听到陆无庸的暴言，顾子宁惊得口舌大张，一句话也说不出。
顾子期一只手死死按住心口，神色极为痛苦。
秦昉闪电般飞到柱子跟前，狠力掐住了陆无庸的脖子，眼中杀气翻涌，语出如刃：“我要掐断你的喉咙！看你还敢不敢大放厥词！”
陆无庸口鼻涌出了鲜血，嘴巴仍然很硬：“有本事……你就杀！”
“不……不可！”
顾子期忍痛唤了一声，便吐血不止，丝质的白色衣袍上绽开了大片大片的血花，身子如一片被风吹落的叶子，从坐榻上栽倒下去。
侍立榻侧的两名侍女双双展开玉臂，接住了他。
“子期——！”
秦昉手下发力，把陆无庸的头往柱子上一撞，飞一般赶回坐榻边，弯腰抱起顾子期，向着楼梯急奔而去，口中高喊着：“长耳！叫郎中！把三人一齐叫来！快！快去！”
顾子宁回过神来，拔出飞霜剑，紧随着秦昉离去了。
大管家领着一群手下，大步从门口跑进大堂，匆匆散入了不同的门屋廊道，眨眼就没了踪影。
少时，又听脚步声响起，杂沓急促，从不同门廊涌进大堂，淌过楼梯，流进了顾子期那间客房。众多仆从侍女如流水一般进出上下，一个个面色端凝，步履如飞，没有一个交头接耳。
何欢儿愣愣看着楼上楼下奔忙的人群，一颗心不由得吊了起来。
夜色渐深。
陆无庸与李秀秀一高一低吊挂在华台上方，人事不省，仿佛两具死气沉沉的尸体。华台之上，躺着昏迷的李员外，以及朦胧欲睡的家丁丫鬟。
“老东西！”何欢儿叫道。
皇甫余不应。
何欢儿恨得只想拽他的屁股一脚，无奈身缚绳网多有不便，只能大吼一声：“老东西！人都走光了，你装死给谁看？”
皇甫余噌的一下坐了起来，唧唧怨道：“一会儿老狐狸，一会儿老东西，叫谁呢！在下又不老！”
“怎么不老？你这个老东西！老色鬼！老妖精！老不死！”
皇甫余没吱声，片刻后，苦着脸问道：“姑娘，你的气消了没？若是消了，还请嘴下留情，不要总抓着一个‘老’字不放。”
何欢儿受他连累，又遭他背弃，窝了一肚子火，本想继续泄愤，但是见他脸上挂着凄然之色，便作罢了。
她望着楼梯上下匆忙来去的人影，喃喃自语：“也不知顾少主怎么样了……”
“唉！只不过短短几日，子期的伤病反复发作，但愿不要落下病根才好……”
二人一同默默地望向了三层的人流涌动之处。
忽然，只见顾子宁东倒西歪地冲出了房门，踉跄着跑下楼梯，一口气奔到了何欢儿面前。他惨白着一张脸，泪水流得像决堤的洪水，衣袍上斑斑点点满是血迹。
何欢儿吓得不轻，慌忙问道：“小弟，你这是怎么了？顾少主他……是否好些了？”
顾子宁只是流泪，一言不发地给两个人解开了绑绳。
绳索甫一离身，皇甫余便从怀里掏出折扇，拢在手中，瞬间变回了那副云淡风轻的样子。
“小修士，你不必太过担忧。秦楼主有的是仙药灵丹，手下又多神医妙手，皆有起死回生之能，必然可以保得子期无虞。”
顾子宁仍是不应，靠着一根朱漆柱子坐下，抱住膝盖默默地落泪，很快便陷入了昏沉。
何欢儿黯然道：“郝剑师确实不应该早一步回山。没想到陆无庸胆子这么大，对门中少主态度居然如此恶劣，他就不怕门主怪罪？”
“这姓陆的法术修为很是平庸，脑子却不笨，他一早便算准了，子期决不会将此事告知顾青旻。”
何欢儿沉吟了好一阵，开口问道：“陆无庸所说的那只魔物……是你吧？”
皇甫余苦涩地笑了。“还能有谁？”
“他刚才的话……都是真的？”
“唉！他说的并非假话，只是冤枉了子期……千错万错，只在在下一人而已。”
说罢，他闭上眼睛，沉默了好一阵。
“七年前，在下曾遇到一个劲敌，命悬一线时，幸得子期相救。那时，在下重伤濒死，无力维持人相。子期为了保住在下的性命，明知我是魔，仍将我带回了钟鼎山，藏在他修炼的洞天之内，每日悉心照料。子期原是一片好心，可是，有一事，他并不知情。”
“什么事？”
“在下身为半魔，无法离开山障太久，不然便会神志昏昧，魔性大发，变得嗜血食人。那一日，子期因事外出不在洞天，偏巧他的幼弟前来找他，在下一时魔性发作，吃掉了那孩子的一只手臂……”
皇甫余嗟叹一声，又道：“跟那孩子一同来的，还有几位年纪稍长的弟子，他们一拥而上，将在下击退，抢回了小少主，逃散而去。在下清醒后，知道酿成了大错，无可挽回，为了洗脱子期结交妖魔的罪名，在下狠心将他打伤，拼死逃离了钟鼎山。”
“原来如此……怪不得侯爷在山障魔变之时，顾少主会主动伸出一只手臂给你吃。他既想唤回你的神志，也是在为当年的事自惩。”
皇甫余凄然闭上双眼，哽咽道：“在下有愧……”
“侯爷既然跟顾少主是旧相识，可是在白云镇时，他为什么没有认出你？”
“在那之前，子期从未见过在下的人相，乍然相逢，自然认不出。”
