袁祯浑浑噩噩被扶起来，茫然注视着四周一地的尸体，嘴唇颤抖。

其余三人相互对视，其中一年长者狠拍了一下袁祯的脸颊。

“老三，若不想丧命，咱们现在就得跟上去！”

袁祯被他一掌打得清醒过来，看着亲如兄弟的同僚，又看看周围。

另一人握住他的肩膀低声道：“老三，咱们得赶上去，否则谁知道那许昌顺会不会事后嫁祸？只要留得命在……”

是啊，只要留得命。

袁祯终于彻底清醒。今夜处处都是蹊跷，许昌顺明摆着心里有鬼，干得都是杀人灭口的勾当，他们这是上了贼船了！但就算是贼船，他们也不能中途跳下去，否则到时候不明不白成了替死鬼！

“大哥，”他看着消失在路尽头的骑兵队，“我担心咱们活不到回城。”

“所以我们才更要跟上去，”年长副使摇头：“他们至多往前再行二十里，那里是广通驿站，投宿者都有品级，给他再大的胆儿，他也不敢动手。约莫他要找的人，就在这二十里之间。我们跟上去，和他在同一条船上，他暂时还不会动手，要是我们掉头回城，等他回来，只怕我们五人都得死。”

“要是我们回去禀告赵同知此事——”他说了一半，也知道不可行。

如今看来，赵同知应当不与许昌顺一伙，但这也意味着赵同知手里无兵，一文弱书生又有何用？

袁祯实不甘心，咬牙道：“实在不行，我们就从西城门出去，绕道往沧州府去！”

年长副使叹气：“来不及了，不说守西门的是许昌顺的亲信，就算我们能出去，他一回来就定我们一个逃兵的罪，一样是个死。”

几个人都沉默不语。

半晌，老大抹了把脸：“从军十余载，不如田舍奴啊……”

四个人心情沉重地朝着一地尸体磕了头，这才上马去追大部队。

城外这惊心动魄的一幕，并无人知晓，而这位年长副使的猜测却十分正确。秦凤池紧赶慢赶，也并不能在短短的时间里到达广通驿站。假如他就是一个普通的探子，兴许此时已经被许昌顺从后头撵上，就地诛杀了。

官道旁是峰峦草树六百里，数千株槐柳疏林。秦凤池一身黑色夜行衣，高高地站在槐树上，头脸皆覆盖黑巾，只露出一双眼睛。他俯视着二十米下方的道路，整个人贴在粗壮的树干上，与夜色树木融为一体。

在他眼皮底下，那支鬼怪一样的骑兵队伍疾驰而过，并没有察觉有一个人，正在一侧的茂密的森林里躲藏。

夜风迎面吹来，秦凤池微微吸气，身形一顿。

他闻到了淡淡的血腥气。

不知为何，秦凤池头脑中第一时间浮现的，既不是秦松，也不是顾久娘，而是褚楼。

他很快驱散了这股莫名的念头。

褚楼此时应当被关在府城的监牢里，虽然可能受到惊吓，但性命无虞。比起褚楼，他更应该担心自己的徒弟，秦松比他更早离开府城，正一路赶去广通驿站，与九府衙门的人会合；他更应该担心顾久娘，对方身为哨人，但没有受过太多训练，不知能否安全脱身；甚至于他自己，都还在野外躲避追杀，难道不值得忧虑？

