“我……”元铮的话哽在喉间，实在很难开口。

他与吴熙宁不过几面之缘，说起来也是歉疚多些，“中意”很难谈得上，但当着旁人的面坦言自己对她无意，实在有失风度。

他抬眸看向俞瑾安，天子的眼睛狭长而锐利，似笑非笑，一时让人难以辨清他在同他商讨，还是在说笑。

“罢了”，俞瑾安终于放过了他，冲他扬了一下眉，戏谑道：“你若是对她有意，朕，可以让给你。”

元铮的眉心骤然拧了一下，心里隐隐有些不悦，但还是好言好语地说：“三哥说笑了，这种事岂是能讲让不让的？”

俞瑾安正欲说些什么，陈元从后面跟了上来，在他身侧耳语了一番，元铮知趣地避开。

“你自己先随意逛逛。”俞瑾安交代了一句，便带着陈元离开。

元铮一时有些茫然，三哥今日宣他入宫，说是有事相商，然而来了这么半日，说来说去，却都是无关紧要的事。

当下御花园里女眷众多，他怕冲撞了哪家姑娘，于是净挑着偏僻的道走，谁知刚绕过一座假山，便和吴熙宁迎面撞上。

这是条小道，略微有些窄，两人都默契地向后退了一步，她低下头，想要从小径的另一侧穿行而过。

经过他身边时，耳边却传来一句：“信，你收到了吗？”

她“嗯”了一声，小声说了句“谢谢”就准备离开。

“那人已经在京中娶了一房姬妾，不论你是替谁打听，他都不是良配。”

闻言，她停下了脚步，面上带着几分疑惑：“这些，世子的信里已经说得很清楚了。”

他面色一僵，迟滞了片刻：“我……我忘了。”

吴熙宁撇了撇嘴，不想在这里久待，刚要抬脚，却听得一阵脚步声越来越近，随后一片明黄色的衣角率先闯入视线。

毫无征兆地，她脚底一滑，眼看着要摔到花丛里，元铮眼疾手快，伸手一捞，刚好带到她的腰，她下意识地环上他的颈，整个人扑到了他的怀里。

两个人的上半身紧紧地贴在一起，她身上淡淡的桂花香气不可阻挡地萦绕在他鼻尖。他常年习武，不论冬夏，身上都比常人热，如今温香软玉在怀，却透过衣襟为他带来一丝清凉。

当然，也带来了一丝清醒。

他马上意识到，这样的姿势比那天晚上还要冒犯，可她似乎惊惧未定，丝毫没有放手的意思，于是他的手只能虚扶在她的腰侧，既不敢把人推开，更不敢往她身上放。

陌生的怀抱，陌生的气息……然而这些都不足以让吴熙宁有半刻分心，她竖着耳朵，密切关注着身后的动静。

终于，元铮唤了句：“三哥？”

她立马放下手臂，从他的怀里钻出，悄悄退了一步，看向俞瑾安时，面上带着些许惊慌。

俞瑾安的视线在两人身上来回流转，末了，嘴角扬起一丝笑：“你小子还真是艳福不浅。”

元铮刚要辩驳，却感觉衣袖之下，似乎有人戳了戳自己的手心，他转头看向身侧的吴熙宁，然而对方像个没事人一般，一言不发，自顾自地低头看着脚尖。

“吴熙宁？”这三个字，熟悉又陌生，前世今生，俞瑾安从未以这样的语气唤过她。

“是。”她昂起头，看向他的眼神带着几分挑衅。

俞瑾安上下打量着她，目光充满了审视，她却自始至终没有半分避让，过了半晌，他才缓缓开口：“果然……与众不同。”

“随我来。”随后对着元铮吩咐了一句，才转身离开。

人一走，吴熙宁立马松了一口气。

张太妃不过是个由头，说到底，今日强迫她进宫的，怕还是俞瑾安，然而不管他图的是什么，她都不想再同他有一丝丝关联。

但是想起元铮，她又立马犯了愁，他那边，她又该如何交代？

走出宫门时，已临近日暮。

一看到妹妹的身影，吴彦明立刻迎了上来，难掩眼底的焦虑：“今日可发生了什么？”

吴熙宁摇摇头：“哥哥怎么来了？”

“我接到了母亲的传信，下值后，来宫门外等你。”他不放心，继续询问：“真没事？”

她笑嘻嘻地说：“我是进了趟宫，又不是去什么龙潭虎穴，能有什么事？”

吴彦明的脸色这才松快了些，伸出手臂，扶着她上了马车。

回到国公府，沈氏握着她的手，细细地问了一番，吴熙宁当然不能提元铮的事，于是胡乱编造了一番。

“没见着陛下最好”，沈氏轻轻拍了拍胸脯，似是松了一口气：“你走了之后，我这心便七上八下，咱们家跟张太妃向来没有什么交集，怎么就非得让你去？”

