虞兰若一把将李天元拉了起来，对方踉跄了两步才稳住身形。

李天元没想到，虞家的这位三小姐看着娇俏，手劲却这般惊人。原以为像这样的大户千金，多是描眉画眼、研习女红的娇弱模样，女扮男装出门已是稀罕，更别说刚才那般利落的力道。

有那么一瞬间，他甚至怀疑自己当初自以为识破她女儿身，是不是看错了。

他甩了甩被抓得有些泛红的手腕，低头看向自己的长衫，却只见上面沾满了黑褐色的斑斑泥点，比那日吴瑚在会春园被洒花生米还要狼狈几分。

正要开口说道几句，在对上兰若那双桃花眼后，到了嘴边的话又给硬生生憋了回去。

“罢了，是我没注意。”他故作无事般地抖了抖长袍，又理了理沾上了泥污的袖口，正要转身离去，却听得虞兰若在身后说道：

“那怎么行，既是我撞了你，赔礼道歉是应该的，不如就请你去城里会春园吃一顿，我做东，如何？”

李天元闻言愣了下，随后低头看了看自己这一身，又抬头看向兰若，有些哭笑不得：

“我穿这一身去会春园吗？”

虞兰若上下打量着对方那件有些不忍直视的外袍，不以为意地摆了摆手。“这有何难，大不了我让老郭给你换一件便是。”

“老郭？”李天元挑了挑眉。

“哦……是会春园的郭掌柜。”见李天元脸上流露出疑惑的神色，虞兰若心里暗暗懊恼，连忙找补。

真的是，嘴太快，差一点就暴露自己和会春园是什么关系了。

李天元的目光扫过那匹枣红马，又望了望通向城里的那条大路，心里暗道不行。

从这里骑马进城，少说也得半个时辰，更何况眼下只有一匹马，孤男寡女共骑一程，未免太过逾矩，反倒轻薄了她。

更何况兄长交代的测绘舆图之事还未完成，岂能因一顿饭耽误正事。

“不必了，这点小事不足挂齿。”李天元婉言拒绝道。

可他话音刚落，肚子却不争气地咕咕叫了起来，那声音一分不差地钻进了兰若的耳中。

李天元只觉得脸颊发烫，恨不得当场便挖个洞钻下去。

兰若见他窘迫的模样，忍不住在心里偷笑。

这家伙倒是有趣，嘴上说着不去会春园，肚子却先叫起来了。

“好了好了，都这般样子了，还不去吃点？”

见她笑意盈盈，又是盛情难却，李天元指了指路边那个小面摊，顺势找了个台阶下。“这位小兄弟既然执意要赔个不是，不如就请我去那边吃碗面吧，简单填填肚子便好。”

兰若顺着他指的方向看过去，只见大路边支着的那个简陋面摊还在，老头似乎是已经收拾地差不多了，看起来正要打烊。

“那儿？”兰若的语气微微上扬，带着些许诧异。

她自小在兰秀岛长大，竟从未留意过这乌岩头滩涂边有这样一个小摊。

“正是那儿。”李天元话音刚落，便扬了扬袍子，朝着那面摊走去，扬声喊道：“老板，来两碗光面！再上些浇头！”

那个摆摊的老头约莫六旬的岁数，上身披着一件洗得发白的粗布外褂，腰间系着一条粗布带子，下半身则是条宽大的藏蓝色龙裤，裤腿上打着好几块补丁，裤口处用麻绳束起，防止海风灌进去。脚上趿着一双磨损严重的木屐，许是穿了多年，根底都有些被磨平了，在石板路上走起来发出吱呀吱呀的声音。

他抬眼看了眼李天元，又望了望远处渐渐沉入海面之下的夕阳，摆了摆手。“年轻人，现在这个时候我都快收摊了，这面啊，你还是明天再来吃罢。”

说着，他又指了指自己摊位上的已经涮洗干净的铁锅，铁锅旁边放着一个绞得快要变形的木桶，桶内几乎空无一物，只剩下两三块鱼肚腌答答地粘在桶壁上。

“你看，我这桶里的海货都所剩无几了，这几块东西都是今日做剩下的，要拿它们做浇头也有些勉强——”

