薛庭烨话一出口，便觉言辞似有不妥，微微顿了顿，随即补充道：“当然，在我看来，莫说是言儿，哪怕是其他女子，沈丘壑这等行径之人，也是万万配不上的。”

一旁的贺远洲微微颔首，出声支持道：“你说的对。”

许慕言悠悠转醒，此时奚落韦与沈择音已然开始着手筹备除夕宴的佳肴。二人兴致盎然、干劲十足，毕竟今年多了一人共度除夕，更添几分热闹。

许慕言起身走出房间，径直前往厨房打算帮忙。然而，沈择音和奚落韦眼疾手快，立刻叫住她，语气满是关切：“你什么都不用干，就等着吃便是。”说罢，便将她“请”出了厨房。

许慕言无奈，只能郁闷地独坐一旁。她瞧见一旁的花卉，正欲动手修剪，冷不防沈择音不知从何处蹦了出来，一把拿过她手中的工具，说道：“我来。”

许慕言只得作罢，百无聊赖间，唯有望着靖国夜空中绽放的烟火，陷入沉思。

须臾之间，奚落韦搬来一张躺椅，径直放置在许慕言身旁。他抬手轻指躺椅，温言说道：“久立劳神，不妨躺卧稍憩。”

许慕言微微一怔，怔怔地看了奚落韦一眼，旋即坐在躺椅上慢慢地躺了上去。

这时，沈择音端来一盘切好的冬季水果，细心地摆在许慕言面前，轻声说道：“若有需求，尽管唤我。”言罢，二人便转身离去。

许慕言轻拈起一小块水果，放入口中细细咀嚼，味蕾传来的清甜滋味让她确认这水果并无异样。

她的目光下意识地朝奚落韦和沈择音离去的方向投去，眼神中似有思索，又似藏着几分难以言喻的情绪。

他们这般周到，反令她觉得自己毫无用武之地。

不多时，许慕言已然沉浸于这份惬意中。她半倚在躺椅上，姿态慵懒而闲适，仿佛这专为她而设的舒适待遇本就是生活常态，像是在自家后院一样清闲。

阳光轻柔地洒落在她身上，带着丝丝暖意，与那清甜的水果滋味交织在一起。她微微闭上双眼，嘴角不经意间泛起一抹满足的浅笑，全身心地享受着此刻的悠然时光。

沈择音与奚落韦每隔一段时间便会送上一盘精心烹制的菜肴，呈到许慕言面前供她品尝，仿佛生怕这位佳人受了饥饿之苦。

不仅如此，他们还为许慕言备好了各类饮品，有茶有酒，包括梅子酒、荔枝酒、桃花酿以及清酒。这些佳酿皆是沈择音亲手酿造，自酿成之后便一直封存，未曾开启。

当初酿酒的时候，沈择音就盼望着有一日能与那位尚不知在何处的挚友一同浅酌，共享这份醇厚与芬芳。

如今这位挚友正躺在此处休憩，便拿出来给许慕言一一品尝。

许慕言虽有品酒之心，无奈酒量有限，面对眼前诸多佳酿，只能浅抿一小口以细细品味其中滋味。每一种酒入口，皆是妙不可言，醇厚的酒香在味蕾间散开，令人陶醉。

那经过美酒润泽的嗓音带着几分甜腻与慵懒，缓缓吐出一句评价：“好酒。”简单二字，将她对这酒的赞赏之情展露无遗。

许慕言便觉酒意上涌，只觉周遭的一切都渐渐模糊起来，意识也开始飘忽不定。

醇厚的酒香催人入眠，不多时她便沉沉睡去。

在那醉意编织的梦境中，许慕言仿若置身于一个温暖而又欢快的世界。她瞧见自己正与陆瑾年、顾昀肆意地嬉笑打闹，欢声笑语在空气中肆意弥漫。

不远处，薛庭烨如兄长般带着温和的笑意，静静地看着他们。而在温馨的屋内，爹娘正忙碌着准备除夕的佳肴，那烟火气中满是家的味道。

最为让她心安的，是贺清持始终陪在身旁。

梦里贺清持正沉浸于那堆积如山的奏折，神色专注而凝重，笔尖在纸张上沙沙作响，勾勒出一道道工整的字迹。时光悄然流逝，他的倦意渐渐袭来，不知不觉间，竟趴在桌案上沉沉睡去。

此时，许慕言脚步轻盈地走来，带着温柔与爱意。她静静地伫立在贺清持身旁，目光缱绻地落在他略显疲惫的脸上，而后缓缓伸出手，轻轻握住了贺清持的手，那动作轻柔得仿佛怕惊扰了这一室的宁静。

