为了便于在纸坊做工，蔡元祯让木槿去给自己定制了几件便于活动的衣裳。

袖口全部都要换成收袖，衣料以麻布为主即可，颜色尽可能灰暗，不然在纸坊弄脏了难洗。

蔡元祯这样穿着出门，还碰到了孙秀荷。

蔡元祯明显看到她脸色一变，原本以为她要说什么，但只见她嘴角蠕动了一下，最终也没有把话说出口。

蔡元祯知道，孙秀荷大抵是见到她这样又想说不像个闺阁小姐了，但思及去纸坊也是自己首肯的，便也不好多说什么。

入秋后东洲府下起了接连的雨水，都说一场秋雨一场寒，蔡元祯却不觉得这个秋天萧瑟。

晨起刚准备去纸坊，蔡挽仪迎了上来，眉眼含笑：“姐姐这是要出门吗？”

蔡元祯：明知故问。

蔡元祯转过头，挤出一个微笑：“是啊，我要去纸坊，妹妹若是没什么事，我便先走一步。”

蔡挽仪不紧不慢地说道：“姐姐莫急，前几日有一男子跑到咱们府邸门口，托我给你带了封信。前几日我给忙忘了，今早特地拿来给姐姐，还望姐姐莫要怪罪。”

蔡挽仪一边说着，一边将信递给蔡元祯。

蔡元祯看了一眼信封上的落款——沈一舟。

再看了一眼封口的火漆印还是完好的，证明蔡挽仪没有打开过信封。

蔡元祯和蔡挽仪两个人站在廊下，有淅淅沥沥的雨水顺着屋檐滴下，有风穿过长廊，带来一阵寒意。

蔡元祯企图去分析蔡挽仪脸上的表情，虽然是微笑，但却是皮笑肉不笑。

蔡元祯直视她的目光，随后拿过了她手里的信，当着她的面撕了个粉碎，丢到了廊外的泥水里。

做完这一系列动作后，蔡元祯说：“妹妹千万不要随意接一些外男的信，万一被人瞧见落得个未出阁与男子私相授受的名声可就不太好听了。”

说完之后，蔡元祯直接拿过木槿手中的伞走到了雨中。

蔡挽仪看着她离去的背影，身后的丫环忍不住说了一句：“堂小姐还真是个人物，从前情郎的信都递到眼前了，她还面不改色，甚至倒打一耙。”

蔡挽仪笑笑：“这样才有意思呀。”

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在焙房里干了一段时间后，工人们纷纷对蔡元祯敬重了起来。

原因无他，只因蔡元祯回回都是来得最早、走得最晚、干活最多的那个。

像她这样的身份，根本不需要如此辛苦，但依旧选择如此，当然叫人佩服。

而且，这位三姑娘还知道去为大伙谋福利。

知道大家热，如今又是正值“秋老虎”，她便向孙管事申请了“高温费”，用来采购凉茶供大家消暑解渴。

焙房里的长工纷纷感叹，果然还是要“领导”下了基层才能明白基层的苦和累。

蔡明偶尔也会到孙管事那里了解蔡元祯如今在纸坊的情况，孙管事自然也是实话实说。

孙金禾对蔡元祯表达了赞赏：“三小姐干活可踏实了，又为长工考虑，大家都夸她人特别好，有蔡氏后人的风范。”

蔡明听了心里难受。

一想到自己的儿子昨日还和几个工人一起聚众斗蛐蛐，心里头这股子火气就更大了。

若是被蔡仲知道这两个人在此的表现，那将来蔡辛在蔡氏纸业还能有什么出头之日？

思忖良久，蔡明趁着休息时间，偷偷塞给蔡辛一百两银子。

蔡辛见着钱高兴至极，笑着说：“父亲，你是不是见我整日在纸坊做工辛苦，特地犒赏我？”

蔡明用力地瞧了一下蔡辛的头，恨铁不成钢地说：“犒赏个屁，你如今在纸坊与这些长工一起制浆，他们都嫌你整日躲懒，若是将来让你祖父知道了这些事，你就等着挨揍吧。”

蔡辛被打了也是委屈至极，他明明是蔡家的二少爷，从小便过着养尊处优的日子。

好端端地让他来跟这些工人一起打浆，他就算每天干半个时辰便胳膊都抬不起来了，要是真连着干一天，他非废了不可。

不过这些话他也只敢放在肚子里，不敢说给父亲听。

蔡明苦口婆心地对自家儿子说：“你就对他们大方点，每顿饭加只鸡、加条鱼什么的，吃人家嘴短，到时候他们还不都说你好。”

“来纸坊之前你祖父也说过了，不会让你待太久的，在此处不过是为了让你历练，你好好地再忍忍。”

蔡辛觉得憋屈，但如今也只能听父亲的话，点点头说：“父亲，我知道了。”

蔡明长舒了一口气，随后说：“咱们家在聚宝街那儿又盘了个旺店，等你学成出来了，说不准你祖父就会让你当三掌柜，到时候你想要什么没有？”

