赵嫣没想到，第一个来到京郊小院探望她的人会是杨卓。
一别年余，男人俊秀的面容看起来憔悴不少，更惊人的是两鬓竟染了一层十分明显的白霜。
“郡主清减了。”二人临窗而坐，杨卓温声道，“郡主自打入京后，一直卧床养病，殿下知晓，很是心急，多番催促微臣代为前来探望。”
桌上摆着从平都带过来的点心果饼，熟悉的样式和味道，其实比京里的美食差得远。来京后，渐渐明白为何暮云会眷恋京华，又为何对回京一事那般执着。
“小毛病，早都好了，不过人犯懒，不爱活动。”赵嫣摆弄着碟子里的一块儿玫瑰酥，细细的指头上没有染蔻丹，手腕光秃秃的，连只手镯都没有戴，“他们还好么？院子修葺得如何？”
“都好，殿下命臣交代郡主，不必惦念家中，好生将养为要。侯爷知道臣来，又吩咐带了好些东西。”杨卓拨开身边放着的一只紫檀镶螺钿盒子，笑道，“这些首饰是殿下给的，下头五千两的银票，郡主先屈就用着，家里头陆续还会派人送来。”
赵嫣瞥了眼那只首饰盒，里头的钗环珠链都是前两年的旧款，不少曾在暮云处见过。单瞧见这些东西，就猜知得到公主府这两年是怎样艰难。五千两银票，过去不过是她一个月的花销，如今却得这样郑重再三的送来。其实这一年里，就连五千的票子她也很少见了。
她别过眸子抑住眼底的涩意，“杨长史没有答我，院子修缮得如何？我何时方能回去？”
当时离开是为避祸，如今战乱已平，诸事过去，没道理还继续赖在周家。固然明白与周家已达成结亲的共识，可她不是没有父母双亲，在未来的夫婿府上出嫁，那是无家可归的孤女才会有的境遇。
杨卓面上笑容不变，淡淡道：“郡主客居周府日久，思乡情切，牵挂双亲，是人之常情。只是故宅修缮未成，平都路途遥远，舟车劳顿，于郡主养病不宜，殿下和侯爷都不能放心。”
赵嫣捏住袖角，抑住想将面前小几掀翻的冲动，压着声音道：“杨长史当我是三岁孩子吗？自打我来了金陵，那些闲的无事做的官太太以找周夫人叙旧的由头来打量我，窃窃私语说那些混账的话，以为我不知？她如今是心死了，知道回京无望，又为着捐银子的事得罪死了平都那些世家，回去亦无出路，所以打算将我硬塞给姓周的，丢在这看不见望不着的地方，至死不必理会的了！”
杨卓摇头：“郡主误会殿下了。当年送郡主出城，殿下和侯爷万分不得已，为保郡主平安无恙，百般思量，万般为难，才商议出这一个法子。周家是仁厚人家，这一年多来对郡主如何照拂，您比谁都清楚。殿下若半点不念郡主，又岂会……”
“岂会如何？”
杨卓别过脸去，面上尽是挣扎之色。
“杨卓，”赵嫣半身前倾，紧紧扣住矮几两角，“我在这千里万里远的地方，难道这辈子当真再不回去，再不见他们了吗？你不与我说明白，我便只能从旁人偶然透出的那点消息里自己去猜，自己去琢磨，我为什么一直不曾病愈，为什么过了这么久还不习惯金陵的饮食，你真的不明白吗？”
杨卓抬眼注视她的眼睛，半晌，徐徐舒了口气，“罢了。”
他说：“沈琅为旧怨一再图谋报复，侯爷几进几出平都大狱，膝盖伤得厉害，这一年来不良于行，已经许久不能出门。殿下忧劳成疾，这些日子也在养病。家里这个样子，实在担忧牵连郡主。不若安心留在周家，待日后情况明朗些，再谋回平都的事罢。”
杨卓已经说得十分直白，有沈琅在一天，暮云和赵珩就不会有好日子过，暮云名为公主，背后却无倚仗，今上得了她的献银，却根本没打算酬报她这份忠心。平都人人落井下石尚不及，又有谁肯替她说句话。今上肯同意她将赵嫣送出平都，大抵已是最后的仁慈。
赵嫣闻言笑了声，“竟沦落到……”
竟沦落到这个地步。
一个外臣，也能在公主驸马的头上作威作福。
一个瘸了腿，一个病重不起，连五千两银子也筹得艰难……
“微臣这次来京，原也打算替殿下向圣上求一求情。”
