“对了。姑娘，您前些时日定的是两日的厢房，明日就打算启程的话，若不嫌弃…”那小厮道，后面有些斟酌，不知开口得当与否。

李蛮歌：“但说无妨。”

小厮得应允，直接说了：“明日若我空闲，可帮你们把行李包裹，从内庭厢房，搬至驿站外的马车上。”

小厮轻挠脖颈，明显是有些不好意思的。毕竟人没主动提出要帮，这么殷勤，反而怕人家提防拒绝。

“倘若你们拿不定，挑哪个靠谱的车夫和马车，我也可以帮忙。有句话虽不太好听——就是，姑娘两一个瘦瘦弱弱、一个身有伤痛。我想着，能帮一点算一点。”

李蛮歌主仆二人，侧头相互一对视。

又同时看向小厮。

小厮目光磊磊。

他好像又多想到什么，急忙摆手补充，“姑娘不用再破费花钱请人了，也不用再另外给我赏钱了！我纯是看姑娘面善，又有缘，才如此提出。要是给钱…我可就不帮了啊！”

话里带了几分正经。

宋关关抿嘴忍笑，转头看向自家小姐，“小姐前两日，说的果真没错，的确很有意思。”

小厮面带疑惑，不知她说的什么很有意思。

“好，如若有空，就麻烦小哥帮我们了。”李蛮歌谢过，多问一句，“你在这儿，干了多久了？”

“姑娘是说驿站嘛？再有两天，就刚好两年整。”小厮回应道。

旁的宋关关忍不住夸赞，“嘿！你这人真厉害，记性真好。”

小厮摆摆手，“别打趣了。姑娘，我签的两年限约。前些日子，驿站东家也同我聊过，所以记得。”

“哦！这样啊。”宋关关八卦，“他们都巴不得找个稳定的事，你签的限约不算长啊，小哥你还要续签嘛？”

“不。”小厮坚定摇头。

又继续，“驿站东家还想继续签我。这两年，过的挺充实，但是，我还是想多见识世界上别处的模样。”

在宋关关八卦小厮时，李蛮歌并未多言，手指摩挲着茶杯外壁。

李蛮歌适时开口，“小哥，你先去忙，跟柜前订我们厢房宵夜。上回的绿豆汤很不错，再添几道小食，你看着选安排。亥时一刻，由你送来。”

“我？”小厮指指自己，“欸，好嘞！那我先不在姑娘们跟前碍事了。姑娘慢用。”

说后便端盘出去。

主仆二人动筷。

“小姐，我们要不要多留两日，等那小哥一同启程？”关关为小姐，盛了碗枸杞叶猪肝汤。

这枸杞叶，是在出锅前的一瞬，用长筷挑进滚汤里，汆熟的。再滴入鲜亮的明油，极少的米醋。锅离火，一气呵成！

在极短时间内汆熟的枸杞叶，滑嫩又鲜绿。

李蛮歌秀眉微挑，“你看出我的意思了？”

宋关关回道：“小姐上次同样的神情，还是在年少时——我被阿嚒抽打、您开口留我前。”

宋关关心底一直都记得。在小姐身旁服侍这么多年，没见过复同，直到方才。

“那种神情。”李蛮歌喃喃，攒起狡黠一笑，“什么神情？”

“说不来，说不来，看着是在专注手头上的小物件，余光，却在通体打量对面的人；嘴巴抿得紧；到最后想的差不多了——目光一抬，直直地落在那人身上！”宋关关试图用言语描述，“我也说不来，反正就那种很轻微、很特别的神情。”

“是么？”李蛮歌第一次知道，原来自己想留人的时候，会不经意流露出…那种神情？

“恩恩！”

关关端起汤碗，顺着碗沿浅尝一口——鲜亮十分！

美食不可辜负。

主仆放下聊天，用餐。

快到饭末。

“你怎么看方才小厮？”李蛮歌才问。

“关关不大会识人，不敢随意发表见解。”

宋关关继续，“但是，他是小姐这么多年来，才又看上的，必定错不了的！”

“小马屁精。”李蛮歌，递了杯茶水放宋关关碗旁边，“吃鱼小心被麻椒和刺呛到。”

“恩恩！”宋关关欢喜接过茶水，“这小哥为人，这两日听小姐的描述，大致像是脑子机灵、为人有趣、又对同伴仗义的。”

又补充：“仅从方才送菜那么一出，来说，他做事周全又有礼。而且，关关好似看见他身上有一些特别的闪光点。”

“你说。”

宋关关作答：“一是，有礼数，却不过分低微抑或谄媚，问礼不繁琐复杂老套。”

“二是，负责于契约精神，少见明知快约尽了、还如此投入工作的，不续约、对外也不说东家哪里不好。”

“三是，眼界高远，不囿于一角，性情豁达平和。”

李蛮歌把竹筷放平在碟上。

虽没言语。

但轻微地点头，表以认同此话。

李蛮歌肘立桌边，双手手指交叉撑着下巴，精致的眉毛微蹙。

宋关关见小姐又在思考。

便不再多说，安静进食。

饭饱。

李蛮歌对她询问：“吃好了？”

“好了！”宋关关像摸西瓜一样的，摸摸自己腹部，给小姐展示。

“恩。”李蛮歌起身，“走吧。”

