酒阑宴罢，笙歌散尽。

成之染步出太极殿，燥热的夜风一吹，不甚清明的头脑越发混沌。

酒不醉人人自醉，是她糊涂了。

晃神的工夫，一双有力的手将她扶住，成之染顿时泄了一口气，嘀咕道：“不该饮酒的。”

因有孕在身，她已经颇为谨慎，与群臣酬答应对，沾唇即止，唯独劝天子那杯，她一饮而尽。

徐崇朝摇头，道：“我已让人备了醒酒汤。”

二人正喃喃低语，周遭气息却陡然一变，绮绣丹裳的崔湛走到二人近旁，裲裆上叠影重纹，在灯下熠熠华彩。

更衬得面如冠玉。

成之染不由得笑了：“我与崔郎一见如故，竟不知何时有一面之缘。”

她还是将徒何乌维的唐突之词说出了口。

崔湛道：“崔某见女郎，也觉得眼熟。”

成之染见他样貌年轻，举止却十分沉稳，一时也猜不出对方年纪，于是问：“崔郎贵庚？”

“二十有七。”

成之染轻轻“啊”了一声，道：“崔郎年长我一岁。”

崔湛似是喟然：“阁下年纪轻轻，已荡平关陇，立不世之功。是崔某虚长了年纪。”

他与慕容颂在云中城论争之时，何曾想到南朝还有这样的人物，代成肃驻守关中不说，还发兵攻灭了不可一世的徒何乌维。

成之染摇了摇头，荡平关陇哪里够，她还想攻灭慕容。不过这话她说不出口。

崔湛看她的神色，隐约猜到些什么，自嘲地笑笑，道：“崔某羡慕不得。”

“我倒是羡慕崔郎的才学，”成之染真情实意道，“方才席上听崔郎与我朝名士畅谈玄理，当真是令人感佩。崔郎这博士祭酒，也是实至名归了。”

崔湛望着她，道：“不过货与帝王家罢了。”

成之染眼底清明，渐渐地绷紧了心弦。她对崔湛道：“崔郎到金陵，已见到我朝天子。可我想见晋主之为人，如今却不可得。不知晋主究竟是何等人物？”

崔湛陷入了长久的沉默。他来到金陵已有旬月，上到皇帝，下到百官，几乎人人都问他，慕容颂是何等人物。

身为晋使他自有酬答的辞令，可面对眼前这人，那些辞令都显得虚浮。

饶是如此，他沉思良久，仍旧道：“明睿宽毅，内和外抚，乃有道明君。”

成之染一笑：“崔郎，我是个粗人，听不懂这些。”

崔湛不由得失笑，望着夜色中巍峨的大司马门城楼，缓缓道：“他虽有时执拗了些，却是个极好的人，女郎若见了，定然欢喜。”

成之染瞥了他一眼，颔首道：“崔郎这么说，我定要见他。”

想起慕容颂听闻她攻灭徒何时咬牙切齿的模样，崔湛亦含笑称是：“但愿如此。”

晋使一行在祠部馆舍下榻，从大司马门出来，两下里便道了别。

成雍在后头跟了一路，此时终于瞅到了机会，唤住成之染，道：“那慕容使臣，你与他说这么多作甚？”

成之染微微挑眉：“阿叔，我能与他说什么不该说的？”

成雍啧了一声，道：“毕竟在宫里，人多眼杂，也该留意才是。”

成之染笑了：“旁人自然要留意，莫要被人扣上通敌的罪名。我可是志在北伐的镇国大将军，通的是哪门子敌？”

成雍说不过她，只得叹气，半晌道：“北伐慕容氏，只怕是难了。

成之染问道：“这位崔祭酒到金陵，是为何而来？”

成雍忿忿不平道：“去岁我朝遣使北上云中城，与慕容氏通和，想让他交出窝藏的宇文氏余孽。慕容颂遮遮掩掩，宇文氏余孽仍不时侵扰边境。崔湛来金陵，也只是敷衍塞责罢了。”

成之染不以为意：“都是些残兵败将，有什么要紧？也不必跟他较劲。”

成雍摇摇头，颇有些一言难尽。

一行人出了宣阳门，镇**府的车驾在此等候多时了。

成之染与成雍道别，终于登车时，周身的骨头都叫嚣着疲敝。她倚着软榻一言不发，半阖着眼眸，似乎要睡去。

徐崇朝鞍马劳顿，也很是困乏，辘辘车轮声从耳边传来，又令他神思不定。

一片幽寂中，成之染突然低叹一声，似是喃喃道：“清河崔湛……”

低语随南风飘散，她又陷入了沉默。

徐崇朝忍不住问道：“这位崔祭酒，你以为如何？”

“其人不可小觑，”成之染思忖一番，道，“虽身居清贵之职，却似乎是个近臣。”

“何以见得？”

成之染微微直起了身子，眸中沉沉，道：“我与今上相识十余年，都不敢说知晓其为人。可是这个崔湛，对慕容颂十分笃定。”

徐崇朝笑道：“他身为晋使，自然多溢美之词。”

成之染缓缓摇了摇头，道：“不一样，不一样。”

她沉默一瞬，忽而笑了笑，道：“似崔湛这般才地，或许当真是慕容颂的元仲衡呢。”

