允鹤出了小巷，在灞桥上看了会鱼群，想起昔日人王伏羲曾正在洛水河畔演出先天八卦，作河图与洛书，只觉人世间的变数错综复杂，难以窥见。相较起来，人心更是玲珑剔透，难以捉摸。

大概便是因为人心难测，所以反倒徒添这红尘俗世三千烦恼罢。

他轻笑了笑，迈步踏入这最贴近尘俗生活的市井之地。

闹，是市集当中最大的特点。

而东市的特点是，特别闹。在东市里头，不论是贩夫还是走卒，都是必须要学会吆喝的。因为只有吆喝得足够了，买卖才会送上门来。

另外，脏和乱也是东市的一大特点。

逛西市的，多半是达官贵人，天长日久，里头商贩早已懂得三缄其口的道理。而东市则是寻常人家过生活的地方，在这里，谁也不必顾忌一不小心说错了话，便传到官家耳朵里，惹了是非。

所以，要想指望能问出点消息的门道来，东市是首选的。

允鹤走在满地菜叶子、水渍的青石板上。长安人胡化较重，束袖、坦领、随意挽发者随处可见，似允鹤这样宽袍大袖来逛东市的，就少不得引人注目。

这市集生活气息太过浓厚，气味便也跟着难闻起来。屠夫们挥刀剁肉，红的白的肉沫横飞。兜售活禽的小贩，从竹编的笼子就拎出惨叫连天的鸡鸭鹅一类，捏住他们脖子凌空提起，扑腾了满地飞毛，然后麻利的一刀放了血。就连菜农们也在为多一个少一根青菜的事情，和买菜的人吵得不可开交。

允鹤轻蹙了蹙眉，这十丈红尘的最底层，藏污纳垢，戾气又重，实难讨喜。

然而，他的脚步却没有停。

他一路目不斜视，经过那些卖菜贩肉的摊子，最后在几个搬了小板凳凑在一块做活计闲聊的中年妇人面前停下。

商贩忙着做生意，多半没空管闲事。姑娘家门脸皮子薄，不爱多话。倒似这些半老妇人，平日里扎堆做活，最为空闲。

打探消息，多半要从这些人身上下手。

他拱了拱手，礼貌而又不疏离的笑起来：“几位夫人，打听件事。”他有个习惯，说话之前喜欢先笑一笑。

那些埋头扎花，纳鞋底的妇人难得有人主动上前打开话匣子，纷纷停下手上的活计。

“哟，这哥儿长得俊。”

“模样儿也年轻，可娶亲了没有？”

“小哥儿要问什么，只管来问。只要是嫂嫂能知道的，都告诉你。”

允鹤又笑了笑：“我想请问，几位夫人可知道，这附近有哪家是有人口失踪的？”

那妇人们各自上下打量着他：“我说小哥儿，你年纪轻轻的，打听这事做什么？”

“难不成你也丢了孩子？”

允鹤敏锐的捕捉到了他想要的字眼——“也”：“这么说，这附近是真有人丢了孩子了？”

“有是有，不过那家挺可怜的……”

允鹤适时的向那答话的妇人送上一颗珍珠：“我看夫人绣这鞋面真心好看。这鱼戏莲叶，鱼眼睛若是用珠子绣上去就更好了。”

那妇人接了他的珠子，惊喜的叫了声：“嚯哟，小哥儿出手还挺阔绰的。你想问那家人我还真知道……”

一旁看热闹的妇人心有不甘，抢着道：“不就是巷子口转左那姓柳的婆婆那家么，我也知道。”

“哎哎，我也知道，我跟你说。”

允鹤又拿出几枚珍珠，分给那些妇人们一人一枚：“夫人们可以慢慢说，我都听着。”

其中一个妇人开腔了：“其实，也算不得什么隐秘的事情。不过就是那家姓柳的婆婆，平日里没别的亲人，便只得一个小孙子。长到十二三岁了，人也懂事，平时都挺孝顺的。柳婆婆好不容易把他拉扯大，眼看便能帮衬着家里营生做活了，前几天夜里，他却忽然不见了。”

允鹤轻挑了挑眉，做出个感兴趣的模样：“不见了，是什么意思？”

妇人摇头：“不知道，约莫是叫拐子给拐走了吧。这事说来也怪，拐子拐走孩子，多半是挑年纪小的下手，又或者是拐走些大一点的女童，卖到窑子里去。拐这半大孩子的，还是少见。况且，咱们这夜里不是还有巡夜的大人么，也没个道理这么大孩子说丢就丢，一点痕迹都不留的。为此，那柳婆婆官府也报了，天天在家门口守着，也没守来音讯。又疑心这孩子是夜里溜到水边玩耍，淹死了。还因此找了道士来招魂，那道士在家里喊了三天的魂也没个结果，便说孩子估摸是活着的。她这一悲一喜，又生了大病，眼睛也愈发不好了，每日只管疯疯癫癫，便在巷子附近转悠，见人就问，你见着我家小孙子了吗。说起来，还真是怪可怜的。”