秦凤池漫不经心地想着这些东西，百无聊赖。他又想象了一下褚楼发现他失踪的反应，遗憾地发现由于他对褚楼了解不深，实在预料不到对方会有什么反应。

是普通的生气，还是特别愤怒？

他回忆了一下几年前那次初见，琢磨片刻，觉得这么代入不大妥当。毕竟不管怎么说，他也比陈琛那些纨绔要好些，褚楼对他，总不至于是那种厌恶的愤怒吧？

再者说，褚楼还当他是“秦姑娘”，而对待一个姑娘，总是要更加宽容些的。

秦凤池不由勾起唇角，眼神里流露出些许恶趣味。

时间又过去了一炷香，前方终于再次有动静。

秦凤池一动不动，只轻轻嗅了嗅。

风中送来的血腥味突然变得浓烈，就好像刚发生过一场血战。

他目光微凝，直到官道上出现了一支穿着玄黑镶红边捕役服装的队伍出现，才缓缓地松弛了下来。

这支队伍整齐划一，很轻易就能数清楚，足有一千人。队伍中间裹挟着几百府军装扮的人，都用绳索前后串联捆缚，竟然是一炷香之前从这官道上过去的那支轻骑队。

秦凤池这才笑了，捏着手指长长地吹了一声口哨，如同夜枭的声响。

队伍最前面骑黑马的男子高举起手，队伍立刻就停了下来。

这人一身红色窄袖曳撒，黑色腰带，头戴黑纱三山帽，约莫三十上下的年纪，身姿挺拔健硕，浓眉凤眼，气质温醇。只见他右手持刀，左手勒住缰绳，腰上还横挎铁尺，这么一身装备，却仍有莫名的文人气。

正是九府衙门一把手，江湖人称活无常——赵义清。

赵无常却满身的疲惫，眉梢眼角都透着倦怠。他抬头看了看漆黑的崖壁和茂密的森林，翻身下马，叹了口气。

“秦指挥使？”他一开口，嗓音甚为沙哑。

秦凤池这才纵身而下，如同一道青烟无声无息地落地。其余捕役虽然都做好了心理准备，也还是被对方这神出鬼没吓了一跳，纷纷往后退了一步，可待他扯了覆面的头巾，众人都不由倒吸口气。

这传说中的鹰羽卫指挥使，身材颀长，面容端丽，一双桃花眼不笑也有情，貌若好女！这样的长相，不去仪鸾司充当皇帝仪仗，竟当起了鹰犬？

“赵统带，”秦凤池冷道，“你来晚了。”

赵义清不由苦笑，冲他拱了拱手：“赵某已是日夜兼程，跑死了几匹马，才将将赶上。”他顿了顿，又道，“你那小徒弟险些被这帮人砍杀，我已将他安置在驿站，只怕得修养几日，才能缓过精神。”

秦凤池随意应了，从怀里掏了掏，掏出粗布包裹的几本账本丢给他。

“你要的东西都在这里了。”

赵义清解开包裹检查了一下，见确实都是私盐的账簿，一直紧皱的眉宇间总算松快了些。

他抬头对秦凤池笑道：“这回，我可欠你不小的人情。”

他们九府衙门这一年内从户部盐税缺漏查到地方十五路，派出了精干捕快不下千人，小鱼小虾捉了不少，总也抓不到大头。

好不容易查到天津府上头，却因为陈大年、何奉贤和许昌顺三人官商军勾结，把一府把持得铁桶一般，九府衙门前后折戟几波人都找不着确凿证据，再继续下去生怕打草惊蛇。他们九府衙门主刑狱缉盗，但举国最顶尖的密探却都在鹰羽卫，无奈之下只得向秦凤池求助。

“人情且不去说，这里抓了一个，”秦凤池冲捆起来的许昌顺点了点，“天津府里可还有两个呢。”

“赵某可顾不上了，这会儿最要紧是得送账本回京，”赵义清翻身上马，看向秦凤池，“我手下有个千户混进了天津府，缉捕令也在他那儿。”

他握住缰绳看向秦凤池，满脸歉意：“只好劳烦秦指挥使带着我这帮人再回去一趟，捉拿朝廷钦犯了。”

秦凤池眉头一挑：“你这是主动让功劳？”

赵义清疲倦一笑，无奈道：“何谈让字？没有秦指挥使的帮忙，赵某还迟迟无法交差。”他朝一旁的手下使了个眼色，“今晚上，咱这帮人全都听您差遣，不必客气！”

捕役们闻言忙齐声道：“都听您的差遣！”

