然而范申毕竟是行伍出身，又怎会把一个女子放在眼里，只见他毫不费力地接下她这一鞭，一个回转再用力，鞭子已经到了他的手里。
见吴熙宁衣着繁复，料想她有些身份，范申不敢僭越，转头看向秋桐，一脸冷漠：“你这是做什么？”
方才看见院里的景象，秋桐的心便已凉了半截儿，如今见他一脸质问，全无往日温情，更是彻底寒了心。
“范大哥，你果然……已经娶妻了吗？那你我之间的婚约，算什么？”她强忍着眼中的泪，却抑制不住声音发颤。
范申背过脸：“不过是口头的东西，做不得数。”
“你若心中无愧，为何不敢看我？”
这时院内的女子挺着肚子出来，瞥了秋桐一眼：“少自作多情了，范郎他……”
“闭嘴！”
那女子显然被秋桐这一声呵斥吓到了，脚下一滑，眼瞅着就要往后栽，范申眼疾手快，上前一步才堪堪接住。
邻里听到了动静，已经纷纷探出头来，范申一脸不耐烦：“你走吧，不要闹得大家很难看。”
秋桐还欲说些什么，被吴熙宁一把拽到身后。
“范申，且不说你与秋桐的婚约作不作数，前些年你不在家中，你母亲没了都是秋桐出钱葬的，如今你一声解释都没有，还要怪她无理取闹，你还是人吗？”
周遭的人渐渐围了上来，范申被人戳破旧事，已经臊红了脸，路人开始指指点点。
范申的妻子见情形不对，突然捂着肚子“哎呦，哎呦”地叫唤起来。
“吴熙宁”，人群之外，一声尖利的声音传来：“你不好好在家待着，却跑出来兴风作浪，欺负人家一介平民。”
“是陛下的申斥不够明白吗？”
吴熙宁冷冷地瞥了来人一眼，见她弯腰拾起了地上的马鞭，厉声道：“马鞭还我。”
赵心月双手背到身后，露出一副得意的表情：“听说你把自己锁在屋里，整整哭了一天一夜，怎么，自己心里不痛快，就要把气撒在别人身上？”
知她故意找茬，吴熙宁冷笑一声：“受封在即，娘娘怎么不在家里养着，倒出来多管闲事？”
“你！”进宫一事，赵心月本就不乐意，如今被人当众提起，像是被揭了伤疤一般，心里更为恼火。
她左看右看，四处找着趁手的东西，一低头，看到了手中的鞭子，不由分说，举起就往前甩。
清瑶见状，立马挡在吴熙宁身前。
赵心月力道浅，挥出去的鞭子打在清瑶身上，连布料都不曾划破，可是鞭子的尾端却隔着清瑶扫到了吴熙宁的脖子。
她立时觉得颈间火辣辣得疼，伸手一抹，果然渗出了血。
“月儿，休要胡闹！”一个紫色身影拨开人群，站在赵心月身侧，嘴上说着，面上却没有丝毫责备的意思。
赵心月噘了噘嘴，晃了晃紫衣男子的胳膊：“姐夫，我哪有胡闹，不过是路见不平，出来说句话罢了。”
紫衣男子闻言，一抬头，对上了吴熙宁的视线，一眼瞟过她颈间的伤口，回过身对赵心月说：
“下不为例，你姐姐还在楼上等着呢。”
赵心月笑嘻嘻地应了一声“好”，鞭子往地上一扔，抱着紫衣男子的胳膊就要往回走。
“慢着！”吴熙宁捡起地上的鞭子握在手中，指着二人呵道。
赵心月听到声音，转过身，见她拿鞭指着自己，脸上闪过一抹嘲讽，得意地扬起了脸：“吴熙宁，你敢吗？”
“她不敢我敢！”
话音刚落，不知元铮从哪里冒出来，拿过吴熙宁手里的马鞭狠狠地朝赵心月甩过去，紫衣男子见状，立马将赵心月护在怀里，自己却躲闪不及，生生接下了这一鞭。
夏日里衣裳本就单薄，动手的又是元铮，马鞭划破层层布料嵌入肉里，男子整个后背瞬间皮开肉绽，闷哼一声，立即失去了平衡。
赵心月承受不住身后的重量，一个支撑不住，二人齐齐朝地上摔过去，扬起一阵灰尘。
旁边的人以袖掩鼻，纷纷向四处散开，唯恐避之不及。
这时一个粉衣女子小跑着过来，和赵心月合力才勉强扶起地上的人，瞅了眼他背上的伤，一脸心疼，皱着眉看向元铮：
“表弟，无缘无故，你这是做什么？”
“赵姑娘”，元铮冷哼一声，刻意加重了语气：“这两个，一个是你的妹妹，一个是你的夫君，本世子没有寻你的不是，已然是看在曾外祖母的面子上了。”
赵辰月脸上不大好看，却也不甘当街落了风头，于是硬着头皮问：“不知舍妹和家夫做错了什么，惹得世子当街动怒！”