允鹤听了半晌：“那官府这边，最近可有消息？”

妇人啧的一声：“自然是没有消息了。说起丢孩子，能丢的多半是穷人家的孩子。有钱人家，官家的孩子，走哪不是管家仆人丫鬟一大堆跟着的，就连夜里睡觉都有人服侍。既然是穷人家，一无钱二无势，官府自然不多重视。再者，自古以来这种无头公案最是难断，平白无故丢的，连个线索都没有，大海捞针似的，官府也不是万能。”

另一个妇人插话道：“倒是前两日，我见着一个挺英武的官大人来过，还许了那柳婆婆好些银子，安抚了她好长时间呢。这位大人倒算是有良心的了。我还听说，那官大人是挺大的官，是什么龙武卫将军什么的，好像是姓晁还是姓赵？”

允鹤扬了扬眉：“晁风？”

妇人忙道：“对对对，好像就是叫这个名字。”

允鹤伸手摸了摸下巴：原来他也知道这里丢了孩子。

“那这柳婆婆丢孩子当天，可有发生过什么奇怪的事情没有？或者，附近可有什么可疑的人出没？”

“这个……好像是没有吧。”

一个妇人沉吟良久：“我倒是见着了。那天傍晚，我看到她那小孙子站在水沟旁，跟一个身穿黑袍的人说话。后来，那黑袍人好像还给了他一个小玩意。看起来好像是个这么大小的玉鼓。”她边说边用手比划了下。

允鹤捕捉到了有用信息，点了点头：“玉鼓。”

旁边马上有人质疑：“不能吧，这随便一个陌生人说几句话就给一块玉？”

那妇人赌咒发誓道：“我可没胡说，我当时看得挺真的，还喊了他一声。那黑袍人听到我喊，就匆匆忙忙的走了，然后她家那小孙子捧了玉鼓，好像生怕我看见似的，也不来和我打招呼便跑了。”

旁边人有人道：“张婶，我说别不是人家祖传的什么信物，怕被你瞧见了传出去才跑的罢。”

那张婶呸的一声：“什么祖传之物，他柳家之前有什么人我能不知道？那玉鼓足有巴掌大，我虽站得远，却看得清那玉色，脆生得很。便是把他们家祖坟刨了，怕也寻不出这样一件事物来。依我说，他们家多半是拿了什么不干净的东西，惹了祸事了……”

她话未说完，余人连忙打断：“哎哎哎，话可不能这样说的。依我说，还就是拐子。我听说咱们这有个黑市，这些拐子拐了人之后，多半会放在那里头卖。柳婆婆那小孙子，说不定就在那里头呢。”

允鹤插话进来：“黑市？那是什么地方，官府不管？”

说话的妇人‘嗐’一声：“管什么呀。这黑市原就是官家开的，用来供些大户人家买卖丫鬟小厮之类。还有些犯了事的，被贬为奴的一些官家弟子，也一并放在里头交易。听说本来还是挺正经的行当。后来有些黑心贩子，悄悄贿赂了里头管事的官员，便把一些抢来的拐来的人，连带一些急着要销赃的东西，也一并在里头交易了。听说他们交易的时候，还有里头的一套行话，不是他们内行的人，还真不知道的。”

允鹤追问道：“那这黑市怎么走？我闲来无事，正好过去看看，顺便帮那柳婆婆找找她的小孙子。”

妇人道：“这黑市倒是不难找，就在长顺街后巷，只是逢单日才开的。小哥儿，若似你这般模样的人进了黑市，可得千万小心，别让人给惦记上了。”

这一行妇人，又七嘴八舌东拉西扯了好一些话题。允鹤几次抽身想要告辞，均被拉住了，待得将近午饭时间，她们才依依不舍散去，别了的时候嘱咐允鹤明日再来，要给他介绍好姑娘认识。

