路棠禾晃荡着高脚杯中的葡萄酒凑过来，看着气不打一出来的陈香：“你还挺走运，订的两次婚都是高攀，既然陈伯父都做了决定，你就别闹大小姐脾气了。走吧，带我去楼上转转，我还从来没来过你家呢！”
陈香木讷地领着她往上走，二楼的房间不多，她随便推开一扇。
“这是书房吧——啊！”路棠禾突然惊叫了一声，声音尖厉得可怕。
陈香探进头：“怎么了？”
房间里的百叶窗关着，光线很暗，书桌上的大部分文件被人大力拂落在地，地摊上暗玄的花纹被凌乱的衣物覆盖。
陈香一眼就认出那条被撕裂的杏粉色长裙。
书桌上两具身体如交颈鸳鸯般纠缠不清，少女赤身伏在男人宽阔的后背上，双臂搂着男人的脖颈，一只柔荑伸入他的白衬衫，在他胸膛前肆意抚摸。
男人似乎还残存些理智，一把抓住她作乱的手，在做最后的挣扎，赤红的双目突然凌厉地射向门口。一股浓重的荷尔蒙味充斥鼻端。
陈香猝然与那眼神相撞，看清那两张熟悉的面孔时，瞳孔猛地收缩，脑袋顿时里嗡嗡响。
黄铜吊灯“啪”地被打开，陈父的身后跟着一大群熙熙攘攘的宾客，乌泱泱地围拢在周围，一时间惊呼与倒吸冷气的声音此起彼伏。
少女后知后觉地惊跳起来，拉过碎成片的衣服遮住身上的春光，捂着红得快滴出血的脸颊低低呜咽。
陈母推开众人，目中闪过一丝微不可查的兴奋，一记耳光狠狠甩在她脸上：“不知廉耻的东西，下贱种子！竟然敢勾引蒋少爷！”
一句话看似责骂陈姣，实则点明对方身份的同时把责任推到蒋麟身上。陈香几乎是瞬间明悟过来，这是母亲给蒋麟下的圈套。
蒋麟抬起头，双眼布满血丝，领口被陈姣拽地微微敞开，露出胸前泛红的肌肉，脸上的怒不可遏掺杂着一丝尚未褪尽的迷离。
他缓缓站直身子，一步一步逼近陈姣，猛地捏住她的下颌，看向她的眼神里藏不住的愤恨，恍若地狱修罗：“蒋麟不知自己究竟哪里得罪了陈三小姐，竟让您如此费尽心机地报复？”
不知谁小声说了句：“没想到这个三小姐是个不知礼数的浪蹄子，果然是乡下来的……”
陈姣的脸被扇肿了一半，她扑通跪下，呜咽地解释：“我没有！我没有勾引他，我来取墨宝，忽然被人从身后抱住，屋子里太黑了我看不清楚是谁，没想到竟然是……！”
美人梨花带雨，无助地蜷缩在破布下，双肩抖动，泪水顺着指缝无声流下，孤立无援的模样忍谁都会心生怜爱。
陈母大怒：“你还敢狡辩？麟儿的为人我还能不清楚吗？怎么可能干出这等没脸面的事？”
宾客间顿时鸦雀无声，此时无声胜有声。蒋麟只是冷笑，目眦欲裂地环视四周，厌恶几欲溢出双眼，一字一句念道：“好，好得很。看来那半盏红酒、领路的管家都是早有预谋……陈伯父，我如今敬您一声伯父，如约参加令媛的生日会，令媛却用这么卑劣的伎俩坏人清誉，您难道不该给我、给蒋家一个交待？”
陈父被蒋麟的逼问和陈姣的嚎啕大哭吵得头疼，脸色阴沉得几乎要拧出水来：“小蒋少安毋躁，伯父一定会给你满意的答复，这件事的始末我会亲自盯人调查清楚，务必还你清誉。”
路焕之眼神空洞地隐匿在人群中，此刻终于恍恍惚惚地飘过来：“陈伯父，我以人格担保，我发誓，姣姣不可能做出这种事，必定有人在背后操控。不管怎么样，请您务必相信她。”
背靠着冰冷墙壁的陈姣听到他的声音猛地抬起头，似乎不相信路焕之会依旧维护她。大滴大滴的泪水顺着她苍白憔悴的脸颊滑落，嘴唇颤抖着说不出只言片语。
“你闭嘴！”路太太冲儿子呵斥，立场已然很鲜明了：“你是什么货色，平时在外面胡来，这会子怎么还为了个外人污蔑你蒋哥哥！”
