圣人搁下紫毫，将写成的圣旨交给内侍，待沈家父子谢恩退下后，说道：“既然是元日，也该给宫里的几位嫔妃提提位份。母后以为如何？”

季太后笑眯眯地开口：“哀家素不过问后宫之事，此事该由陛下自己做主。”

“贵妃，这九嫔的位置，还有哪些是空着的？”

圣人罕见地没唤平贵妃的小字，这声冷冷淡淡的“贵妃”让她神色一僵。她起身行礼道：“据妾所知，九嫔现下只有钟昭仪、王昭容和赵充容。不知陛下是想升谁的位份？”

圣人悠悠说着：“那便将卢才人升为昭仪吧，周美人升做婕妤。”

平贵妃如闻惊雷，急急劝道：“陛下，这恐怕不妥。卢氏现下不过一四品才人，若让她连升三级，恐难服众。何况后宫之中从未有两昭仪并存的情形，还请陛下再多考虑一二。”

圣人捏着胡须，不满地望她一眼，“贵妃想的还挺周全。”

平贵妃听这话心头一颤，解释道：“妾只是想为陛下分忧而已。”

“哀家老了，记性却还没坏，”季太后端起茶盏，品了一口热茶，“哀家记得当年贵妃也是连升三级，如今换了卢才人，贵妃就不允了？哀家是过来人，便好心提点你一句，在这后宫之中，专横善妒可不是件好事。”

平贵妃垂首道：“多谢太后娘娘指教，妾万万不敢。”

“朕方才的话还没说完，”圣人毫不留情地说着，“钟氏也是跟着朕的老人了，朕欲封钟氏为淑妃。朕瞧着你近日有些劳累了，不如多个淑妃来协助你打理后宫事务。贵妃，这话你可听明白了？”

平贵妃乖顺答道：“妾谨遵圣意。”她面色如常，只有手中快要被抓烂的绢帕泄露出她埋藏在心底的不甘。

卢氏受宠不过数月就一跃升为昭仪，这于她而言是一个巨大的威胁。以往总是跟在她身后的钟昭仪也终于迈入四夫人的行列，还分掉她手中的权力，拥有与她平起平坐的资本。而她眼巴巴地望着那后位望了数年，也没盼来圣人一张册后的圣旨。大约是她的出身真的过于低微了，就算身处高位，也比不过世家出身的卢氏与钟氏。

但后天的路总是要自己一步步走出来，更何况，她现在还远远未到满盘皆输的程度。

季太后面上挂着和蔼可亲的笑容，说道：“陛下，今天是元日，就让霁奴和英娘留在宫里用膳吧。”

圣人颔首道：“便依母后所言，晚上宫中恰好有大宴。”

姜琼英拉着徐之顺上前谢恩，齐齐道：“儿臣谢过父皇。”

望着眼前这对规矩行礼的小儿女，圣人脸上露出欣慰的笑来，点头赞许道：“这下总算有些佳儿佳妇的样子了。”他挥挥手，“事情也说的差不多了，都退下吧。”

“是。”

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走出温暖如春的大殿，朔风迎面袭来，姜琼英感受到这刺骨寒意，翟衣中的身子微微一颤。

徐之顺见身边小娘子哆嗦的模样，直接将她往怀中一带，在她耳畔问道：“这样可好些了？”

姜琼英轻轻点头，还未说些什么，就听得一旁的义成公主笑道：“你倒是惯会占人家小娘子便宜。”

徐之顺薄唇一勾，“这是我的王妃，抱一下也没什么。”

义成公主走到姜琼英身侧，开始揭起弟弟的老底来，“英娘，你大约还不知道，过去你给我当伴读的时候，我这傻弟弟还天天爬树上偷看我们读书，也不知当年是在看哪家小娘子。”

姜琼英忍俊不禁道：“这桩事，殿下同妾讲过了。”

徐之顺在一边补充道：“阿姐，你说话莫要引人误会。没有别家的小娘子，只有她。”

他的大掌似是不经意地在姜琼英的腰间摩挲，惹得她脸上再起红云，只得低了低头，羞涩道：“是真的。”

“哦，”义成公主的眼神有些意味深长，“看来你还得好好感谢我。”

她的目光忽而落在姜琼英腕间的龙凤纹玉镯上，“这镯子——”

“是阿娘特意留给我的，说是要送给她的儿媳妇。”徐之顺的声音中有几分怀念。

义成公主沉默了，徐之顺也没再开口。但姜琼英敏锐地察觉到这缄默之中暗涌的波涛，是那看似平静的冰面下奔腾不息的河流生出的浪花。

三人在一座宫殿前停下。与这皇城中的其他宫殿一般，它同样是朱墙黑瓦的模样。只是通往正殿的台阶旁生了些许枯草，似乎是在暗示这座宫殿荒凉清冷的命运。但它并非什么冷宫，也未全然被废弃。

