李秀秀一番剖心告白遭皇甫余直拒，抽抽噎噎不成话，一直到了祭天坛，还在止不住地啼哭。
皇甫余那张抹了蜜的嘴，一句安慰的话也没有，着实震惊了一把何欢儿。
顾子宁于心不忍，劝慰道：“李小姐，男女之事，讲究你情我愿，强求不得。以小姐的家室、品貌，何愁觅不到如意郎君？”
“我……我非侯爷不嫁！”她死命拽着皇甫余的衣袍，不肯从他身上下来。
“秀秀小姐，你就是长到在下身上，在下也不能娶你。”皇甫余甚是无情。
李秀秀“哇——”地一声嚎啕起来，哭声在山壁间来回震荡，跌跌撞撞滚出去好几里地。
“这男人呀，但凡到手的花都不觉得香。方才还言语温存，一说起婚嫁便换了嘴脸。”
“在下对秀秀小姐并无越轨之举，是她突发奇想，非要嫁给在下，怎么被姑娘说得好像在下始乱终弃一样？”
“不是突发奇想！”李秀秀止住悲啼，憋足力气大喊了一声。
皇甫余趁机言道：“秀秀小姐，有话好说。在这荒山野外，你耍小姐性子也是无用。”
李秀秀不情不愿从他背上下来，怕他跑了似的，将他一只袖子揪在了手心。
这位千金大小姐既骄纵又羞涩，直爽中透着几分可爱。
何欢儿据地而坐，摆出一副好事的嘴脸，笑道：“李小姐，闲来无事，不如说说你与侯爷之间的前尘往事。”
顾子宁正色道：“姐姐，当面问人是非，总是不妥。”
“小弟，你当真不想听？”
“……君子非礼勿听。”
何欢儿泠然而笑。“既如此，小弟闭目塞听也就是了，再不然，就离远些。”
顾子宁远离了两步，闭起了眼睛。
皇甫余有些哭笑不得，拿折扇一点李秀秀，道：“秀秀小姐，你可不许冤枉在下。在下虽多次出入金州城，也冒昧闯入过李员外府邸，但与秀秀小姐可以说是素昧平生，哪里来的前尘旧事？”
“侯爷不识小女，小女却对侯爷仰慕已久。”李秀秀秀面低垂，粉泪未干，言辞间满含恋慕之情。“我知道……侯爷是一位疼惜女子的仗义之士。凡是对侯爷义举有所耳闻的女子，谁人不知，哪个不倾慕？”
何欢儿很是惊讶。“金州城的女子不是将他视作浪荡无行的登徒子？”
李秀秀头摇得珠钗都要掉了，坚定地说：“那只是不明内情的人瞎说而已。侯爷他见不得女子受苦，那些家计艰难、遭人凌辱、孤零无助，或是走投无路的女子，只要入夜之后，在家中后门系上三尺白绫，不出三日，鬼侯爷便会前来，为其排忧解困。”
“要是买不起白绫怎么办？很多贫苦女子说不定都没见过绫罗呢！”
李秀秀秀眉一挑，不悦地说道：“这点诚意都没有，根本不值得侯爷伸出援手。”
芳心大动的少女，耳朵硬得堪比金石。
何欢儿一咋舌，又问：“这些事，不知李小姐是从何知晓的？”
“书坊里买来的一本传奇上写的。”
“书坊？”
“对，《仙郎传》，目前共出了九册。我每本必买，每一本都读过好多遍，平时就放在床头枕边，睡前必读。”
李秀秀的一双秀目中波光潋滟。
“书中说侯爷是一位得道的仙君，只因体念世上弱质女子的艰辛，故而羁留人间，不欲飞升仙界。落难女子向他求祷，他有求必应。”
“书中所写，岂能作真？”
“书中所写，确有其事，每一件都有验证！”李秀秀急得脸颊泛红，“金州那么多女子，还能都说谎不成？我还亲自拜访过其中几位女子呢！”
何欢儿意蕴深长地瞥了皇甫余一眼，阴阳怪气地说道：“侯爷，你既然家中绫罗满屋，什么时候招呼小女子去看一眼？”
皇甫余用折扇挡住了她的视线。
李秀秀继续兴致勃勃地说道：“侯爷从不以貌取人，也不大在意年齿。他所救助的女子，很多都姿色平平，其中也不乏容颜衰残的妇人。跟那些一味贪图青春貌美、见色起意的鄙俗男人，大不一样！”
这话倒有几分可信，何欢儿所见那十来名金州女子中，确实容貌、身材、年龄不一而同。
“李小姐，侯爷也许出手帮了那些女子，但也不是白帮吧？他不是还占了人家身子？”
李秀秀娇面上腾起片片云霞，张口几次都没说出话来，最后羞得捂住了脸。
“姑娘不要以己度人。这等男欢女爱之事，寻常女儿家哪里说得出口？”
何欢儿把嘴一咧，问道：“侯爷，是什么人在为你立书作传？该不会是王婆吧？她不卖瓜，改行卖书了？”
皇甫余干笑了两声。
“为了广觅红粉知己共度**，侯爷真可谓煞费苦心。如此高明的手段，小女子受教了。”
“姑娘与顾少主的姿容虽然一个是天上月，一个是足下尘，倒是有一处极为相似。”
“侯爷，你这前半句着实多余，至于后半句嘛，赶紧说来听听！”
“都不好骗。”
“侯爷为何总想着骗人？”何欢儿一撇嘴，“实话实说，一切可破。”
“侯爷才不会骗人！”李秀秀大声地怒斥了一句，“你不懂，休要乱说！”
