终于熬到开春了，皇帝身子也养好了。

所有人都知道，立储的事情该提上日程了，接着又是不断地争吵。

沈衔青这场景以前见多了，也没太大感触。

倒是秦淮之不禁感慨：“原来他们之前还是收敛了，这才是读书人的实力！”

“对了，你最近派人去他们王府边守着，你也多去晃悠晃悠。”

沈衔青担心有人对宋宜嵊和宋宜礼图谋不轨。

“还有让小白和梁振他们当心些，别参与。”

古来皇权之争多得是血流成河，连当今圣上也是差点被鲁王夺了太子的位置。

“那你呢？”秦淮之说出这话时，心里便有些紧张。

古来天地君亲师，以皇子老师的地位必然是不可能独善其身的，而且沈衔青也不可能袖手旁观。

“我啊，我要宋宜礼当太子。”沈衔青笑吟吟的。

“哦。”秦淮之应着，也没多想，沈衔青想做什么便做，他自会护沈衔青一世周全。

但按规矩，嫡长子继承皇位，若没有出现嫡长子身死这种情况，宋宜礼根本不会有机会，而且宋宜礼并不得圣意。

皇帝迟迟不肯立储，是他的疑心重，更是要护着宋宜嵊，想让宋宜礼遮掩遮掩，不然到时所有矛头对向宋宜嵊，对宋宜嵊不好。

所以想让宋宜礼当太子，难。

但是拥立宋宜礼的人也不少，多为权贵，才不得不让陛下忌惮。

当晚，蒲王府的小厮送来壶酒，问沈衔青喝吗？

是秋露白，蒲王的心思昭然若揭。

“回去告诉蒲王殿下，这酒才配得上这春意阑珊。”

说罢一口饮尽，随即像是一团火从喉咙滑下，疼得沈衔青弓起了腰。

“这酒难喝。”沈衔青面容扭曲的和秦淮之说道。

“你脑子坏了？敢这么喝。”秦淮之急忙去给他熬了碗姜茶。

第二日，沈衔青收拾收拾上朝去了，秦淮之则是去了端王府。刚到，就看见了徐牧在大堂坐着。

“你来干什么。”两人同时说到。

但是也没多问，就坐在一起吃糕点。宋宜礼也就是陪他们聊了一个时辰，就回了书房。

书信拜帖纷纷扰扰，让端王府不同寻常地热闹起来。

宋宜礼除了个别几人，通通没见。

立储之争，一触即发。而历来，这种风雨，生死相伴。

有天，宋宜礼就站在满池春水旁，问沈衔青：“老师，我会死的对吧。”

若是失败，就算宋宜嵊有心护着，他也难逃一死。

沈衔青看着宋宜礼尚且稚嫩的脸庞，似不忍说什么。

倒是宋宜礼倏忽笑了，眼底泛起水雾，如春水般荡漾开来：“没事啊，我都清楚的。”

阿幸向来聪明，他对政治的敏感，让他知道接下来会发生什么。

但他向来没得选。

沈衔青突然觉得有些许难过，他们每个人似乎都没得选。

“前路是悬崖，后路……我们没有后路。我，秦淮之，蒲王，甚至很多人的生死都于你系于一处，所以别怕，我们在。”

“老师，我不想你们陪着，我只想你们都顺遂。”

沈衔青不语，只是看着水面渐收波澜。

后来宋宜嵊来找过宋宜礼，两人在书房待了一夜，第二日，宋宜嵊就进宫找了陛下，说想去巴蜀那边。

此事一出，百官哗然。

这无疑是宣告了宋宜嵊不想当太子，想避开京城这些事情。

让众人寒心，自己拥立的大殿下不思进取，只

想着独善其身。

皇帝没表态，倒是皇后听了这事，将宋宜嵊叫了过去。

宋宜嵊出宫之后，请沈衔青去了乾喜楼。

最高楼十分寂静。

宋宜嵊最先开口：“老师，我不想当什么太子，而且阿幸比我更合适些。”

“老师知道，但身处当今时候，我们只能尽力。”

“我明明去求了父皇……”宋宜嵊说着带上了些哭腔，他害怕，害怕自己所珍视的人卷入这场纷争，最后惨淡收场。

“没事的，我们会护着你们的，别怕啊。”

沈衔青揽过宋宜嵊的肩，安慰着这个刚刚及冠的少年。

一如他之前对秦小白一般。

接着沈衔青和宋宜嵊聊了许久才离开。

沈衔青他们和蒲王谈过，现在只能拖，拖到皇帝和百官对宋宜嵊失望，拖到权贵给皇帝的压力，大到让他扛不住。

蒲王也多次和皇帝说过，宋宜礼更适合当太子，但是皇帝一直没动摇过。

而变故发生在六月初，一个阳光明媚的午后。

皇后召宋宜礼进宫，说要为他挑选王妃。

那时徐牧在端王府，他不当值的时候就就经常来。

徐牧拦着宋宜礼，不想让他去。

徐牧有种不好的预感，但在僵持不下时，徐牧突然吐血昏倒了。

宋宜礼连忙将秦淮之给徐牧准备的大夫找来，自己则是去了皇宫。

他自己也知道，现在的皇宫不亚于老虎的嘴巴，哪天吞了人也正常。

但他不得不去，落人口实，得个不孝的名声，与他自己和沈衔青等人都不好。

虽然皇后虽然不喜宋宜礼，但终归会护着点他的吧，毕竟是骨肉至亲。

宋宜礼深吸一口气，走进了那个多年未踏足的坤宁宫。

“母后……”宋宜礼不太清楚该怎么面对上首那位母仪天下的女人。

皇后拉住宋宜礼的手，开始唠家常，也没什么能聊的，因为他们母子见面次数少得可怜，哪来的回忆可以说道。

皇后也显得有些尴尬，连忙拿起提前准备好的画像，一副副地替宋宜礼介绍。

“这位是左佥都御史家的姑娘，相貌端庄。”