允鹤嘴上应着，心里却不住苦笑。

待得那些妇人全散了，允鹤掐指算了算时间。这个点，阿肥应当已经送完药回来了，此刻估计正在暖春阁里巴望着自己回来给他弄吃的。

允鹤正想回去，转念一想，这阿肥已经胖成球了，少吃一顿也饿不死，当即便又改了主意。

他发现这附近有一个人，自打他跟那几个妇人闲聊起，就一直盯着他。

那是个戴了斗笠，身着黑色间红箭袖的武袍、武靴，勒了暗金扣皮质腰带，肩膀极宽的男子。他斗笠压得很低，脸颊瘦削，却并不苍白。

他整个人站在背光处，似乎并不想让自己看起来太显眼。

然而这样的人，本身就是很难藏得住的。

他理应同允鹤一样，是不该到这种地方来。

可他偏偏就来了。

发现允鹤注意到他，那男子的目光一锐，露出道有如鹰隼般的凶光。

这凶光一闪而过，他低头，将斗笠上的黑色帷幕重新扯下来，挡了脸，装作不经意的拿起隔壁包子铺上的一个包子，左看右看。

允鹤：“……”缓步出市集。

那人看到允鹤走动，马上扔了包子跟了过去。

允鹤有意带着身后那人绕弯子，故意在集市上东转西走，忽迎头碰上两个着粗布麻衣，趿着破洞布鞋的壮年。

这两人一人只穿了短褂，露出臂上结实深色的肌肉，另一人嘴里叼了根细草，敞着外袍，一副吊儿郎当的模样。

一看便是市集上的地痞混混之流。

允鹤脚步停住，正要绕开那两人往别处走。

那叼草的地痞拦住去路，龇牙一笑：“哟，小哥儿，上哪去？”

允鹤一怔，旋即笑了：“我们认识？”

他笑得笑得人畜无害。

另一个露着臂膀，看起来稍实诚点的壮汉低声道：“小哥，找人吗？”

允鹤扬眉，脸上带着少年人应有的懵懂与纯善：“你怎么知道？”

叼草的痞子“呸”一声，吐掉嘴里的草杆子：“这市集里头，还没有咱哥俩不认识的人。说吧，找谁，我俩带你去。”

允鹤试探着道：“我听说这里附近有人丢了孩子？”

叼草的痞子拍了拍胸脯，打包票：“甭管丢了谁，咱哥俩都能找着。”

允鹤眉眼一弯，笑容便似新月出岫，干净纯透。

他眼珠子灵活的眨了眨：“你们可认识这里巷子里头有一户姓柳的人家，是位老人家，刚丢了小孙子的？”

“认识认识。”那叼草的地痞不等允鹤说完，与那壮实的青年使了个眼色，两人一左一右挟了允鹤的胳膊，“来来来，咱哥俩带你去。”

“这个地头，还没有我俩找不着的人。”

“哎……”允鹤退了一步，刚想拦住，这两人的手已经伸了过来。

他内心抗拒，护体神光便本能弹出来，气息骤冷。

那俩地痞只觉伸出去的手一麻，便似摸进了冰水里头，急欲缩手。

允鹤担心这二人会被他护体神光直接弹飞出去，忙屏气凝神，敛去内息。

那俩痞子一愣。

允鹤胳膊并不太粗，也不算细，带着适人的温度，正应该是少年人应有体格。

疑心自己出了幻觉，俩痞子一人一边抓住他的胳膊：“走吧，咱哥俩带你去找人。”

允鹤笑了笑，任由他们拉拉扯扯将他带离原地：“二位慢点，别走太快。”

一群孩童追逐玩耍着从他身边跑过，像雀儿似的扇形绕开他身后的黑影，跑向更远的地方。

这些孩子不过三到六岁的年龄，大概便是这附近人家抑或商贩的孩子，沿着水边相互追逐打闹。

一个孩子跑得慢，被抓住了。其余孩子一哄而上：“这会轮到你当鬼了。”

又有另一个孩子指着那提木头刀的孩子道：“你这个官差当得不好，让鬼把好人给抓了，这会该轮到我当官了。”

提木头刀的孩子不肯，挥了两下刀：“不成，我是龙武卫大将军，这次没留神让鬼跑了，下回肯定保护好你们！”

那被抓的孩子悻悻的从抓住他的大孩子手上接过个木头削鬼面具，戴在脸上：“我要来抓你们了哦——”大数三声，其余孩子各自哄笑跑开。

即便这附近有人家丢了孩子，仍是影响不了这些孩童们的嬉戏。

允鹤任由那两个小混混引着他左拐右拐，最后走入一条狭小肮脏的巷子里头。

允鹤故意抬头，左看右看：“这里，像是有人家居住的地方？”

叼草的地痞狞笑起来，伸手在他头上猛推一把。

允鹤感觉那抓他的壮汉手劲忽然加大了，作讶然状：“你们不是要带我来找人吗？把我带到这里来做什么？”

叼草的痞子截住他身后的路，将他堵死在胡同里：“找什么人？！你就是老子要找的人！老子盯你很久了，有钱人家的少爷吧？赶紧把钱拿出来！”

允鹤眨眼：“你们要打劫吗？我好害怕。”他后退两步，“你们收了钱，会不会绑我的票，要挟我爹娘，要更多银子？我好怕……”他嘴上说着怕，脸上却绝无怕的表情。

壮汉：“……”

