一名少女从楼内逃出来，飞快掠过赵嫣马前。两名粗莽汉子凶神恶煞地追上来，几步撵上那女娃，照着细嫩光滑的脸蛋就是两巴掌，“小贱种，喊娘有什么用？你娘为了留下你弟弟，把你卖到楼子里了！再敢跑，爷打折你的腿！”

小姑娘扭身不依，不住哭闹着喊娘，瞧模样不过十二三岁，瘦瘦小小，穿着夹棉花袄。脾气倒不小，被拎着脖领子，尚还拼命踢打抓住自己的人。

男人被踢到腰上，脸色登时变得铁青，重重将女娃抛在地上，抬脚就要重踹。

赵嫣尚未说话，就见身侧青白影子一闪。程寂催马上前，作势朝男子踢撞。男子惊叫闪开，程寂俯身，将女娃从地上捞起，轻巧抛在自己身后护住。

“哪来的毛贼多管闲事？老子瞧你是不想活了！”男子怒睁着眼，作势要与程寂拼命。他身边的男人看了眼程寂，又瞥了瞥赵嫣，上前忙拦住了他。

赵嫣缓缓上前，抬手一抛，将一块银子丢进后来的那男人手里，“这丫头我买了。”

先前的男子还欲斥骂，被同伴低声劝阻，“瞧这二人衣饰不凡出手利落，恐怕来头不小。拿了银子便罢，这时节还怕没有贱卖来的女娃？”

男子这才算了，气呼呼退回楼内。不等赵嫣离开，很快又有妇人带着女童来问买不买人。

赵嫣侧过头见程寂抿唇不言，那小姑娘瑟缩在他身后，紧紧抓着他衣摆。“瞧不出，咱们小程哥还懂怜惜人呐。”

程寂不理会她的打趣，回过头来，望着女孩简短地道：“下马，离开。”

女孩儿眼底含着一汪泪，有些怯弱又有些犹豫。程寂不再瞧她，自行跳下马，勒住缰绳立在侧旁等待。

女孩儿见他并无挽留之意，回头怯怯瞥一眼刚刚逃出的那座朱楼，朝程寂小声道一声谢，便飞快蹿入巷中逃走。

赵嫣叹了声，“她回家去，难保就不会被卖第二回。他爹娘已经在她和她弟弟之间做了选择，有些裂痕，此生难消。”

程寂不言语，牵着马，缓缓走在街边。赵嫣指着前方残阳里仿佛没有尽头的长队，声音落寞地道：“程寂你说，如果有一日北凉打进平都城内，届时咱们该如何？是摇尾乞怜，求一线生机？还是干脆抹了脖子，少受些锉磨？”

话音刚落，见程寂回头，目光复杂地望着自己。

赵嫣怔了怔，恍然忆起，他与她并不是“咱们”。他原是北凉人。是被南陈人强行俘虏，带到平都城内，肆意使唤、肆意杀戮的北奴。

入夜，蕤辉阁里还在议事。官员们不分昼夜地进出公主府，或是奏事，或是请命，或是求助。

暮云本就在病中，拖着病体勉强支撑了十来日，身形越发消瘦，不时咳上几声。杨卓更是连轴转，应付完官员们，还要服侍宽慰暮云。但从他面上看不出半丝疲态，声线依旧温和，行动依旧不急不缓，“加上今日收上来的数目，已有三十万五千三百四十七两。”

暮云有气无力地道：“朝廷要的数目是一百六十九万，三十万两，连零头都还不够。”

杨卓笑道：“孙大人和苏大人他们已经动身，前往临近各城推行两法。此次若能事成，侯爷当居首功。”

暮云蹙眉道：“不准提他，本宫已够烦心的了。”

杨卓笑着上前，替暮云揉按双肩，“殿下又说负气话，侯爷牵挂殿下，想尽办法为殿下分忧，臣瞧得出，侯爷心里有殿下，殿下心中也未必就没侯爷的影子……”

“你越发不像话了，杨卓。”暮云闭上眼睛，靠在他臂弯，很快陷入沉睡之中。

夜色沉静，青灰色的帐中，赵珩正在临帖。近期为了帮人凑义银，他将手里珍藏的不少名家书画都送了出去，趁着自己还剩几幅心头好，拿出来细细临摹赏鉴一番。

一名小婢送水酒上来，托盘上沾了水点，不小心染开一块墨痕。赵珩蹙眉朝她望去，见是个眼生的婢子，不由问道：“苍蒲呢？”他身边一向不准女子服侍，这是他的规矩。

小婢慌忙道：“苍蒲哥老娘病逝，来不及跟您当面告假。苍茆哥那边又在杨大人手底下帮衬，一时回不来，汤嬷嬷点了我来，叫临时顶两天。婢子未曾侍奉过笔墨，错漏之处，还望侯爷恕罪。”

她怯生生地蹲跪下来，一双眼睛，却直直盯着赵珩不见半点岁月痕迹的容颜。

旁的人家的大人，到了这个年岁，多数已经蓄须，长期饮酒吃宴，养得体型肥硕。她家侯爷却是依旧挺拔如青松，俊美若芳柳。婢子间也笑言，公主与侯爷不睦，多年不曾同房，也不知侯爷是如何打发独处的那些时间。

