窗纱上映着廊下橙红灯笼的影，那光影摇摇曳曳，连屋子里寂静默然的人影也给带得仿佛在摇动。
侍人小心在门前探看，杨卓发觉，便悄然从屋中走了出来。
赵珩站在阶下，已经候了有一阵，他知道暮云此时一定不想见他，其实他也不愿来见暮云，可差事已经落下来，放眼整个平都，谁又愿意出面帮衬？他们纵使不是一对佳偶，却也是赵嫣的父亲和母亲，他想试着帮一帮她，至少在她犹豫难定之时，替她拿个主意，出面唱个白脸也好。
见到杨卓，赵珩并不奇怪，今日圣旨下到平都，暮云必然心情激荡，杨卓自会近前抚慰，他其实并没什么嫉妒或是介意的资格。
杨卓朝他颔首示意，二人行至侧旁廊下，杨卓道：“殿下心情不好，才刚哭过一场，心情尚未平复，此时侯爷前去，殿下难免迁怒侯爷身上……”
赵珩苦笑，“劳烦杨长史，待殿下稍安，遣人来传召一声。征兵征粮，牵连甚广，届时必然怨声载道，推行难度不吝于前线征伐。我虽不才，愿为殿下一同出出主意，或是料理些后方小事，与些便宜，免殿下处处艰难。”
杨卓拱拱手，道：“侯爷仁义，是殿下之福。请侯爷放心，臣必竭力劝谏……”
话音未落，边听屋中传来暮云的声音，“杨卓何在？杨卓，杨卓，你与谁在说话？你给本宫进来！”
杨卓面上浮起一抹无奈的笑，与赵珩打个心照不宣的眼色，振振袖子，又朝殿中走去。
赵珩立在院子里，隔着玉阶望见窗上印下的两个影子，他自嘲地笑了笑。
暮云公主主动出卖产业进贡朝廷，助力征伐北凉，“义举”通过邸报军书，传遍南陈大街小巷。不知底细的人自赞她大义，知道底细的则明白她此番不仅未受到应有的嘉奖，反而因为此举而成了众矢之的。
尤其那些平都世家和官吏，个个心里恨死了暮云。就连过往关系颇近的通好之家，面对朝廷强征的天价“义银”，不敢咒骂皇帝，自将暮云咒个不得好死。
平都城内三面环山，虽地广，却多山少田，各家户邑都不富足。又因距离长陵关仅数城之隔，常年受战事影响，经济艰难，各世家豪奢的生活多用祖辈积攒下来的家底在勉强支撑，不少入不敷出的人家，已经暗中抵卖奴从。
贺漓的父亲来找赵珩诉苦，“公主府备受圣宠，年年赏赐丰厚，三万两银于侯爷说来，不过牙缝里头挤一点出来。侯爷知道我们家的情况，若非长兄在京中周济，前面修缮祖宅的钱都不够使，如今各房想尽法子凑数，也只堪堪七、八千两。三万之数，只怕砍了下官的脑袋也凑不齐。还请侯爷代下官向公主殿下美言几句，瞧还能不能有转圜余地？”
他老泪纵横，这几日食不下咽，无奈只得舍下脸皮，来走赵珩的路子。
赵珩宽慰几句，心道她连见也不肯见他，又如何会听他替旁人求情？再说，这差事瞧来是“恩”，实则是寻个推拒不得的替罪羊，暮云已经自行走到了断崖路，回头不得，只能硬着头皮朝前走。
赵珩屏退左右，自行步入书房，从柜中取出几幅珍藏多年的书画，“这都是大家手笔，外头万金难求，如今平都怕是寻不着买家，贺兄往临城走走，看能不能稍缓一缓……”
贺大人本是存了些怨气而来，此刻见赵珩慷慨相助，仗义赐宝，反倒一时心情复杂，望着他不知说什么才好。
赵珩抚着他肩道：“我知绥宁你在平都官场日久，与诸位大人都熟识，殿下与我平素多在内宅，甚少参与平都政务，与诸位大人往来有限。诸位面前，还请绥宁多多帮衬，替殿下周全一二。珩，在此谢过。”
他向贺大人折腰作揖，只激得贺大人心里更是难捱。固然厌恶暮云多此一举，惹得平都城各家白白多遭此难，可赵珩实在是个太仁义宽厚的人，他一向对其都很欣赏，这些年来赵珩耽于庭内，不愿与人应酬，也就还肯赴他的约，吃他的茶。贺大人越想越觉得心中有愧，出了公主府，立即打马去了孙家，欲替赵珩在孙大人面前挣几分情面。
孙大人旧年在军中受了腿伤，这回因大雪连月不停，引发旧患伤痛，被永怀王强行留在平都，不许他跟随出征。此时几位大人聚在他的书房里，正在商议如何解决强征一事。