秦凤池冷冷看着他们，心里盘算一番：反正他本就打算要回去救人，这下多了一帮打手帮忙，正好省了他的事。怎么算他也不吃亏，便也不吭声了。

赵义清等了几秒，见秦凤池竟然没对他冷嘲热讽，也没反驳没拒绝，更没冲他拔刀丢暗器，不由大喜，感觉自己今日撞了大运，忙不迭转身就驾马溜了。

秦凤池目送自己的老对家远去，转头就看见剩下这帮捕快各个眼睛雪亮盯着他瞧，不由眉头蹙起，有点不快。捕快们一见他皱眉，就想到京里各种传说，背后悚然，忙站好了。

“谁是带队的？”他开口。

一捕快出队，冲他行礼：“属下龚千城，副千户。”

秦凤池点点头，走到那一群府兵跟前。

这帮人都被堵了嘴捆住胳膊，此时被围在中间，跪成一团。最前面一人就是许昌顺，最狼狈的也是他。许昌顺如丧家之犬垂着头跪着，发髻散乱，身上也糊满了血，不知道是他自己的还是别人的。他一言不发，别的士兵犹还想要求饶，他却只低着头跪在那里，雕刻似的。

秦凤池还没走到他跟前，就闻到了浓烈的血腥气。

“你们动刀了？”他问一旁的龚千城。

龚副千户点头又摇头，纠结道：“这……咱们也不知道算不算，也就是迎头撞上的时候拔了刀，但除了这许昌顺拼死抵抗，其余人都没怎么反抗就投降了。”他低头看着这些士兵，个个都眼神哀求地盯着他，心里十分不好受。

都是当人下属的，要是领头人走错道，手底下人都跟着遭殃，又能到哪儿去说理？

他指了指许昌顺后头跪着的四个人，其余府兵都围在这四人旁边：“这四人是许昌顺手底下四个副使，一开始就压着兵，都没有反抗。”

秦凤池看向这四个人，两人较为年轻，也就二十来岁，另外两人约莫三十多岁，从外表就能看出是经年的老军户。

这四人正是袁祯兄弟几个。

他们这四百人的轻骑一路疾奔，所幸再没遇上赶夜路的平民。距离广通驿站还有不到二里路，袁祯终于知道许昌顺要搜捕的人是谁……谁能猜到，对方竟是鹰羽卫的探子！

许昌顺两刀砍断了那探子座下马腿，看那探子摔了个七晕八素，才提着刀下马准备杀人。

袁祯一看那探子一身鹰羽卫的黑金曳撒，浑身都软了。鹰羽卫啊，那可是官家的耳目喉舌！是朝廷的鹰犬！

他那时竟是直接从马上飞扑下去，抱住了许昌顺的腿大喊：“大人！万万不可！这是鹰羽卫的探子，上可直奏天听，杀了他，那就是造反——！！”

许昌顺已是杀红了眼，一脚踹翻了他。什么鹰羽卫什么九府衙门，此时若不截杀了这探子销毁证据，到时候他全家老小就是个死！

其余府兵都悚然相对，听得清清楚楚。他们就是再傻，也知道要是不阻止许昌顺，到时候朝廷一个造反的罪名下来，在场这些人一个都别想活。袁祯爬起来，已是拔出了自己的刀。

他想得明白，哪怕杀了许昌顺，再去认罪，也比任由许昌顺发疯明智。就算最后死他一个，在场这四百余人好歹能留条性命！

也就是赵义清带人来得及时，不然现场恐怕就会变成驻军内斗，袁祯也得背上谋杀上官的嫌疑。

赵义清在我眼里约莫就是焦恩俊版本的展昭，而且不是9475的小猫，是后来亚视版的大猫，比起小猫的鲜活，更有种清隽雅正的气质。

越写怀念的泪水就越要从嘴角流出……

写得我都不想写主角了，没意思！哪有我们赵统带带劲！

作者有话说

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第11章 第十一章 九府衙门