老头正和李天元解释着，一道清脆的声音打断了他。

“阿公，您就应了他吧。”兰若快步走上前来，从袖中掏出一块银锭啪得拍在桌上，又指了指那个木桶，“还剩多少浇头，都一并端上来，我俩一人一半，这银锭，够付面钱了吧？”

“这……”老头看着那块银锭，原先还混浊的双眼突然一亮，他一把抓起这好东西，放在嘴里狠狠咬了一口，确认是真的后，连忙揣进怀里。

“够！够的！两位客官快先坐下，我去那滩涂上再抓些新鲜货来！”

说罢，他麻利地拉过两把木凳摆好，示意二人坐下，又从摊位下搬出一坛烧酒，往灶上添了些柴禾烧起水。

随后，老头便提着那木桶，一溜烟地朝着滩涂跑去，中途还嫌那双木屐碍事，索性一脚踹了开去，光着脚踩在那湿滑的泥涂上。

东海的晚风吹了过来，铁锅上方刚冒出来没多久的热气便猛地被吹转了个向，面摊旁瞬间只剩下李天元和虞兰若二人，空气突然变得有些安静。

倒是李天元率先打破了沉默，他的目光落在兰若脸上，带着几分试探：“这位兄弟，我们不是第一次见面了，敢问如何称呼？”

兰若听他这般问，眼珠子咕噜一转，随口编了个假名：“小弟姓林，名若，兰秀岛人士，敢问兄台高姓大名？”

李天元看着那口锅中逐渐沸起的气泡，嘴角微微一扬。“在下姓孟，名章，明州府人士。”

“孟兄既然是明州人士，怎的来了我们这方小岛上，上次会春园一见，似是和吴家二公子相识？”兰若试探着问道。

“吴瑚与我是旧时同窗，我那日来岛上，他特意在会春园设宴款待我。”

李天元淡淡地回应着，见说起那日的事，对方脸上似有些不快，他便话锋一转：

“不过数日之后我便回了明州，最近因我阿母冥寿，这才又回到岛上来。”

兰若上下打量着李天元的脸，见对方不过二十出头的年纪，竟已没了母亲，心里不由得愣了一下，问道：

“你母亲，可是兰秀人？”

“不是。” 李天元摇了摇头，拿起桌上的烧酒坛，给自己倒了一碗，仰头喝了一口，目光望向远处的海面，语气带着几分怅然和酸楚，“她曾来这里行过医，没来得及回明州，便永远留在了这里。”

“对不起……”兰若意识到自己戳到了对方的痛处，有些内疚，低着头说道。

“无妨，都是过去的事了。” 李天元叹了口气，又一口酒下肚，让他浑身热了起来。“每个人心里，总会有那么一个挂念着却再也见不到的人。”

是啊，总会有挂念的人。兰若心里默默念着，脑海中不由自主地浮现出师父陆游尘的身影。

师父当年从明州来兰秀岛，如今不知是否还在那里？

她想向眼前这个叫孟章的男子打听打听师父的消息，刚要开口，却被老头的吆喝声打断。

“两位客官，没想到今儿退潮后滩涂里藏了这么多好东西，哈哈，可有口福了！”

只见那老头手里提着的木桶似比之前的沉了些，边沿还不停滴着咸腥的水珠。

待他弯腰将木桶搁在桌上一看，里头竟装着数十只海蛎子和蛏子，它们偶尔伸出斧足向前试探，又倏地缩了回去，外壳上还沾着湿润的泥沙。

老头一把拎起木桶，手脚麻利地将里头的海货依次洗干净，随后将它们噼里啪啦尽数倒入滚烫的沸水中，随后便抄起一旁的漏勺放入锅中搅了起来。

一股浓郁的咸鲜气味瞬间在空气中弥漫开来，勾得两人不自觉地吸了吸鼻子。

“阿公，这里人迹罕至，您怎么会来到这里摆摊？”李天元伸出脖子看了眼那口铁锅，只见里头的蛏子已经半熟，壳口微微张开，露出嫩白的肉。

“年轻人，你有所不知，现在的乌岩头可不比从前了。”