宋关关跟上小姐。

宋关关腿脚比刚磕到时轻快许多，不用搀扶也能慢走。去柜前结账，后跟小姐往内庭厢房回。

亥时刚过。

宋关关就打开厢房门。等人来。

坐门槛上的她，倚着门框。两手捧头——看夜色下的墙外垂柳。

春风挠人，温温和和地拂着，柳条也缓缓荡啊荡。

没过亥时一刻，就见连廊另一端，有橘色的光点，由小变大。

近前，是那小厮提着竹编食盒，打着小灯走来。

“小哥你来啦！”宋关关脸上笑容绽开，“小哥，你带了什么好吃的宵夜过来？”

小厮点头一应，把食盒递过去。

温和一笑，“除绿豆汤外，还有槐花蛋酥、五香钉螺、酱鸭货拼盘。”

特意说明：“槐花，是不可多得的时令美物，裹了绵糖和蛋液一炸，香香甜甜、酥酥脆脆的，姑娘们快趁热吃。”

听小哥描述，宋关关不禁后舌生津，“小姐，小姐，小哥送好吃的来啦！”

宋关关接过食盒，偏歪着身子朝里屋唤道。

小厮见她没进门的意思，且在门外叫人。

内里揣测，另一位姑娘应是会出来交代些什么，只是方才大厅人多眼杂，不方便明说，才会提到——专要自己送宵夜过去，却不特指吃食需要哪些。

思及此，他没急着离开，原地待着。

果然，里屋传来声音：“关关、小哥，进来帮忙。”

门外两人对视一眼，一齐进去。

只见面前姑娘，弓着身拖拽内室餐桌。

确实是挪动了一些位置，但内庭这边的独立厢房，不仅比主楼的普通厢房，房间面积大、床大以外，内室配的餐桌也更大。木料自然更实更重。

这姑娘身体偏瘦，只能挪动这些距离，算是正常。

被唤进来的两人不由分说，直接各站一边。三人合力抬起餐桌，轻松了许多。

“小姐，搬哪去？”

李蛮歌下巴一抬，示意外室的中心位置。

木桌落地，宋关关从内室左手、右手各拿一凳子出来。

李蛮歌说：“还需一张。”

“是。”宋关关方向一转，从内室再拿一张。

“这是？”

小厮见三张凳子。

倒也不含糊，直接开问，“姑娘们，这是要留我一起，用个宵夜？”

李蛮歌坦言：“的确如此。小哥不嫌弃的话。”

小厮礼貌：“不敢不敢。是小的荣幸。”

“外室窗户更多，都打开了，更通风透气、吃着舒坦。”为小哥清白名声不落口舌，李蛮歌如此，并诚意满满地示了个“请落座”的手势。

“啊！”宋关关敲了下自己脑袋，“我还忘了，食盒刚才暂放门槛边上了呢。我这就去拿来！”

宋关关两步就到门口，将竹编食盒提起，拿了进来。

几道吃食依次拿出。

绿豆汤虽是一大碗，分滴不撒。可见提过来一路小心。

小食上，备了许多根竹签子。

这架势…是要交朋友了？

小厮观察一番。

不多久，小厮心中一明，直接换状态，开问：“再持着对客人的恭敬，在现在，就显得不那么恭敬了。敢问二位名字。”

主仆两对视相笑，与聪明人交往不用绕弯，甚好。

“我是李蛮歌。”

“我叫宋关关！以后相处，叫我关关就好！”

“以后相处？”小厮拖长声音，空一顿，“在下鞠其奇。”

气度朗朗。

“公子聪慧于常人，想来——我们的意图，现下已明。”李蛮歌盯着鞠其奇的眼下，认真道。

气氛微妙——李蛮歌莫名信任他不会回绝，干脆不试探。

而鞠其奇同样，也认真地看了她一眼。

眼皮稍敛，右斜向下，盯向地面，停顿须臾。

又将目光兜回她脸上。

“都先坐下来聊吧。”宋关关请自家小姐，和对面小哥先落座。

随着凳子的推拉声。

微妙气氛缓释些许。

鞠其奇落座后，腰板直挺而无傲色。

他抚平肩上的布褶，又用双手，将深棕色的小厮帽摘下，轻缓地放置在自己碗筷的右边。

李蛮歌静观，不急催答。

三人不语。

想好措辞，鞠其奇开口，“戴上这小厮帽，我拿的小厮薪钱。”

说这话时，话缓而轻。

而看向他手边的小厮帽的眼神，像是在看，陪伴他两年的朋友。

鞠其奇看回李蛮歌，“脱了这小厮帽，做我该做的事。”郑重道。

“我贵。”

两字无重音，依旧语调温和。

李蛮歌笑。点点头，应她所想：鞠其奇没有拒绝。

没有挑明、没有契约——点到为止，事已落定。

见她笑的大方，鞠其奇站起身，两手作公子揖，“往后可称其奇。”

身边无酒，仅绿豆汤而已。

李蛮歌端起一空杯，宋关关将绿豆汤配合地，舀入那空杯中。

七分满。

李蛮歌递上绿豆汤茶杯。

鞠其奇双手接过，再微举一示意，喝酒状将，那杯“敬汤”喝下。

还把空杯倒置。

看——分滴不留。

明知他是故意开玩笑，三人还是乐地笑开。

不再拘束，落座吃饭。

期间宋关关左一句“其奇”，右一句“其奇”。

这名字太顺嘴，叫的上瘾，最终叫他不再是单单一句“其奇”，而是演化为复叫两遍——其奇其奇。

相识时间不长。

对她们，竟然没有距离陌生感。鞠其奇自己都甚觉诧异。

作者有话说

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第9章 是要交朋友