吴熙宁自是不能说实话，笑着敷衍：“这等殊荣，多少人求都求不来，怎么到了母亲这里，老大的不愿意？”

“儿啊，这哪里是什么殊荣。”沈氏牵着她的手坐下：“皇宫那等吃人不吐骨头的地方，哪是你这种性子能应付的？”

“咱们家守着这个爵位就够了，如今你哥哥又在朝中领了差，皇亲国戚这几个字听着鲜亮，女孩儿家在宫里，不知抹了多少泪。”

她指尖颤了一下，喉咙有些发干，艰难地咽了一口唾沫。

“我不愿意和齐王府牵扯，也是这个理儿。”说起齐王府，沈氏不由蹙起了眉：“那样的人家，长久不了，娘只希望你这辈子都安安稳稳的。”

“有个疼爱你的夫君，有父兄给你做后盾，一辈子都无忧无虑的，不用操什么心，不用受什么罪。”

她的喉咙像被什么东西堵住了一般，心里像是有一块石头，压得她喘不过气来。

母亲说的这些，她上辈子，一样都没有。

“夫人。”母女俩正说着话，侍女念夏掀帘走了进来：“弄玉筑里请了大夫。”

弄玉筑？吴熙宁有些疑惑：“那儿不是空了好几年了？”

沈氏瞪了念夏一眼，然后回过头对女儿说：“你先回陶然苑，我改日再同你说。”

用过晚膳，沐浴之后，吴熙宁坐在镜前，一下一下梳着如瀑的长发。

看见清瑶在一旁忙碌，她不由想起白天的事，信明明是元铮自己写的，这才过了几天，怎么已经忘了……

于是等清瑶离开后，她关好门，拉开小抽屉，取出那封信重新看了一遍。

信里的的确确讲了秋桐的未婚夫如今已升任百夫长，甚至把他在京中的住址都标清了，事实证明，她记的分毫不差。

只是，她看着信上密密麻麻的字，脸上的五官都皱在了一起。

梁国公府诗书传家，兄长的字自然没的说，她父亲虽然资质平庸，在学问上没什么建树，但一手字拿出去，别人也是不敢说个不字的。

便是她，手底的簪花小楷也颇得兄长赏识。

长这么大，她还从未见过这样难看的字，如春蚓秋蛇一般，就这，从笔迹上看，还是费了一番力气的。

这字看得她头疼，于是她把信折好，放回信封里。这时，忽地一阵风吹过来，烛焰晃了几晃，她这才意识到窗户竟然还开着，便把手里的信放下，过去关窗。

谁知人刚到窗户边，一个人影挤了过来，一双眼睛幽幽地看着她：“你为何戏弄于我？”

吴熙宁不禁倒抽了一口气，看清来人，才捂着胸口，平复着呼吸。

然而惊魂未定之际，又听他重复了一遍：“今日你为何戏弄于我？”

“我不知道世子在说什么”，想到前次在平阳侯府，他也是夜里贸然来见，她没好气地说：“府里护院每夜在各处巡逻，世子如果不想被发现，还请速速离开。”

元铮倚在窗边，怀中抱着一柄剑，脸上看不出一丝慌张。

“入夜之后，你府里的护卫每个时辰巡逻一次，每次用时两刻钟，路线是固定的。就在刚刚，他们刚从你院外经过，再过来要在一个时辰之后。”

吴熙宁冷嘁一声：“世子真是屈才了，这身本领用在军中，定是一个顶好的斥候。”

听出她话里的嘲讽，他倒也不恼：“你答了我的问题，我就走。”

“世子明明说过不再纠缠于我，这又是在做什么？”

“那吴姑娘前日还要同我一刀两断，今日又……又那般，这不是戏弄是什么?”

吴熙宁自知理亏，眼睛不自然地看向别处。

然而元铮似乎铁了心，丝毫没有要挪动的意思，只眼巴巴地望着她。

“世子真想知道？”她怀着一丝侥幸，见他不为所动，才冷冷开口：“这不是戏弄，是利用。”

“我不想入宫，那就只有让陛下死了心。他初登帝位，对元家，还有诸多要仰仗的地方，所以我只有让他误会你我的关系，才能保全自己。”

原本心里一直有负担，总想着对他有个交代，如今话挑明了，她倒轻松了，他笑话她也好，嫌她卑劣也罢，她要的只是完完全全躲开俞瑾安。

其余的，她不在乎。

然而话一说完，却是半晌的沉默，直到站得脚都麻了，才等来一句：

“你同我三哥，是不是一早就认识？”