头一沉。
她抬头看去，竟是萧承煜用拐杖挑起了她的面纱。
四目相对，他眼中闪过一丝兴味：“今日没戴珍珠步摇？”
“昨日之事后，侯府的珠翠怕是都要被查一遍。”
沈清禾伸手取下面纱，露出素净的妆容，“殿下更喜欢我戴什么？”
萧承煜轻笑，转动轮椅在前引路：“自然是……不带伪装的样子。”
穿过九曲回廊，便是端王府的书房。
沈清禾踏入房门的刹那，瞳孔微微收缩。
整面墙的书架上摆满了密档，羊皮地图用朱砂标着各处暗卫据点，墙角的兵器架上，除了寻常刀剑，竟还有几具精巧的机关弩。
“坐。”萧承煜指了指桌前的绣墩，自己则将轮椅移至书案前。
“把账册给我。”
沈清禾递过账册，却在他伸手接过时，指尖故意划过他腕间的疤痕。
那是前世她为他包扎过的伤口，形如新月，此刻藏在袖口下，若不仔细看根本无法察觉。
萧承煜眼神微闪，却未躲开。
他翻开账册，指尖快速划过纸页，忽然停在某一页，食指重重叩击纸面：“侯府私矿的账目，为何用两种笔迹？”
沈清禾探身看去，只见那页纸上。
“铁矿石”三字写得工整规矩，后面的数目却歪歪扭扭，像是刻意掩饰。”
她心中一动，忽然想起前世父亲临终前的呢喃：“狼头……矿脉……”
“或许是有人故意为之。”她伸手取过朱砂笔，在数目旁画了个圈。
“殿下看这墨色，比前面的字迹深了两度，显然是后来补上的。”
萧承煜挑眉，忽然从袖中取出一瓶药水，轻轻洒在账册上。
奇迹般的，那些后补的数目下竟浮现出另一种字迹，细如蚊足，写着“精铁三千斤，送宁王军器司”。
沈清禾浑身血液瞬间凝固。
精铁是朝廷禁运物资，侯府竟敢私采精铁卖给宁王，难怪前世会被安上谋逆的罪名！
她抬头看向萧承煜，却见他眼底寒芒闪烁，显然早已料到此事。
“这符号，你可认得？”他忽然翻到账册最后一页，指着角落里一个不起眼的印记。
那是一个狼头叼着铁矿的图案，正是前世灭门现场留下的标记。
“我……见过。”沈清禾声音发颤，指尖轻轻抚过那符号。
“前世侯府被抄时，墙上就有这个标记。”
萧承煜目光灼灼地看着她：“这是暗影的死敌‘狼牙’的标志。”
“他们以私矿为根基，暗中锻造兵器，意图颠覆朝廷。”
“而你的父亲……”他顿了顿。
“很可能是他们的棋子。”
沈清禾猛地抬头，眼中满是不可置信。
她想起前世父亲被砍头时的模样，眼中满是悔恨，却始终没说出真相。
原来，侯府的灭门之灾，竟源于父亲与狼牙的勾结。
“不可能……父亲他一向忠君爱国……”她喃喃自语，却在触到萧承煜的目光时忽然住口。
忠君爱国？若真是如此，为何私矿账目会出现在侯府，为何狼头标记会出现在灭门现场？
“人都有两面。”萧承煜伸手握住她的手，掌心的老茧擦过她的指尖。
“你父亲或许是被胁迫，或许是利欲熏心，但现在最重要的是……”
他松开手，指向账册，“查出狼牙的总坛所在，彻底捣毁他们的根基。”
沈清禾深吸一口气，强迫自己冷静下来。
无论父亲是否无辜，她现在能做的，只有顺着这条线索查下去，为前世的自己和侯府上下报仇。
“我会帮你。”她抬头，目光坚定，“但我也有一个请求！”
“选秀名单里的沈明月，不能让她进宫。”
萧承煜挑眉：“为何？怕她在宫里算计你？”
“她是狼牙的人。”沈清禾字字如刀。
“前世她勾结宁王，害我坠入虎口。”
“若让她进宫，恐怕会成为狼牙安插在陛下身边的眼线。”
萧承煜眼中闪过赞许：“果然聪明。不过要阻止她进宫，需要些手段……”