皇后不停地说着、笑着。一时间宋宜礼竟陷入了母亲的慈爱中。

宋宜礼不得已温声打断：“母后，不早了……”

“对对对，来人，备宴！”说罢，递了个眼神给身旁丫鬟。

这一切，宋宜礼都尽收眼底。

一会，菜就摆上来了，宋宜礼没动筷子，只等皇后下文。

“礼儿为何不吃，可是不和胃口？”

“天热，儿臣没甚胃口。”皇后宫里的东西，宋宜礼是一点都不敢碰。

宋宜礼总觉得这次召见没安好心，便想找个由头离宫去。

可突然手脚一软，仿佛有恶鬼拉扯着不让他动。

皇后这才慢条斯理地拿帕子擦嘴，示意婢女息了熏香。

“本想让你体面地走，也算全你我母子一场。”

接着她让人将桌上菜肴撤去，特意叮嘱将所有菜都销毁掉。

“你说，皇子弑母的名声好不好听啊。”皇后起身躺在了上首的软榻上自顾自说着。

接着从偏殿走出来几个侍卫，腰配尖刀。

宋宜礼紧咬着唇，从牙缝中挤出几个字来：“你不怕父皇发现吗？”

皇后大笑，惹得头上步摇晃动，清脆悦耳。

她缓步走向他面前，单手覆上宋宜礼的脖颈，矜贵的声音传入每一个人的耳朵：“动手吧。”

几个侍卫抽出尖刀，寒光乍现之时，宋宜礼花光力气从袖子里掏出匕首，这是他躲过搜查藏下的。

皇后伸手将他狠狠一推，本来靠在桌子上的宋宜礼失去着力点，倒在地上，手里匕首也掉在一旁，他伸手去够，仿佛这隔得是天与海的距离。

侍卫上手控制住宋宜礼，利刃砍下，切开皮肉。

因为要伪造成宋宜礼弑母，侍卫保护皇后的戏码，所以一开始伤不能过重，但是随后一刀下去，可见白骨。

宋宜礼疼得青筋暴起，手脚乱扑，可是有人摁着，连声音都发不出来了，因为有一刀直接划在了他的喉咙上，还有人蒙着他的嘴巴。

血流满地，宋宜礼睁着腥红双眼，流下一滴血泪。

“够了！”皇后嫌恶地看了一眼，蹲下身子，盯着浑身上下没一片好肉的宋宜礼，淡漠地说：“谁都不能动摇我儿的太子之位，我也不行哈哈哈哈。”

皇后将宋宜礼抱在怀里，轻柔的声音传来：“还有什么想说的吗？”

宋宜礼的眼睛已经张不开了，他无力地靠在皇后怀里，这是第一次，他如此接触自己的母亲。

嗓子的剧痛险些让他失声，但是宋宜礼还是扯着最后一丝气血，嘶哑地开口：“护好……皇…兄！”

皇后拔下头上金簪，用了十成十的力气，扎入宋宜礼的胸腔。

他胸前本来就已经血肉模糊，簪子直接插在了他的肋骨上，随即放开簪子，殷红的唇角，仿佛茹毛饮血的恶魔。

“知道啦，你放心去吧。”皇后发髻散乱，她狂笑着，宛若疯子。

最后只有宋宜礼倒在血泊中，周围一片混乱，他在皇后的大喊中安静死去。

……

消息传到侯府时，已是深夜。

“侯爷！宫里传出端王殿下弑母的消息。”阿炤敲开了秦淮之的房间，也敲散了京城的平静。

“阿幸怎么样了？”秦淮之急忙问道。

阿炤不忍开口，但还是硬着头皮说道：“乱刀砍死，太医到的时候，尸首都拼不齐了。”

秦淮之心猛得一坠。

他回过神来，死命去砸沈衔青的门，颤颤巍巍地说道：“沈衔青，阿幸死了！”

沈衔青听见，反应不亚于秦淮之，但他只能保持冷静。

沈衔青打开门，沉声说道：“现在去阿嵊那。”

到达王府时，两人发现蒲王已经在了，面色也同样凝重。

宋宜嵊脸上没有半分血色，苍白如纸：“皇……皇叔，消息、消息属实吗。”他连话都说不利索，浑身颤抖。

“确实死了。”

墨色沉沉，黑夜里的烛光也笼罩着悲伤。

沈衔青和蒲王对视一眼，双方仿佛内心想法一致。

沈衔青开口：“阿嵊，不管事实如何，阿幸弑母的消息已经传遍了，真假不重要了，现在当务之急是坐稳太子的位置。”

宋宜礼身死，权贵必然不满，那接下来就是将手伸到宋宜嵊身上，死了一个，那就操控另一个，无非就是麻烦些。

“老师……”宋宜嵊仍沉浸在悲伤中。

沈衔青抓着宋宜嵊的肩膀大喊道：“大殿下，这太子您不当也没法了。”说话间眼眶通红。

他并不是无心，他也难过。

但难过日子也要过。

因着宫门已经落了锁，皇帝也没有要打开的打算，几人就待在王府里等天明。

次日一早，便传出圣旨：“端王宋宜礼德行不端，意图刺杀皇后，现贬为庶人。”

在王府的所有人都冷笑，人都死了，要什么皇子之名。

但是宫门还是不让人进出，重兵把守。

下午，传出了废后诏书：

“嘉敏皇后因神魂失散，怔仲之病。不可再承天命，弃皇后之位，退居长云宫。”