这些年暮云不是没试过求援，可京里打定主意不闻不问，所以那些人才越发嚣张，越发有恃无恐。沈琅明目张胆的栽赃陷害，滥用私刑。
转念，赵嫣想到沈琅的长姐，沈淑妃？
当年暮云风光之时，正是沈淑妃刚进宫那会，新帝践祚，欲将暮云赐予沈琅为妻，暮云当众拒婚，还与赵珩有了首尾……
跟着沈琅颜面扫地，赵珩前途尽毁，暮云被赶出京。谁是赢家？谁占了上风？沈琅揪住当年的事情不放，趁此落井下石，暮云和赵珩落个如此境地，是谁主导，谁将他们推出来做这不可饶恕的恶人？
一边狠绝的对待暮云，一边又对她这个“平昭郡主”营造恩宠不断的假象，以模糊京中贵妇们嘴里那些遮遮掩掩的猜测。
赵嫣遍体生寒。
今上——慕容璋，一个决不允许自己名声留下任何污点的人，却放任那样不敬的流言，如果沈琅真的以为，一个帝王，为安抚臣下宁愿不认骨肉，抛弃情人，他该是何等的感恩与忠贞？
顺着这条脉络梳理下去，更为可怕的真相一点点在眼前变得明朗。
沈琅在军中多年，功绩不显，手里掌握着军资。军费一直不够用，开国库，增税赋，各地征义银，可将士们还是没有过冬的衣裳，吃不饱饭，拿干草垫在破旧的盔甲里，用着生锈的矛和戟。
张炯是民心所向，可风光没两年，因伤死在军中。跟着庄鹏上位，尽失人心，把庄老将军过去几十年积攒的威望一朝败净。然后沈琅才临危受命，收拾残局，了却战乱。
暮云奉命征集义银，被逼至绝境，为了不负皇命，不得已去和沈琅做交易。沈琅应当试探过慕容璋的意思，对方想来也早默许了他强纳自己的意图。暮云便是在征集完义银之后，想通了这些的吧？所以拼了命也把她送出平都，送到名声极佳、威望极重的周家，再不许她回头。
说不上来，当年暮云在京中所谓“极宠”，究竟是两小无猜时攒下的情，还是从一开始，就已经在谋一局大棋？
用一个女人来换一个百年世家的忠贞，实在太划算了不是吗？
为娶淑妃，他抛弃了自己青梅竹马的情人。
为平沈琅的恨，他宁愿遗珠沧海而狠心不认。
然后再看看他得到了什么。
兵权。将兵权一点点从庄家、从张炯手里收回来。
银资。以国库充军饷，再流回皇帝私库，支取用度完全可以绕过那些固执己见，镇日口口声声喊着“不合规矩”，要“死谏天子”的朽臣。
继承人。沈琅成为三军统帅，沈淑妃身份跟着水涨船高，皇后崔氏多年无子，而沈淑妃育有皇长子、皇三子，以立储为名，施后位更替之实，困扰其多年的外戚之乱可平。
想来暮云并未因着担心她而病倒，而是认识到自己二十年来的情意错付，精神上实在无法接受。那些她珍而重之，看做生命中唯一支撑她捱过痛苦失意的感情，竟全部都是假的。
是帝王心术，是男人的野心，是朝堂博弈，唯独不是感情。
她以为是自己一时任性，惹恼了情郎。一辈子苦苦求得原谅，明知不该，却也无法阻止自己去妄想，想要再续前缘，想回到他身边，哪怕时移境迁，身份所困，只要偶尔能再看看他，也心甘情愿。
却不曾想，他的愤怒是假的，嫉妒都是假的，就连幼年那些令她念了一辈子的好，也都是阴谋。
看清了，也就不再希冀。她接受了赵珩的好意，将她唯一的骨肉送到了平安的去处，她这辈子，不再怀恋，不再希求，也不再有任何意义。
杨卓走后，赵嫣在房中独坐了许久。
玫瑰酥捻碎在唇齿间，运送来的路途太远，便有冰匣装裹，花瓣馅料也已不够清甜。
她突然很想见一见程寂。
哪怕只是握一握他温热的掌心，也好。
月婵在屋外听见赵嫣的唤声，打帘进来，见她背身望着窗外，“月婵，程寂何时回来？”
月婵已经许久没在赵嫣口中听见这个名字，这一年多来，碍于周家情面，赵嫣与他私会的次数极少，除却逃亡路上那几回，后来也不曾再有肌肤之亲，偶然程寂进来，简短说上几句就需得离开。月婵暗地松了口气，程寂虽好，到底不是良人。周公子温文尔雅，稳重端方，待郡主十分温柔耐心，月婵私心里，为了郡主着想，宁愿她就此便与程寂断了。
