夜色里车子碾过积水潭的碎石子路，尚家屋檐上的蝙蝠瓦当泛着青光。

乐修竹低头蹲在月洞门前，拿着小树枝画圈圈。

张伯在一旁站着苦口婆心，“夜色凉，咱们进去等，又着凉的话，老爷要恼的。”

“老爷不恼竹竹。”竹竹也是个倔脾气。

尚泽言一下车就往西院走，瞧着像头小倔驴的竹竹，他轻咳两声打断。

竹竹听见声响抬头瞧见是自个儿想的老爷，丝毫不犹豫的起身，像一个小炮弹似的冲过去，连带着长命锁也发出一阵脆响，“老爷！”

尚泽言稳稳当当的将小炮弹接住，对着小屁股是一巴掌，“又折腾张伯。”

“老爷。”张伯年纪大了反应慢半拍，瞧见尚泽言走上前接过西服外套，“没有，三姨太年纪小，闹腾点正常。”

尚泽言看着面前有些苍老的张伯，张伯是尚家的大管家，也是看着自个儿长大的，平日里管事挺累的。

“明个儿把琳琅拨过来帮衬。”

张伯讶异，琳琅那小娃娃是尚泽言接手尚家后，自个儿亲自挑的机灵丫头，也是为数不多在尚家大换血后，留下来的下人，跟在尚泽言身边也有六年了。

尚泽言说完便抱着乐修竹进去了。

张伯望着两人交叠的影子，喉头突然哽得生疼。

他好像才发现，少爷已经比他要高出许多了，早已不是当初自个儿抱在怀中哭着哼唧的婴儿。

他家少爷他是最知道的，没人比他更懂事听话。

檐角铜铃被晚风撞出碎响，张伯望着西院那棵老槐树，忽然想起二十六年前那次暴雨倾盆，也有一棵快枯死的树。

自个儿老爷不是什么好东西，人尽皆知。

太太生的貌美，是个远近闻名的美人，性格温顺，原是前大户人家的小姐，不过家道中落，迫不得已这才嫁给了贪图美貌自家儿老爷。

太太生少爷时，老爷还在姨娘院儿里听戏。

瓢泼大雨砸在琉璃瓦上，生生将产房里的惨叫都淹没了。

穿杏色比甲的丫鬟踉跄着撞开门，怀里襁褓渗着血水，小泽言猫儿似的哭声混着丫鬟的抽噎，“小姐…小姐没了…”

张伯接过襁褓时，满院子陪嫁来的仆妇哭作一团，檐角铜铃在暴雨里发了疯似的晃。

他低头看婴孩皱红的小脸，忽然惊觉这撕心裂肺的哭声里，竟只有自个儿这个管家，是真正的尚家人。

也是那天夜里，有受不了跟着去了的，也有不要工钱走人的。

但尚老爷子来的时候是第二天，吩咐给太太安排了后事，便又走了。少爷的名字倒是太太一早便取好的，老爷没说什么，便就这么定下来了。

房里头，尚泽言把人揽到膝头，鼻尖蹭着他颈间，手指勾开长命锁铃铛撞出细碎清音。

竹竹闹闹腾腾的，尚泽言好一顿哄，可算是睡着了。

晨光刚舔上窗棂，乐修竹还蜷在锦被里打小呼噜。尚泽言捏着账本倚在床边，檐下麻雀扑棱棱惊飞。

乐修竹迷瞪瞪滚进他怀里，“老爷香香……”

尚泽言迅速合拢账本，掌心却突然触到湿意。小东西正用虎牙叼着他袖子磨牙。

“属小狗的？”他拎着人后颈提溜起来，晨风卷着槐花香扑了满床。

乐修竹揉着眼，“竹竹要老爷抱抱！”

尚泽言瞧着人是清醒了，便将人从锦被子捞出来，“好了，起床咱们去吃早茶。”

两人到地方便有热闹瞧，大街小巷都传遍了。

《晨钟报》连夜加印号外，尚泽言看了一眼递过来还带着油墨味的报纸，头版照片赫然是齐家货船，甲板上散落的青铜器映着探照灯，内务府的满文戳记清晰可见。

青铜残片特写旁配着辛辣时评——“卖国奸商齐某，竟将祖宗基业拱手倭寇！”

“王主编手底下的人倒是利索。”尚泽言和了口茶，“齐三爷这会子该摔茶杯了。”

乐修竹哼哧哼哧的吃着，将蒸饺拖家带口的往嘴里塞，又夹一个往尚泽言嘴边送，“老爷次。”

尚泽言就着乐修竹的咬了一口，看了一眼乐修竹满满当当，话都说不清楚的小嘴，“慢点吃。”

外头报童的吆喝炸了街，“看报看报！齐三爷私运国宝东洋人！看前清内务府铜器惊现出海码头！”

这时从外头候着的阿四，捧着描金帖子小跑进来，“崔五爷差人送来的，说是晌午在……”

“烧了。”没等阿四说完便得出答案。

阿四和老七面面相觑，不敢说话了，只得应声后便出了包间都在外候着。

两人出去便开始推推搡搡，老七本就是个活泼性子率先开口，“你瞧见没，瞧见没！啧啧啧。”

阿四倒没有老七活跃，可也惊讶，“我觉着儿我是看错了。”

老七推了阿四一下，“看错啥呀？那就是咱老板。”