叼草的地痞“嘿嘿”笑道：“小子，你还挺上道。你若不说，我还不想不起来这一出。”他手心在指节上用力压了压，劈啪作响。

那壮汉迟疑了下：“老大，这……会不会做得太大了……”

叼草的地痞瞪眼：“什么大不大，人家少爷都这么给我们出主意了，你还愣个屁！动手抓人——”

壮汉不吭声，探手去抓允鹤的肩膀。

允鹤不等他的手抓到，身子如游鱼一般，从他肋下溜了过去，反手顺势在他背心上一推。

壮汉收不住脚，一头扎进巷子边上个装满垃圾的一个大簸箕里。

允鹤道：“我好怕，救命——”

壮汉：“……”

叼草地痞：“……”反应过来，“闭嘴，别喊！”他纵身跃出，照着允鹤迎面一拳，“老子让你逃！”

允鹤应变急速，上半身一个后仰，满头黑发如山雀的剪尾般飘散开来，鼻尖堪堪贴着那痞子的手臂擦过。尔后，他身形站定了，一个漂亮的转身，左手折，右手格……完成这一系列动作之后，他飞也似地奔出巷子：“救命啊——有人要抓我——”

身后咣当乒乓之声乱响。

那地痞被他一掌推得疾飞出去，空中连翻两个翻斗，摔在个废弃的大缸里头，哗哗压垮了缸上大块瓦，跌进条臭水沟里。

他这么纵声大喊，很快惊动官兵。

允鹤冲出巷子，一眼瞥见了不远处那仍在盯梢的黑影，直奔过去。

那人似乎还摸不准发生什么事，看到允鹤进了条巷子后又大喊大叫，飞快的跑出来。四面官兵已经被他惊动正往这边云集。

他本能想要回避。

允鹤飞扑过去，一抱住他的腰身：“官爷，大侠救我——”

那人：“……”

允鹤继续哭丧脸：“那边有两个地痞流氓，他们欺负我——”

那男子后退一步，似想推开他的手：“我不是官……”

允鹤不撒手：“那你一定是武功盖世，扶危济困的大侠。”

此时，临近的官兵已赶到，纷纷问道：“发声什么事？”

“何人呼救？！”

允鹤高举着手：“我我我！”他故意躲在那戴斗笠的男子身后，边说边指着巷子，“那里面有两个人要绑我的票，幸亏这位大侠救我。”

有官兵涌进巷子。

领兵的人看到允鹤一直抱着个打扮怪异的人：“你是何人，为何不以真面目示人？”

允鹤解释道：“大侠都这么神秘。”

那男子：“……”

领兵的：“把斗笠摘下来！”

男子不动，似乎皱了皱眉。许久，他缓缓抬手，却不是去揭斗笠，而是摸到自己的衣摆上，微微一掀。依稀有一块牌子模样的腰饰在日光底下金光一闪。

领兵之人脸色变了变。

只听那人沉声道：“大人，草民最近身患奇疾，不宜见风。”

此时，巷子里的两个混混已经被官兵揪了出来。

“大人，里头便是这两个人。”

领兵的人摆摆手，向允鹤问道：“你说的绑票，可是指的他们二人。”

允鹤连连点头：“就是他们！大人，他们是坏人。”

俩混混：“……”他们这次跟头栽得实在是冤，还没占到一丝便宜，就先是挨了顿揍，又被官兵架住了，心中叫苦连天。

领兵的人看了眼那俩混混，又看看允鹤。

这俩痞子他是认得的，是这东市里的惯犯了。平日里做了不少偷鸡摸狗的事，不过似绑票这么大宗的案件……莫非这两人今日吃了熊心豹子胆了？

只是瞧这二人形容如此狼狈，不似绑票，反而像是被绑的。

“你确定他们是要绑你的票？”

允鹤用力点头：“他们都要抓我，就是动手的时候不知怎的，自己摔了一跤。”

那俩混混面面相觑。初时看允鹤出手大方，又只顾与些无知妇人闲扯，还倒他只是个游手好闲的少爷。没想到这网鱼竟被鱼给网了。眼前这人笑容纯得似水一般，出手时候却没半分含糊，分明就是个煞星。

戴斗笠的男子冷眼瞧着现场，忽道：“人都已经抓住了，还不松手！”

允鹤闻言，自觉撤开双手，满脸诚挚：“大侠你救了我，咱们要去府衙里问话吗？我要不要在诸位大人面前为你美言几句，让府衙送你一面‘除暴安良’的锦旗？”

戴斗笠的男子：“……”

领兵之人挥手道：“小事情不必上府衙录口供，我们自会处理，走吧。”

允鹤目送巡城官兵与那戴斗笠的男子离去，脸上始终带着淡淡笑意。