竹竹像只被雨淋透的小鹌鹑，缩着脖子挪回西偏院。他踮脚从衣柜顶拖下藤编小箱——那是老爷给他的，说是以后出去玩可以装竹竹的东西。

可是老爷不会带竹竹出去玩了……

陪着竹竹困觉的兔兔被郑重摆在最上面，接着是绣着胖鲤鱼的寝衣。

“老爷坏……”竹竹抽抽搭搭地叠衣裳，可怎么也叠不好。

他委屈的将衣裳扔到一旁，捏着布偶兔兔的耳朵，想起每次困觉老爷都会给自个儿讲故事，眼泪又涌了出来。

夜色漫过天边时，张伯在院子附近找到了蜷成团的竹竹。

乐修竹把脸埋在开心柔软的肚皮上，开心也不乱动，就老老实实待着。

张伯年纪大了跑一步喘三下的，让他找半天，“三姨太您怎么跑这儿来了？”

乐修竹抬头，眼睛通红，满脸泪痕，哽咽声混着开心的哼唧，“老爷不要竹竹了……”

张伯颤巍巍举起马灯，昏黄光晕里少年手腕被镯子划出的红痕。

张伯蹲下给他抹眼泪，“怎么会呢？老爷最喜欢您了。”

张伯看了看院子，又看了看竹竹，约莫能猜到发生了什么，叹了口气，用竹竹能听懂的方式一点点给他讲，“您瞧见最亮的那颗没有？那是老爷娘亲变的。”

“今个儿老爷想娘亲了，老爷心里就像被马蜂蛰了似的疼。”

乐修竹忽然坐直身子，懵懵的眨着眼。

“……”

张伯枯槁的手抚过少年发顶，“老爷打小没尝过被人疼的滋味，您就原谅他成不？”

槐花的香气裹着院里溢出的檀香，烛火倏地一跳。尚泽言机械地往火盆里添纸钱，火星子溅上手背也浑然不觉。

门外传来窸窣响动，他哑着嗓子：“说了别来烦我。”

“竹竹来给太太磕头……”

乐修竹小心翼翼从门缝挤进来，换了件素白衣裳，怀里紧紧搂着个青花碗。

“这是杏仁酪，”乐修竹献宝似的举起碗，“竹竹给太太也带了一碗。”

他一步挪一步到蒲团前，长命锁垂在胸口，随着动作轻响，“太太尝尝，可甜啦。”

长命锁的清音，尚泽言浑身一震。

二十几年来，这心底的方寸之地第一次有了活人气。

乐修竹正笨拙地将杏仁酪摆到供桌上，又退回来，将一直跟在旁边的开心捉来对着牌位作揖，“开心也磕头，保佑老爷......”

话未说完就被扯进泛着檀香的怀抱。

尚泽言下巴抵在他单薄的肩头，供桌上的长明灯忽明忽暗，将两个相拥的影子投在“慈母林氏”的描金字迹上。

竹竹感受到熟悉的怀抱，还肿着的眼霎时又红了眼，哽咽的打颤，却还安慰道：“老爷不难过，竹竹也没有娘亲，竹竹会和老爷在一起。”

乐修竹把冰凉的小手贴在他心口，长命锁贴着尚泽言的胸口，噙着眼泪，垂着头小声的祈求，“老爷别不要竹竹……”

尚泽言感觉心头猛地抽痛了一下，月光漫过雕花窗棂，二十六道年轮在相贴的肌肤间悄然愈合。

槐花影儿斜斜地映在青砖地上，母亲的灵牌前。

尚泽言跪坐在蒲团上，骨节分明的手一下又一下的抚摸着怀里毛茸茸的小脑袋，怀中小人儿抽抽噎噎的梦呓，像把小银锥子直往他心窝子里钻。

“老爷别不要竹竹……”

竹竹说的这句话回荡在心间。

尚泽言低头瞧着那沾泪的睫毛尖儿，心口像叫人攥了一把。

他觉着自个儿好像是栽了，栽的心甘情愿，深陷其中。

他自信满满的肯定，觉着一切都在自个儿的掌控之内，就算是有感觉，也横竖不过是见着顺眼，图个新鲜痛快。

可竹竹的出现打破了二十六年生活来的循规蹈矩，尽管讨厌计划外的事情，可就是怨不了一点这小可人儿，他一撒娇，叫一声老爷，就是冰川也能给化成温水。

尚泽言是两个极端，不熟的人说他是野心薄情，熟识的人又说他的个是个笑面虎，空有皮囊没有心。

夜里天凉，尚泽将自个儿的外套脱下，盖在他身上，直至深夜零点过，才抱起乐修竹回自个儿院里歇息。

原来按往年尚泽言定是要到翌日清晨才会起身离开的。

盆里热水腾着白气，他绞了帕子给乐修竹擦。

当时光线暗，又只有几盏长明灯，擦到腕子时才发现那被镯子磕出来的红痕。

尚泽言有些懊恼自个儿气急，对着个孩子发脾气，又心疼竹竹现在的模样活像只弃猫。

尚泽言差人拿了盒擦伤的膏药给乐修竹涂，他坐在床边低着头说的很轻，“对不起。”

