回去的路上，大家都缄默不语。

蔡明率先打破了沉默，愤怒地说道：“这个江老爷摆明了就不想和我们合作，还在那里假模假样地搞假把式，真是伪君子。”

“我诅咒他明天就去要饭。”

“够了，不要再说了。”蔡仲出言制止，随后转向蔡元祯说道，“元祯，我瞧着你的手都烫红了，赶紧去瞧瞧大夫。”

蔡元祯点了点头：“多谢祖父关怀。”

蔡明一阵没好气，今日会闹成这样，说到底还不是因为蔡元祯的原因，怎么父亲偏就不恼她呢？

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蔡元祯的手指被烫出了好几个泡，木槿帮她把水泡挑破，脸上却是又哭又怒：“江家真是太过分了，仗势欺人。那个江老爷也真是的，明明江老夫人都说了要和我们合作，他怎么能阳奉阴违呢？”

蔡元祯感觉自己的手已经没有知觉，眼下也不觉得疼，只淡淡地说：“他也没有食言，若不是江老夫人我们也见不到江老爷，只不过是如今他开出的条件我们无法接受罢了。”

木槿焦急地凑近蔡元祯，说道：“小姐，不如咱们再去找江老夫人说说，当初可是你救了她，兴许她还会帮咱们呢？”

蔡元祯摇了摇头说：“此事可一不可再，她已经帮过我们一次了，我们怎么能一而再再而三地拿救她性命一事出来要恩惠呢？”

木槿顿时失落感爆棚，无奈地叹气道：“那咱们就这样算了嘛？”

蔡元祯也不禁无奈摇头。

前世，就是因为江家没有继续跟蔡家合作，导致蔡氏纸坊在后来的发展过程中一落千丈。

沈一舟也正是见到了蔡家的没落，因而对蔡元祯也开始大呼小叫起来。

如今重来一次，难道又要重蹈覆辙吗？

“我的老天爷，你这是跑哪去了？怎么又把手弄成这样了？”

孙秀荷走进屋看见蔡元祯的手伤成这样，差点涕泪横流，这个女儿到底什么时候能让自己省心点。

蔡元祯回来的时候只碰到了蔡挽仪，而且她还包着手。

她为了不让蔡挽仪发现，甚至还特地走得快了些。

看来，还是被她瞧见了端倪。

果然，孙秀荷来了不久，蔡挽仪也走了进来。

蔡元祯当然不能说自己同祖父一起去了江家，随口说：“是今日我想给祖父煲汤喝，在厨房里不小心烫伤的。”

给祖父煲汤？孙秀荷相信天塌了都不相信蔡元祯会煲汤。

刚想继续追问，蔡挽仪便上前一步扶住了孙秀荷，帮蔡元祯说话：“婶婶 ，方才我确实见到了元祯姐姐在厨房里煲汤，我还在厨房里和她聊了两句，只是不知道后面她烫伤了。”

孙秀荷见蔡挽仪都出来帮她作证，自然也没话说，赶忙上前关心了起来。

蔡挽仪说：“姐姐，我从家里带了上好的烫伤药，我马上让人去取了给你送过来。”

不管蔡挽仪是出于真心，还是当面一套背后一套，既然人家都拿药给她，那自然是要先感谢的。

蔡元祯笑着说：“那便谢谢妹妹了。”

蔡挽仪：“不必客气。”

上过药又听了孙秀荷一阵唠叨之后，蔡元祯终于可以睡下了。

还不等躺下，刚离开没多久的蔡挽仪又折了回来。

蔡挽仪进来是找她掉落的耳环，找到后又对蔡元祯多说了两句：“我知道姐姐经常出去，但妹妹想好心提醒几句，我来东洲府的路上遇上了流寇，若不是请了镖师护送恐怕就要被劫了。”

“妹妹一个娇滴滴的弱女子出门可得注意点，不怕一万就怕万一呀。”

蔡元祯躺在床上，有些疲惫，但还是挤出了一个微笑：“多谢妹妹提醒。”

等她走后，蔡元祯脸上的笑容便消失了。

她这是明摆着在说：我知道你经常偷跑出去。

不过蔡元祯也懒得搭理她。

但是她说的一句话引起了蔡元祯的注意。

流寇！

前世蔡元祯嫁到沈家不久后，东洲府便发生了一件大事，那就是江家公子被匪徒给绑架了，江家出了巨额悬赏抓这些匪徒。

不过好在最后也是有惊无险一场，江煜最终也是完好无损地回来了。

那些抓走江煜的人，正是窜到东洲府里的流寇。

前世蔡元祯与江煜接触得并不多，对他的印象也正如外界传言的那样，冷面冷心。

但今日他接了她手中的茶，分明是为她解围。

事情闹成这样，想必也是知道了她的身份。

如今看来，这个江煜倒是个好性子。

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大抵是因为和江家续约不成的缘故，所以近期蔡家的氛围有些低迷。

