方慧大清早的，真被唬了一跳。

秦家人来时，她正在院里歇着，临近年节，各家都要拜访，除了备礼，还要留心两个孩子的婚事——

沈长宁是一个。

她膝下的文哥儿，眼瞧着也到了要筹备之时。

嫁娶之事，最是讲究个长幼有序，昔日三房的沈庭瞻未定下，她纵使有给沈庭文议亲的心里，也是无力。

何况，她也没那么有心。

沈庭文一举过了院试，成了秀才时，她就在想，要不要将沈庭文的婚事向后拖一拖。

沈家虽有个清流的矜贵声名，但到底不似公爹与二弟具在时来得显贵。

正因自家不成，她才想给沈庭文找一个得力的姻亲。

这个想法，在沈庭文过了院试后，就生在心间，那年，所有私下来问过的人家，都被她不动声色地推了，直到今年，沈庭文又过乡试，桂榜提名，想法彻底活泛起来。

她要等等。

万一呢。

万一能再过会试呢。

但心里这么想，该提前筹备的还是要筹备着，哪能等一切瓜熟蒂落之际再行动，那可真是应了老话，吃粪土都赶不上热乎的！

门人来禀报。

方慧讶异了瞬，放下手中刚拿起的汤碗，匆匆披上搭在熏笼架上的斗篷，和刘妈妈向前院去。

路上，满脑子都在想，到底是什么事，连这尊大佛都给惊动了。

肃毅侯府秦家，就是放眼满朝堂，也能说做是勋贵人家里头的翘楚，陛下眼前的红人，后党的中坚力量。

方慧问过身旁刘妈妈的看法。

刘妈妈一合计，问：“约莫是因着四姑娘的亲事？”

除此之外，她们沈家和秦家，也没什么交集了。

方慧惊了：“啊！？”

刘妈妈：“……夫人且低声些。”

方慧也觉得刚才有些失态，可她哪顾得上那么多，低声急呼：“可秦家不是无意吗？”

三月前，一位和公爹有些关系的贵人家里办赏菊宴，特邀了沈家，她将府中的三个姑娘都给带了去，这也是京中心口不宣的习俗，虽说是宴会，但也是个为自家儿女相看姻缘的好时机。

就是那次，秦家托人来问了问沈长宁的婚事。

但也没个下文。

前几日她隐晦地提了提，秦家没回，她就想着，此事大概是不成的。

也是，对方门第那么高，有更好的选择，看不上沈家，也算在情理之中，她也没多想，你情我愿的事，总不能自己太上赶着。

方慧与刘妈妈对视，将汤婆子向她手中一塞，提着裙摆，大步向前院走，步子明显加快不少。

一眨眼，人就与刘妈妈间隔了两步远的距离。

回神的刘妈妈：“？”

她忙去追。

秦家来的正是周婉身边的乔嬷嬷。

这可是周婉身边最近最亲的人，对方一出现，方慧就隐隐觉出了秦家的意思。

等乔嬷嬷隐晦透露后。

方慧：“…………”

她呆住。

我的老天爷！

还真被刘妈妈说中了。

方慧掩在袖下的手，紧紧攥住刘妈妈的胳膊。

刘妈妈：“。”

两家略略商谈两句，便离去。

直到乔嬷嬷的身影消失在眼前，方慧还没回神。

她是结结实实的被吓了一跳。

最近是怎么了！

好事一连串的来！！

原本想着李家愿意结亲，就已经是天大的好事了，没想到，秦家竟也来了人。

方慧回去的路上，心里是又激动又澎湃。

难不成，到了沈家将要腾飞之际？

乔嬷嬷归家。

德七想了想，到底没跟去。

……秦家没调令，是不得查的。

就是不知道段劭现在是什么意思。

他回锦衣卫探探。

-

秦府。

周婉见乔嬷嬷回来，欢喜得忙起身，期待问：“如何？”

沈四姑娘，她上次在赏菊宴上瞧见过一次，很是标致，虽父母早亡，但养在大房和老夫人膝下，算不得无母亲教养。

方慧的为人，她信得过的。

当然，更重要的，是她儿子喜欢。

但这种情绪在看到乔嬷嬷凝重面色的瞬间，顷刻间烟消云散。

周婉心一沉。

这是出了岔子？

还是沈家不愿意？抑或是，觉得她没亲自去，有些不愿？

周婉心里开始七上八下的。

乔嬷嬷：“沈四姑娘，现在正和李家四郎议亲呢。”

“什么！？”周婉讶然，“这么快！？”

她是真惊了。

前两日不是还来问秦家的意愿吗？

怎的，现在就和李家议亲了？

乔嬷嬷表情认真：“千真万确！”

周婉扑通声，坐回凳子，轻轻蹙眉。

怎能如此快？

她是万死也想不到，方慧如此着急将沈长宁婚事定下的原因是什么，只想着，是不是她不知道的某处出了什么事，才导致这场变故。

周婉轻蹙眉，心中犯起嘀咕。

这位沈四姑娘，不是过了年，方才十六的吗？正合适的议亲年纪，马上就是新年，着急忙慌地做什么？

周婉寻思了片刻，看向乔嬷嬷，嘱托道：“你去探探。”