路焕之被母亲吼得面色发灰，仍壮着胆子反驳：“她不是外人，她是姣姣……”
闻得此言，墙角边几乎与黑影融为一体的宋青书忽然痉挛了一下。
蒋麟深邃的凤眼里划过一抹讥讽，看向路焕之的目光多了几分鄙夷和不屑：“路先生，麻烦您看好，这里不是您**说爱的风月场。现在需要的是事实和真相，不是无足轻重的赌咒发誓。”
他转向陈父：“我拭目以待，希望您不要让我和蒋家等太久。”
说罢，他不再停留，视线滑过陈香一眼，绕过人群径自离开，留下满地狼藉与沉默，窗外好像有盏月光陨落了。
宾客们或同情或震惊地渐渐散场，陈姣呆滞在地，望着虚空出神。陈母仿佛全身的力气都被抽空，身子摇摇欲坠，被凤兰一把扶住。
深夜。
父母房中依稀传来争吵，陈静好像也在里面，似乎还伴随着瓷器杂碎的声音。
“我要给你我个解释，今天究竟是怎么回事！”陈父似乎并不知道其中内情。
陈母歇斯底里地吼道：“你别揣着明白装糊涂，你不是叫我早点把事办妥吗？我也是为了你们老陈家啊，蒋家必须和我们扯上亲家，这是你亲口说的，别得了便宜就来怪我！”
陈父勃然大怒：“你这蠢猪脑子！让你扯关系不是这么扯啊，现在好了，蒋家折了、陈姣的脸面也毁了，两家都颜面扫地，蒋家要是翻脸不认人，我看你怎么收场。”
陈母的声音猛然低下去，她趴在橡木门板上也听不见几个音：“刚才就差一点两个人的事就办成了，谁知道那个蒋麟这么能抗，当初……收养她不就是为了……”
“她早晚有用处，不急于一时，我奉劝你不要玩火**，她要是……唉，你可真是妇人之见。”隔了许久，陈父才疲惫地叹息一声：“这次真是赔了夫人又折兵。”
“还不算完呢，蒋家那边是不会善罢甘休的，我们……”陈母的声音哽咽了。
许久不发话的陈静不咸不淡地吐出一句：“妈，比起这个，我更想知道那个陈姣为什么会答应你干这么损人不利己的事情，陈姣不是和二丫关系挺好吗，也知道蒋麟本来是姐夫。”
陈母一顿，语气里多了些自豪：“嗐，都寄人篱下了还有的选么？她这种又乖又笨的，还不是被我一忽悠就同意了，想来，她也想飞上枝头变凤凰吧。”
陈静打断她的臆测：“如果陈姣以后知道了，她会怎么想？如果这事没成，她又名声被毁，你怎么办？”
后面的话陈香一个字也没听清，只得拖着脚回房睡觉，半睡半醒间忽然想起来自己已经被和林尔蘅订婚了，别人是二婚她是二订，差点把自己气笑了。
陈静第二天约陈香到公园，坐在不系舟上谈天。
这是一个宁好的夏日清晨，凉爽的风吹拂着微微带来荷叶芦荻的清香。天空碧蓝澄澈如一方上好的琉璃翠，绵白的云是轻浅的浮梦，蝉鸣稀疏，凤凰花开得如满树轻羽一般在风中轻轻招摇。
“昨天订婚的事着实吓到了所有人，连妈也是，我后来和尔蘅稍稍通了气，看来林家也是一样，我们全被爸和林叔蒙在鼓里。其实，论家世、出身、外表、人品，林尔蘅都是数一数二出挑的人物，我想你身处上海这帮千金的圈子中，不会不知道有多少姑娘对他芳心暗许。”
别说，陈香还真不知道。
“妈和林姨是同学，你深得林叔林姨欢心，林陈两家关系又如同家人一般。无论从哪个方面来看，这个婚事都是无可挑剔的，就连妈之前也想要撮合。你也知道爸的脾气，一旦他做了什么决定就没有任何回转余地，如果你也中意他，那就皆大欢喜再好不过了。所以二丫，你好好想清楚。如果你心里真的有了别人，不愿意嫁给林尔蘅，那就告诉我，我会和爸争取争取。”
陈香随手折下一朵熟得恰好的莲蓬，有一搭没一搭的剥着莲子：“算了，我怕你挨揍。”
