杨文德突然想起案发现场还有两个人在兢兢业业地勘察：“其他人虽然跑光了，可火场里不是还有那个姓陶的县令吗？皇甫大人实在不知道怎么圆，可以找他们帮忙，说不定还能真的找出凶手。但是必须要快，如果陛下震怒，那么我们可一点好处都捞不着，说不定要丢乌纱帽下狱流放呢！”

皇甫刺史吞了吞口水，连连点头，喃喃道：“今天晚上那个在杨大人身边的婢女是春桃吗？怎么就没发现她是贼呢？”

火场里只剩陶丘在翻找现场。一旁的程始均哈着热气，提着灯帮忙看着。

皇甫刺史客气地问：“哎呀！陶大人，可有什么发现吗？”

陶丘转过身，直了直腰：“回刺史大人，下官刚刚仔细勘查，发现此处曾经有激烈的打斗痕迹，而起火的原因，应该就是香炉在打斗过程中弄翻，点燃了帷幔导致的。”

皇甫刺史一看这个陶丘比他着道，连连表示赞同：“本官刚也发现了，定是这个春桃偷盗时被发现了，然后跟国师打起来，最后二人都倒下，才被烧死的。”

“哦！下官以为现在下定论还太早，还需等明日一早天亮，再来勘查。”赃物和凶器都没有找到，陶丘可不敢随便下结论。

在回驿馆的马车上：“程文书，你觉得杀死国师的是谁？那具女尸是沙棠姑娘吗？方才我着急跟你报信，不清楚水榭里发生的细节。”

陶丘带着满肚子的疑问，想与程始均讨论讨论：“这第一，仵作说国师的伤口有两处，一处在肩膀附近，看伤口类似箭伤。致命伤应该是穿身那个，但是伤口比肩膀的小很多，看起来不太像箭伤。可惜尸身烧毁严重，在现场也没能找到对应的凶器。也不知我们有没有什么遗漏的…”

“陶大人，可否容卑职说句忠言”

“你说，你说。”

“国师死了不要说我们没有权查，刺史大人恐怕都要被凉一边。这回陛下定要让大理寺刑部联合查案的，我们还是别操心了！”程始均靠在马车上，还好刚刚折返回去。不然以他对陶丘的了解，很快就会发现死的不是钟离念，是另有其人。也不知道她醒了没有？

陶丘鄙夷地看着程始均：“程文书，你方才去追，追到了吗？”

“是跟别院有关的，可惜没有追上，下雪了，车辙痕迹没有了。”

“没追到！？但是你消失了很久啊？还有，袖子上的血迹是谁的？凶手的？”

“陶大人，你今晚当真来查案的么？”

陶丘歪头一笑：“哈！县令当久了，有案子总想破！也罢，既然你不说，自然有你的理由。眼下国师死了的这个消息得第一时间通知将军。你父亲的事，慢慢来，急不得！”

“我知道。” 程始均心中始终担忧那个呓语不断，中毒昏迷的钟离念。

关医馆的厢房里，钟离念终于醒了，可把照顾了她几日的丁香高兴坏了，一个劲地喊：“关大夫，她醒了！”

沙棠头昏昏沉沉，她扶着头，还是感觉有些恶心。她看了看周围，是一间陌生的厢房，看布置和周遭的味道应该还是个医馆。依稀记得那天晚上被程始均背着，走啊走，走啊走。不知是因为疼，还是因为困，竟然靠在他的背上面睡着了。

接着就是毒发的最后那些流程，一直做噩梦，一个接着一个地做，梦里有梦，梦里醒了又接着做下一个，特别清晰地梦，被追杀，被下毒，被困，佳月被杀，还梦见父母被杀，凉州覆灭往返复始。而真正清醒时，反而是头脑觉得昏沉，开始闻到周遭的味道。

关冷月切了切她的脉，看了她的眼睛，舒口气：“嗯，总算是挺过来了。姑娘，你现在感觉如何？伤口还疼吗？”

沙棠下意识看了自己的手臂，已经被棉纱布包扎好了：“谢谢大夫，我挺好！这是哪？现在是什么日子了？”

“姑娘，现在是辰时，十一月初三。这里是关冷月医馆。”一旁的丁香打水来给沙棠擦拭。

沙棠愣了一下，才初三？那不是毒发到今日才第三日：“关大夫，我…您是给我用了什么药吗？”

关冷月明白她的意思：“敢问姑娘知道自己中了什么毒吗？是谁人所下？多久了？”

沙棠有些迟疑：“我也不知道是什么毒，应该有三年多了…”

他把丁香支走：“三年多？”关冷月惊愕地看着她：“敢问姑娘，这个毒是有缓解药的对吗？”

沙棠点点头：“半旬吃一次。”

关冷月拿出一个小药瓶：“是这个吗？这只药瓶是琢之拿给老夫的，他说应该是姑娘你掉的。可是里头是空的！”

沙棠眼神闪烁，这瓶子定是程始均在火场捡到的，她转移话题道：“所以关大夫，您给我用了什么药，让我提前清醒过来了？”

