大越官员的俸禄不算太高，不过每日丰盛的廊下餐却颇受好评。

所谓“禄秩之给，烹饪之养”，五品以上官员以及常参官们，每日都可享受免费美味。

周自珩的饭搭子黄勋是个话痨，喜欢边吃边聊奇闻八卦，声情并茂地讲述，模仿声音也是一绝，一个人就能演绎千军万马。

因此每日午膳对周自珩而言，就是免费听书时间。听得酣畅淋漓，吃得是有滋有味。

今日他却心烦意乱，半晌都没听进去黄勋说的什么。

黄勋觉察到他不对劲，便敲了敲桌子：“你再走神我就收费了啊！”

周自珩回过神来：“啊，对不住，你方才说道哪儿了？”

黄勋好脾气地续上：“刚说到这个花心男的续弦夫人病重，体虚时最容易撞邪的啦，就被小娘子附体……”

周自珩听到此处，夹起的茄块啪嗒掉回盘子里，黄勋一脸嫌弃：“夹走，这块，对！还有旁边这几块，统统夹走。”

周自珩瞪了他一眼：“你照照镜子去，口水四溅，我都不嫌弃你。”

“那怎么能一样，我每天被我们家姐姐要求刷三次牙的，干干净净你凭什么嫌弃我？”

黄勋的妻子大他三岁，伉俪情深，他整日介姐姐姐姐不离嘴的。

周自珩一脸恶寒。

黄勋肉麻完了，贼兮兮凑过来说道：“我就说个附体，你干嘛吓得这样，你身边有人被附体了？”

“子不语怪力乱神，你少看点些乱七八糟的话本子。”

话虽如此，他却暗想，龙婳会不会真的被什么东西附体了。

江山易改禀性难移，人的性格乃是天生为主，后天环境为辅所致。

岳母说过，龙婳打小就是个沉闷的性子，还在襁褓里整日就很安静，邻里经常忽略她家有个孩子。以她成长的环境，也不是能开朗得起来的。

可是现下龙婳看起来，更像是一个从小在宠爱里长大的孩子。她自信大胆、直来直去，比起别人的脸色，她更在意自身感受。

那种由内而外散发的娇艳明媚，这绝非一朝一夕所能达到，更不会只因为生了孩子就变得如此。

尤其是昨晚她想的那个鬼点子，绝不是龙婳的性子能干出来的事儿。

周自珩向来不信鬼神之说，现下却陷入了深深的自我怀疑。

他想了想又问道：“若是真被鬼神附体，该如何是好？”

“那就请道士驱逐呗，还有贴符啥的，我也没见过。反正书上都这么写的，老人家讲故典也总说，符水一喝，睡一觉就好了。”

驱逐？

周自珩不得不承认，一想到这个活泼娇俏的姑娘会被赶走，他便涌起浓浓的不舍与害怕。

黄勋又自顾自开启了下一轮话题：“你们家女儿是不是快满月了？听闻有的地方，女子月子要坐足一百天，真真闷煞人也。现下咱京城里也慢慢时兴坐两个月，什么事儿都要凑热闹。”

周自珩心里有事，带听不听的，胡乱应付道：“不必吧，我看你嫂子恢复得不错，她早早就下床走动了。”

黄勋愕然，将手覆上他的额头：“是你被附体了吧？周大人，你从前可都是绝口不提嫂子的，现在顺嘴都“你嫂子”了！哎哟，天灵灵地灵灵，各路神仙快显灵！”

周自珩对这个活宝十分无奈：“我错了，拙荆，行了吧？”

黄勋捂住耳朵：“不行不行，我已经听见了。”

周自珩懒得搭理他，埋头审查文书。

这一晌似乎格外漫长，满案待审的文书一个字也看不进去。散衙时间一到，周自珩便匆匆离去。

黄勋咋咋呼呼：“周大人，急着回家陪我嫂子啊？”

周自珩已经不见了踪影，留下黄勋一脸见了鬼的样子。

雪融晃着小床哄周游，见周自珩进来忙起身说道：“二爷回来了，姐儿今日精神好很多。”

周自珩摸了摸孩子的小手，在屋内环视一周：“她出去了？”

雪融才反应过来他在找夫人，便笑道：“是的，二奶奶同姑娘一道出去，说是给姐儿看首饰去了。”

周自珩点点头，不再说什么，低头看看孩子的嘴巴，见白屑褪去大半，这才略略放下心来。

此时珑华与梦鲤坐着的车子正好驶出城门，梦鲤有些担心：“二嫂，咱们不是给游姐儿看首饰么？怎么出了城？”

珑华嘻嘻一笑，将事情讲与她听，又说道：“你二哥不信任我，说你最是聪敏机变，与你一道他才放心。”

梦鲤撇撇嘴：“得了，被你俩卖了还得帮着数钱。”

赶车的是不大出门的长青，他平日都在家里跑腿儿，年龄虽小性子却很沉稳，深得周自珩青眼。

又走了约莫半个时辰，长青停住车子，跳下去四处张望了一阵，确定无人才隔着帘子说道：“二奶奶，姑娘，你们下来吧。”

他指着一条小路说道：“顺着那条路往前走，走过一大片竹林，往西走第一家就是。这会儿正是晚膳时分，约莫半个时辰，咱们在这条路的那头会合。长柏带人在暗处藏着，你们别怕。”

