毫厘之差，生死之间，卢云英百骸皆僵住了，焉敢行止半分。
姜怀玉疾步走进厢房，望见赵云阶那一瞬间，险些喜极而泣，少年却淡淡地笑了，少年竟笑了，他从不曾这般笑过，亲切，和蔼，令姜怀玉意欲在她的小册子上记上一笔，某年，某月，某日，何地，何故，师兄笑。
赵云阶虚弱道，“师妹，你初次离开秋水城，一个人走了那么远的路，害怕吗？”
姜怀玉靠近床榻，屈膝蹲身，仰视着床榻上的少年，笑道，“不怕，师兄，我不怕。师傅总念叨我是个脆弱的小儿，可谁幼时又不脆弱呢，一路跌跌撞撞，慢慢地长大了，也就坚韧了，强大了，师兄，我已不是幼时需要人陪，需要人照顾着才能活下来的孩子了，今日我甚至可以照顾着师兄呢，将来，我也会护着师傅，护着山庄。”
无人不爱百花齐放时，美不胜收，每一朵，尽是铮铮佼佼的模样，与它旁边的那朵，各自灼灼各自馨香。然少女更爱菊，她听闻文人有佩物以自观的传统，《观行》篇中有记载，若性急，则佩韦以自缓；若性缓，则佩弦以自急。兴之所至下，姜怀玉也曾折过两支放进青釉瓜棱瓶中，瞧着雅致极了。
少女心底亦生出渴望，若有菊之心骨，不轻易零落，不惧摧折，抵御着风霜寒潮，而少女的家，永永远远地，在少女身后，待她一回顾，众人皆眼笑眉舒，而少女的心，得以平静，安定，便是人间最难得的时节。
明月山庄的欧阳庄主曾令众弟子各言尔志。
一弟子答曰，“愿为剑客，周游于天地。”
一弟子答曰，“愿为儒商，为生民筹算。”
赵云阶时年十又有二，答曰，“愿在师傅左右，奉养师傅终老。”
欧阳庄主唯这一个亲传弟子，却无甚大志。而姜怀玉时龄九岁，对太多事都懵懂，不答反问道，“师伯，你知道我会在哪一年死掉吗？”
欧阳庄主不慎咳了一下，握拳掩口，道，“小怀玉，世上无人可知将来，我不知我自己何时会死去，更不知你何时会死去，但是师伯知道，小怀玉会活得很长久，比师伯更长久。”
九岁小人儿又问，“那师伯，你会不死吗？”
欧阳庄主颇有些怅惘，念道，“人生自古谁无死。”
小人儿似乎想了一想，又笑了一笑，道，“师伯，那我的愿望是，希望师伯长久地活着，活得比我更长久。”
故而，少女离了一座城，来到了另一座城。姜怀玉长大后才知大人惯爱扯谎。古灵山巫族可知将来之事，可知她将来几时死，阎王落笔是生死簿，纵使命运千奇百怪，千回百转，遽然而止之时，任谁千虑百密，也防备不及。
姜怀玉盯着少年的心口处，她似乎透过衣衫和皮骨，看到了一只通体漆黑的蜘蛛，那蜘蛛凝出细丝，结成网，团团地缚住了少年的心，令姜怀玉再也瞧不见。她望向素衣少年，眼底是惊慌和不解，赵云阶似知道她想问些什么，道，“那妇人曾告诉我，这蛊虫专钻男子耳窍，附于心间，蛊主以独特的曲调为令，可操纵中术之人的意志。师妹，我从前觉得，若要决定取一个人的性命，事先必要考虑，即便不是一月，半月也可，毕竟是沉甸甸的一条性命，而人的主张态度，总是反复无常，今日是，次日非，后日又是，故而觉得怎可因一日之计而妄断生灵？可中蛊后我才知，一条性命，原来竟是一句无心之言的分量。师妹，我顺从了一个恶人的指令，而非以我心底的意志，取了一个恶人的性命，我是对是错？”
少年此刻，也许并不是在问他的同门师妹。屋外，月明，风袅，所有不同于少年的生命，它们在古时亦如今时一般静笃无为吗？或是承载了亘古的岁月，才令它们有了今时这般庞大的意象？赵云阶心底觉得，也许要到很久很久以后，久到少年已垂垂老矣，月光一如既往地照着那时的少年人，也还一视同仁地兼爱着老去了的他，待到那时，少年的心才能如明月一般清明。
许璃倚在门口，闻得蛊虫之说，转身，朝卢云英怒道，“毒妇，解了这蛊，暂且饶你不死。”
卢云英却道，“下蛊之人怎会有解蛊之法？下蛊之人只盼那蛊奇绝，妙绝，令中术人再无转机。”
凌风仍剑指妇人，淡道，“既如此，便是无用之人了。你在人世间频烦寻乐，可史册观遍，便知天底下实无那许多的新鲜事，一切皆是循环往复的重蹈覆辙，你定也厌倦了，既如此，我便送你去瞧一瞧异世之态。”
飞芒闪过，卢云英惊惧慌张之下，已兼顾不得，断尾求生般急道，“慢着！”
剑锋停下，似在观望妇人有何游说之辞。