关冷月捋了捋胡子：“我只是凭多年的行医经验，用救治卒中病人之法救的你。因此，你的毒只是被压制住了。”

沙棠喜出望外，她立马撑起身体拜谢：“谢过关大夫的救命之恩！”她自己苦心研究了几年，都未能找到能压制住毒性的方法，这个关大夫竟然可以。

关冷月扶她起身，摇摇头：“姑娘，老夫这只是治标之法。恐怕姑娘想要真正解毒，得尽快找出对你下毒之人。否则下次再像这次一样，恐有性命之忧？”

她岂会不知道自己随时有可能丢掉性命，不然又怎会那晚弥留时，把自己的身后事，托付给程始均，但是只有自己掌握了压制之法，方有可能摆脱无极观，去找独孤麟：“关大夫所行的是梅花十八针吗？”

关冷月停了手里银针：“姑娘会歧黄之术？”

“关大夫，实不相瞒，被这毒折磨了几载，也被迫学了一些自救之法。所以略通一些皮毛！”

“那姑娘天资不错！连梅花针都知晓。”施针完毕：“你好生歇息。这针还要再行四天，不然姑娘恐怕晚上还会梦魇不断！”

“这梅花针竟然能治梦魇？”

“针法行施需辨证，用在你身上是合适的！”

沙棠默默记下针法，往后可算有缓解毒发之法了。

丁香送汤药进来，看见已经可以起身坐在窗边的沙棠：“姑娘，看你现在精神头不错，丁香可算是放下心来了！”

沙棠接过药碗，舀了又舀那碗里的汤药，那晚下着雪，他背着自己走了那么长的路，迷糊间好像还听见他跟关大夫拿了药。他那身体，不会病倒吧：“姑娘，那天送我来的公子，现在怎么样了？”

丁香意味深长地看了一眼沙棠，故作自然地说：“哦，程公子啊，他这两日除了查案，日日都来医馆，奔波劳累得了风寒，今日来取了药，看你没醒，便回驿馆了！”

真病了！他怎么就还真的病了呢？他以前可是能拉弩箭杀敌的人，现在竟然被病魔折磨成这样，真是物是人非。

大理寺与刑部的人已经赶到青州，此刻正在府衙审问各个人员和查看验尸结果。刑部的李恒问了半天没有什么头绪，决定要去火场看看。到现场时，看见了一个熟悉的身影，正在埋头查看，翻找现场。皇甫刺史咳咳几声：“陶大人！陶大人！”

陶丘回过头，看到是昔日的故人，便觉得有些局促和不自在，但是仍然礼数周全地拱手：“李大人！”

“陶大人，许久不见！”李恒拱手回礼，昔日的同窗，今日二人再次相见，真是感慨良多。

“原来二位是旧识啊？！”皇甫刺史感慨道。

“皇甫大人，我与陶大人昔日曾一同在白鹿洞书院读书！已经是十多年前的事了！”

“陈年旧事，不提也罢！不提也罢！”陶丘不免有些尴尬，他自知仕途走得远远没有这位故友顺遂。

“哎！今日若公事了了，我们必定要不醉不归啊陶大人。”李恒打趣地说。

另外一位同行的大理寺司丞宇文癸则自顾自地去勘察现场。

皇甫誉细细问李恒道：“这个宇文大人一直都这么少言寡语的吗？”

李恒窃窃地说：“可不是，来的路上就没同我讲过两句话。”

几人勘察完现场，李恒把陶丘留了下来叙旧。

酒楼的雅间，李恒主动给陶丘斟酒：“陶兄，这多年不见，你如今在彭泽可还好？”

陶丘几杯下肚，壮了胆：“一切都好！下官先恭喜李大人升迁之喜。”

李恒拍拍他的肩：“陶兄，今日我来办案，只要你好好协助我，把国师的案件速速侦破。我李某人，定会在丞相面前给你美言的。”

“下官不才，定会尽力协助，只是这凶手，还没有头绪！”

李恒笑着道：“陶大人知道我等前来是处理国师的命案的？陛下只给我们十日破案时间，如今已经过去三日了，现在应该速速处理这个案子才是正道啊！”他顿了顿，意味深长地看着陶丘：“陶兄啊！这么些年，你怎么还是分不清主次，抓不住重点。”

陶丘都被他问懵了：“李大人，重点不是命案吗？”

“对啊！在限期十日内，抓住凶手，跟陛下交代才是正事。”

“可现在连嫌疑犯都没有啊！”

“刺史大人同我说那个女死者是来偷宝石的，那她便是凶手啊！”

陶丘反驳道：“李大人，李兄，可赃物还没有找到呢！不能这么快下结论吧！况且现在看，案件本身还存有诸多疑点…”

“介绍那个女贼的牙婆便是同犯，陶兄不会不知道她是一个专门在黑市买卖妇女儿童的人贩吧！还有那个招募女贼的管事妈妈，也一样难逃干系，皇甫刺史已经把她们都抓回来审了，都已经招了！”他把一个檀木盒递给他，是个机关消息匣，上面对应了五行八卦图。

