明离道：“娘亲问过沈老爷，沈老爷说那儿没人照料，挖多少都可以的。”

逆着光，昏暗的影子趴在少女腰上，发光的尘埃点缀其中，像是一团星云。

“既是问过了，那便无妨。”

沈婵还未梳洗，长发披在身后，携着那团星云绕过屏风，使唤外头的丫鬟去打热水，并让嬷嬷找来针线给明离缝衣服。

丫鬟婆子们连着进屋来。

明离坐在屏风外的软榻上，沈婵坐在屏风里的梳妆台前，阳光从窗户洒进来，沈婵的影子便映在了屏风上。

像一幅美人图。

补衣服的李氏见明离看得痴，忍不住打趣：“明姑娘很喜欢大小姐呢。”

“嗯。”明离收回视线，“姐姐长得好看。”

白瓷似的一个人，玲珑好看，她从前没有见过这样的人。

“那是自然，我们姑娘年方十四，还未及笄，前来沈府求亲的人便已络绎不绝，门槛都快被踏破了。”

这话纵然有夸张的部分，但也不假。

谁不知盛溪沈氏名门世家，声名显赫，沈婵是沈家大小姐，父亲在朝为官，母亲是怀兰乔氏嫡女，也是长乐长公主的孙女，出身高贵，自然有人上赶着攀高枝。

“啊……”明离微张着嘴巴，不知为何有些惶恐，张嘴正要说些什么，屏风里传来一声低斥：

“嬷嬷，不许胡言。”

李氏笑了笑，噤声不语。给明姑娘缝好了衣裳，忽想起另外一件事：“姑娘，外头明姑娘带来的那棵树要怎么处理？”

屏风上映着的美人晃了晃，纤纤玉手拿着一支朱钗往头上放，声音听起来有些烦恼，“院里没什么地方再种一颗桃树了。”

更别说那树正在开花，一路跋涉过来花瓣都掉了许多，存活率并不乐观。

心意很好，但她心领了，至于那树……等它枯死后当柴火烧了吧。

屏风里的人没明着说怎么处理，满屋的丫鬟婆子已了然。

唯有明离以为她真的在烦恼，于是热情地提出建议：“姐姐窗户外不是有块花池吗？我看里头的花都枯死了，不如拔了种在里头，姐姐早上起来一推窗就能瞧见。”

屋里静了片刻。

屏风上的人影也僵硬一瞬。

沈婵道：“不行。”

明离问：“为何？”

那块花池的大小正好够种一棵桃树，“莫不是姐姐要用那块地方种别的花草？”

屏风里的呼吸似乎深重了些。

沈婵不应。

她没有这样的打算，那块花池荒废许久了，里头原来种的是黄金轮，是乔锦从洛阳带回来的珍贵芍药。

入冬后她生了一场大病，窗外的黄金轮也生了一场大病，逐渐枯死。

开春后沈婵的病慢慢转好，某日瞧见下人们正在清理花池上枯死的黄金轮，发了好大一通脾气。之后，便没人敢碰那花池了。

倒不是舍不得那枯枝烂叶，只是……

沈婵还未想清楚，忽听外头有人道：“姑娘，夫人来了。”

话音未落，乔锦已风风火火地走了进来，见到软榻上的明离先是一惊，随后笑道：“明离怎么到这儿来了?”

明离起身行礼，笑盈盈道：“我来找姐姐玩。”

乔锦往屏风上看了一眼，想起外头墙角处放着的东西，偏头看向明离：“外头那棵是明离送来的？”

她光知道昨日沁芳堂往漱玉斋送了点药，漱玉斋又送了一束桃花过来，谁曾想今日一进院子，竟然还有一棵树。

这丫头对沈婵倒是很上心。

明离点头。

乔锦让人把它移栽进那个花池里，“那块空落落的，养棵桃树正好。”

下人们面面相觑，明离倒是开心，“多谢夫人！”

屏风上的美人影正在移动，身姿袅娜，莲步轻移间从屏风里消失，沈婵走了出来，规规矩矩喊了一声“母亲”。

乔锦扫了一眼屏风旁的花瓶，“你意下如何？”

那日沈婵因着花池闹脾气的事传进乔锦耳中，乔锦正在账房里看账本，心道那丫头病后越发任性易怒，一点小事都似天塌了。

顾及沈婵身子还弱，乔锦摆了摆手，只道：“随她去吧。”

如今病好了，乔锦也不惯着她，只是抬着下巴朝她看了一眼，催促她回答。

这样的目光沈婵是很熟悉的，乔锦已做好了决定，她意下如何乔锦根本不在意。

沈婵垂下眼眸，乖顺道：“听母亲的。”

和平日里一样，乔锦只在这儿待一会儿就走了，走时不忘和明离道：“你与你母亲刚入府，吃的住的有什么地方不满意，或者下人们不好好伺候，尽管和我说，我若不在，找大姐姐说也成。”

这话自然是客套，偏偏明离用力点了点头，又问：“那我可以经常来找大姐姐玩吗？”

乔锦看向沈婵。

沈婵扯出一个笑，连忙道：“自然可以。”