他忽然转动轮椅，从书架上取下一本名册。
“选秀的初筛名单在礼部尚书手里，明日巳时，他会去慈恩寺上香……”
“我明白。”沈清禾接过名册，指尖划过沈明月的名字。
“明日慈恩寺，我会让她再也没机会进宫。”
萧承煜看着她眼中的狠厉，忽然轻笑出声：“本王发现，你这双眼睛在算计人的时候，格外好看。”
沈清禾一愣，随即反应过来他在调侃，脸颊微微发烫。
她转身避开他的目光，却在不经意间瞥见书案上的半幅画卷。
画中是一位女子，身着戎装，手持长剑，眉眼竟与她有几分相似。
“这是……”她伸手想要触碰，却被萧承煜突然握住手腕。
他的掌心滚烫，眼神中闪过一丝慌乱：“不过是幅旧画，没什么好看的。”
沈清禾挑眉，却没有追问。
她能感觉到，萧承煜身上藏着太多秘密，而这些秘密，或许与她的前世有着千丝万缕的联系。
“明日慈恩寺，我会让春桃扮成宫女混进去。”她抽回手，将名册收入袖中。
“至于这里……”她扫了眼满墙的密档。
“希望殿下下次召见时，能多透露些暗影的事。”
萧承煜看着她的背影，眼中闪过复杂的神色。良久，他轻声开口：“沈清禾，你可知为何本王选择与你合作？”
她转身，目光疑惑。
“因为你和我一样，”他伸手轻抚轮椅上的雄鹰雕刻，“都曾在黑暗里挣扎，却始终不愿屈服。”
这句话如同一束光，照亮了沈清禾心中的阴霾。
她忽然明白，为何第一次见面时，萧承煜的目光会让她感到熟悉。
那是历经沧桑后的惺惺相惜，是黑暗中寻找光明的同伴。
“明日过后，”她轻声说道，“或许我们能离真相更近一步。”
萧承煜点头，目送她离去。
阳光透过窗棂，在他脸上投下明暗交错的光影。
他伸手抚过画中女子的脸，嘴角泛起一丝苦笑：“阿禾，这次……我不会再让你死在我面前。”
次日清晨，慈恩寺的晨钟刚刚敲响。
沈清禾身着素色襦裙，戴着斗笠，混在香客中踏入寺门。
春桃早已扮成宫女，捧着礼盒等在偏殿，礼盒里装的，是她昨夜从柳氏房中偷来的密信。
上面清楚写着她如何用重金贿赂礼部尚书，将沈明月塞进选秀名单。
“小姐，礼部尚书已经到了。”春桃低声禀报。
“沈明月也来了，说是要为陛下祈福。”
沈清禾冷笑一声，揭开斗笠看向大雄宝殿。
只见沈明月穿着鹅黄色罗裙，跪在蒲团上，双手合十，面上满是虔诚。
若不是知道她的真面目，任谁都会觉得这是个善良单纯的世家贵女。
“去把这个交给主持。”她将一封匿名信塞进春桃手中。
“就说在香炉下发现的。”
春桃领命而去，沈清禾则转身走向后殿。
她知道，接下来的戏码，不需要她亲自出演。
片刻后，寺内忽然传来喧哗声。
沈清禾躲在廊柱后，看着主持带着几名僧人匆匆走向大雄宝殿，手中拿着她让人送去的匿名信。
礼部尚书脸色惨白，沈明月则满脸惊恐，不知所措。
“阿弥陀佛，贫僧方才在香炉下发现此信，还请大人过目。”
主持双手合十，将信递给礼部尚书。
尚书展开信纸，脸色瞬间变得比死人还难看。
信中不仅揭发了他收受贿赂的事，还附上了柳氏的密信影印件，每一个字都像一把刀，剜着他的心脏。
“这……这是污蔑！”他猛地抬头，想要辩解，却在看到沈明月的脸色时忽然住口。
那丫头此刻眼神躲闪，显然已经慌了神，哪里还有半分贵女的从容？
“大人，既然事关选秀，不如交给陛下亲自定夺。”
主持语气平静，却暗含威严，“贫僧相信，陛下自有明断。”