闻言，月婵默了片刻，见赵嫣转头望来，才挤出一丝笑，“徐统领派程寂和刘恩去青州送恤银，那时在路上被劫杀的有个侍卫叫张珂，他家乡便在青州。”不只是月婵，包括徐照，也明白赵嫣此刻不宜再与他纠缠。
“什么时候走的？”
“月前，有十来天了。算算行程，约莫五六天后回来。”
赵嫣不再言语，别过头去望着窗外的晚霞发怔。
程寂比原定时间迟归了两日，依照同行的刘恩所言，是路上丢失了坐骑和盘缠耽搁行程。
没人知道，马是程寂放走的。他留在途中经过的成县，和北齐旧部碰面商议了几件要事。
离开平都后，他以侍卫之名跟随在赵嫣身边，由于不能接近内宅，便有了许多闲暇的时间。以还人情为由，替阿馥尔做了几件秘事，经由自己暗中收集来的情报，逐渐摸清了阿馥尔和察鲁在南陈行事的脉络。
这些年阿馥尔负责在民间挑起争端，引发南陈内乱。察鲁在边界游走，不时侵扰试探南军虚实。这兄妹二人是三皇子宇文鹧姐弟的左膀右臂，如今他们活动频繁，也就是说，如今的北凉皇帝，正将宇文鹧作为继承人的人选在考察。
从前负责带兵出征的二皇子宇文虓几乎销声匿迹，一年余无人听闻过关于他的动向。
与母族旧部取得联系后，程寂的生活发生了一些变化。他经常从侍卫营房失踪，一离开就是大半日。两国的情报会有人定期送到他手上，他虽不在军中，却对军中一些秘事了如指掌。有了能够调用的人手，掌握了一些赚钱的门路，甚至在阿馥尔手上抢了两回先机，在南陈也有了能够驱使的力量。
他的目的性表现得不甚明显，被动的被故人发现身份，被动的由他们推着他向前走，被动的拥有现在的一切。他仿佛并无野心，也没打算离开南陈，无意复仇，不贪权势。
但他心里很清楚，他想要的远比其他人想象的更多。
他会把加诸在自己身上的痛苦一笔笔加倍的讨回来。
他会拥有让人无法忽视的话语权。
他会迎娶赵嫣。
光明正大的与她肩并肩走在烈日之下。
他会告诉世人，他从没有配不上她。也没人能够阻止他与自己心爱的女人在一起。
他只是需要再多一点、再多一点的时间。
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永宁十八年岁末，赵珩派人送信至金陵，与周家私下议定了赵嫣与周廉的婚事，因周家热孝未过，定于隔年三月成婚。
年节前夕，程寂的人在京郊截获了一封密信。
那日风雪满城，他穿着侍卫服色，从金陵城里买了热气腾腾的点心回来，小心揣在袖子里，沿着矮墙一路走入府宅。
扫洒的阿伯朝他的方向伸了个懒腰，二人目光未曾交汇，仿佛只是不经意的一照面，就连同在院子里打水的小厮都没有发觉不妥。
一刻钟后，程寂折返已无人迹的院落，翻身跃上屋脊，熟门熟路在第二排瓦片内找到一封密信。
他快速扫完信上的字，不动声色又将密信放回原位。
半个时辰后，扫洒的阿伯将信取回，重新封上火漆，将其郑重地送入周廉房里。
程寂立在回廊尽处，听得屋中一个熟悉的声音，“周师兄，可是我父亲又写信来了？”
周廉将信投入火盆，转过身来露出个温笑，“是我一个同窗，约我过两日去京里的宅子饮酒。年节就快到了，家里这样的情况，不宜赴约，回头写封回信给他，拒了便是。”
他朝她走过去，含笑道：“我瞧瞧，这步棋师妹想出来没有？”
二人临窗对弈，棉帘卷起半尺，露出窗下一对素蓝的袖子。
周府热孝，就连赵嫣也跟着素衣简饰。一年多内宅静养，人也变得沉静寡言。程寂纵然爱慕渐渐长大成熟韵致的赵嫣，也还是偶然会怀恋她曾经飞扬明媚，任性跋扈的模样。
入夜，东边窗格被风拂开，片刻，一个人影落入进来。
屋内没有点灯，来人轻手轻脚拨开珠帘，跨入里室。
一具温软的怀抱自从扑上来。
他背脊陡然僵直，木然任由她将他紧紧抱着。