什么东西也没有她儿子重要。

再怎么样，也要试试。

乔嬷嬷与周婉对视。

……她懂了。

-

大宅门里没有秘密，京中的官场里也没什么，当然，这是针对某些特定官员，以及某些特定消息。

因为京中有卢公公一手建立的锦衣卫。

秦家和锦衣卫没有直接关联，但透过秦均行，倒是能和北镇抚司攀上缘分，论论交情。

她家的世子，素来和如今北镇抚司的镇抚使交好。

乔嬷嬷用周婉的对牌，去账上取了五百两银子，亲自去了趟北镇抚司。

德七今日回北镇抚司，但段劭不在。

宫中召见，料想归来怎么也要卫申时，陛下素来喜欢段劭，总是留他。

德七处理了些近来堆积的公务，忽听有人来寻他。

出门一见，发现是乔嬷嬷。

还没反应过来，袖子里就多了某种熟悉的偏硬触感，刚贴到肌肤，鼻尖就好似嗅到了浓重的油墨香气。

德七：“……”

这是咋了？

知道他埋伏在沈家，所以特意送来的封口费？让他在段劭面前恶言几句，把四姑娘让给秦家？

不可能吧。

他觉得自己想多了。

还未想出一二三，乔嬷嬷就恭敬道：“许久未见您。”

上午刚在沈家见过的德七：“。”

倒也没有。

等知晓乔嬷嬷来意后。

德七：“…………哦哦。”

怎么和沈庭瞻来意一样？

消息已经打探出来了，他回来主要为的就是这事，李家四郎在外面，确实有个外室，模样还不错，尤为娇俏，按李家四郎和李氏的交谈来看。

李家四郎的心里，这位外室，还柔弱不能自理。

一份消息，先得沈府的五百两，再得秦家的五百两。

世上还有这种好事儿？

德七陷入沉思。

他的表情，落在另人眼中，就别有一番意味了。

乔嬷嬷不动声色地又向他手中塞了张银票。

德七：“……”

德七：“您——”

您误会了。

还没说完，手中又多张银票。

德七：“…………”

您是真误会了，但我还挺想收。

他缓缓收回未说出口的那三字最终浓缩成了一个字：“行。”

乔嬷嬷看他数息，见他松口，又递来张。

反正秦家不缺银子，她来的时候，拿了张五百的，想想又觉得不妥，回去多拿了几张一百两面额的。

乔嬷嬷满脸写着四个字：越快越好。

德七：“……”

好的。

他缓缓道：“晚上就给您递消息。”

乔嬷嬷登时笑了下。

德七：“。”

今天还真回对了。

德七看着袖中的七百两银子，沉默了下，去段劭书房等着。

-

段劭此时正在宫中。

陛下很喜欢他。

最初是因着卢辛的关系，卢辛到底是从潜邸就跟着他的老人了，帮他良多。

陛下在当初的皇子中不算出挑，能得到帝位，旁人不知卢辛的出力，他却是知的，这些年来，对卢辛，是当亲人相处的。

对方没有生育的能力，他当初知道卢辛在即将入宫的小太监中找了个养子时还感慨。

总算是个自己留个后，来日魂入西天，棺材前也有个尽孝的。

他对段劭渐渐上了心，时不时召见来瞧一瞧。

到眼前一看，才发现生得唇红齿白，很是漂亮。

他子嗣尚可，虽说放在历代帝王里也是尚算丰盈的，但到底有不少高位妃嫔膝下无子，段劭六岁就入宫，倒让不少妃嫔得了趣。

不知道段劭如何做想。

他是觉得舒心许多。

时间长了，又一直长在自己眼皮子底下，总归带了几分真情。

今日来，是因着喜事。

陛下提起这桩事，眉飞色舞：“娴贵妃有孕了。”

段劭坐在陛下身前，闻言，轻怔了瞬，眼中闪过一丝轻快的诧然。

陛下更显得意。

锦衣卫纵然权力彪炳，也依旧要依仗着天子。

纵使知道天下事，也不得宫闱之事。

娴贵妃入宫六年了，最初他也想让二人间再有个孩子，但老天不垂怜，终未得成，哪怕他私下寻了许多方士，吃了许多红丸，也未如尝所愿。

甚至偌大个后宫，诸多妃嫔，终未添一子半女。

多年未得，他已想顺应天命，没想到，新年之际，娴贵妃告诉他，孕已三月。

陛下大喜，又夹杂着一种微妙的自得情绪。

年近五十，尚可得子。

普天之下，也就他这位帝王。

段劭笑笑：“恭喜陛下。”

二人闲说几句，陛下再生起做媒的心思。

他都再有孩子了，段劭算算年纪，也到了可以成亲之时，想来若是有了孩子，也不知道卢辛那个老家伙会开心成什么样子。

陛下投来的目光微微凝实。

他想起了娴贵妃昨日晚间对自己说的话，说自己有个妹妹，前几日入宫，瞧见段劭，自此日思夜想，魂不守舍。

陛下听后笑，未应下，也未拒绝，只言次日让其入宫，问问他的想法。

段劭：“……？”

有事？

陛下适可而止，没真明说，只提点道：“娴贵妃的妹妹，你可曾见过？有何想法。”

段劭：“。”

又来。

他平静道：“见过一次，长得很有佛像，感觉被净化了。”

简称无欲无求。

陛下：“………………”