礼部尚书额角冷汗直冒，他知道此事若闹到御前，自己必死无疑。
权衡再三，他终于咬牙开口：“是本官失察，沈二姑娘……不宜入选秀女。”
沈明月惊呼：“大人！我……”
“够了！”礼部尚书厉声喝止。
“你勾结外臣，意图魅惑圣心，本官定要如实上奏！”
沈明月脸色惨白，瘫坐在地上。
她怎么也没想到，不过是来上个香，竟会落入如此境地。
她抬头看向人群，忽然她的视线与沈清禾的目光相撞。
后者正站在廊柱后，嘴角挂着冷笑，眼中满是讥讽。
那一刻，沈明月终于明白，自己又被这个嫡姐算计了。
可她不知道的是，沈清禾早已让春桃在密信上动了手脚。
那些字迹看似是柳氏所写，实则用了特殊的药水，不出三日便会消失无踪，到时候死无对证，礼部尚书就是有口也难辩。
“小姐，事情办妥了。”春桃回来时，眼中满是喜色。
“沈明月被礼部尚书带走了，看那样子，怕是要被送去大理寺问话。”
“大理寺？”沈清禾轻笑。
“她还没资格去那里。她不过是个棋子，真正的棋手……”
她目光看向皇宫方向，“还在更深的地方。”
两人离开慈恩寺时，已是正午。
沈清禾坐在马车上，忽然想起萧承煜书房里的那幅画。
画中女子的眉眼，竟与她记忆中的母亲有几分相似。
难道……母亲与暗影也有什么关联？
“春桃，你可记得母亲生前常去的地方？”她忽然开口。
春桃想了想：“夫人最爱去城西的画舫，说是那里的鲈鱼脍做得好。”
“不过……您问这个做什么？”
“没什么，只是忽然想念母亲了。”沈清禾轻声说道。
沈清禾的心中却暗暗记下了这个信息。或许，那画舫里藏着她不知道的秘密。
回到侯府，她刚踏入二门，便见任瑶匆匆赶来，脸上带着焦虑：“清禾，你可听说了？”
“明月她……被礼部尚书弹劾了！”
“女儿已经知道了。”沈清禾扶着母亲坐下。
“母亲不用担心，这都是她咎由自取。”
“倒是柳氏……”她眼中闪过冷光。
“女儿怕她狗急跳墙，母亲这几日尽量不要单独出门。”
任瑶看着女儿，忽然发现她的眼神比昨日更加坚定，仿佛有什么东西在她眼中熊熊燃烧。
她想起昨夜在女儿房中看到的账册，想起她握着手说要保护自己的模样，心中忽然涌起一股自豪。
她的女儿，真的长大了。
“清禾，你是不是……有什么事瞒着母亲？”任瑶轻声问道。
“自从昨日夜宴后，你就像变了个人似的，这般聪明果决……”
沈清禾一愣，随即握住母亲的手：“母亲，有些事现在还不能说，但请您相信女儿，女儿所做的一切，都是为了我们能好好活下去。”
任瑶看着她眼中的认真，终于点点头：“好，母亲信你。无论发生什么，母亲都站在你这边。”
母女二人相视而笑，却没注意到转角处闪过的一道黑影。
那是柳氏的贴身丫鬟，此刻正攥着帕子，眼中满是惊恐。
她听到了沈清禾的话，也看到了任瑶眼中的信任。
若让夫人知道此事，怕是要掀起一场腥风血雨。
深夜，沈清禾坐在窗前，借着烛光翻看从端王府带回的密档。
上面记载着狼牙的几处据点，其中一处竟在城西画舫附近。
她心中一动，忽然想起春桃的话，或许母亲常去画舫，并非为了鲈鱼脍，而是为了传递什么消息。
正当她沉思时，窗外忽然传来三声蝉鸣，正是萧承煜与她约定的暗号。
她走到窗边，只见墨影如鬼魅般跃入院子，递上一封书信：“我家殿下说，今晚子时三刻，城西画舫见。”
沈清禾拆开信，只见上面写着“狼头现，速来”。
她攥紧信纸，心中既有期待又有紧张。
难道，他们终于要接近狼牙的核心了？
