林渊见众人都望着她，很吃惊的模样，她回想了一下，没觉得话有何不当之处，满脸困惑。

陶夫人给她搛了一筷子虾米炒菜苔，笑道：“男女之间，力量悬殊太大。小打小闹犹可，若真动起手来，她哪里是人家的对手？”

池棠点点头道：“尤其孟踵大人养女儿，向来恪守女德，真个三从四德，温婉恭顺。只怕大声说话都从来没有过的事，更不要说与夫婿动手了。”

林渊暗自叹息，从前孟韧常说起外祖家养孩子是极开明的，从给女儿取名“韧”就能看出来，他们并不怎样以性别去划定条条框框。同样理念教育出来的孟踵，在教育女儿的问题上，怎么反不如父母呢？

她乍然想起母亲曾经提及，舅舅对母亲的婚事很是不满，后来父亲的作为大概也让他更加确信自己的眼光，故而对女儿严加管教，怕她们似姑姑一般太有主见。

池柳轻轻说道：“这哪里是在养女儿？分明是给人家养媳妇，完全照着标准媳妇的模子培养的，真真害死人。才新婚就这样，往后可怎么好？”

“一对一硬碰硬，必然行不通，除非传奇故事里的女侠才办得到。”林渊笑道，“不过想收拾一个渣滓办法多得很，全看她肯不肯动脑筋。醒着打不过，烂醉如泥的时候，还能输给他么？”

陶夫人又是一怔，与池非对视一眼，掌不住笑了，两人不约而同地看了看池野，池野却毫不意外，专注于盘子里的菜。

池棠瞧见爹娘的微妙举动，微微一笑说道：“还是渊妹脑筋转得快，就要这样才好，找准机会一次给他治服。不然就是现在这个局面，受了皮肉之苦，在府里也没脸，到头来人家来动动嘴皮子，道个歉就完事，她还不能不原谅。”

池非咳嗽一声说道：“说起来，阮大人天资过人，自少时起，学一样成一样，随随便便就能成功。唯独在教育子女这件事上，”他顿了顿眼神逡巡一周，笑道：“不是我夸嘴，可不如我多了。”

池棠有心逗他：“爹爹这话说得太含糊，我为我娘不服。阮大人身兼数职，忙得根本无暇顾及家里，偶然一回教训儿子，他府里老太太太太就拦在头里，心肝肉的哭，慈母多败儿。故而归根到底，还是我们的娘明理。”

池非哈哈一笑，向陶夫人一扬杯子说道：“可若再往深处追究，到底还是我眼光奇好。”

陶夫人转向林渊说道：“你瞧这父女俩脸皮真够厚的，两个人奏笙——一吹一捧。当着渊儿的面，你俩羞也不羞？”

林渊笑道：“姨母，这可不是吹捧，事实如此呢。”

饭后姊妹们围着陶夫人闲谈了一程子，犹在为孟萝叹息。

池野大步进来说道：“你们真是听评书掉眼泪，替古人担忧。旁人家事，值得这样上心？我分明记得咱们家里有一块羊脂玉，找了半晌竟没找到。”

“你好好儿的，怎么又提起这个来了？”陶夫人说着看了一眼林渊笑道，“就是那年咱们两家才订下婚约，恰好得了一块顶级的光白籽料，就给你和渊儿分别做了一块玉佩。”

池野将怀里玉佩拿出来：“是这样的么？”

陶夫人接过来一看，无限感慨：“对对，就是这个，你的是凤，妹妹刻的凰，背后的字都是一模一样的。嗳，一晃过去多少年。”

林渊一直不曾问过这块玉佩的来历，爹娘也从未说起。想起方才在书房还无限唏嘘说是爹娘留给她的，一时不知说什么好，脸色绯红，找了借口就走了。

池棠笑道：“娘也是，就那么直喇喇地说凤凰，林妹妹的脸都要滴出血来了。”

“男大当婚，女大当嫁，这有什么好害臊的？”

池野一想起凤求凰的典故，不由得也是脸上发热，故作镇定道：“我的那块怎么不见了？”

“你倒来问我，原本给你随身戴着的，今儿掉了明儿摔了，整日都在忙着帮你找玉。若是别的物什也罢了，偏还是……”陶夫人顿住问道，“你这会子要戴么？”

池野闷闷说道：“只是等着用一颗羊脂玉珠子，既是这样刻做玉佩的，就算了，我向外面买去。”说着转身要走。

“回来！”池棠说道，“你这急性子什么时候能改一改？要什么，立时就要。你当那羊脂玉是白菜么，去街市就能买到。你姐夫倒是送了我一个羊脂玉的珠串，你若说出用途来，我就给你两个珠子，很不算什么。”