贺清持似乎感受到了那股温暖与熟悉的气息，在睡梦中微微动了动，而后下意识地回握住许慕言的手，这一握深深烙进贺清持心里，连他自己也不知会记多久。

与此同时，贺清持伏在桌案上沉沉睡去，竟也陷入了与许慕言相同的梦境之中。

贺清持悠悠转醒，梦境中的画面依旧历历在目，宛如真实发生一般。他下意识地喊出一声：“慕言。”那声音中满是眷恋与深情，回荡在寂静的屋内。

他坐在原地，神情有些恍惚，良久才缓缓回过神来，意识到刚刚的一切不过是梦一场。

然而，他的思绪依旧沉浸在那美梦中无法自拔，脑海中不断浮现着许慕言轻轻握住他手的场景，那温柔的触感仿佛还残留在掌心，让他久久难以释怀。

贺清持微微抬眸，望向窗外，只见日光熹微，才惊觉已然白昼，白日便开始筹备，奇怪的是，竟无人前来唤醒他。

原来，芈夫人与许将军早有安排。他们提前与众人打好招呼，特意嘱咐不要惊扰贺清持，让他能安心休憩。

这一日的诸多事务，便都交由芈夫人与许将军处理。

贺清持从沉思中回过神来，缓缓起身。他先是精心挑选了一袭得体的衣衫，动作沉稳而有序，将衣物一件件穿在身上。接着，他仔细整理好衣襟，抚平褶皱，又轻轻捋了捋发丝，确保自己仪态端庄。

一切收拾停当后，他迈着稳健的步伐，从容地朝门外走去，那身姿挺拔而俊朗，尽显不凡气度。

贺清持才踏出房门，便恰好与刚刚忙完事务的芈夫人和许将军撞个正着。只见芈夫人仪态雍容，神色间带着几分操劳后的疲惫却又不失端庄；

许将军身姿英挺，眉眼间透着刚正与坚毅。他们二人此时站在廊道之上，似是刚结束了一番忙碌。

贺清持目光诚挚，开口询问道：“今日乃是除夕，不知还有何事需要我去做？”

芈夫人与许将军见他这般客气，颇有些不好意思的模样，不禁相视一笑。

芈夫人轻笑着摆了摆手，温声说道：“并无要事了，你就像言儿一样，只需静候佳肴，安心享用便是。”

许将军也跟着附和：“是啊，你就放宽心，好好放松放松，莫要再操心这些琐事。”

当贺清持听到提及“言儿”时，刹那间，一抹酡红如霞晕般迅速染上他的双颊。他下意识地垂下头，羞涩一笑。

此刻他心中思绪，意识到芈夫人和许将军这是将自己当作一家人看待，一种难以言喻的温暖与感动在心底蔓延开来，更让他羞涩得无地自容。

芈夫人与许将军察觉到贺清持的羞涩之态，相视一笑。许将军伸出手，轻轻在贺清持肩头一拍，语气温和地说道：“这些事物本就是言儿应当去做的。”

芈夫人亦满脸关切，柔声劝道：“过几日我们便要奔赴边境了。你独自一人，务必要悉心照料自己的身体。倘若言儿归来，见你面容憔悴，定会心疼的。”

许将军再度开口道：“我已遣人将一些滋补佳品送至你的屋内，望你能好好调养。”

贺清持闻言，立刻拱手，以极为礼貌的姿态致谢：“多谢将军美意，清持受宠若惊。”

贺清持听到“心疼”二字，内心泛起波澜，不由自主地重新审视自身。

他疾步跑向屋内盯着铜镜，仔细端详镜中自己的模样。而后，他又将目光缓缓移至那摆在一旁的补品。

贺清持轻步上前，小心翼翼地打开那些补品，将其一一取出，而后拿去精心熬煮。

贺清持先是将精心熬制好的滋补汤，呈送给芈夫人和许将军品尝。待二人饮毕，他才将剩下的汤留给自己，浅酌慢饮。

贺清持早在五天前，便传谕诸位大臣，念及众人与家人聚少离多，为使阖家团圆更为圆满，今年除夕宴便不在宫中举办。

他体恤臣子，认为让众人回归各自家中，与家人围坐一堂、共享佳肴，方是共度除夕宴的上佳之选。

时光悄然流转，转眼便到了除夕宴。这一晚，满室温馨，芈夫人和许将军早已用心备下一桌珍馐佳肴，每一道皆为许慕言喜欢的食物，菜品琳琅满目，满满当当地摆满了偌大的餐桌。

主位之上，特意为许慕言预留着，精致的碗碟整齐摆放；此外，还为薛庭烨、贺远洲、陆瑾年、顾昀、陈慧娴、临蛰等预留了空位与碗筷，仿佛他们也已融入这团圆的氛围之中。

此刻，餐桌上芈夫人、许将军、沭羽、灵川与贺清持五人围坐。他们一同起身，手捧酒杯。

众人神情庄重，双手虔诚地端起酒杯，先朝着祈国所在的方向缓缓将酒杯抬高。

那一杯酒，承载着无尽的思念与牵挂。此刻，远在祈国的许慕言等人，或许也正沐浴着同样的月色，怀揣着别样的情思。