这大理寺，古老而庄重，红墙绿瓦在阳光下熠熠生辉。

长长的石阶下，摆放着两尊高达两丈的石狮。

人立于石狮下，渺小得如同蝼蚁。

仰首而望，官帽欲脱。

需得用手扶住帽顶，石狮下的人才能窥得那石狮的全貌。

宋旌虽是活过两次，却也是头一遭踏入这大理寺的地界。

宋旌与柳悬有太子令在手，从府门一路行来，畅通无阻。

大理寺的大门由两扇高大厚重、布满金色铜钉的木门组成。

跨过小腿高的门槛，有一条环廊包围着正中央的前殿。

环廊后，是一排排敞开门的厢房。

厢房内，有无数的官员穿梭其间。

从远处看去，能看见每个人的书案上都堆满了厚厚的书册。

再往下跨过几级台阶。

面前是一方极为开阔的空地。

空地两旁，种着两颗经历了久远年代的参天大树。

平日里，那些惩治贪官污吏与大奸大恶之人的公审案便是在此处审理。

当着盛京百姓的面，惩恶扬善，以博取民心，引得百姓们纷纷叫好。

穿过广场，再上几级台阶，跨过一道巍峨的殿门后，往里走，进入前殿，就会昏暗许多。

这座开门可见的前殿，一般是用来堆放各地刚送上来的卷宗。

在这里，有相应的官员，对不同的卷宗进行分类、审阅、批复与归档。

从前殿往后。

穿过一条幽深、静谧的甬道。

甬道两旁的石柱上均雕刻有威严、骇人的神兽，它们横眉怒目，齐齐望向甬道下路过的行人，令人一眼望去，不禁胆寒。

随后，在沙沙作响的树林尽头，有一座精致的中殿，那才是大理寺中官员们日常审理案件的地方。

进入正堂，宋旌只见堂内陈设极具文人风范，在不失威仪的同时，庄重典雅，处处透着古韵。

堂内正中央，是一张巨大的公案。

公案上摆放着质量上乘的文房四宝、一块厚重的惊堂木，与一卷卷案宗。

公案旁，分别矗立着两座等身高的巨石雕像，一座狴犴，一座獬豸。

再看那公案后，则是一把雕刻着梅兰竹菊四君子的太师椅，那是日常审理各类案件时，主审官坐的地方，

在主审官的身后，还挂有数十幅大理寺历代名臣的画像，以供后人瞻仰、学习。

此刻，那太师椅上空无一人，但是那股庄严肃穆之气却扑面而来，让人心生敬畏。

在公案两旁，是排列得整整齐齐的几排官椅，那是给参审官员们坐的地方。

官椅后方的石墙上，是一排排书架，书架上摆满了各种律法典籍与案卷，以便大理正随时查阅翻看。

除此以外，还分别设有旁听席与涉案人员席。

在旁听席上，摆放着几张带有茶几果盘的坐椅，以供有身份、有地位的达官显贵们旁听审判；

而涉案人员席则设置于公案侧前方的角落里，方便主审官询问案情，审视证据。

宋旌与柳悬一入得正堂，那眼尖的王寺丞便发现了两人，还略微有些讶异。

大理寺的规矩，严如铁律，能入内旁听的人，屈指可数，几近于无。

寻常情形下，除了那些直接参与此案的官员，与部分涉案人员以外，其余闲杂人等皆被严苛地拒之门外，莫说从旁窥探公堂上的奥秘，便是靠近一步，也是难如登天。

一般，唯有那些关乎朝廷要务、轰动朝野的大案，才会特许一些有名望、权势的人旁听。

此举，不过是幸帝为了彰显朝廷的公正无私，与司法的公开透明而故弄玄虚罢了。

然而，若是那案子牵涉到皇室贵族或是朝廷秘辛，那便更是讳莫如深。

除去圣上与圣上御笔亲批的官员，旁人若是胆敢妄图染指这些密案，那便是自寻死路，轻则，落个身首异处，重则，招致满门抄斩，绝没有一例幸免的道理。

今日，主审魏凡一案的官员，正是晨时众人议论纷纷的罗少卿。

罗少卿，乃德盛年间的探花郎，生得仪表堂堂，举止温文尔雅。

在幸帝登基时，这位罗少卿曾立下过汗马功劳，与太子殿下更是渊源不浅。

宋旌与柳悬在中殿入座后，有专门负责侍奉的小吏上前伺候，两人约莫等了一个时辰左右，身穿绯色官服的罗少卿与身着紫色官服的何御史才逐一入堂。

此刻，罗少卿端坐于公案后，一身官服衬得他是沉稳、静穆，何御史则坐于公案旁设置的监审席上。

何御史是御史台的人，此次出席主要是为了监督大理寺一众官员的办案流程是否合法合规，按理来说，他并不直接介入本案的审理过程。

然而，就在罗少卿神色凝重，准备敲响那惊堂木，命堂下公差将蒋礼押上堂来的紧要关头，一道尖锐又洪亮的声音自堂外骤然响起，打破了中殿内的沉静：

“太子殿下到！”