“他们伤了人。”
“伤了什么人？”
“我的人！”
吴熙宁见他在大街上胡言乱语，手上暗暗使劲，想要把他从面前推开，谁知他的双脚却像钉进了地里一般，任她怎样用力，都岿然不动。
“不要瞎说！”她在他身后小声抗议。
他却头都不回，在腰间摸索到她的手，当众执起：“我一向护短，伤了我的人，就要十倍百倍地还！”
赵辰月脸上越发难看：“世子险些伤了皇妃，竟还如此理直气壮。”
“便是闹到御前，我也是这个说法！”
赵辰月还欲再说些什么，紫衣男子却撑不住了，碍于他的伤势，她只得作罢，扶起人往外走。
赵心月看看姐夫，又看看吴熙宁，心里的委屈喷涌而出：“元铮，你实在太过分了！”
转身之际，紫衣男子腰间的荷包随着飘动，吴熙宁眼尖，一眼瞧见了上面的图案，那是一个象形的月字。
“月”，赵辰月姐妹名字里都有“月”，然而她挨个儿看过去，她们腰间却并没有这样的装饰。
可是这图案，怎么倒像是在哪里见过？
围观的人渐渐散了，元铮回过头，看着吴熙宁颈间的伤，拧起了眉，下意识地伸手过去，举到半空却停住了，握成拳，又放了下来。
“是不是很疼？”他的声音一颤一颤的，仿佛在极力压抑着什么。
“放手！”吴熙宁猛地一甩，将他的手甩开，脸上乌云密布：“看来我那日说的话，你是一句没有听进去。”
“什么话？”他脱口而出，脑子却在飞速地转。
这时马车已经停在了她面前，她头也不回就要往上走。
元铮立马拉住了她的衣袖：“我记着，我都记着。”
“赵家如今正在风头上，你何必同他们较劲？”
她此时站在轿凳上，比他还要高出半头，他仰起头看向她，眼神里有些失落。
“如果我不动手，你会怎样做？”他嘴角下垂，脸上的肌肉抖动着：“就这样任人欺负？”
当然不会！她心底响起一个声音。
然而元铮似是猜中了她心中所想，还未等她开口，便又反问道：“今日这情形，你能占到什么便宜？”
“我不能忍，吴熙宁。”他深深望向她：“我忍一分，你就要受一分的罪。”
她的心里突然生了一丝悸动，努力平复下去后，才又好言好语地说：“你我如今是一根绳上的蚂蚱，你肯为我出头，我自然应该谢谢你……”
“可是元铮，你若是保全不了自己，我又会是什么下场？”
这话听得他心头一颤，先前他总觉得，因着他，她才陷入这般境地，那么他活一日，便会护她一日，合该如此。
可是下场二字，他连想都不敢想，他已经不敢去赌，帝王的情谊。
“你……”，他本想说“你放心”，然而“放心”二字，却怎么也说不出口，一想到她终日惶惶不安，忧惧着明天，他便难以说出那轻飘飘的两个字。
“我记下了。”他郑重地说。
“那个紫衣男子叫什么？”半个身子已经钻进了马车，吴熙宁突然回过头问。
元铮立马凑上前：“何彦。”
“知道了。”
马车转过一个路口，清瑶掀起车帘，朝后望了望，放下车帘说：“姑娘，世子一直跟在马车后面。”
吴熙宁正寻思着荷包的事，脑中不断搜索着“何彦”两个字，听到清瑶的声音，迟疑了片刻，伸向车帘的手最终还是放下。
“随他去吧。”
到了国公府，她刚下马车，便瞟见了三丈之外的元铮，目光稍作停留，便吩咐清瑶：“你去同世子道声谢，请他回去吧。”
“是。”
她出门得早，因而到了正堂时，陈元在府里等了不过一炷香的功夫。
“姑娘，陛下口谕，三日后请姑娘到崇德殿伺候。”
三日，吴熙宁微微皱起了眉，三日似乎太紧了些。
然而迟疑也只是刹那，刹那之后，她立马回道：“是。”
见妹妹如此平静，吴彦明不禁有些担忧，送走了陈元，见她着急忙慌地往外走，即刻加快脚步跟了上去。
“宁儿，可否去我院子里坐坐？我有事要同你说。”
吴熙宁却行色匆匆：“哥哥，眼下我有顶要紧的事，哥哥稍候片刻，这厢事了了，我一定马上过去。”
作者有话说
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第15章 第十五章