届时，整个蔡家还不都是他们二房的。

蔡辛再次用力点了点头。

当上三掌柜就意味着掌握了实权，以后在蔡家除了祖父、大伯和父亲，不就是他最大了？

蔡辛觉得这三掌柜值得当。

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蔡元祯在焙房待了一段时间，发现工人对焙墙的养护只是每两个月刷一次桐油而已。

当今使用的焙墙皆是用三合土制成。

所谓三合土，是指由石灰、黏土、细砂夯实而成，蔡氏纸坊的焙墙还会在土中拌入纸筋，以增强韧性。

蔡元元读大学的时候看过一本关于古法造纸的书，里面就详细讲明了关于焙墙的养护，除了刷油以外还需要涂蛋清和豆浆，平时还要涂抹米浆。

现代造纸工厂用的大多是铁焙墙，铁焙墙表面刷清漆，导热快。

虽说铁焙墙便于使用，但对于纸来说，绝对是传统工艺使用的三合土焙墙更能保证质量。

蔡元祯对李顺海提出了关于加强焙墙养护的法子，李顺海思忖了一会儿，说道：“三姑娘有想法是好的，但咱们纸坊历经百年，这焙墙的年纪恐怕比您父亲的年纪还大，若是贸然改变养护方法，出了差错谁都负责不起。”

蔡元祯能够理解李顺海顾虑，虽说众人都喊他一句李师傅，但说到底也不过是在蔡氏干得比较久的长工。

若是执行了蔡元祯的方法，焙墙的焙面反而遭受了损坏，到时候谁来承担这个责任。

蔡元祯自然不会让他为难，谦恭地说道：“此事元祯定不会让李师傅为难，我会禀报祖父和大伯，若是他们也觉得可行，咱们再来执行。”

李顺海看了一眼蔡元祯恭敬的姿态，眼神中不禁多了些认可。

蔡氏这般的望族能出这样谦逊有礼又聪颖肯干的人物，定然是家风严谨。

蔡元祯将自己的想法同蔡仲说了之后，蔡仲二话不说就答应了。

不过对于焙面的养护方法不能全面执行，还需要先用一处进行试验，确保有效。

既然得到了祖父的同意，蔡元祯即刻说干就干，和木槿一起去采购了所需要的物品，等着焙房的工人都离开后独自一人拿着沾了蛋清的刷子，将蛋清均匀地刷到焙墙上。

刷了蛋清的焙面看起来更加油润有光泽。

第一次见到焙墙的时候，蔡元祯还真没觉得这墙有什么奇特之处，灰败的颜色毫无美感。

但正是这普通而又充满着先人智慧的墙面，将一张纸承载着一个时代思想、文化的纸张送到了众人面前。

或许此刻她刷蛋清这个举动对焙墙的影响微乎其微，但在漫长的历史的长河中，总有一个人回头看她如今所做的事，会觉得意义非凡。

蔡元祯正认真刷着，突然身后响起了“哐啷”声。

蔡元祯回头一看，发现原来是周蛋不小心踢翻了水桶，脸上还带着一丝歉意。

眼下屋外的天都要黑了，蔡元祯忍不住问道：“你怎么还没走？”

周蛋不好意思地挠了挠头：“抱歉三姑娘，我定是打扰到你了，我只是瞧着大家每日离开的时候焙房都乱糟糟的，所以我回去帮我母亲收完菜摊后都会回来收拾，没想到今日你还在。”

原来，每日早上来能瞧见焙房都如此整洁干净，都是周蛋的缘故。

蔡元祯浅笑一声，说道：“你如此勤奋，得叫孙管事给你加工钱才行。”

一听蔡元祯这么说，周蛋有些不好意思，随后又有些沮丧：“罢了，纸坊的人都说我又蠢又笨，什么都干不好，纸坊肯留下我就不错了。”

蔡元祯回头看向周蛋，发现这个不过才十六七岁的少年脸色通红，眉目间尽是失落。

其实他并不笨，只是干活比旁人细致，所以稍显慢些，有些个滑头便会找借口说他两句。

而且他年岁较小，为人实诚，再加上家境贫寒，难免心生自卑。

蔡元祯安慰道：“旁人怎么说是旁人的事，处身立世若是都依着旁人的话活，那你岂不就成了傀儡？”

“我瞧着你就很好，改日我定要去孙管事和我大伯父那儿说说，给你安排个更有前途的活计，指不定以后你就是咱们纸坊的大师傅、大管事。”

大师傅！大管事！

周蛋听了眼前一亮，心中犹如浪潮翻腾。

旁人都说他笨的，能在蔡氏纸坊当工人都不错了，可如今三姑娘却说他能当大管事！

周蛋揉了揉眼睛，他说不来什么恭维的话，只能笨拙地表达自己的感谢。

周蛋说：“多谢三姑娘抬爱，我瞧着您刷墙也累了，不如我来帮您吧。”

蔡元祯揉了揉自己的肩膀，还真是酸痛不已，若是再干下去恐怕明日胳膊都抬不起来了。

蔡元祯笑着将刷子递给了周蛋，说道：“那便辛苦你了。”