义成公主神色复杂地望了一眼高悬于檐下的匾额，上面还是那熟悉的三个大字——凤仪宫。这既是她与霁奴成长的地方，也是他们的阿娘恭懿皇后生前的居所。

她至今都还记得出嫁那日她泪水涟涟，母后掏出绢帕替她拭泪的模样。七年过后，故地重游，已是物是人非。

义成公主掩下心头涌起的悲伤，风轻云淡道：“你们送到这里便是，外头风大，还是赶紧去皇祖母那吧。”

姜琼英点点头，徐之顺则正色道：“阿姐保重。”

“殿下应当很想念恭懿皇后吧。”有关裴后的薨逝，姜琼英了解的不多，只知道她是突发疾病而亡。但观察这对姐弟的态度，她发觉裴后的病亡好像并不简单。

徐之顺沉声道：“的确，”他搂着她的手稍稍使了些劲，“我很想我阿娘。”

他的声音中藏着沉痛，让姜琼英莫名想起前世她那个出生不久就失去阿娘的孩子，心中一痛。她忍不住转了转身子，给了身边郎君一个拥抱。

姜琼英抵在这人胸前，轻声道：“殿下莫要太过悲伤，恭懿皇后若是知道了会心疼的。她一定最想看你振作的样子。”

徐之顺一怔，将下巴搁在怀中娘子高耸的发髻上，喃喃道：“是吗？”

姜琼英万分坚定地说道：“是。”

徐之顺沉默半晌，似在思索着什么，许久之后，他终是开口道：“英娘，多谢你。”

姜琼英窝在他有淡淡青竹香气的怀抱里，听着身后北风呼啸的声音，忽然觉得非常安心。

徐之顺放开她，问道：“天还早着，回长寿宫有些无聊。你想去看我从前的居所吗？”

“欸？”姜琼英语气里含着惊讶，“殿下难道不是就住的凤仪宫或者长寿宫？”

徐之顺摇摇头，道：“圣人嫌弃我太闹腾，便特意给我拨了个旧殿住。”

姜琼英听他这样轻描淡写的说着过去的遭遇，有些心疼。徐之顺却是直接牵起她的手，笑道：“去吧，那里虽瞧着有些冷僻，但待久了也能体味出几分趣味。”

迎着他期待的目光，姜琼英点头应下。

徐之顺先前的住所叫永宜殿，名字听起来气派，实际上就是一座僻远的小宫殿，在他搬进去前甚至都没有名字。永宜殿的附近就有一处宫门，因此，年少的他总是能寻到些机会从宫里溜出去。

两人走到永宜殿前，大门紧紧锁着，徐之顺刚敲了几下，就有一个年长内侍从耳房里走出来，不耐烦地说道：“敲什么敲，这里边没人了！”

徐之顺似笑非笑道:“齐公公眼神好像有些不好。”

齐公公听到这声音，浑身一颤。他抬头，这才发现来人正是从前住在这里的楚王，他身旁跟着的应当是他新娶的王妃。

齐公公躬身行礼，而后从腰间掏出一串钥匙，颤颤道：“殿，殿下恕罪，奴婢有眼不识泰山，这就给您开门。”

他在这皇城里住了数十年，从未见过比楚王还要难对付的人，简直就是无所畏惧，软硬不吃。楚王开府成婚时他还长舒了一口气，心说总算将这尊瘟神送走了，怎么没几日他就回来了，还带上了王妃？也不怕被笑话从前住的地方太过寒酸。

殿门“吱呀”一响，齐公公低着脑袋，揣着钥匙瑟瑟发抖，生怕楚王要罚他做些什么。

没料到，徐之顺只字未说，直接抬脚迈过门槛。姜琼英说了句“有劳”，还被这人不满地拉走了。

徐之顺不屑道：“仗势欺人的奴才而已，同他客气什么。”

姜琼英声音里含着歉意：“抱歉，我不知道。”

她被这殿中的景象震撼了，在她的认知里，皇城中不应当有如此破旧的建筑。单论外表，永宜殿其实和其他宫殿没有多大的不同，只是显得有些狭小。但真正走进去，看到这陈旧断裂的砖瓦和墙壁，以及只有一棵光秃秃的老树的院子时，她才意识到，自家郎君之前的处境确实不太妙。

徐之顺笑笑，说：“阿娘薨逝后，我就一个人住在这里。这样说也不准确，毕竟我白日都在长寿宫里，只有晚上才会回到永宜殿。你别看外边荒凉，里面都被我和多福布置得好好的。”

他推开一扇房门，卧房跟他离去时没有多大区别，依旧维持着一桌一椅一床一柜的简朴摆设，根本不像是个皇子的房间。

徐之顺双手一撑，熟练地坐到桌上。他看着小娘子不解的眼神，解释道：“这把椅子不太稳，我平日回来后都是直接坐在桌上的。你要不要上来？”

姜琼英提着裙摆，犹豫地往前走了几步，就被这人直接一抱，抱上了桌。

“你好轻。”他的唇擦过她的耳，引得她忽而一颤。

姜琼英微张着红唇，说道：“殿下……”

徐之顺缚住她的手，将她未说的话含在了口中。

“这是我应得的奖励，但还远远不够。”

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第32章 只有她