秦凤池才懒得理会陈大年的想头，他这趟是受九府统带赵义清委托，重不在令陈大年认罪，而是找到账本。他一路跟着何奉贤的管家从京城过来，也翻过了他们的箱笼，可惜都是财物，按照九府查到的线索，他们之间的账本该是一年一结，但关键的总账还是得在陈大年这里找。

画卷虽被看护得严密，可是经过试探，无非就是些钱财。

他随手掂量着黑色卷轴，漫不经心打量着书房。方才陈大年带他随意看了几幅墙上的画，看来是不在墙上……又推他在桌子上想要成事，显然桌子附近也不重要。

那便是博古架了。

秦凤池一边敲了敲几个古董瓶子，仿佛不经意地看了一眼陈大年，见他神情愤怒，略带紧张，但不急切，便放弃了架子，往最里侧的六棱窗走去。

陈大年微不可查地抖了一下，又迅速控制住了自己的身体。

秦凤池顿时有了几分兴致。

他看了看窗户，倒没什么稀奇，窗下一张宝瓶足黑漆条几，搁着一只长颈美人瓶，三两枝梅花斜伸出去，与棱窗正好形成精致的画面，美得很。瓶子也很普通，十几两银子的货色，里面蓄了半瓶水，没有旁的东西，但等他摸上了条几，房间里便响起一声抽气。

秦凤池动作一顿，转头便笑了。

“原是——在这里？”

陈大年抖如筛糠。

这时候才想要求饶，对方却哪里还需要？

秦凤池又去细看，黑漆条几上并无抽屉，但束腰确实比寻常条几宽上三分，加上雕花的牙条，足够设个暗格了。他手摸了一圈，摸到右侧才发现蹊跷。只见通体漆黑的牙条浮雕双凤朝阳，正中间恰是浑圆的太阳图案，那图案微微凸出，四周一圈有极细微的缝隙。

他先用手抠，纹丝不动，想了想，拿了手里的轴头去比，大小竟一致。

那边的陈大年已经连人带凳子翻倒在地，呜呜直叫唤。

秦凤池心情却甚为愉悦，用轴头抵住那太阳，使上几分力往里推，整个画轴就滑入了条几的圆筒形暗格里。条几的另一头传来咔哒一声，他抬头一看，那边竟同时推出来一个圆形暗格。

他立刻意识到，那里面必然就藏着陈大年的贩盐账本。

陈大年见状，又惊又急又惧，终于两眼一翻，撅了过去。

这个时候，褚楼却已经悄无声息地摸到了书房外头，屋里看着灯火通明，但细听一点儿声也没有。他有些着急，不由挨近了些。若是下人的房子，好歹糊着油纸，还能仿着武侠片里拿指头去戳一戳，可惜书房门上窗棂格嵌着明瓦，虽然透光，却看不清究竟。

秦凤池这头刚取出来三四本账本，他耳朵何其敏锐，立刻便听到外头细微的衣料摩挲声，便悄无声息复原了条几上的暗格。

他回头盯了一眼昏在地上的人，心里暗叫可惜。陈大年在天津府经营多年，此趟抓定然抓不着，反倒是他手头的账本得尽快送出去，才能在陈大年想辙翻身前将他牢牢钉死。这第一手的功劳他是抢不着了，总得从赵义清那里记个人情。

于是也不再犹豫，直接从花窗翻将出去。

花窗外头是处小小的天井，只栽着几丛细竹，拢了一座假山石，再外侧就是围墙，翻过去是条死巷子。

秦凤池立在墙头，就听到有人进了屋子。他其实有些好奇那来人，但来人一看陈大年倒在地上，必然以为有歹人，第一反应肯定是看向那扇敞开的花窗，因为好奇心惹来麻烦实无必要，便也罢了。

他转身跃下墙头，鲜艳的裙角在墙头一闪而过。

然而进屋的并不是褚楼。

褚楼又不是傻子，谁知道里头什么情形？陈大年好歹也是地方大员从三品的官儿，还认识他爹，万一弄不好，牵连到家里人，他就倒大霉了。

他原是想着不行就爬到屋顶去，也学那些江湖人士，挪开瓦片探探究竟。还没等他有行动，就听到里外都响起动静。里头听不清什么动静，外头却是有人要进来，那些小厮们热络地奉承，一听竟是何员外！