“这是何物？”陶丘疑惑地问。

李恒按照特定次序转动上面的八卦阵图：“这东西设计得精巧啊，皇甫大人给我时，我也不懂如何打开，这要有对应卦象顺序才能开，这倒是符合国师的作风！”打开看里面装了那颗通透血红色的，跟鸡蛋差不多大的石榴石：“赃物已经找到了！匣子还是你带来的那个程文书打开的，他倒是随了他父亲！陶大人，可还有疑虑？”

陶丘瞪大双眼，这石榴石翻来覆去看了又看，不敢置信就在三日内李恒已经把这个案件给办完了。虽然心中仍然有所疑虑，可事以致此，自己终于明白陛下要的是不是真相，而是结果。

“不瞒陶兄，我出发前，冯相嘱咐我，陛下要的是稳定朝纲的结果。而不是把朝野弄得翻天覆地的真相！既然此次是我主导办案，陶兄便好好配合我，把这个案件办得让陛下满意！回京，我会进折举荐你的！放心！”

“谢过李大人提携，下官才疏学浅，只能勉力做个县令，为百姓做些实事，至于其他的，下官不敢多想！”

李恒听了直摇头：“陶兄才学不比李某差，应该当回到中枢，起码回到盛京辅助陛下和冯相才不枉你的一身才学抱负！”

陶丘没有再回应，拱手行礼便离开了。如今的朝堂绝对不是他所向往的清正朝堂。如今做着这一县之令，为百姓某些事实，报将军的恩情，已是他心之所愿。

李恒拿着机关匣，正研究着突然门小厮报：“李大人，彭泽县程文书要见您！”

“来了！”李恒开了门见着程始均：“进来吧！能想到用机关匣传递消息，倒是很有你父亲的当年的风范。”

“李大人过誉了！李大人，下官今夜前来，是为解父亲当年案件心中所惑！凡请大人不吝赐教！”

李恒迟疑了一会，又似乎释然道：“你问吧！当年之事，我们亦是实属无奈。”

“当年他们为何要杀死东郊巷的那十几个女子？”

李恒颇有些意外：“我还以为你要问的是为何是牺牲你的父亲呢？”

“父亲在去凉州的路上想明白了，陛下要保的是国师，那牺牲的只能是父亲。”

“不可妄言，冯相已经尽力了…”

“父亲懂的！相比那些百姓，当时我父亲还能保住性命已是万幸！”

“国师如今已死，我才可放心与而说。”李恒压低了声音：“陛下近些年一直喜食顽石丹药，你有听说这个事么？”

程始均点点头：“略有耳闻，可这些跟那日东郊巷的百姓何干？”

“当年陛下让我们刑部匆匆结案，但是我们的人一开始便查到了国师正在用一些非常手段为陛下炼药。短时间近百名女子和婴儿以填充后宫为由被送进宫中。”李恒饮了口茶，捏紧了杯口，吸了口气：“内务府不接收，人却由司天台带走的。”

“什么？”程始均不可置信，震惊道：“为什么？”

“宫里的消息，为陛下取血炼药做药引用的。国师一手操办！”

“人又如何做得药引？！”

李恒摇摇头：“此等邪门之事，某也觉得骇人听闻，东郊巷那些本来是新的一批要送进宫的。”

“既然要送进宫取血，又为何杀之？”

“你父亲当时参国师侵吞民宅，强霸土地的案件正到了关键时候。眼看证据确凿，提审刑部了，国师怎可能坐以待毙！”

“对，父亲以为去东郊巷见证人，结果那里遍地尸体，而后大理寺的人便赶到了，父亲被参查案期间罔顾百姓，草菅人命，引起民怨沸腾。此事陛下震怒，下令彻查。”

“本来此案应由我们刑部核查，但是昌平公主出面，要大理寺介入主导，我们变的非常被动。侵宅案由于你父亲亦牵涉其中，也便不了了之！”

“虽然最后证据不足，没有定父亲渎职罪名，但是父亲也因此惹恼了陛下，被贬之凉州。”

李恒叹气道：“你父亲现如今在凉州只是暂时的，日后有机会，冯相会竭力再与陛下进言起用你父亲的。至于你的功名，再考便是！”

程始均淡然道：“谢过李大人和冯相，父亲已经走了。”

“啊？！什么时候的事？”

“刚到凉州便遭了小人陷害，不久便杀手人寰！”

“我们…我们竟完全不知还有此等事？”

“凉州偏远，李大人事多繁忙，不知也不奇怪！”

“听伯父一句劝，你父亲那个案件的内情恐怕不简单，莫要再查了。现在静候京中消息，方是上策！”

“好的，谢过李大人提醒，下官就此别过！”

李恒看着程始均的背影，羸弱却坚毅，倒跟陶丘有些像，果然一起共事长了，会越来越像。