池野一听此话，坐下来笑道：“这事儿你要问林渊，是她托付给我的，人家没明说，我也不知道作何用途。她还说了，若是寻不到，情愿将她这一块毁掉呢。”

陶夫人道：“胡说，这样的东西怎能毁掉？便是你俩将来不成，也是我们两边父母留下来的念想。”

池棠知道林渊不是胡闹的人，定是有要用，就说道：“这会子也不早了，我回去吩咐丫鬟送过来就是。”

池柳挽着手将姐姐直送到门口，一时屋里只剩下陶夫人与池野。

她知道此事必然与太子有关联，奇怪道：“既如此，何不跟那边说明呢，要什么样的奇珍异宝没有？”

池野脸拉得老长，轻轻哼了一声，很不愿意的样子，半晌才道：“这也是她临时起的灵感，要给人家一个惊喜呢，说破了反为不美。”

待池棠的丫鬟送来一看，果然是上好的羊脂玉，且珠子个个都有拇指肚那么大，恰好大红宝石珠子一圈，简直比量身定做的还要合适。

林渊解决了心头难题，喜出望外连声道谢，又将鸽血红的珠串送给小丫鬟：“这已经拆开了，不成敬意的，送给姐姐做点缀用吧。”

她高高兴兴地离开了。

陶夫人看着她的背影，说道：“这孩子的个性，我实在喜欢极了。说不出来到底哪里好，只觉没有一处不好的。”

池野嗤一声：“好什么好，过河就拆桥，连声谢谢也没有。”

池柳伸长脖子四下嗅着，陶夫人奇怪道：“你在闻什么？”

池柳夸张地拿手在鼻子底下扇风：“你们没闻到么？谁家的醋缸打破了，酸得我眼睛都睁不开了。”

池野顿了顿足，拿脚就出去了。

林渊埋头在池野书房里做事，自从那次池野不打招呼进屋之后，她就疑神疑鬼，生怕有人从背后看了去，特意将桌子对着门外。饶是如此，仍觉不放心，将门窗都锁死。

她将玉石嵌入之后，发觉效果比先前所猜想的还要好，兴奋极了，一丝不敢松懈，将本就打磨细致的表面再次打磨一遍。

恰好池野回来了，见到成品也是一喜，爱不释手。

林渊嘱咐他找个可靠的人准备热蜂蜡，要开始烫蜡了。

池野大手一挥：“此人远在天边近在眼前，更向何处寻？我有一个温酒小炉子，拿过来用，谁也猜不到咱们在加热蜂蜡，也能使我这个门外汉增长两分见识。”

林渊拍手笑道：“这个法子好。”

池野起先还在看她如点星一般刷蜡，瞧着瞧着就不由得看到她脸上去。她丝毫不知道，虔诚而专注，眼里心里只有这块木雕。

林渊刷完蜡，又将其架在炉火上高温烘烤，解释道：“这样可以使蜡真正渗进去，越用越光华柔软，久而久之还会形成包浆，愈发能显出木料本身的美来。”

待她忙完，池野将那一套生肖木雕摆在她面前笑道：“劳驾你帮我看看，这一套也都经过烫蜡么？”

林渊瞥了一眼，笃定说道：“烫过的，放心吧。”

池野有些不满：“你这也太敷衍人了，瞄一眼就这般确定？”

林渊似笑非笑：“怎不确定？那可是我亲手烫的，也不知你这个冤大头从何处买来。”

池野目瞪口呆：“你别说笑话了。”

林渊一点一点擦着蜂蜡，头也不抬：“什么笑话，我做了整整四套卖给了同一个人。他说他要去海外卖的，我还疑惑怎么到了你手里？”

池野努力回忆道：“我是年下在众乐楼吃饭，瞧见一个货商在把玩，就秘密给买下来了，花了我整整一百八十两银子！他该不会四套都卖给京城人了吧？”

林渊哈哈一笑：“说你是冤大头吧，还不承认，我才卖他六十两一套。”

池野拊掌笑道：“到底谁是冤大头？你细想想。”

林渊果然有些笑不出来了，随即不在意地挥挥手：“这个酬劳对我来说很丰厚了，钱财乃身外之物，多一些少一些，很值得在意么？”

说着将木雕捧在手里细细赏玩，直觉挑不出一丝毛病了，这才交给池野。

她长吁一口气，坐下来向后一仰头，整个人都轻松了：“今夜总算可以睡个好觉了，劳烦你交给太子吧。”

池野肃然道：“那还不行，说实话，宫里比府里可危险多了。瞧着吧，接下来，直到殿下将礼物呈给皇上的那一刻，无限的惊心动魄要上演了。”

林渊道：“就算现在他们抄去也无妨，只剩十天了，我自信可以原样做出来的，很难找到第二人。”

池野道：“你也太老实了，得不到，还不会毁掉么？”

林渊只觉得不寒而栗。