此言一出，堂内众人皆是一惊，整个公堂瞬间沸腾起来。

宋旌正疑惑，为何大理寺内不见孙禹那厮的踪影，就忽闻太子亲临的消息。

宋旌转头，看向柳悬，只见柳悬安然坐于轮椅上，仍是一副处变不惊的模样，就像他早已料到太子会出现在公堂上一般。

现下想来，孙禹能将太子令交给自己就说明太子已知晓魏凡一案的内情，虽然宋旌尚不清楚太子有何用意，更不理解孙禹为何会找上他，但是太子与孙禹之间必定有着更复杂的关系。

“恭迎太子殿下。”

随着一声接一声的高呼，众人纷纷跪倒在地，低垂头颅，动作整齐划一，屋内霎时静得只能听见衣袍摩擦的细微声响。

中殿内，被公差押解的蒋礼，眼瞅着一个金冠黄袍的矜贵男子在一众侍从的簇拥下缓缓进屋，他的眼中顿时燃起一抹希望的火光，他急切地挣扎着，试图挣开身后公差的束缚，双手在空中胡乱挥舞时，正好被公差紧紧擒住，动弹不得。

“放开我！”蒋礼朝身后的公差大喊。

“太子哥哥！”蒋礼发力起身，向太子投去求助的目光，带有一丝哭腔，眼里满是哀求与渴望，“太子哥哥救救我！魏子谦不是我杀的！我是冤枉的！”

蒋礼被两个公差从左右两侧夹击，齐齐压在身下，他的挣扎愈发微弱，却仍不甘心地瞪大眼睛，死死盯着太子的方向。

太子眉头微皱，目光在蒋礼的身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。

然而，太子很快便收回目光，不再理会蒋礼的苦苦哀求，径直朝堂前行礼的罗少卿与何御史走去。

“罗少卿、何御史。”在旁人眼里，太子只要穿上那身黄袍，便不怒自威，即使太子说话时的语气与寻常人无异，“寡人听闻英才院的落霜院内发生命案，此事亦与母亲的世族有所关联，特来此地，传皇后口谕。”

罗少卿闻言，身形微微一震，连忙先一步匍匐在地，以额点地道：“微臣领旨。”

何御史则面不改色，随罗少卿一同跪下接旨。

太子微微颔首，目光深邃，用眼角余光轻扫蒋礼一眼，像是下定了某种决心般，缓缓开口道：“吾深信魏都尉忠诚昭著，义薄云天，为国效命，其子猝然离世，必当彻查详审，以明真相，以正视听。然吾素谙礼儿性情温良恭俭，断无非分之胆，妄图加害于魏子。望罗少卿与诸君，共谋此案，细究其源，为魏子涤荡冤屈，还其清白。若礼儿果真犯下不赦之罪，有悖于天理，亦望罗少卿与诸君能依律而行，为蒋家肃清门楣，保全蒋氏之千秋名节。”

太子一言既出，众人闻言，心中皆是为之一震，各有盘算。

宋旌敏锐地捕捉到太子对蒋礼那若有若无的疏离，心中暗自思量：

想来蒋礼上一次身陷囹圄时，太子未必向他伸出援手，说不定太子极有可能会为了避免蒋礼胡乱攀扯而急于撇清关系，与蒋礼划清界限。

如今，八皇子在民间声名鹊起，其威望隐隐有超越太子之势，而八皇子又一向以不争不抢的明君之姿示人，这无疑会让太子与皇后心生忌惮，很有可能会为了大局而弃车保帅、牺牲掉蒋礼这枚棋子。

只是……此举若未得蒋聪应允，必定会激怒蒋聪那个睚眦必报的小人，再引来他的疯狂反扑。

这一次，若是蒋礼再因为魏凡一案而被定罪，以魏鹏在京中的势力与圣上那难以揣测的心思，那蒋礼恐怕还是难逃秋后问斩的厄运。

太子刚传完皇后懿旨，大手一挥，身形微动，便朝宋旌的方向行去。

“参见殿下。”宋旌的行礼既不失臣子的本分，又恰到好处地展现了他的傲骨，既不显得过分恭敬，也不至于失了礼数。

“宋小将军与柳公子果真在此。”太子的语气中充满了自信与肯定，就好像一切尽在他的掌控中，就连宋旌他们会出现，也正是他早有预料的事。

宋旌从太子的言辞间，察觉到一丝不同寻常的气息。

先说，那孙禹虽命侍从传话，声称自己有意邀宋旌一同前往大理寺听审，但眼下却似人间蒸发一般，既未能见其身影，也未曾闻其声息，这便说明，要么孙禹从一开始就只是想借机试探宋旌对他的真实态度，并无意露面，要么就是孙禹有更深远的谋划，他发现在自己的布局中，不见宋旌比见宋旌的价值更大，故而为了大局，孙禹尽管一心想要拉拢宋旌，但依旧选择放弃这个机会，只为等待更好的时机。