“要我说，既然暮云公主有这份‘孝心’，不若她卖了府宅，兜了整个平都的数儿，平白填我们这些人进去做什么？我们家里有没有什么五彩珊瑚树、夜光琉璃屏，被丢在平都这鸟不拉屎的地方，祖产都快吃用光了，拿什么给她上供三万两？”
“说的是，咱们这些人虽说袭了家里的官爵，受了祖荫头顶还勉强罩着只帽子，可说破天也不过是个不受宠的地方外臣，人家暮云公主可不一样，当年在京城，人可是自由出入东宫的主儿，要不是名分定了，少说也得个贵妃娘娘做着，哪会来这平都城，跟咱们这些人着面。”
贺大人听这话说得越发难听，不由咳了一声，“事已至此，诸位何必置气？想法子应对这难关，早些向朝廷交差才是。”
他见众人朝他望来，不由清了清嗓子，“眼前为难的事不止一个征银，还有一个征兵。虽定了暮云公主为主事，可诸位大人皆是从吏，与其说这圣旨是下给暮云殿下，莫如说是下给整个平都官场。平都拢共不到六十万人头，要征兵，必然从本地界上先行，十三岁以上的男丁正是各庄各行上的主要劳力，如今强行征上前线，先不讲何时能回来，能不能回来，单说眼前的春耕，只怕就要荒废。平都少了这一年收成，税赋从哪出，岁银从哪来？各商行少了人力，更是不能指望。诸位大人还是静下来好好商议，看咱们平都，如何过这一关。”
一人笑道：“你不是去找赵珩商议此事么？这位赵侯爷可是咱们公主殿下头一号内宅总管，可给了什么示下？给了什么便宜法子？”
赵珩倒当真想了几个办法，一曰赎买法，一曰易田法。所谓赎买法便是家有三名十三岁以上男丁者，凭自愿购买留守名额，能出到五两银子，便可免于一人强征。易田法则是每五户人家推举出三名男丁入伍，余下两户的男丁则负责兼顾五户人家全部的农活，收成分成六分，各家摊平其五，按原数缴纳税赋，余下一成上缴官府，作为军饷进献朝廷。
一来，民间能余下些劳力；二来，也能稍稍缓解平都官员的义银压力，让他们有更多的时间精力来推进征兵。
赵珩与杨卓多次商议探讨，定下细节，很快，平都城四门都布置了临时征兵的营帐。赵珩乘轿在偏僻的巷中穿行，暗暗观望结果。
他平生抱负得不到施展，沉寂了十六年之久。自从暮云受封为此间主事，他反觉着，自己似乎又有了用武之地。
赵嫣悄悄带着程寂去四门瞧征兵的情况，官兵押解着装有“义银”的马车，戒备森严地护送进平都银库。
不少百姓在哭，十三岁的男孩说大不大，生得高高壮壮，可到底还未到能够独当一面的时候。许多孩子甚至连平都城都没有走出去过，见识过最远的地方，也许就是城西的每月两回的市集，此时却要入伍，用还没长成的脊梁扛着长矛去迎战北凉。
赵珩是个十足的理想主义者，他虽出于寒门，可他自幼一心读书，远没经受过生活的苦楚，这些年虽心境苍凉，对世事不闻不问，可到底养尊处优，不曾见识过民间的苦难。
在这乱世之中，五两银子能买什么？
买不了一盒胭脂，一对耳环，甚至买不到一支品相好的头花。可五两银子，能赁一年的院子，能使一个三口之家喝上一年的青菜粥。如今，它更能换人命。
多少人家为了保住男丁不上前线，想要凑够那五两银，便拿家里的丫头去换，拿还勉强有些姿色的妇人去换。
随着越来越多的人想要保住男丁，被卖的女孩儿甚至被压价越来越厉害。
赵嫣与程寂骑马经过长街，听见回荡在街边朱楼内无数稚女的哭号。
一名妇人抱着尚不懂事的幼女站在门前供人挑拣。赵嫣撞见她的目光，那般绝望，那般悲凉。她连一滴泪都未掉，只是沉默地推开怀里的孩子，迎着冰凉的风雪解去上衫，任无数目光不加遮掩地落在她从不曾经过日晒的地方。
四处城门外的临时营帐前排着长队，年轻的男孩子们有些自愿入兵营，只为吃一口饱饭，有朝廷分发的衣裳和月银。他们尚还不知，前线等待他们的是什么样的明天。
这章写的有点难，发迟了一会，白天还有一更。
作者有话说
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第35章 第 35 章