她额头紧贴在他背上，低声道：“周廉收到的那封信，你看了不曾？”
程寂默了片刻，方低低“嗯”了一声。他想转身将她拥着，却被她两手抓得更紧，“别动。”
就这样，就这样不需要任何动作，表情，只需要在她身边，任由她倚靠一会儿便够了。
“是不是……她……情况更差了？”
黑暗中，男人沉默良久，背脊上温温热热的微湿，令他揪紧的心脏更觉疼痛。
他挣开她的手，回身拥住了她。
“赵嫣，你若想亲眼瞧一瞧她，我去与徐照商量，替你想办法。”
赵嫣任他拥着自己，沉默地贴在他臂弯中，哽咽一声，启唇咬住他的手臂。
程寂没有动作，由着她发泄心里的痛楚。
她身子颤得厉害，外袍里头薄薄的一层绡纱。他箍住她的腰，垂首扣住她的下巴。
赵嫣两眼凝着朦胧的水光，微张着红唇，程寂没有犹豫，衔住温润的唇瓣碾上去。
缠绵而激烈的吻。
是久别重逢，是五味杂陈。
“程寂，她不想见我。”她摇头，捂住脸不叫他看见自己无助的眼泪。
“她宁愿瞒着我，要所有人一起瞒着我。我与她争吵，从来不听她的话，我故意激怒她，像那些长舌恶妇一般诋毁她的声名，我怎么去见她，我没脸面对她……”
程寂轻抚着她的背脊，将她手臂挽在自己颈后，一弯身，将她抱起来，直向床帐走去。
“初三动身，走天鹰涧那边的近道，转抄河阳府，以宛马脚程，十日可至。”
“去信平都，请杨长史提前接应，入城后若是沈琅档胆敢为难，我替你将他除了。”
赵嫣仰头躺倒在枕上，目中流转着微弱的光，“你当真？”
程寂放下帐帘，和衣卧在她身侧。她倾身凑近，摸索着抚向他的脸，“你当真，替我将他杀了？”
男人答得没有半丝犹豫，压抑着的念头被她柔软的指尖勾着，呼吸越发沉缓，“嗯，只要是你想要的，我……”
“他欺辱他们，比欺辱我自己还可恨。可凭你一人之力，根本无法接近首营，就算得手，平都城里，人人都知你是我的人，一朝被擒，整个公主府都要替他陪葬。”
她垂下头，苦笑，“我真傻，傻的可笑。刚刚那一瞬，我甚至有些意动。落到如斯田地，人为刀俎我为鱼肉，我尚在希冀什么，奢望什么。”
程寂握着她的指尖，轻声道：“你应我一件事。”
她心不在焉的道：“什么？”
程寂吻她的手背，拆开她颈后松挽的丝带，略带薄茧的手掌扣住雪嫩的侧腰，“如若我做到，且我们都好好地活下来，你便应我一件事。”
赵嫣闭着眼，轻咬唇，压抑着将要脱口而出的轻唤。“嗯……”
她含含糊糊的应，未曾将程寂的话语放在心上，如果这一刻她肯好好倾听，认真分辨他说了什么；如果屋内燃着灯，她好好端详他的眼睛；如果她不是那样急于找寻慰藉，而是静下心来去想清楚他说这些话时神色是如何笃定；如果她早些发觉他的身份，早些认清他和她立场的不同。
是不是后来的一切便不会发生？
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初三，是个晴日，家家户户都还沉浸在年节的喜悦中。短暂的平和日子得来不易，即便这份平和于南陈来说稍嫌屈辱。
一辆马车从宅院东巷出发，赵嫣踏上回归故里的路。
随行之人除了她带来的侍卫和婢女，还有放心不下定要沿途护送的周廉，和周家派来护卫二人的百来名人手。
这一路出奇的顺畅，临行时担忧会遭遇的险情全都没有发生。仿佛有人替他们趟了线路，扫清了障碍。
程寂说十日能至平都，便刚好在第十日，抵达了平都城外的小镇。
杨卓提前收到消息，收拾了一处宅院供赵嫣下榻。沐浴过后，被请至东厢，不成想，便在此时此地见着了暮云。
她瘦的厉害，丰腴的身段没了从前的曲线，细骨伶仃的两只手颤着伸向赵嫣。
“平、平昭……”
分明是熟悉的声线，却虚弱得厉害，喘上半刻才勉强喊出她的名来。
赵嫣跪坐在床前，揪住暮云袖角咬牙切齿地道：“你瞧瞧你，怎能容许自己变成这幅样子？你说过你会重回京城，风光给所有人瞧，你怎么能认输，怎么能把自己折磨成这般？”
