周蛋干活速度很快，没多久就刷完了一面墙。

蔡元祯忍不住夸赞道：“你刷得很好呀，今日真是要谢谢你。”

周蛋擦了擦额头上的汗渍，说道：“应该的。”

话音刚落，蔡元祯便听见他的肚子咕咕叫了起来。

周蛋有些不好意思地揉了揉肚子，他今日确实还没有吃完饭，转移了一下目光，随后落到了盆里的蛋黄上。

鸡蛋可是个好东西，可这个时代哪有蛋黄、蛋清分开卖的，蔡元祯就干脆买了几十个鸡蛋自己分离蛋清。

见周蛋饿了，蔡元祯便说：“恰好我也饿了，这些蛋黄放着也是可惜，不如我去炒鸡蛋给你吃。”

炒鸡蛋？！

这可是稀罕物，如今五谷杂粮价格都高，鸡吃不上谷子就难下蛋，寻常人家吃上鸡蛋都得是大日子。

蔡元祯带着周蛋去了工房后厨，在菜筐里择了韭黄，将蛋黄打散后和韭黄一起炒了。

顺手还热了几个馒头。

周蛋吃得不亦乐乎，他没想到堂堂蔡家三小姐竟然还会做菜。

周蛋一边吃着馒头，一边看着韭黄炒蛋，顿时有感而发：“三姑娘，今日咱们吃的还是我的本家呢。”

蔡元祯疑惑地说：“谁是你本家？”

周蛋用筷子示意了一下碗里的鸡蛋，说道：“就是蛋。”

蔡元祯恍然大悟，说道：“原来你的名字是这个蛋？我还以为是那个旦。”

周蛋问：“三姑娘以为是哪个‘蛋’。”

蔡元祯捡了块灶炭，蹲在地上写了个字——旦。

蔡元祯起身拍了拍手说：“我一直以为是这个字，还心想着你的父亲、母亲定然很疼惜你。”

周蛋只觉得蔡元祯写字很好看，没有理解这个字是什么意思，他问道：“为何三姑娘这样说？”

蔡元祯看着地上的字，如吟唱般说道：“旦逢良辰，顺颂时宜。因为有你的出现，所以那个日子变得值得庆贺。”

周蛋愣住了，从来没有人与他说过这些。

一想到“旦”代表了如此好的寓意，可自己却是同音不同字的“蛋”，便觉得自己的名字有些寒酸，他讪笑着说：“母亲只希望我能长成囫囵个，但也没有三姑娘说得如此高雅。”

蔡元祯笑着说：“心意都是一样的，爱子之心不分高雅低俗。”

蔡元祯说的话再一次给周蛋带来了震撼，这样的世家贵女，倒也没有因为家世而低看他，反而是共情了他的父母。

周蛋嘴里嚼着韭黄炒蛋，一直到很多很多年以后，当他站在如今永远无法想象的高度的时候，他依旧无法忘却今日的韭黄炒蛋。

-

一转眼，蔡元祯和蔡辛去纸坊也有两月有余。

虽说蔡仲手底下的人也会将他们两个人的表现向他汇报，但又有谁真的敢在蔡仲面前说他子孙的不是呢？

百闻不如一见，蔡仲决定悄悄地去看看这两人在纸坊的真实情况。

纸铺里有蔡明的眼线，得知原本在巡店的蔡仲转头往纸坊方向来的时候，立马就将这个消息递给了蔡明。

蔡明知道成败在此一举，赶忙叫人通知蔡辛，叫他不要把那些蝈蝈笼藏起来，好好地在那里跟老师傅一起制浆。

要是敢整出什么幺蛾子，蔡明定要打死这个不孝子。

大领导突然来访，纸坊的人自然惶恐。

眼下铺子里忙，所以蔡程都在忙铺子的事，纸坊都是蔡明和孙金禾在打理。

蔡仲来的时候，蔡明还佯装惊讶：“呀，今日父亲怎么来了？外面秋风大，父亲仔细着凉。”

蔡仲穿了件羊绒袄褂，看起来倒是挺暖和。

蔡仲说：“我不过是吹点风，蔡辛和元祯在这里干活可比我辛苦，咱们一起去瞧瞧。”

蔡明连忙应道：“好嘞。”

由于焙房比较远，所以蔡仲一行先去瞧了蔡辛。

这一路上，蔡明也不忘跟蔡仲说自家儿子在纸坊这段时间的表现如何。

什么起早贪黑、勤奋努力，反正什么好词都往自家儿子身上套。

蔡仲又反问了他一句：“那元祯表现如何？”

这题明显超纲了，蔡明回答不上来。

蔡仲看了他一眼，意味深长地说道：“都是蔡氏的子孙，你作为纸坊二掌柜，可千万不能厚此薄彼。”

蔡明赶忙低头认错：“父亲教训的是，是儿子的疏忽。”

一路说着，转眼便到了制纸浆的地方。

蔡辛在一众工人中还是挺显眼的，此刻他正和工人一起打浆，看起来十分卖力，明明有了秋寒，额上还是出现了许多细密的汗珠。

好不容易等他们一轮结束，蔡明赶忙叫人把蔡辛喊到了蔡仲面前。

蔡辛见到蔡仲，恭敬地喊了声：“祖父。”

期间，还不忘用挂在脖子上的毛巾擦拭颈间流下的汗珠。

蔡仲应了一声，随后道：“你也辛苦了，这段时间感觉怎么样？”