蔡元祯去找祖父的时候，还在书房外听见祖父和他们说要提前筹谋，关掉几间铺子。

一时间蔡元祯又没了见祖父的勇气。

百无聊赖地转去了祖父的书房，点灯夜读。

刚看了不久，便瞧见有人来了，来人正是祖父。

蔡元祯立马站了起来，手上的书都还不曾放下：“祖父，您来了。”

几日不见，蔡元祯觉得祖父头上的白发好像都多了。

蔡仲语气温和，问道：“你的手怎么样了？”

蔡元祯笑着答：“已经好多了，多谢祖父挂念。”

蔡仲点点头：“那就好。”

蔡仲也找了本书坐在书房里看着，书房里极其安静，除了偶然发出的翻书声，再无其他。

蔡元祯忍不住转头去看坐在昏黄烛光下翻着书页的老人。

蔡仲头也没抬，说道：“元祯丫头，你不看书看我做什么？”

蔡元祯抿了抿唇说：“孙女过意不去，不知道怎么弥补。”

蔡仲知道她在说什么，抬起头笑着说：“这有什么好弥补，凡事盛极必衰，这是自然规律。况且你已经努力过了，不必多加自责。”

蔡元祯激动地放下了书：“可是……”

“没什么可是的。”蔡仲打断了他，“蔡氏纸坊会一直在，只不过是做大做小的问题，就算江家不租赁地皮给咱们，咱们自己也有地，大不了少种点树，少造点纸，天又塌不下来。”

“咱们蔡氏纸坊，最早不也就是个小作坊嘛。”

说完之后，蔡仲又笑了起来，花白的眉毛弯成一个弧度。

蔡元祯哑然，或许这就是一个经营着百年纸坊家主的豁达。

但她却不能释怀。

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周蛋将近期蔡氏纸坊的情况通过木棉传递给了蔡元祯。

自从和江家合作无望之后，蔡氏纸坊接的订单骤然减少。

没了订单，自然也就不需要那么多的工人，纸坊干脆给一些工人放起了年假。

不少嗅觉敏锐的，早就看出蔡氏纸坊或将大难临头，纷纷选择跳槽。

一时间，纸坊人心惶惶。

不光是纸坊那儿，在家里面三房也遭受了不少冷对。

就连孙秀荷想要在厨房用点柴火都被二房的挤兑了。

二房的陈兰说：“咱们蔡家的好日子可能就要到头来，这都要感谢你那个宝贝女儿，你可千万要将她看好了，不要让她出门，不然我怕她上街会被咱们纸坊那些丢了饭碗的工人打。”

孙秀荷从前可是个牙尖嘴利的，可偏偏在这件事上还不了嘴，只能红着眼忍气吞声回了院子。

蔡挽仪是个聪明的，知道蔡家似乎是出事了，前几天原本还跑孙秀荷屋里跑得很勤，这几日明显出来走动得少了。

孙秀荷无暇去管这些事，但蔡元祯她可是要管住的。

吃过午饭，蔡元祯原本还想出去瞧瞧如今纸坊到底成了什么样，却不想被孙秀荷凶巴巴地拦了下来。

孙秀荷用不容置疑的语气说道：“从今天开始，你哪里都不许去，给我好好地待在屋子里。”

蔡元祯想动之以情，晓之以理：“母亲，我已经很久没有出门了，只是想出去买几件衣裳做新衣。”

孙秀荷最忌讳蔡元祯说纸坊的事，所以绝对不能让她知道自己心里还惦记着。

孙秀荷把蔡元祯拉回到了屋子里，力气之大让蔡元祯的胳膊生疼：“别说今天你是没衣服穿，就算是没饭吃都不能出门。”

蔡元祯看着孙秀荷，问道：“为什么？”

孙秀荷顿时怒火中烧，指着蔡元祯的手指都开始颤抖：“你还好意思问为什么？要不是你做的好事，我们蔡家又怎么会成为东洲府的笑柄？江家又怎么会跟我们退婚、不跟我们续约？”

“如今别说是去了外面，就算是在家里，你伯父伯母，还有那些个女使、家仆都在议论咱们三房，你若是再这么胡闹下去，你又让母亲怎么活？”

孙秀荷情绪激动，缓了一阵之后，眼眶便开始泛红。

孙秀荷蹲下身，拉住了蔡元祯的手说道：“元祯，你就当可怜可怜你母亲，我独自一人抚养你们长大不容易，我不想再遭人白眼了。”

说罢，孙秀荷转头离开了屋子，还对着外面的人说道：“把三小姐的房门锁起来，谁都不许放她出门。”

话音刚落，蔡元祯便瞧见有人拿了把大锁上前。

紧接着，她的屋子被关上，门外也传来了落锁声。

可怜天下父母心，蔡元祯能理解孙秀荷的一片苦心，可如今她出不去，那便什么都做不了了。

若是这次的局面无法扭转，恐怕蔡氏纸业真的就要像前世那样没落了。