子时三刻，城西画舫灯火通明。
沈清禾身着夜行衣，蒙着面，从后窗潜入画舫。
萧承煜早已等候在此，轮椅停在一幅巨大的屏风前，手中拿着一把短刀。
“来得正好。”他抬头，目光落在她身上。
“方才墨影传来消息，狼牙的左使今夜会来这里交易。”
沈清禾点头，目光扫过屏风上的山水画。
忽然，她发现画中狼毫的走势竟与账册上的符号相似，心中顿时警铃大作。
“小心！”她猛地扑向萧承煜，与此同时，一支利箭从屏风后射出，擦着他的耳畔飞过，钉在墙上嗡嗡作响。
萧承煜眼神一凛，挥刀砍向屏风。
木屑纷飞中，露出后面的暗格，里面整齐地摆放着几箱精铁，箱盖上印着醒目的狼头标记。
“果然在这里。”沈清禾蹲下身，指尖抚过箱盖。
“这些精铁，应该就是运往宁王军器司的。”
萧承煜转动轮椅靠近，忽然伸手握住她的手腕，将她拉到自己身后。
画舫外传来脚步声，显然是狼牙的人来了。
“待会见机行事。”他低声说道，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
“无论发生什么，你只管躲在我身后。”
沈清禾抬头，透过面罩看着他的侧脸。
烛光下，他的轮廓坚毅如刀，眼中闪烁着寒星般的光芒。
这一刻，沈清禾忽然觉得，只要有他在身边，哪怕前方是刀山火海，她也能闯上一闯。
画舫的门被猛地推开，一个身着黑衣的男子走了进来，腰间挂着一枚狼头玉佩。
他看到萧承煜和沈清禾时，眼神骤变，伸手去摸腰间的匕首。
“左使大人，别来无恙。”萧承煜轻笑，伸手摘下面罩，“还记得本王吗？”
黑衣人瞳孔骤缩：“端王殿下！你……你不是……”
“不是瘸子？”萧承煜挑眉，忽然单手撑着轮椅站起，右腿稳稳落地，哪里有半分残疾的模样。
“本王的腿，可是为了抓你这种老鼠，特意藏起来的。”
沈清禾惊讶地看着他，终于明白为何他的拐杖会有金属光泽。
那根本不是拐杖，而是一把藏着机关的长剑。
“你……你是暗影的人！”黑衣人惊呼，转身想要逃跑，却被沈清禾甩出的梅花镖击中膝盖，跪倒在地。
萧承煜缓步上前，手中短刀抵住他的咽喉：“说，狼牙的总坛在哪里？”
黑衣人颤抖着抬起头，忽然露出一抹狠笑：“你们以为能抓到我们？太晚了……狼头大人已经知道你们的行动！”
“很快，整个京城都会陷入火海！”
话音未落，他忽然咬破口中的毒囊，七窍流血而亡。
萧承煜皱眉，伸手探了探他的鼻息，无奈地摇摇头：“又死了一个。”
沈清禾看着地上的尸体，心中忽然涌起一股不安。
狼头大人已经知道他们的行动，这意味着他们的处境将更加危险。
但与此同时，她也更加确定，萧承煜和她一样，早已将生死置之度外。
“怕吗？”萧承煜忽然转身，目光灼灼地看着她。
沈清禾摘下口罩，露出坚定的眼神：“不怕。比起前世的绝望，现在至少还有希望。”
萧承煜忽然笑了，伸手轻轻拂去她鬓角的碎发：“很好。从今日起，你我便是生死搭档。”
“待剿灭狼牙后，本王带你去看这天下最美的山河。”
沈清禾一愣，脸颊微微发烫。
沈清禾看着他眼中的认真，忽然意识到，这句话不仅仅是合作的承诺，更是一种她从未敢想的期许。
画舫外，传来更夫打更的声音：“天干物燥，小心火烛……”
沈清禾深吸一口气，握紧了手中的梅花镖。
无论前方等待他们的是什么，她都不再害怕。
因为她知道，在这黑暗的世间，总有一个人会与她并肩而立，以爱为刃，划破长夜。