再者，太子对宋旌与柳悬会现身于大理寺显得颇为从容，这便说明，要么是孙禹与太子的关系密切，两人休戚与共，早已联手布局，精心策划好这一切，只为引诱宋旌自行步入局中，要么是太子手眼通天，手中掌握着连孙禹都未曾知晓的信息渠道，这个渠道就像一张无形的网，监视着朝野上下每一个角落，让太子随时随地能够获取他想要的任何信息。

其间错综复杂的关系，宋旌一时间还无法理清。无论是孙禹，还是太子，对宋旌来说都是雾里看花，知之甚少。

提及孙禹，宋旌只知晓，孙禹曾经十分忌惮柳悬，曾有过“树有长青，人无常胜”的感慨；以及他曾经身为太子幕僚，却在八皇子夺权薨逝后，以太子膝下一名庶子的名义建立起一个名为“北旗”的新国，企图挟天子以令诸侯的传闻；还有他曾以肃清北旗反贼的名义，与柳悬这个反贼军师交战多年的往事。除此以外，有关孙禹在战场之外的其他事迹，宋旌则是一无所知。

至于太子，宋旌虽与太子同窗多年，但两人的关系实在谈不上亲近。

曾经，在宋旌眼里，幸帝膝下尚未夭折的九个皇子中。

太子顾驰性格娇纵、自视甚高，尽管外表看似强大，实则外强中干、内心软弱，哪怕心思不坏，可是资质平庸，过分在意毫无价值的名声与气节，显得有些庸碌无为；

而八皇子则相反，他处事圆滑、善于伪装，尽管外表看似柔弱，实则心狠手辣、不择手段，哪怕心思过重，可是城府颇深，一生追求至高无上的权利与地位，显得有些急功近利。

正因如此，宋旌曾一度对这两位皇子持轻视的态度，认为一个爱惜羽毛、胸无大志的蠢才与一个心胸狭隘、睚眦必报的小人并非能够保住旗国千秋基业的栋梁之才。

未免旗国百姓面临亡国之祸、未免宋家遭受灭顶之灾，活了两次的宋旌还是觉得应该以大局为重，哪怕他依旧觉得孙禹有一颗狼子野心，实在难以对付，但是他仍然认为孙禹不过是他与柳悬当年的手下败将，自己的当务之急，应该是阻止旗国未来有可能发生的八皇子之乱。

只要旗国这座大厦不会因为八皇子的愚蠢而坍塌，那太子与孙禹无论是在暗中谋划何事，想来也暂时翻不起什么风浪，宋旌现在应该还不用理会，只需装作一无所知，睁一只眼、闭一只眼就好。

“回殿下的话，”宋旌微微欠身，分寸拿捏得极为精准，沉稳而有力地回道：“我与兄长近日栖身于英才院中，耳闻此讯，便一起前来探看是否有可襄助之处。”

太子微微颔首，他与宋旌都未提及孙禹赠送太子令一事。

太子故作姿态，将一只手抚在宋旌的肩膀上，轻拍了拍，以一副王者的姿态，看似热忱，实则疏远地说：“宋小将军有心了。”

说完，太子再没问什么，只阔步向罗少卿为他精心准备的上座走去，准备一同聆听蒋礼的审讯。

此时，罗少卿已然正襟危坐，他见太子落座后，一拍手中惊堂木，中气十足的声音震响整个中殿：“堂下所跪何人？还不速速报上名来！”

蒋礼被惊堂木的刺耳声响吓得不由自主地一哆嗦，视线还是不自觉地瞟向一旁的太子顾驰。

顾驰见状，眉心紧锁，脸上露出极为嫌恶的表情，他轻哼一声，透露出几分不悦与戾气：“你瞅我做甚，罗少卿问你话，你照实答便是！何必如此畏首畏尾？莫非当真心里有鬼不成！”

蒋礼被反应过大的顾驰一通不近人情的当头棒喝后，眼底划过一丝慌乱，在震惊与茫然的同时，声音发颤地回道：“吾乃槐地鲷州刺史之子，蒋礼。”