徐崇朝思及崔湛，不由得颔首，可转念又想，南北如此形势，北朝的显要人物，慕容颂岂会放心派他出使？

“如今我不想招惹慕容颂，要不然，将人留下岂不是美事……”成之染嘟囔一句，渐渐地没了声响，徐崇朝看时，她似乎已经睡去。

天街寂寂，枣花未落，静拂桐阴。牛车缓缓停在镇国大将军府门前，时隔三年，他们终于回来了。

————

成之染被金陵城的鸡鸣唤醒。

依稀残梦随鸡鸣远去，戎马频嘶，霜矛雪甲寒如水，令她不由得心头一颤。

可睁开眼睛，久违的绯绣床帏入目，罗帷舒卷，夹带着清甜的栀子花香。身下的锦褥轻软，缓缓将沉积已久的疲敝抚平。

她已回到了江南。

侍女入内服侍她梳洗，暗夜归来她未曾看得分明，如今才发觉，阿喜等人都已经梳起了妇人发髻。

一问才知道，她不在的这几年，祖母温太妃已做主将她们许配了人家。

成之染顿生愧意，她身边婢女侍奉十多年，大好年华都深埋在公府，她频频征战，一再错漏了这些安排。

阿喜等人都禁不住泪眼汪汪，她们能盼到府邸的主人回来，已经大喜过望了。

如今镇国府内宅之事，都是贺楼霜一手操持。她从长安归来，本是奉成之染之命去找何知己，然而当她抵达金陵时，何知己业已病逝。她亦无心插手政事，甘愿固守于府中。

虽别后几多感慨，成之染来不及与贺楼霜伤怀，她急于赶往徐家。当年离开金陵时，她的女儿还在襁褓之中，她迫不及待地想要见到她。

钟氏数日前得了诸军回京的消息，每日在家中坐立不安，今日早间听闻镇国府传讯，早早便带着一大家子人，在前堂等候。

小厮在门外远远望见车驾到来，一溜烟跑到前堂报信。钟氏急匆匆出外，盯着镇国府车驾在门前缓缓止步，她经年不见的长子扶着成之染下来，抬头望见她，喊了声：“阿母！”

钟氏的眼泪一下就流下来了：“阿蛮……你总算是回来了！”

她上前拉着徐崇朝左看右看，见长子没什么伤处，一颗心终于落回肚子里，千回百转，忍不住嚎啕大哭。

徐崇朝泪中带笑，可望见三弟奉朝和四弟贺朝在一旁抹眼泪，登时想起了殒命长安的二弟望朝，一时间悲从中来。

“回来就好，回来就好……”钟氏号哭道，“你那苦命的二弟啊！”

他们母子正抱头痛哭，突然传来一道奶声奶气的声音：“祖母别哭了……”

成之染循声看去，一个荆钗布裙的妇人立于一旁，手中牵着一个三四岁的女娃。

虽多年未见，对方面容已瘦损憔悴，她仍旧一眼认出，那妇人正是从岭南归来的徐丽娘。对方身旁的幼女，她似乎从未见过，可仅仅投去一瞥，心头便掀起滔天巨浪，如同奔流江水铺天盖地而来，霎时间攫住她所有呼吸。

喉咙一时间干涩不已，成之染嘴唇翕动，却发不出声响，唯独灿若骄阳的目光倾注在那幼童身上，眼角隐约有泪光闪烁。

那女童察觉她的目光，望过来，黑葡萄似的眼睛盛满了天光云影。

钟氏终于从悲喜交加中回神，擦了擦眼泪，对那孩子招了招手：“练儿，快过来，这是你阿父阿母。”

成洛宛不肯上前，拽着钟氏的衣摆，怯生生地看着成之染。

钟氏拉着她上前，泪容中挤出一丝笑意，殷殷劝道：“不认得阿母了吗？好孩子，快叫声阿母……”

“我不要……”成洛宛只是藏在她身后，粉团般的小脸写满了抗拒，任凭钟氏一干女眷如何哄劝，都不肯开口。

成之染登时红了眼眶，泪滴从脸颊滑落，隐没在前襟花团锦簇的绮纹之间。她笑道：“练儿，让我抱抱你，好不好？”

成洛宛望着她脸上的泪痕，还有些迟疑，徐丽娘已将她抱给成之染。

这孩子已不是三年前的小小一团，虽重了不少，对惯用长槊的成之染而言，抱起来并不费力。只是她动作已经生疏，成洛宛被她抱着也很拘谨，飘飘悠悠地到了前堂，吵着要下来。

成之染依言将她放下，仰起的小脸写满了委屈。

“你真的是我阿母吗？”成洛宛问道。

成之染点了点头。

“我有阿母了，我也有阿母了……”成洛宛喃喃几句，缓缓地陷入沉默，忽而低了头，哇的一声大哭起来。

成之染半跪在她身前，轻轻地哄着。

成洛宛泪眼朦胧，道：“你怎么才回来啊……”

一字一句如雨雹崩落，成之染心都要碎了，仔细拿锦帕擦拭女儿的泪水，千言万语哽咽在心口，她听到自己说道：“是阿母对不住你。”

“你还会走吗？”成洛宛问道。

成之染手中一顿，对上女儿盛满泪水的眼睛，她苦笑着勾起了嘴唇：“不会了，再也不会了。”