与码头相比，江面上行船少了嘈杂的人声，只剩下水浪声。尤其到了夜晚，耳边只有水浪“哗——哗——”规律拍击船壁的声音。

要说有什么不好，大抵便是船上度日如年。

褚楼已是睡了第三觉，无论如何也躺不下去了。舱内没有活动空间，他只得坐起来靠向窗边。窗外风景纵然再惬意，连看几天，也已经腻歪得不行，但若想去船头透气，一来日头太大，二来船工往来频繁，他一个无所事事的人，总不好老出去溜达。

若是褚楼家里人，或者刘景钰看到他此刻百无聊赖呆滞的模样，只怕都要狠吃一惊。这还是以往那个活蹦乱跳的楼哥儿吗？

可见是在家千日好，出门万事难。

褚楼正盯着远处青山上一座塔尖发呆，门外突然传来一阵推搡的动静，间或夹着几声调笑。他眨眨眼回过神，几步走到门后侧耳细听。

外头的舱道十分狭窄，稍微声音大些，客舱里都能听见。可是褚楼侧耳半天，也只能听见一个男子的小声调笑，还有衣料摩擦的细碎响动，却并没有第二个人的声音。

“……小娘子……来……”

小娘子？

褚楼一愣，脑子里闪过前几日常三说过的话。

他这斜对面好像是住着一个姑娘？

他皱眉又听了听，倒不像是常三的声音。

门外动静愈发大了，那男子愈加肆无忌惮。褚楼琢磨，既在他门后闹这动静，他又怎能袖手旁观？少不得来个英雄救美，教训教训那登徒子！

“这大晌午的，在小爷门口吵甚么吵？还让不让人歇晌了？”他猛地拽开门，一脸不耐烦地嚷嚷起来。

对面客舱门口果然站着两人，一男子看着眼生，另一个人确是个低着头拿袖子掩住脸的女人！

那男子穿着葛纱袍，中等个子油头满面。他先是吓了一跳，等反应过来，上下一扫褚楼，顿时轻蔑一笑，讥讽道：“哪来的穷酸杀才！倒敢来管你爷爷的闲事儿！”

褚楼抱臂靠在门边，不由气乐了。他在京里虽不算顶出风头，但寻常打马街头，也没几个人敢这么挑衅他，这回可算开眼界了。

“一个人头畜鸣的腌臜玩意儿也配做我祖宗？”他嘿嘿一笑，“你且报上名号，让小爷我也见识见识！”

那人脸色涨红，怒道：“好叫你知道，我姐夫可是堂堂魏王殿下！你若识相，磕几个头喊我一声爷爷，我便考虑饶你一遭，否则船一靠岸，那头就让家丁绑了你，若有功名的也给你一并革了去！”

看样子，他是见衣识人，把褚楼当成穷书生了。

都说京里水深，三四品的官儿遍地走，若今日站在这里的真是个小书生，只怕就要被吓住了。可惜，那人却遇上了褚楼。

褚楼差点笑出声：“你姐夫是魏王？”

那人傲然负手：“不错！”

褚楼不由奇道：“那就怪了，这魏王的小舅子分明只有一位，乃是礼部尚书的幼子陈琛。不巧不巧，我正好见过他，他也不长阁下你这熊样儿啊？”

那男子一下僵住，没料到眼前这穷酸相的小书生竟能随口道来魏王的姻亲，神色不免犹疑起来。难道，真踩到硬点子了？

他嘴硬道：“你莫糊弄人！凭你也敢提魏王殿下的尊讳？”

这时两人闹出的动静已传开，褚楼听到四周木头舱门小心开合的吱呀声，心里渐渐不耐烦。

褚楼神色一冷往前一步，“你怕不是魏王哪一房小妾的家人，倒敢充魏王府的正经姻亲？他家妾室没有三十也有二十八，照你这么算，小舅子能装一艘船，你算老几？——赶紧滚，否则天津港一到，我就绑你去官衙，看你那姐姐可有脸面，让王妃来司理院大牢捞你！”

那人这才发现小书生比他高出一头，眉宇之间一股悍气，立刻怂了。

他姐姐确实只是魏王府一侍妾，连正经侧室都还没捞着，再加上王妃治家颇严，要真闹到王府，他姐姐定然失宠，到时候就是家里都要撕了他——

“不过一个下作伎子，给脸不要脸，谁稀得谁要！”他忙放下狠话就跑。

褚楼懒得去追，转头看缩在舱壁边的女人。那厮话说得恶毒，这女子却一动不动，只低头那袖子挡脸。

他挠挠脸，有些不知所措。人是帮了，然后呢？

“这位姑娘？”他小心道，“你这个，没事了，要不先回房去？”

他口中的姑娘这才缓缓放下袖子，直起腰来，只是仍微微低头，几滴水珠子啪嗒啪嗒砸到木板地上。

喝！

褚楼吓了一跳，却不是被对方的眼泪吓的。

这姑娘忒高！

她一站直，怎么竟好似比他还高？这身高，即便是在北方的姑娘里也不常见。

第二个印象，便是白。

这姑娘皮肤在昏暗里的舱道里更显白得刺眼，乃至于她具体长什么样都模糊了。

除却自家母姐，褚楼还从未和一个陌生姑娘站这么近，而且人家还哭了——吓得他险些炸毛！

“你你……你怎地哭了？”