“昨夜案发之时，你身在何处？”罗少卿端坐在公案之后，眼露寒芒，紧紧地盯着堂下的蒋礼，发问之声在空旷的公堂上回荡。

王寺丞则在一旁，持笔记录着堂上的每一句话，偶尔抬头，目光扫视过堂内众人。

蒋礼脸色惨白，仿佛是被抽走了所有的血色，他支支吾吾，嘴唇微颤，却迟迟未能吐出一句完整的话来。

“我……”只见他用手紧揪住衣角，磕磕巴巴，犹豫再三，才挤出一句话：“我与子谦兄同在落霜院的厢房内。”

罗少卿见状，眉头拧成一团，他迅速翻阅起小吏们提前准备好的各类卷宗。

每翻一页，那沙沙的声音在安静的公堂上都显得格外刺耳。

片刻后，罗少卿抬起头，目光再度锁定在蒋礼身上，声音低沉：“据我所知，你与魏子谦，一个住在南边的落霜院，一个住在西边的栖霞院，两院相距甚远，计其步程约莫有十里地，纵使你步履匆匆，最快也要半个时辰。日落西山之后，你不在自己的栖霞院里好好待着，不辞辛劳，跑到落霜院，去他的厢房里做甚！？”

罗少卿的诘问，犹如利刃般，直刺蒋礼的心脏。

蒋礼的身子猛地一颤，他试图解释，却是慌了神，只能结结巴巴地吐出几个不完整的词音，声音颤抖得令人听不清他想说些什么。

“还不速速招来！”罗少卿突然朝堂下怒喝一声，一拍惊堂木。

那惊堂木在击打公案时，发出振聋发聩的声响，仿佛要将整个中殿都震塌。

罗少卿将手中卷宗猛地掷在桌上，一沓竹纸散落在公案上，纸张纷飞，他的眼中仿佛燃起地狱的烈火，正炙烤着堂下的蒋礼。

蒋礼被那道怒喝声吓得魂飞魄散，他匍匐在地，连连磕了好几个响头，额头上的汗水与泪水交织在一起，湿透了衣襟。

蒋礼的哭声在中殿内回荡，带着无尽的恐惧与绝望，他趴在地上，身体因惊恐而微微颤抖，双手紧紧地抓着地面。

“请罗公明鉴！”蒋礼的声音沙哑，他大哭着，整个身体贴在地上，仿佛要将自己完全隐藏起来，只敢用那充满惶恐与不安的余光偷偷地、小心翼翼地瞥向堂上正端坐着的罗少卿，眼泪如断了线的珠子，不断地从眼眶中涌出，滴落在冰冷的地面上：“我当真不曾想要杀害魏子谦！我只是……只是……”

蒋礼的眼珠子在眼眶中不停地打转，嘴唇微微颤抖，仿佛要说些什么，却又迟迟未能开口。

蒋礼依旧不敢抬头，他边思索边斟词酌句地回道，“启禀郎君，昨日我本是去找魏子谦议事，怎料那魏子谦一时兴起，便想拉我一起吃酒，我当时推拒不过，只得留宿在他的房内，并非事先有所准备，特意去杀他的呀。”

罗少卿静听着蒋礼的辩解，他的脸上没有丝毫的表情，只微微向前倾身，双手轻轻交叠，手指不自觉地敲打起桌面，发出有节奏的声响。

此时，罗少卿的声音虽缓和一些，却依旧带着不容置疑的威严：“哦？那我且问你，你是因何故去寻那魏子谦？”

“是因……”蒋礼欲言又止，又开始言语不详。

宋旌从蒋礼的脸上，瞧出了一丝犹豫与惊惧，只见他紧紧咬住下唇，似乎要阻止自己说出些什么，却又无法抵挡那即将到来的崩溃。

“还不快说？！”罗少卿乘胜追击，心中不禁升起一股怒意，他猛地一拍惊堂木，那震耳欲聋的击打声再次响起。同时厉声催促道，“你若还不肯说实话，休怪我大刑伺候！”

蒋礼闻言，心中大惊，他知道自己已经走到了绝境，倘若再不肯说几句真话，恐怕就真的没有翻身的机会了。

心中的防线轰然坍塌后，蒋礼急急大喊道：“是因栖霞院闹鬼一事！我……我是为了栖霞院闹鬼一事才去找魏子谦商议对策，我听魏子谦说他有法子能治那恶鬼，才在夜深之前去寻他详谈，可谁料……谁料竟然会发生这样的事情……”

“栖霞院闹鬼一事？”

罗少卿与众人闻言，皆是一脸疑惑。

王寺丞与刘中丞相视一眼后，同样是眉心紧蹙，一脸凝重，似乎在努力回忆什么。

王寺丞坐在公案下，暗自翻看起手中的笔录，想从范法曹提交的证词中寻找出蛛丝马迹，可却一无所获。

堂上，除宋旌与柳悬以外，众人似乎皆未听闻此事，他们面面相觑，心中充满了不解与好奇，纷纷交头接耳，议论纷纷。

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第24章 堂审