-

今日天气很好，阳光明媚，落在身上暖融融的。

整个院子都很亮堂，小桃照例把毯子垫在石桌上，帮着把沈婵的书搬出来，连着沈婵喝的药也一起端出来。

苦涩的药入喉也算提神，沈婵用薄荷茶漱了口，嘴里的苦味被冲淡了大半。

有个小小人影在余光里晃，针刺似的，沈婵忍不住偏头看去。

明离不知道从哪里找来一把小锄头，正蹲在花池上翻土挖坑，精力倒是好，没多久就挖了一个大大的坑。

那些枯枝早已被明离扔到一旁，果真是死得透透的，根部早已腐烂，连当柴火都不够资格。

沈婵不大舒服地移开视线。

日头渐渐往中间移，又往西边散。

明离一整个下午都在摆弄那棵桃树，挖坑，埋树，覆土，浇水，精力旺盛得沈婵十分吃惊。不仅如此，摆弄完那棵桃树后精力有余，竟然扭头来找沈婵。

沈婵不想搭理她，只得低头装作看书。

偏偏明离不识趣，沈婵听到了越来越近的脚步声，没多久，明离的影子落在了沈婵裙边。

沈婵低头翻着书，等了好半天居然没听见明离的声音，只得分出一缕目光偷偷看明离搞什么鬼。

正巧，目光和明离炽热的视线撞上了。

此刻逃避显得心虚，沈婵抬眸，大方迎上，“明离妹妹，怎么了？”

此刻日薄西山，橘黄色的光线笼罩着整片天空，也洒在两个女孩身上，沈婵看得很清楚，明离沾了灰的脸上全是细密的汗珠。

明离却没看她，只低头看着石桌上的书，“姐姐看的是什么书？”

“《内训》。”沈婵道。

“好看么？”她仰头看着沈婵，脸上的汗珠越发明显。

沈婵心道，不好看，很无聊，看得她昏昏欲睡。

“不错，夫子让读的，自然是好的。”沈婵抽出锦帕递给明离，“先擦擦汗。”

她有点怕明离的汗滴到她的书上。

淡雅的药香丝丝缕缕漫开，明离盯着那雪白的锦帕看了好一会儿，才愣愣地接过，接过之后却不敢擦脸，“我怕把姐姐的帕子弄脏。”

沈婵凝眸：“无碍，入了府我们就是姐妹，一张帕子算什么。”

反正她也不要这帕子了，明离爱怎么擦怎么擦。

轻柔的布料擦过额头、脸颊，明离一张脸红彤彤的，很是健康喜庆，她吸了吸鼻子，分辨出除了药香还有一股淡淡的香气。

她从前听人说过，大户人家洗澡都是要泡花瓣的，沈府肯定算大户人家，那么沈婵洗澡会用什么花瓣呢。

和别人身上的味道都不一样，而且要离得很近才可以闻出来。

一方锦帕在鼻尖蹭了蹭。

明离心道，现在她和姐姐离得很近了。

-

花期移栽树木似逆水行舟，新土难容旧根，吸水乏力，沈婵对那棵树存活下来根本不报希望。

如今看着风光灿烂不过是时间问题，成为柴火才是它最终的归宿。

没想到明离对那棵树尤为上心，每日都早早过来敲门，浇水施肥固土，把院子里弄得叮咚响，沈婵也被迫早起。

想着小孩精力旺盛，但也是三分钟热度，熬过两日也就好了，没想到明离对它的兴趣丝毫不减，来的时间一日比一日早。

沈婵对此苦恼不已，顾及明离才入府，乔锦前几日交代她身为长姐要对明离多加关照，沈婵忍了好几日，终究在某个早上忍不住和明离直言。

“对不起。”明离依旧趴在窗户上，一双眼睛乌黑明亮：“那我小点声。”

沈婵捏着太阳穴：“为什么非要来那么早？”

明离小心翼翼道：“中午浇水和下午浇水都不好，只能早上浇，可是我早上要陪娘亲用餐聊天和散步，只能起得更早些来。”

行程排得真是满呢。

困意还未消散，沈婵拉窗户的动作有些不耐烦：“院里会有人浇的，不用你过来，你每日大早上扰我清净，也扰院内众多姑娘清净，实在不好。”

明离低着头，表情有些愧疚，“我晓得了，姐姐。”

窗户关上，沈婵爬回床上睡了个回笼觉。

沈婵以为明离早上得了训斥，下午总该不来了，结果明离才喝完药，在石桌上摊开书页，忽而听见欢快的脚步声。

有婆子笑道：“小姐，明姑娘来啦。”

没多久，又有人道：“多谢明姑娘，糕点好吃得很哩！”

沈婵抬头看去，才知明离和丫鬟婆子们在分糕点。

这人……倒是很会为人处世呢，沈婵往日倒是小瞧她了。

黄绿色的衫子往沈婵眼前一站，一盘糕点被放到了石桌上，明离在对面坐下：“姐姐，这是我娘亲做的糕点，姐姐尝尝？”

沈婵头也没抬，只翻了翻书：“我才吃了药，大夫叮嘱不能吃别的东西。”

“哦。”明离泄气似的应了一声，很快又开心起来，“那姐姐记得晚上吃，很好吃的。”

沈婵淡淡道：“嗯。”