阿四扒着雕花门缝偷瞄，老七突然掐嗓子学舌，“慢点吃～”尾音还打着转儿，颤得能滴蜜。

这声学舌惊得阿四踩到廊柱影子踉跄半步，笑道：“嗓子卡鸡毛呢！”

两人憋笑憋得直抽抽，冷不防撞开雕花门。

尚泽言正用银匙搅着杏仁茶，热气氤氲里冷笑，“学得挺像？”

尚泽言指尖还沾着乐修竹嘴角的虾饺油，凉飕飕眼风扫过来。老七后颈汗毛“唰”地竖成旗杆。

“老板您听岔了！”老七突然指着阿四，“他学猫叫春呢！”

“你奶奶的!”阿四暗道，瞪了老七一眼，后槽牙咬得咯咯响。

“城西新开了家棺材铺。”尚泽言慢条斯理擦掉乐修竹嘴角碎屑，“你俩谁去试躺？”

老七呆头呆脑的说：“咱们不躺——”

话没落音儿，阿四猛地拽过老七往门外退，“咱们这就去给崔五爷送花圈！”

这边风头刚过，明晃晃的在大街上终归不踏实，所以竹竹吃饱喝足被尚泽言带回家了。

晨钟暮鼓的，日头已经很高了。阳光透过雕花窗棂洒在院里，微风带来槐花的香气。

竹竹嗅了嗅，“老爷，院里有花花。”

尚泽言牵着竹竹，推开房门，“嗯，过会带你去看看。”

“现在就去嘛。”竹竹闹着要过去。

尚泽言没撒手，“先给你洗个澡，浑身油味。”

竹竹开始撒娇卖萌，这是尚泽言眼中的，实际咱们竹竹是在反抗，“竹竹香香的！”

尚泽言微微挑眉，“那老爷去洗，竹竹去玩？”

竹竹一听这话，瞬间改口，“竹竹也要和老爷一起洗嘛。”

尚泽言轻笑一声，“那就一块儿洗。”

收拾利索，两人坐在廊下逗猫。

齐家现在肯定是没心思寻这猫了，乐修竹又实在是喜欢的紧，奶猫也听话不捣乱，就这么顺理成章的给留了下来。

奶猫细声细气的叫唤，听着怪可怜的。尚泽言捏了捏竹竹的脸，“给猫崽子起个名儿？”

竹竹靠在尚泽言怀里，闻着他身上和自个儿一样的香味，有一下没一下的摸着小猫。

乐修竹嘴里念叨着，歪着脑袋想了半天说道：“叫开心吧！”说完把小猫抱起来，头在肚子那里蹭了蹭。

“开心？”尚泽言轻笑出了声，“为什么？”

“嗯……”竹竹歪着头，想了想，“想要猫猫开心。”

“开心”是乐修竹能取出来的最有水平的名字，在乐修竹的意识里，如果名字叫开心那么小猫就会一直很开心，那小猫就不会像他以前一样不开心了。

尚泽言低头亲了亲竹竹的额头，“那它就叫开心了。”

竹竹抱着开心，在院子里跑来跑去，尚泽言就在旁边看着，眼里满是笑意。

日子约莫快快乐乐过了有半月，可近几日，竹竹却老是找不见自个儿老爷。

直到今个儿是彻底没人影了，竹竹便到处找人。

槐花簌簌落在雕花木门上，这个院子是尚泽言掌家后单独分出来的一间，风水最好的。

用来放母亲的神龛。

屋内檀香浓得呛人，尚泽言跪在乌木牌位前，衣裳浸透冷汗。

他一直觉着母亲的死和自个儿有莫大的关系，这也是尚泽言永远都过不了的一道坎。

幼时遭受的忽视，父亲姨娘们的冷嘲热讽，明里暗里的针对，以及无意亲眼目睹父亲与妓女行**之事，往事种种浮上心头，觉着一阵阵恶心。

乐修竹抱着开心来回转悠。

往日这时候老爷早该带他去买糖了，可今日整个尚家静得像口棺材。

乐修竹就这么晃着，来到一个他从未来过的院子，院子特别漂亮，到处可见漂亮清香的艳丽的花，一棵老树，枝繁叶茂。

乐修竹被吸引过去，结果一进院转角就通过门缝，瞧见自个儿找来找去的老爷。

“老爷！”

竹竹蹦跳着要往里冲，怀里的开心被惊得喵喵叫。

雕花门突然被撞开，暮色裹着槐花涌进来。乐修竹逆光而立，长命锁垂在他心口。

结果人还没跨进门槛，便传来尚泽言的厉声呵斥，“出去！”

尚泽言从未用这种语气对乐修竹说过话，竹竹有点吓到了，可又想起平时尚泽言对自个儿的样子，有些发颤，可还是说道：“老爷没带竹竹——”

“滚出去！”

话还没说完，暴喝惊得竹竹踉跄半步，怀里的猫崽蹿上供桌，碰翻了鎏金香炉。

尚泽言眼底血丝密布，抄起桌上平时用来规训自个儿的戒尺，“谁准你进来的！”

戒尺擦着耳畔砸在门框上，乐修竹吓得往后一退，摔坐在地上。

他呆呆望着地上刚刚因为磕着碎成两半的翡翠镯，那是老爷亲手给他戴上的。

长命锁突然变得千斤重，压得他喘不过气。

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第10章 第10章 槐龛