陈静揽过她的肩，绒绒的短鬈发蹭在脖子上痒痒的：“你真是傻，这种时候还替别人想。爸本来一直都属意把你嫁到蒋家，你可知他为什么改变了心意？”
“因为他们有陈姣了，陈姣可以替我嫁去蒋家。”
见妹妹直言不讳，陈静吓了一跳，然后笑着刮她的脸：“这是其一，还有，林叔虽然是上海教育局副局长，也是校长，心中到底是不甘屈居于副手的。既然想要力争上位必然需要政府内部的支持，而和他太太交好的陈家，当然成了首选。爸也不傻，知道要政政结合，林叔肯定暗地里许了他好处，才会让他改变主意。这样，就需要林陈两家做个表面功夫，例如让本来关系就不错的你和里面尔蘅成婚。一来昭告天下林陈两家已经联盟，二来也是稳定两家的合作关系。”
“……”陈香哑口无言，嫁给穿一条裤子长大的发小，有种近亲结婚的错觉，真够恶心人的：“所以这样的双赢局面，我是非嫁不可了？”
陈静没有正面回答：“找一个爱你的人比你爱的人更好，林尔蘅算哪一种？”
陈香把莲蓬掷在湖里，“咚”一声沉了下去：“他算连爱都不会装的那种。”
陈静用力一撑，船已徐徐离荷花丛丈许，渐渐向池水中央划去：“你爱的人未必能给你带来安稳，爱和安稳比较起来实在是太不可靠了。”
她们都心知肚明她爱的人是谁。陈香反问：“那如果是你会怎么选择？”
“我要是没有米面吃的时候就选择爱我的人。”
“那总不能时时刻刻都在讨米面吃吧？”
陈静徐徐滑动船桨，流水潺湲流过她们偶尔零星的话语，舟过，分开于舟侧的浮萍复又归拢，似从未分开一样：“你说你爱一个人的目的就是想拥有幸福美满的生活，如果有人提前把目的给了你，你是不是就可以忽略不计这个人爱不爱你？鱼和熊掌不可兼得。”
“这有点自欺欺人，爱是相互的，等于别人接受了我的爱，但他没有回赠给我。连等价交换都没做到，这种目的好像是为了结婚然后拉个人陪绑似的。”
“我没这么说，二丫，你偷换概念了。”
陈香伸指用力掐一掐荷叶，便留下一弯新月似的的指甲印，绿色的汁液染上指面：“就算退一步想，即使温暖的生活我享受到了，但缔造生活的人让我如鲠在喉，演技总得有个分寸，该收手就得收手。女人总是希望有白马王子拯救自己的。”
这是陈香说过最精辟的话，没有哪个女人真心喜欢孑然一身，不渴望被爱。
陈静有些不耐烦：“二丫，凡事不能贪婪，知足常乐。说实话，尔蘅对你的接纳程度我们都很满足了。”
“即使我爱上林尔蘅，像个爱情保姆一样照顾他的感情和生活，最好的结果只能是让他意识到自己的感情欠债到偿还不清，只能用不由衷的爱意弥补，但那只是知恩图报。”
“说到底男人就是贱，你对他好就不稀罕，带刺的玫瑰他专往怀里揣。”
“所以没爱上他是我的错，没爱上我是他的错。但男女之间本来就没有平等的爱，总是一个人爱一个人被爱，要不怎么说一物降一物呢？爱就是要忍受痛苦，被爱就是要引发痛苦，那是不是每个人的爱情都得不到回报啊？”
兰舟凌波，划入藕花深处，清风徐来，白鹭在粼粼的波光中起起落落，偶尔有红鲤出水溅起水花朵朵。
陈静苦笑着撒开船桨，抓住船舷，使得小舟轻晃：“你长脑子了，爱永远是倒贴。”
十里荷花弥漫着一种开到极盛近乎颓败的靡靡甜香，倒是荷叶与菱叶、芦苇的草叶清香别致清郁。十里风荷轻曳于烟水间，殿阁楼台掩映于风雾中，倒影水中，湖水绮艳如同流光，四处轻漾起华美软缓的波榖。
陈静故意逗乐的功夫和小时候一样差，讲得笑话都是冷的：“我会尽力帮你，但是也希望你知道，陈香，你的一举一动背后还关系着整个陈家。别太自私，你活得太任性了，陈家好吃好穿供你到今天，现在是时候来回馈它了。”