“不过是男人罢了，有什么稀罕！为什么非他不可？为什么要为他寻死觅活，值得吗？为了他一个卑鄙小人，抛下我，抛下你还没过够的逍遥日子，我们一家三口好好活着，不成吗？你说话，你说话呀！”
周廉随杨卓退后，沉默地阖上了室门。
雪落无声，一片片晶莹的花瓣落在门前的阶上，渐渐铺满一地银絮。
程寂从角门走出来，行至西边昏暗的巷道。
“主上。”那里有人已等候多时。
“将此人首级送到宇文鹧手里。便说，是我这个做弟弟的，为三兄献上的一份薄礼。”
“主上，可是想通了，就此回北凉？”
程寂靠在墙角，望着不远处一户人家升起的炊烟，“不急。”
他淡淡地道，“在此地，我还有一件非常重要的事情要做。等我办完这件事，便随你们去。届时你们怎么安排，悉随尊便，绝无二话。”
屋内光色昏暗，暮云消瘦的脸颊紧贴着赵嫣的窄窄的肩。
“那时我年岁小，哪里见识过这样的体贴，我陷进去，做了一场他织给我的大梦，一梦就是一辈子……”
“我欠赵珩我知，我为他生下了你，我欠的尽已还了。那一晚……非我所愿，我百般回想，想了好多年才想明白，是宫人点燃的那支香，那支香里有催情的东西……毁我名节，毁赵珩清誉，他把我推给别人，然后自己转头纳了沈氏。”
“他分明舍了我，却又不愿瞧我与赵珩做真夫妻，离京前一晚，他给了赵珩一把匕首，命他发誓这辈子绝不再近我身……赵珩便自毁……可怜我恨了多年，恨错了人啊……平昭，你不要走我的老路，情情爱爱，最是靠不住。男人的承诺，当不得真。你要风风光光一辈子，就要把他们当工具，当梯子，当玩物，唯独不能当成跟你一样的人。他们没有心，没有心……”
“周廉虽无用，可头顶着他祖父伯父的清名，太过分的事，他不敢乱来。听我一句劝，莫要等到我咽气，平白又要耽搁好些时日。赵珩已与他们都说好了，便以周老爷子遗命为由，先把婚事完了……”
“我这个人啊，这辈子做人女儿克死爹娘，做人义妹偏偏痴心妄想，做人妻子没尽过半点本分，做人娘亲又是十足混账。你瞧瞧我这辈子，像不像是个笑话？平昭，你记着，万万不可活成我这幅模样……”
永宁二十年初，沈琅夜宿歌姬，次日尸身被发觉于后巷。
张珏接掌三军，成为自他父亲张炯之后，又一名具有领兵之权的异姓王。
同年三月，周赵婚事预公开前几日，张珏以前未婚妻苏氏女亡故满二年为由，奏请天子，愿聘平昭郡主赵嫣为正妃。
上允之。周廉大急，上殿圣面陈情，言明周赵两家早有婚约且婚期在即。
慕容璋当众申斥，言周廉有辱门楣，不孝不悌，父丧不足二载便思婚配，罚禁足，抄经史。
赵嫣被召入宫，禁于沈氏寝宫偏殿。
三日后，圣旨下达各省，为永怀王张珏与平昭郡主赵嫣赐婚。
那是一个雨夜。在赵嫣记忆中，仿佛从没下过这样大的一场雨。
豆大的雨点敲打在窗格上，发出空旷而惊人的回响。
风卷着纱幔，扬起高高的弧度，男人的身影越来越近，湿漉漉的，黑沉沉，高大结实，阴阴的影子笼罩在她头顶。
她捏着酒杯，朝他挑眉而笑。
“你来啦，陪我饮两杯。”
杯盏尚未触到他的唇角，他伸掌拂来，打翻了酒盏。
那只手掌捏住她衣襟，将她扯到他身前。
“你说过，我替你杀人，你应我一事。可记得？”
他眉眼沉沉，依旧是往日那般不苟言笑。冷冰冰的脸说着硬邦邦的话，她不喜欢。
她喜欢翟星澄那样的温柔。
喜欢他处处细致的体贴。
“什么话？不记得了，不作数了。程寂，我要嫁人了，我母亲行将就木，我却就要嫁给我最厌恶的男人了。”
总觉得很乱……不够细致，细节禁不起推敲。已经好几版了，特别无奈。
作者有话说
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第50章 第 50 章