“我靠！”褚楼不由暗自骂爹，脑浆子差点急出来。

眼看外头人就要推开这进的院门，他四下张望也无处躲藏，干脆直接踩着回廊、扒拉着立柱窜上了屋顶，便将自己紧紧贴在瓦沿上，假装自家就是个壁虎。

也幸好啊，天色黝黑，屋子里亮堂，更衬着周遭乌漆嘛黑。何况，谁能想到这屋顶上还能扒着一人呢？

反正何奉贤从未想过。

这厮喝得微醺，志得意满地晃悠进院子，心里还惦记着秦小娘子。他嘿嘿笑了一声，陈大年带着那小娘子“盘”画也好一会儿了，要是去迟些，怕还尝不着滋味儿，就只得去收尸，岂不可惜？

他晃到书房门口，原本也该敲个门，这会儿趁着酒意，竟直接推门而入——

这一推，进去就被倒在地上的人给吓醒了！

“大人——大人你怎么了？来人啊！快来人——”

褚楼被突然响起的喊叫吓得抖了一下，回过神也顾不上暴露，挪开瓦片往里看。第一眼，他便看到了倒在地上的陈知府，还有瘫坐在一旁直叫唤的何员外。他立刻意识到不妙，然而目光扫过整个书房，却没有再看到第三个人！

秦姑娘……不见了。

家丁小厮们却已经被何奉贤的叫喊声引了过来，人声脚步声嘈杂，火把点燃着，照亮了原本漆黑的院子。

时间不容褚楼多想，他咬牙再三，只得将瓦片慢慢放回去，趁着所有人都进了廊下，毫不迟疑翻过了屋脊到另一侧，顺着墙根从那小天井翻巷子逃走。也算他走得及时，没过一会儿，就有家丁翻过书房打开的花窗，在方寸大的天井里搜了又搜。

褚楼连续翻过几家宅院，才在隔了两条街的巷子里停下来。

此时月上中天，照得狭窄的巷子雪光般明亮，四周一片夜半的清冷寂静。他靠着生满青苔的石墙，鼻尖冒汗，后背却发凉，只觉得内心充满了困惑与茫然。

“秦、凤、池！”

褚楼一字一字咬牙念出来，却再也找不到今日之前隐隐的羞怯感。

只觉得愤怒。

事情到这个地步，他就是再傻，也知道自己被坑了。

不考虑他偶遇秦凤池这事有多少巧合，也不考虑一路来对方诸多掩掩藏藏，就算秦凤池只是个普通的乐伎，碰巧遇上了刺杀知府的刺客，那第一个死的定然就是她！

可是，即便他只匆匆扫了几眼，也能看到屋里陈设物品井然有序，没有打斗痕迹和血迹。这刺客既要无声无息地制服一个女人，还得对付自己的目标，一个壮年男子，谈何容易？

他从那天井离开的时候还特地看了一眼，天井地面并无拖曳痕迹，院墙上青苔也完好无损。纵然刺客直接打昏了秦凤池，带一个成年女子匆忙地翻墙走窗，总不可能一点痕迹不留。

除非秦凤池本人就是刺客，或者她和刺客乃是同谋共犯！

褚楼有种感觉，他现在回去邸店，只怕也见不到秦姑娘了。

他侧耳细听，隐约听到有人声，想必那府里已经闹开。陈知府生死不明，一府父母在府邸遭遇不测，那是震惊朝野的大事。

天津府设有同知一人通判两人，如果知府出事，则由同知代理诸事，然后遣通判官入京奏禀，同时下令守军关闭城门，下发牒文至提邢司，巡尉捕役就会蜂巢而出，全城搜捕嫌疑人。凶犯如果还在府城，可想而知会像那瓮中的老鳖，想逃跑那是做梦！

秦凤池倒是走得痛快，可却害惨了他！

褚楼越想越愤怒。

那捕房的捕役只要问到邸店，亦或是问到码头，都能查到他和秦凤池是一伙的！他今日来不来，都会被秦凤池牵连，更别提他今日还直闯后院，向那乐班的女班主直接问了秦凤池的下落。