卢云英从怀中掏出一张泥金帖，尺寸约掌中可握，无一字，画青绿山水，连绵蜿蜒的山岭之上，惟有一峰，岿然横绝，似明月悬空，令人可望不可即。
神农帖，竟也落入此人之手。
许璃忿忿然，莫非凡是这妇人所觊觎之物，都免不了受那被她侵掠偷窃之难？莫非凡是无耻宵小所欲之瑰宝，无耻宵小终将攫取到？
卢云英道，“我解不了这蛊，但世间种种俱逃不了相生相克之理，蜘蛛蛊的死穴，就在神农山上。寻常的蜂类已奈何不了它，然而稚蜂，乃神农以秘法所养，克这蜘蛛蛊，绰绰有余了。”
许璃接过神农帖，摩挲了一会儿，几息后，摊开手掌，朝卢云英举去。
妇人不解。
许璃道，“玉笛。”
妇人怒，道，“你莫要欺人太甚，我已将神农帖奉上，你却不知止，不知足地又要旁的，怎么，若是给了你红玉笛，你再求其他，然而彼时我已身无长物，你们便一剑将我杀了？事情若做得太过分了，就会适得其反，你们该知过犹不及的道理。”
许璃笑了，觉得可笑，圣人之言许是天底下最大用之物，心怀叵测之人尤擅此道。
“你偷去的东西，主人家要拿回来，你却强词夺理，混淆黑白。我也不与你论这些虚的了，今日既已掐住了你的命门，还与不还已不由你了。既也红口白牙地吐出了这么一段，想必也辨得清形势，你若再耍花招，激怒了人，自然活不了。若是乖乖还回玉笛，诚如你所言，彼时你身无长物，你的性命，于我们，又何足道哉呢。”
姜怀玉、赵云阶、许璃及凌风四人随着沸腾的香客朝山下走。几人正商议着，姜怀玉与师兄回长安居，许璃将玉笛归还师老处，而凌风心底感怀，有此一程，恩消，缘断，往后诸事，恐再无交集。
天下熙攘皆为利，交易公平，便无愧彼此，怎料曲终人散时，却生出了些朋友之间的情谊。
凌风沉浸在纷繁的念头里，在那顷刻之间，竟忽视了他心心念念的，不论何时何地，总在他眼中住着的姑娘，已悄无声息来到众人身后。
三寸寒光直朝赵云阶心口而去，不留余地，太近了，仿佛是接踵之距，许璃不假思索挡在赵云阶身前之时，她又在想什么呢？
“我只怕你是因我而死，那我罪过岂非大了？我可不敢承受。”意识昏昏沉沉，似乎有人在问为何，少女如斯答道。
齐清泠惊诧不已，众人俱是如此神态，谁人也意料不到，竟是许璃，舍身而出。
明月山庄之内，除了不知究竟的不死药，仍有四枚莲生丹。其中两枚，一枚是有人来求，便大方地送出去了；另一枚则是被酆都的美人计诓骗去了，第三枚被欧阳庄主服下，维系着肺腑和心脉，姜怀玉手中这一枚，是最后一枚。师傅那时讲，
“玉儿，这颗莲生丹，师傅希望它可以永远放在你的百宝袋里，若有朝一日，需要用掉它了，师傅也私心地希望，它会用在你的身上。”
姜怀玉今日，将它用在了许璃身上。
女子思君之时，曾有诗云，既见君子，云胡不喜。然而女子之间相会的喜悦，又怎会输给男女相悦之欢呢。她们在彼此眼中明亮若太阳，在彼此最气馁之时带来天光，姜怀玉彼时未有思念的君子，却亦有此心，
阿璃，得遇你燦爛若斯，我心底怎能不欢喜。
在她幼时，师傅问她，
“小玉儿，你愿意学剑吗？师傅的剑术，可是天下无双的好剑术。”
小小的人儿问道，
“师傅，我只能学剑吗？”
师傅答道，“自然不是。立足之本，何止剑术。”
小小的人儿又问道，“那师傅，我为何要学呢？大师兄前日领着一众师弟师妹们在秋水城的市井中游乐许久，织女所织，宛若天衣，厨娘使起刀来，竟不弱于截断江流的刀客，天下百工，各从事其所善。师傅，我若学成了，将来也会和市井里的织女厨娘一样，那样热烈地过活一辈子吗？”
师傅问道，“小玉儿，你原是羡慕那样的日子吗？你不渴望扬名天下，万众瞩目的荣耀吗？”
小小的玉儿笑得眉眼弯弯，道，“师傅，我可以看到大家的心哦，他们需要的，只是无垠星河中其中一颗小星星罢了，很少人想要的才是众星拱月的那个月亮。”
师傅那时的目光，似在告诉年幼的孩子，即使是眇小的星星，有求皆苦。
然而那时她一无所知，只道，“师傅，您可以教我如何救人吗？只要能救人性命的，我都愿意学。”
明月山庄有处藏书之所，曰“芸台”，有处药庐，曰“长生”，少女将芸台的书翻来覆去地读，跟着药庐里的怪师傅琢磨炼药草，从低矮的小儿日复一日，年复一年地长大，长得娉婷美好。
姜怀玉无比庆幸，她长大了，长成了她幼时便期望变成的模样，可以救很多人的性命，包括朋友。