哗啦。老头麻利地拿起漏勺，捞出那些鲜味，随后又将那锅中浓厚的汤水留下一小部分在碗中，其余尽数泼掉。

“这不是虞老太爷要开垦这片滩涂嘛，发动了主岛和周边小岛的虞姓族人来垦荒。白天这里人来人往，热闹得很！”

老头不紧不慢地从桶底掏出那两块仅剩的马鲛鱼肉，放入锅中，加了勺事先熬制好的猪油，又撒了把海盐。

只听得锅中响起嘶啦一声，随即便升腾起几股白烟。

“我之前一直在码头摆摊，见这里吃面的人更多些，我便搬过来了，取材也方便。”老头不紧不慢地说着，他一边煸炒着马鲛鱼肉，一边不忘往里头浇入此前准备好的汤汁，动作甚是娴熟。

“您说您之前在码头摆摊？”李天元突然看向老头，瞳孔微张，似乎是认出了什么。

“可不是嘛！我在码头卖了三十年面，周边的渔民没有不认识我的！”老头得意地扬了扬下巴，见那马鲛鱼肉似乎熟得差不多了，他便眼疾手快地加入了两碗冷井水和两把面团。“论起味道，我这面可不比会春园差！”

“不逊于会春园？”兰若闻言笑了笑，心里只觉得这老头在吹牛。

那会春园的厨子，可是自己阿爷当年重金从府城名酒楼里挖来的，论起做菜的手法，无论是色、香、味，那可都是当地最上乘的。

她打量着眼前这个小摊位，由一架捡漏的木棚临时撑着，棚顶铺着油布，边角被风吹得微微作响，棚下的灶台用砖石仓促垒就，甚是简陋。

老头似是看出了兰若的心思，抬头哈哈一笑。

“小兄弟，我老头可不是吹牛皮！敢说这话，自然有几分底气。”他见那面团浮了上来，知道已经煮熟，便用漏勺咣咣敲了两下铁锅，随着汤汁颤动，一晃眼便将之前焯熟的那些海货倒入锅中。

“两位客官，面好了，请慢用。”老头将锅里的面依次装入两只粗瓷大碗中，小心翼翼地端了过来。

李天元从筷筒中抽出两双竹筷，递了一双给兰若。

兰若接过筷子，朝碗中看了一眼，只见那面丝滑嫩筋道，根丝分明，蚝肉和蛏子隐隐浮现于汤水之中，另有数片马鲛鱼铺在最上头，肉质如白玉般嫩滑。

她夹起一片，含入口中，细细品嚼，竟比会春园的味道还鲜上几分。

“阿公，这味道绝了！”

她自幼在海岛长大，深知沿海面食的精髓全在浇头的新鲜度。

这面摊的海货都是老头刚刚从滩涂里现捞的，鲜味十足，光这一点就已经胜出城里那些酒楼一分了。

“说起来，当年明州的陆女医来我们岛上行诊，就最爱吃我这马鲛鱼面。”老头擦了擦手，似乎是回忆起了数年前的事。“每逢她有空，便会带着她的小儿子一起来，我这老头子记着老主顾，又感念陆女医为我治好了腿疾，当日最鲜的马鲛鱼我总是留给她的。”

“陆女医？” 李天元听到这个名字，突然放下了筷子，猛地抬起头看向老头，眼神中满是震惊。“你是说，十年前来兰秀岛上和丈夫一起行医的陆女医？”

“是啊，就是陆女医。” 老头沉浸在回忆中，脑海里也逐渐浮现出了当年那个妇人的样子，“她来自明州药行街，丈夫是兰秀岛的李槐李季明先生，两口子四处行医，对贫苦人家从不收钱，是难得的好人啊。”

说到这，他嘴角抽了抽，眼眶似有些湿润，下意识用袖角抹了抹。

“只可惜后来，唉，不说也罢……”

李天元静静地听着，双手不自觉地握紧了筷子，指节因用力而泛白。

兰若见他这般样子，不由出声问道：“孟兄，怎么了，这面不好吃吗？”

听到这话的李天元沉默了半晌，再次拿起筷子，夹起一口面放入口中。

“没有，很好吃，和小时候别无二致。”