小婢美眸流转，望着面前温和文秀的男人，心道他若有意，自己未必不能顺应。

却见赵珩弯了弯唇角，只道：“你出去吧。”

小婢怔片刻，脸上慢慢升起一片红云，湿着眼睛逃了出去。

赵珩为自己斟了杯酒，仰头一饮而尽。他这样聪明的人，岂会瞧不出小婢心里那点绮思？人人以为他怕了暮云，因着妻子身份地位上的强势，于是他不得不作出卑躬屈膝乖巧顺服的样子。他若当真讨好顺服，又岂会与她争执了十几年？

是他不能……

是他已经无法再面对任何女人。

庭院之中，赵嫣仰头望向沉静的星河。

无数星子密布在天幕中，璀璨如明珠。月婵几番催她从树上下来，她偏不肯。一年年关过去，转眼又是春日。赵嫣在无声无息的日子里，度过自己的十七岁生辰。

暮云公主夫妇忙着征银一事，哪里顾得上她的寿辰。杨卓吩咐嬷嬷们为赵嫣设宴，可赶上眼前的时节，那些闺秀如何能毫无芥蒂地来与她庆贺？

孙向月白日倒是来了一趟，送了只镶宝石的璎珞，顺便与她大吐苦水，讲述了眼前各家的拮据现状，“我这可是年前才打的一串璎珞，战事一起，城里宵禁，各家悄没声地过着日子，根本没什么机会戴出来。如今又征义银，我不少首饰都捐给我爹凑数去了。我知你好东西不少，送你这个，怕是委屈了你……”

前线频传噩耗，北凉人一改去岁颓势，打得永怀王节节败退。如今已失五城十九县，再打下去，下一个遭殃的就是平都。

赵嫣饮了几杯酒，此刻给风一吹，不由头脑昏然。程寂缓步走来，穿过庭院，走到树下，瞧她踢掉了绣鞋，赤着一双白玉似的秀足，胡乱抵着树干。

他抬手握住她足弓，触手冰寒，不由横了赵嫣一眼，俯身拾起绣鞋，仔细替她穿好。

树下的男人一身淡色衣衫，月光溶溶，镀他周身光华。他微扬的下巴有着凌厉而硬朗的曲线。

长大一岁，成熟几许，他的年岁越发靠近翟星澄了……勤于骑射，身子也愈发结实起来。

那个春日里，张开双臂将她牢牢接住的男人，好像一直不曾走远。他只是换个相近的躯壳，依旧守护在她身边。

赵嫣心中欢愉，朝树下喊道：“你接着我！”

不等程寂反应过来，她已经大笑着从树上跃下，程寂慌忙张臂将她接住，月婵等人大声疾呼，生怕她跌摔。

好在他力气够大，反应也够快，不仅牢牢地接住了她，还紧紧将她拥抱在怀。

赵嫣捧着他的脸，双脚环在他腰侧，一时心中欢喜，垂下头来覆住他温软的唇。

月婵慌忙屏退众婢，自己别扭地背立在一边。按规矩，当劝一劝赵嫣，名门淑媛，岂可如何胡乱与人亲近，遑论还是在外边？可私心里，她是盼着程寂能给赵嫣带来快乐的，总比那些日子里，眼睁睁瞧她辗转反侧睡不着吃不下，要好得多……

四周静下来，一点多余的声息也无。赵嫣听见男人逐渐放缓变沉的呼吸声。

起初他还抗拒着，只被动地忍耐，似乎不满意她在众目睽睽下便索要亲吻。

渐渐也顾不上了，他反客为主，一手扣住她挂在他身上的腿免她坠落，将她推抵在树上，一手钳住她的下颚。

经由多少番试炼，此时他驾轻就熟，游刃有余。

赵嫣星眸荡着几分醉意，捧着他的脸小声道：“抱我进去……”

一路纠缠着，交互着唇齿，男人低声的呼吸，女人难耐的喘。

他将她置于窗下宽炕上，刚分开少许，她就滑手般脱掌离去，滚落到炕里侧，靠着软枕跪坐起来，抽开自己的衣带向他招手，“过来。”

他上前，扣住她解衣襟的手。

“你醉了。”他说。

少女揽住他的脖子，低声惑他，“不喜欢么？我，整个的我，都给你……”

程寂垂眼抓住她乱撕扯的小手，一点点为她抚平衣衫的褶皱。

“不行。”他面容平静，将她推在身后枕上留恋地亲了亲她的嘴角。

“不行。”他重复着。不知这句是对她说，还是对自己说。

少女闹了好一会儿，终于在疲惫中睡去。弦月挂在当空，清冷的月辉透过半开的窗扇洒向屋中，洒在她脸庞。

他伸指轻柔抚开她眉心，替她拉好锦被。他沉默地坐在她身畔，想到那日她问，如果北凉打入平都城，他们该怎么办。

那句话埋在他心底，一直没有说出来。

他想告诉她，不必害怕。

“宇文骥，会护着赵嫣……”

他在雪山寒夜里曾立下誓言。

此生此世，不离弃赵嫣。

战争剧情可能还会有点，接着会说一下北凉和程寂的事。接着就是揭开真相，程寂发觉自己只是替身。

作者有话说

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第36章 第 36 章