梦鲤性子虽然跳脱，最多也不过是去逛逛街市，从没有干过这等惊险之事，不由得惴惴不安。

珑华嘲笑道：“手心都是冷汗，真怕我将你卖了？”

梦鲤不理她，抿唇屏气往前走去。

走出约莫半里地，果见一大片竹林，苍翠挺拔。夕阳洒落，照得竹影幽幽，人在边上走，顿觉心思简净。

眼前小院与别处一般无二，夯土为墙叠瓦为顶，升起袅袅炊烟。门前一大块菜畦，种着些韭菜、茄子之类的。

院门从里面拴着，珑华扬声喊了几遍才有人来应门，是一位苍颜白发的老婆婆。

紧接着院内传来中年妇人的责备声：“娘，说了多少次，不要随便给人开门。”

门已经开了，那妇人站在老婆婆身后，审视着不速之客，随即问道：“两位姑娘有何贵干？”

珑华已经调和好了表情，恰到好处的礼貌混着焦急与祈求：“婶婶，婆婆，打扰您清净了。我带着妹妹来姨母家小住，不小心转迷路了，请问能不能在您这儿讨两碗饭吃？”

那妇人果断拒绝：“不行，没有做多余的。你们去别家问问吧。”说着就要关门。

梦鲤细声细气开口求告：“婶婶，我们敲了好几家了，要么是家里没有女眷不方便，要么是看着不善。只有您和婆婆一看就是好心人。我们不白吃您的饭，这里是十文钱，我和姐姐只要两碗热粥就好。”

那妇人仍是拒绝，后面的老婆婆说道：“哎，两个姑娘家，看着怪可怜见的，这会子天黑了，让她们到哪儿去？”

老婆婆将他们拉进来问道：“你们亲戚家住哪个村？”

珑华赶紧说道：“在瓦楞村，车夫将我们拉到村头就走了。”

老婆婆慈善地呵呵一笑：“这个叫瓦蹬村，车夫准是听岔了！好在我们两个村子离得不远，赶紧用了饭，你们过去还来得及，别叫你老子娘干着急。”

珑华梦鲤千恩万谢地坐下来，早瞧见有一男一女两个孩子在天井旁玩耍，另有一伙人在厅堂里点灯做活，似是在雕刻木料。

珑华笑道：“婆婆，你们正在建新屋呢。我听祖母说，家里盖新房，三年喜洋洋。”

老人家就爱听吉利话，合不拢嘴：“你这孩子嘴真甜。都是儿子儿媳妇孝顺，蚂蚁搬家一样，攒一点翻修一块，指望我这把老骨头哪里行，当柴烧都没人要。”

当今太后是个注重礼仪规矩的人，珑华在她面前总是提着几分小心，察言观色的功夫就是打那儿来的，哄年高的人她很有一套。

又陪着闲话一会儿，将婆婆哄得眉开眼笑。

那妇人在忙着做菜，老婆婆起身说道：“你们坐着，我去再添一把柴火，等会儿吃得饱饱的再走啊！”

梦鲤连忙跟去帮忙：“婆婆，我不会生火，我来帮忙拿柴。”

那位夫人听见，探出身子看了一眼，见梦鲤抱着一捆柴火，客套两句，又进厨房忙活了。

珑华却看清楚了她张望所在，正是牛棚的位置。

牛棚里并排拴着两头老黄牛，能闻到粪便的腥臊味儿，什么也看不出来。只是那妇人的紧张，让她加深了怀疑。

没多久，饭就好了，妇人一声招呼，人们都放下手里的活慢慢走了过来。

梦鲤对上珑华眼神，便问道：“姐姐，你老看牛做什么？咱姨母家养的也有啊，又不是没见过。”

一言既出，众人都看向珑华。

她涨红了脸，支支吾吾说道：“我看牛做什么，哎呀，我我……婆婆，我方不方便去个茅厕啊？”

珑华能感觉到，这句话说出口，紧绷的空气瞬间松活下来。

那婆婆笑道：“傻孩子，这有什么不好意思说出口的。谁一天不进去几趟，还出毛病了呢！春妮，你陪着姐姐过去，牛棚旁那个小门推开就是。当心一些，别踩到牛粪了。”

那个叫春妮的小女孩提着灯笼，陪她一起过去，借着微弱昏黄的光，珑华努力分辨，却一无所获。

在便桶上坐定，在充斥鼻腔的牛粪臭味还有茅厕的熏天臭气里，她忽然捕捉到一丝一样的清香。

如遇故人，珑华又惊又喜，使劲嗅了嗅。

很淡很淡，没见识过的人或许辨不出来，可她曾日日夜夜带着那手串，绝不会认错。

就是金丝楠木的味道。

藏得真深啊！外层不知道涂了什么漆掩饰，完全看不出来。

珑华暗自咬牙，若是父皇知道，原打算拿来护着女儿的木中之王，被隐在这腌臜之地，不知何等震怒。

不过，知道去处总比大海捞针要强。

她心情为之一快。

许是乐极生悲，路过黄牛身边时，她脚下一滑，噗通坐在了热乎乎的牛粪上。

这一次珑华没能控制住，她厉声惨叫。

正在吃草的黄牛被吵到，不耐烦地甩了甩尾巴，精准无比地打在了她的脸上。

珑华没绷住，哭了。

泪眼朦胧里，她看到了笑得差点背过气去的周梦鲤。