“多谢公子解围，我是吓得狠了……”姑娘的声音含糊而轻柔，又特别低沉，听起来特别委屈。

“举手之劳，”褚楼面红耳赤直摆手，“你放心，那人不敢再来，你进去吧，我、我也回房了！”

这姑娘却不动，哭唧唧道：“公子莫走，我姓秦名唤凤池，岂为长安有凤池。我有个不情之请，希望公子能考虑考虑。”

褚楼心道：桓谭未便忘西笑，岂为长安有凤池。名字真好听啊。

他渐渐镇定下来道：“你直说就是，若能帮上的我定倾力去帮。”

秦凤池敛袖行了礼，虽然身架子大，姿态却极为好看。

她垂首道：“我欲往江南，本以为漕船安全，就只带了一个小丫头随行。如今发生这事，心里实在不安，公子若能护卫我到南下登岸，我必有重谢。”

褚楼十分惊奇，“你怎知我就与你同路？”

秦凤池抬袖掩了嘴，拿眼波捎他一眼，嗔道：“公子上船那会儿，我正巧在公子后头。您只顾着闷头朝前，哪知道后头还有人呢？”

褚楼恍然大悟，随后脸就有些红了。

他想了想，觉得这单活倒也可干。他师门不就是操持这个？真是凑巧，他还没到师门呢，先弄起师门的行当来了，便笑道：

“蒙姑娘看得起，那我便走马上任了。”

“如此，就有劳公子。”秦凤池又行一礼，那低柔的嗓音都显得轻快起来。

褚楼很快进入角色，守在门口亲瞧着这秦姑娘进客舱关门，等了片刻轻轻咳嗽几声，就听到周围西西索索阖门声，才满意地点点头，转身回自己房间。

他可真是一个忠实可靠的护卫！

却说另一头，秦凤池一回屋，便放下遮脸的袖子。这时候诸看官再仔细一瞧，便能瞧见他线条娇俏的下巴上隐约的青茬，再加上通身的模样和气势，如果再让褚楼来看，只怕一眼就识破他了。

他秀眉一垂，神色平静坐到窗边，一旁那小丫头便殷勤地给他倒了杯水。

“师父，”小丫头将杯子递给他低声问道，“我去探探那人底子？”一出口，嗓门嘎哑，竟也是个带把儿，年纪还不大，嗓音略嫌青涩。

秦凤池摩挲了一下杯壁，淡道：“不必，我认识他。”

“小丫头”，也就是秦松，心里直痒痒。他欲言又止，片刻默默把好奇心嚼吧嚼吧咽了下去。反倒是他师父瞥了他一眼，破天荒解释了一句。

“那人是褚志海的幼子。”

秦松吃了一惊：“那不就是褚远的弟弟？怎么这么巧竟跑到这船上了？”

他也是职业习惯作祟，总觉得世上万事少有巧合。褚志海的嫡长子褚远，如今领禁卫军三等侍卫的衔，日常也会出入内城门。如今他们刚出京，就遇上褚远的亲弟弟，不免有些怀疑。

秦凤池却没再搭理他，反而望向窗外的江面沉思起来。他耳朵灵敏，被那废物堵在船舱里的时候，就听到一个轻微的呼吸声靠近，就在前方那扇客舱门的后头。

因为他脸上妆面未成，所以一直举着袖子遮挡，也不好直接出手对付那废物，怕引来更多人。因为这个，他并没有反应过来那屋子里是褚楼。直到听到陈琛的名字，他才反应过来。

这其中自有一番缘由。

几年前，他出城办事，在青松楼二楼临街阁子房候人，正巧目睹了街上一桩义举。这青松楼正位于内外城门之间，靠近出城的主干道，这时候有两拨纨绔各自骑马立于一方，呈对峙之势，恰好堵住了主干道。

秦凤池立时认出了其中几人，都是京中惯常招风的，领头的便是陈琛。

按理说，陈琛论家世并不如何拔尖，但他有个好姐夫。魏王即便被官家忌惮，外人也休想欺负到他头上。常言说一人得道鸡犬升天，礼部尚书一家也因此地位超然了。

两伙人对峙的原因简单。陈琛一帮人骑马回城，被一对卖花的父女挡了路，陈琛的家奴就一鞭子抽打过去，将那小姑娘抽翻在一边，一行人不待停留就要过去，被要出城的褚楼几个拦了下来。

“是你？褚楼，你干嘛挡我的路？”陈琛怒道。

秦凤池挑眉，原来这年纪轻轻的义士是褚志海的儿子。

褚楼穿一身大红圆领箭袖袍子，远看一副雪白的皮子，十分打眼。只见他手握缰绳，神色严肃冰冷：“你纵家奴当街行凶，难道还想一走了之？”

桓谭未便忘西笑，岂为长安有凤池——温八叉

唯余西向笑，暂似当长安，西笑可理解为渴望向往帝都。

凤池代指朝廷。

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褚楼：我真傻，真的。这名字一听就不是姑娘的名字，我真傻！

作者有话说

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第3章 第三章 船上初识