乐修竹这个晚上睡的极不安心，眉头紧锁着，发出难受的哼唧声。尚泽言也是一夜没睡，重复着动作给人顺背。

晨光熹微时，乐修竹在尚泽言怀里翻了个身，鼻尖蹭过对方衣襟上沾染的檀香。昨夜涂过药膏的手腕泛着淡淡青紫，尚泽言小心避开那处，将人往怀里又拢了拢。

乐修竹迷迷糊糊睁眼时，正对上尚泽言垂落的视线。

晨光描摹着男人眉骨投下的阴影，他下意识往被子里出溜，忽又想起什么似的，怯生生攥住对方袖口，“那老爷还要竹竹吗？”

怀里的可人儿眨巴着水润润的眼，不一会儿眼眶里便蓄满了泪，软弱、可怜、哀求，好像泪水马上就要倾泻而出。

窗外槐花簌簌落在青石板上。

尚泽言忽然觉着，母亲灵前那方寸之地渗进来的，或许不是檀香，而是怀里这小东西身上甜丝丝的蜜糖香。

尚泽言喉结动了动，掌心覆上他发顶，“傻话，我怎么会不要竹竹。”

你是我捡回来的，一辈子都是我的。

…………

宋凡双推开西院房门时，尚泽言正在给睡完午觉起床的乐修竹系领口盘扣。

尚泽言闻声撩起眼皮，“宋少爷这礼数，倒是一日精进一日。”

竹竹听到突然而来的响声，好奇的探头探脑，却被尚泽言扣着腰肢按回膝头。

尚泽言指尖擦过乐修竹的眼尾，目光扫过宋凡双西装前襟的唇印，“还是说王家小姐的温柔乡，比不得戏园子里的野花香？”

乐修竹抓住尚泽言袖口往门口看，歪头问：“宋哥哥？你来找老爷玩吗？”

“竹竹好啊！”宋凡双先是笑着给乐修竹打个招呼，又看着尚泽言，“您可就甭挤兑我了。”

尚泽言给怀里人收拾齐整了，便放人出去和开心玩了，“说吧，找我什么事？”

“可累死我了。”宋凡双无力的倒在椅子上，“今个儿我娘非撺掇我和那王小姐出门逛会儿，我倒是无所谓，反正闲来无事的。”

“谁想到姑娘家家的这么不嫌累，逛一天！”他咂摸着茶碗沿儿，“啧，还是小玖好。”

尚泽言眉梢一挑，撂下盖碗磕出清脆响儿，“订亲宴的帖子都发出去了，柳老板那儿你打算怎么交代？”

“交代什么？”宋凡双浑不在意地掸掸裤腿，“逢场作戏的事儿，他明白着呢。”

穿堂风卷着槐花瓣扑进来，尚泽言不禁冷笑，“你最好把脑子里的浆糊摇匀了后再想想这婚要不要结。”

宋凡双翘着二郎腿晃悠皮鞋尖，“结啊！王小姐盘儿靓条儿顺，虽说和小玖比差了不少，但怎么滴也是个新派，能唠上几句又能堵我妈的嘴，怎得不结？”

尚泽言冷不丁瞥他一眼。

宋凡双被尚泽言那眼看得后颈发凉，正要开口辩驳，廊下忽地卷进一阵风。雕花木窗“吱呀”晃了两晃，案头宣纸被掀得簌簌作响。

尚泽言瞧着还是开口，“你最好把心肝脾胃肾都掏出来晾晾，省得叫浆糊蒙了眼。”

“我心里门儿清的！”宋凡双跷着的二郎腿晃得更急了，“你这回来几年当真是越来越无趣了，跟个闷葫芦似的，见天儿绷着脸不嫌累得慌？”

闷葫芦尚泽言不善道：“说你傻气还喘上了。”

宋凡双梗着脖子嚷嚷，“合着挤兑我上瘾了是吧！”

尚泽言看着他，“我说过不要去招惹柳玖，他和你在国外交集的不一样。”

“什么不一样？”

“他绝对不会给你当外室。”

窗外老槐树沙沙作响，大早上开始便一声高一声的鸟鸣突然歇了。

“什么外室不外室的。”宋凡双喉结滚了滚，话头在嗓子里转了三转，“他不会在意的，况且我又不喜欢那王小姐。”

“随你。”

话头落地，外头突然传进来声儿，“宋少爷！”从外头进来一个人，原是宋凡双先派去柳玖那送东西的下人。

下人看了一眼尚泽言，宋凡双不耐烦的说道：“直接说！”

“那个，柳老板连人带东西的……将小的丢出来了。”下人犹犹豫豫的，“柳老板还说……你俩儿断了……让您以后别找他。”

茶碗“咣当”翻在案上，宋凡双蹿得比兔子还快。尚泽言望着那一滩水，摇头嗤笑，“现世报来得快。”

乐修竹蹲在廊下喂猫，见宋凡双火急火燎往外冲，仰头问尚泽言，“宋哥哥怎的啦？”

尚泽言拎着人后领提溜起来，掸掉他襟前猫毛，“教你个理儿——欠了情债的，迟早要拿心肝儿还。”

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第11章 第11章 青诔