何欢儿搓了两下鼻子，拉长了声音。“是——！侯爷这天下第一大好人，平生连个小谎都没撒过，只有人骗他，他怎会骗人？”
皇甫余摁着耳朵，道：“姑娘方才说了什么？在下突然发了一阵耳鸣。”
“还有，《仙郎传》上写，侯爷虽爱鸳鸯戏水，但甚有节操，从来不碰未出阁的姑娘。”李秀秀几乎把香唇咬出了血，挤出一句，“侯爷，我李秀秀仰慕你是个怜贫扶弱的英雄，愿……愿以清白之身相许！”
说完，她深深埋下了头，素白的后颈都一片通红。
“秀秀小姐的美意，在下感激不已……不过，请恕在下万难应命。”
李秀秀没有抬头，大颗大颗的泪珠砸落在身前的罗衫上，纤瘦的身子簌簌抖动，宛如一片飘零的花瓣。
“要么二女共侍，要么偷欢人妻，侯爷这癖好也真是天下少有。李小姐貌比嫦娥，主动示爱，侯爷直言相拒，实在有些不惜福……”
“在下也是为了秀秀小姐，让她早些死心，莫要因在下误了终身。”
李秀秀猛然抬头，泪珠飞溅，一双眼睛死死勾住皇甫余，一扫柔弱哀伤之态，仿佛换了一个人。
“侯爷，本小姐看中的人，岂会轻易死心？除非侯爷离开金州，远遁他乡，断绝音讯，不然，本小姐断不会放手！”
倏忽之间，何欢儿还以为是霓裳公主在讲话，静坐一旁的顾子宁也睁开了眼睛，诧异地看向李秀秀。
“怪不得，霓裳会把你选为器身……”皇甫余拿折扇抵住额头，轻轻摇头，“你们两个，骨子里还真是相像……”
“霓裳？是那个瞎眼少女？她叫霓裳？”李秀秀眼中灼灼放光，“难不成……她是前朝的公主——皇甫霓裳？”
皇甫余一愣。“你知道霓裳公主？百年旧事如流水，一个亡国公主的名字，记得的人可不多。”
李秀秀着力点头，欣喜地说道：“我知道她！她是前朝的末代公主，当时的人称她‘月中仙子’，擅弹琵琶爱跳舞，我的飞天广袖舞就是学她的！听说她还有一支拿手舞名为‘半仙戏月’，是在秋千上跳的拜月之舞，可惜失传了。”
“这些……你是从哪里听来的？”
“幼年时，家中来过一位女师，她祖上有人在前朝宫中做宫女，习过霓裳公主的飞天广袖之舞，后来宫人离散，她流落民间嫁给一位丹青画师为妻，她的夫君将这支舞画了下来，制成一本册页，并在首页的题跋写下了缘由，代代相传。那位女师为了感念爹爹的恩遇，于是教会了我这支舞。”
“霓裳生于八月十五，彼时两国交兵，屡遭败绩，那日久违得了一次小胜，先皇以为是小公主是天女下凡，命中带吉，因此取名霓裳，对她宠爱有加。霓裳也不负所望，自幼便伶俐可爱，对乐舞无师自通。五岁便能登台献舞，十四岁时，她自编了那支广袖飞天舞为先皇贺寿，之后又独奏了一曲琵琶，惊艳了朝野内外，也震惊了当时在场的敌方使节。谁知后来……”
说到此处，他怅然若失地低下了眉头。
李秀秀眼中溢满了向往之情，怅然叹道：“我到底还是比不上她。我也想过学琵琶，爹爹请遍了远近的琵琶名师，可我怎么也弹不好。”
何欢儿想到霓裳如今的模样，颇感唏嘘。“一代天之娇女，竟沦落到今天的样子，人不人鬼不鬼。”
众人皆是一阵沉默。
李秀秀忽然开口，问顾子宁：“小仙长，小婵没事吧？”
“小婵是谁？”
“我养的一只白兔。当日仙长们作法之时，它也在我的绣楼。”
顾子宁笑着说：“原来是那只白兔啊，它平安无事，现在正由无厌师兄照看。李员外病中还特别交代，一定要好生看护那只白兔。”
“爹爹病了？重不重？”李秀秀眼里泛上了泪花，“都怪我！都是我不好！”
“李小姐，此事怎能怪你呢？分明是女魔之过，她掳走小姐，李员外挂念女儿，急火攻心才一时病倒。”
李秀秀呜咽着说道：“是我！我不该不听仙长的话，擅自打开绣楼的窗子！”
顾子宁惊得目瞪口呆。“绣楼的窗子是李小姐自己打开的？”
“那日，仙长们在绣楼外与我爹交谈，我隐约听到了鬼侯爷几个字，便以为……是侯爷要来。”
她抹了一把涕泪，又道：“我在绣楼窗子放了三年黄绫，都没等到侯爷，听说他终于要来了，我心下狂喜，于是守在窗边等他。可是，左等右等也不见人，就打开窗子观望……窗子一开，我就什么都不知道了。”
“你……”顾子宁猛地噎住，半晌，才重重吐出一口气，“少主行事一向缜密，为防万一，除了在绣楼四周布下眼线，还特意你的闺房户牖处都悬挂了法铃，有人闯入必会铃声大作，不可能毫无觉察。”
他气得站起身来，来回不停地踱步。
“在你被劫持之后，郝师叔百思不解，还叫我跟他去绣楼探查了好几次，始终不明白破绽出在何处。没想到……居然是你！糟蹋了少主的一番苦心布设！”
一向以君子自期的少年剑修，伸出指头含怒指向一位楚楚可怜的女子，呼呼喘了好几声，忿然喝道：
“你可是苦了我家少主了！”