蔡明朝着蔡辛使了个眼色，说道：“祖父，不瞒您说，这段时间我在这里受益良多，发现原来造纸真是个技术活。”

“就打浆来说，打浆的目的就是为了让纸浆更加细密、均匀，咱们造出来的纸也会更加平滑。而且这个过程中的力道也要掌控好，过度用力的话就会影响纸张的强度和耐用性。”

蔡辛说完后，还不忘看一眼蔡明，见他依旧面色保持平和才松了口气。

这段话可是他花了好长时间才记住的，父亲还让他背了好些话术，生怕祖父问话他答不出来。

蔡明听了点点头，随后又问：“那你抄纸学得如何了？”

蔡辛有些惭愧地低下了头：“祖父，恕孙儿愚笨，抄纸技术着实有些难学，纸浆在抄纸过程中会越变越稀，所以孙儿总是难以抄出平滑光洁的纸张。”

蔡仲说：“无妨，咱们蔡纸发展百年也才有了如今的成就，你正式来到纸坊学习也还不过百天，能够有如今的见解也实属不易。”

难得见到蔡仲夸赞人，蔡明心里也是偷着乐。

纸坊的大师傅陈通也是对他的表现再三赞叹，说得天上有地下无的，在场的工人也都纷纷附和，说二少爷在纸坊里勤学苦干，是个人才。

一番溢美之词下来，纵使蔡辛脸皮再厚也感觉到了不好意思。

浅谈了几句之后，蔡仲便转身说：“好了，去看看元祯那丫头。”

转身的时候，蔡仲的目光还在蔡辛干净的锦鞋上停留了一会儿。

制浆需要用到大量的水，地面上也都是湿答答的，这里的工人整日都是踩在泥浆里，难免染污了鞋面、裤脚。

难得这个蔡辛整日在这里，鞋面还如此干净。

从萧瑟的秋风中进入到焙房，众人立马都觉得暖洋洋的。

焙房刚关了火，焙墙上的纸也都干了，工人们正在揭纸。

蔡仲看见蔡元祯身着一袭旧布蓝衣衫，头发还用同款颜色的粗发布带束了起来，墨色的发间点缀了一些小花做装饰。

虽说这穿衣打扮比起在家中的时候稍显粗糙，但依旧有她小女儿的一番巧思。

蔡仲没有打搅她，一直等她自己做完手头上的活发现自己来了，才笑出了声。

“祖父。”蔡元祯见着蔡仲，立马欢快活泼地跑了过来。

走近一看，还能瞧见她鬓边的发丝还汗得贴在了红红的脸上。

还得是如今天气凉了，否则这焙房绝对不是人待的地方。

蔡仲脸上少见地带了慈爱的笑，对蔡元祯说道：“今天我是特地来验收你的劳作成果的，你上次与我说了焙墙养护的事，如今也过了一段时间了，我来瞧瞧是否有什么成果。”

蔡元祯点了点头，随后将方才刚从焙墙上揭下的纸拿到蔡仲面前。

蔡元祯说：“祖父请看，左边这张便是用蛋清、豆浆、米浆养护过的焙墙焙出的纸，右边这张便是只用桐油养护焙墙焙出的纸。”

“可以明显看到，右边的纸张‘火气’大，纸张有明显被高温‘烤’过的痕迹，纸浆有受损的痕迹。而左边的这一张，明显好很多。”

蔡仲仔细掂量着手中的两张纸，也不知是不是错觉，好像左手边的这张分量也更足些。

李顺海也上前一步肯定了蔡元祯的说法：“老掌柜，确实如三姑娘所说，从前我们在焙纸过程中，若是火候控制不好纸张便会出现卷边现象。可经过三姑娘养护的焙墙均没有出现这样的现象，证明此等方法确实有效。”

蔡元祯眼含笑意地看了一眼李顺海，这段时间她也在这个纸坊大师傅身上学到了很多，内心也是实打实地感激。

蔡仲认可地点了点头，随后踱步走到了焙墙前。

李顺海立马介绍：“左边焙墙便是经过三姑娘养护的。”

蔡仲仔细瞧了一眼，有没有经过养护的焙墙从外观上看不出太大的区别，但纸会告诉你答案。

“好。”蔡仲中气十足地说了一句，随后又转过头对蔡元祯说，“元祯，你果然没有辜负我的期望，让你来纸坊还真是来对了。”

得到肯定，蔡元祯难掩欣喜。

蔡仲由众人陪着在纸坊又巡视了一圈，其间还不忘对蔡元祯和蔡辛多加指点。

工人们见到老掌柜来也都纷纷屏息敛声，不敢造次。

准备送蔡仲离开的时候，蔡元祯发现有几个工人从人群中冲了出来，还你推我搡，似乎是在讨论谁先开口。

蔡仲自然发现了他们欲言又止，便开口问道：“你们几位是有事吗？”

那几个工人深吸了一口气，随后说：“老掌柜，我们是煮料房的，我们就想问您一个问题，咱们蔡氏纸坊的工人是不是还分了个三六九等，同工不同酬？”

蔡仲皱眉，不解他们的话：“你们这是何意？”

有个领头的工人胆子大些，说道：“若不是这样，那为何我们煮料的和打浆的每日吃食都不同，他们有鸡鸭鱼肉，我们只有素菜豆腐，他们有分红赏钱，我们只有日结的工钱？”

蔡仲立马转头看向了蔡明，恰好此时蔡明的目光投向了蔡辛。

作者有话说

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第30章 第三十章