何欢儿回想着皇甫余的魔相，点头道：“确实。”
皇甫余铺开折扇，用不常示人的那页扇面对着何欢儿，道：“在下是个半魔，有三重魔相，每变一重，这扇面上的图画都会有所呼应。”
“原来，侯爷扇子上所画的是魔变画。”
“与子期相遇时，在下伤重濒死，无力以人相示人，法力也所剩无几，因此，他见到的是在下的第一重魔相。全身上下裹满鬼画符，面色惨白，好似一只吊死鬼，但神志尚存。”
“扇面上的画会有何变化？”
皇甫余一指画中的折扇，道：“画上这把扇子会消失。”
他嘴角勾出一个浅笑，又道：“姑娘在山障里所见，是在下的第二重魔相，一个青面獠牙的怪物，昏寐无觉，只知吞噬活人血肉。也许姑娘注意到了，在下与子期打斗时，画中少了这两具骸骨。”
何欢儿点头，接着又问：“还有第三重魔相呢？”
“若是画上这个吊死鬼的眼睛睁开，在下便会现出最后一重魔相……不过，在下希望姑娘永远见不到才好。”
何欢儿作出一个假笑。“侯爷这个无底洞，小女子无心窥探。”
她瞧了一眼高悬梁下的陆无庸，又问：“后来，你又杀了神剑门的弟子？”
皇甫余连摆了几下折扇，道：“钟鼎山乃是天下知名的修仙福地，戒备何其森严！岂是随意进出的？在下九死一生才逃出来，又怎会再次冒死闯进去杀人？在下可不想送死！”
“难道陆无庸在撒谎？”
“嗯……这倒也不见得，其中或许另有隐情。但是，这一切皆因在下而起，秦楼主要杀在下为子期鸣不平，在下毫无怨言。”
何欢儿笑着说：“你这只魔倒十分通情达理。”
“幸得两位夫人舍生相救，才保住一半人身，在下万万不敢良知尽弃。”
夜漏滴尽，灯烛阑珊，曙光微明。
何欢儿坐在顾子宁身侧，靠着柱子望着顾子期房中的灯火。堂内杂沓的脚步声渐稀，终于完全静了下来，她不知不觉间睡着了。
当她在一阵晃动中醒来时，已是翌日正午。
她一扭头，身旁的顾子宁已不见了，又抬眼一望，发现华台上也是空空荡荡，陆无庸、李秀秀、李员外，以及李家的仆从丫鬟，都不知去向。她仰头看去，连啼笑童子也没了人影。
只有一个皇甫余近在咫尺，冲她笑盈盈地打招呼：“姑娘，睡得可好呀？”
何欢儿揉着眼睛，打了个哈欠，只听身后一个颤颤绵绵的声音说道：“二位，顾少主醒了，请两位进房一见。”
两个人跟着大管家长耳走上楼梯，来到顾子期的客房前。长耳在房门两侧挂了两只紫金铃，又在门上轻轻敲了两下，便一颤一颤地离开了。
房门一响，门后出现了一个紫衣身影。
“秦楼主，在下有礼了。”皇甫余脸上堆满谄笑，躬身行礼。
秦昉反手将门带好，突然一把掐住皇甫余的脖子，往前冲了几步，不由分说将他压在了栏杆上，周身萦绕着腾腾杀气。
卑微凡人何欢儿，见此场景，猫到一串红灯笼之后，大气也不敢出。
“鬼侯爷，你该不该死？”
“在下该死。”
“你如何该死，说来听听。”
“在下恩将仇报，害子期的幼弟失去一条手臂。”
“就这些？”
“秦楼主，你不要听那个姓陆的胡言乱语，在下从未杀害什么神剑门弟子！”
“我管你杀谁！你最大的罪过是伤了子期！”
“在下不敢强行狡辩，可是……在下打伤子期，并非有心害他，而是为了他在仙门的声名着想！”
“自以为是！你对子期的为人、处境一无所知！你自作聪明，却一手将他推进了火坑！子期向来体念他人，岂会不知你的用意？他事后对你没有一句怨言，只是不停苛责自己，几度起了轻生之念！这些年，你知道他是怎么熬过来的？”
秦昉拎起他撞到廊柱上，愤恨不已。
“如今，你凭什么又轻描淡写地出现在他面前？你居然还算计他，让他为你出生入死，弄得一身伤回来！即使如此，你仍不罢休，又闯到楚云间来……你是不是要害死他才甘心？你还有什么脸见他！”
皇甫余紧闭双眼，既不挣扎，也没有一句辩解。
“秦楼主……”何欢儿试探着开了口，“侯爷这次是担心顾少主才进城的。顾少主献弹琵琶时，是侯爷最先察觉出异状，施法把小女子送到了台上，这才阻止了附身李秀秀的妖女作祟，不然，顾少主怕是会……会破身……”
秦昉逼视了她片刻，慢慢松开了掐住皇甫余的双手。
皇甫余身子一软，跌扑在地，抚着脖颈不断干呕。
秦昉转身推开了房门，又蓦地折返回来，托起皇甫余的下巴，甩下两个清脆的巴掌，留下一句“滚进来”，径自走进了房中。
两个耳光下去，皇甫余鼻孔、嘴角很快渗出了鲜血。
何欢儿见秦昉回房，往地上一瘫，长出了一口气。她双手撑地打算站起，手指无意间触到了什么东西，捡起来一看，是一张对角相折的黑纸片，打开一瞧，里面用胭脂写着两个俊逸的字——剜心。
她的手猛地一抖。
这秦昉是射向皇甫余的那片纸刃！
她凑到皇甫余近前，将纸刃递过去，道：“侯爷，两个巴掌换一颗心脏，这笔买卖不亏。”