想到这里，褚楼不由琢磨：陈大年究竟死了没有？

陈知府若是死了干净，虽然大家还是会搜捕秦凤池，进而抓他去讯问，但起码不会直接认定秦凤池是刺客。毕竟对方在外人看来不过是一个女娇娘。

但要是陈知府没死……

褚楼痛苦地锤了锤胸口，扶墙往外走。

他还是先回去等人传讯吧，这时候他人要是不在邸店，只怕天津府同知会直接拿他问罪。

此时已近宵禁，街道空旷昏暗，远处的火光和嘈杂更让人心慌。

邸店门口停了几辆马车，一楼大堂只有三五人围坐一桌边吃边聊，掌柜早去歇着了，只有年轻的堂倌靠在柜台旁打着瞌睡。

褚楼没有从正门进去，直接绕去了后院，翻进自己那间客房。他换了一身轻便的衣服，先去旁边敲了敲门，果不其然里头没有一丝声响。

他站在门边，半晌叹了口气，下楼去了。

“跑堂的，你来！”他站在拐角处朝堂倌招手。

小堂倌一下惊醒，忙不迭过来，笑道：“客官有事？”

“我之前回来时，见你瞌睡着，便没惊动你，”褚楼沉吟片刻道，“只是问问你，和我一起的那位小娘子出门可回来了？”

小堂倌听他提及打瞌睡的事，顿时心虚，想了半天道：“那位娘子……小的一天也没离开过大堂，没见娘子回来。倒是她那个小丫头，约莫半个时辰前退房离开了。”

半个时辰……

褚楼眉头蹙起。

小堂倌偷摸瞧他，看他一脸郁气，嗫嚅着不敢多说什么，心里却有些同情。这小郎君啊，定然是被那美艳娘子抛弃了，连招呼也不打就走了，可真是绝情。

“这半夜的，后厨还熬了些好汤水，客官可要尝一尝？”

褚楼摆摆手，给了他几个铜子的赏钱，径自上楼去了。

这时候，他哪里还有心情吃宵夜？只怕再过一会儿就要被提去问讯了。

子时过半，褚楼已躺在床上昏昏欲睡，被一阵急促的擂门声惊醒。他猛地坐起，还来不及反应，客房的门就被“砰”地砸开，一行十来个捕役如狼似虎一般闯了进来。

为首一人腰挎官刀和铁尺，头戴折角璞头，一身皂黑窄袖的吏服，长相凶恶。他一进屋便环视四周，随后就看向正一脸惺忪靠在床头的少年人，视线如铁钩扫过对方惊吓的表情，半晌，露出一个和煦的笑容。

他抱拳对褚楼道：“褚小郎君，赵同知赵大人请你过堂一叙，事不迟疑，小郎君这便起吧？”

褚楼已彻底清醒，脸上却依然一脸被吵醒的不耐和茫然。

“这位差爷，”他看了看这捕头，一幅隐忍怒气的模样问道，“请问赵大人可说了是何事？深更半夜，我这般衣冠不整，实在——”

那捕头笑着打断他：“府中自然出了大事，郎君还是莫要多问，此时趁夜唤你去，正是为了你好，否则大庭广众之下，我等押你前去府衙，岂不难看？”话语中俨然已带上了威胁。

褚楼默然。

这赵同知，只怕还是顾忌他爹，否则寻常捕役哪有这么客气行事的？

他只得无言下床，勉强披了一件外衣，就被簇拥着押出去了。

邸店大堂空无一人，堂倌掌柜都不知所踪。

褚楼一路上装作无知，朝那捕头探问。

“这位差爷，我晚上还参加了府尊大人的宴席，回来也不过个把时辰，怎么突然来抓我？赵同知唤我问话，那府尊大人呢？我、我父亲同他同朝为官，总要让我见一见府尊大人……”

中年捕头轻轻推他前行，对他的问话过耳不闻，只是动作比之前更轻了些。

褚楼见好既收，不再吭声。

说起来，这帮捕役行动间严谨有度。比起捕役，这帮人更合府军做派。

他按下怀疑，一路来到了府衙。

知府衙门灯火通明，两班衙役目不斜视，堂上肃穆森严。

褚楼进去之前快速看了一眼，见主位空置，一名留短鬚的官员坐在下首，正俯首看什么。

“大人，人已带到。”那捕头拱手行礼，行动之间格外剽悍有力。

赵同知点头，示意他退开，随即便看向了堂下的少年人。

不知道为什么，写到王城，脑袋里出现了李公甫的打扮

作者有话说

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第9章 第九章 阴差阳错