萧臻从制香坊出来，便见着了瞿家大公子同他迎面撞上。
瞿昶文见到萧臻，脸色唰地阴沉下来，他身后跟着几个身着劲装的护卫，亦是虎视眈眈盯着萧臻。
萧臻扬起嘴角，微微挑了挑眉，眼中闪烁着几分你能奈我何的猖狂。
瞿昶文低声叱骂：“竖子狂妄！”随即使了个眼色给身后的护卫。
然而还未等他们动手，便见身着青布直身的中年男子从一辆马车上下来，走到萧臻跟前，淡淡扫了一眼不远处的瞿昶文，尔后对萧臻恭敬地行了一礼。
“公子，老爷让我来接你。”
瞿昶文见到来人，神色微微一滞，暗暗摆手，让身旁的护卫往后撤了几步。
萧臻颔了颔首，阔步走到马车旁，侧头看向不知在想些什么的瞿昶文，哼笑出声。
护卫见他肆无忌惮的模样，不解上前：“公子，便是这小子偷了账册，又放跑了地牢里的……”他还没说便被瞿昶文瞪了回去。
“让你们查那小子的身份，这么多天过去，查到了吗？”瞿昶文咬着后槽牙问。
为首的护卫愣了愣，有些惭愧地摇了摇头：“只知道是个顺天府来的书生，姓徐。说是要去江宁书院求学的，不知怎的跑到村子里大闹了一通。”
瞿昶文看着远去的马车：“顺天府，姓徐。”他不由冷哼一声，“我说呢，谁这么大胆，原来是徐家人。怪不得，怪不得！”
护卫头子拧着眉，他在瞿家做了许久的护卫，对于江南和京中一些瞿家需要忌惮的人家自然心中有数，他低声问瞿昶文：“难不成是太皇太后那个徐家？会不会是同姓？”
天底下姓徐的多了去了，顺天府也不是只有一家姓徐。故而一开始他也不曾多想。
瞿昶文轻嗤：“你可知方才来接那小子的是何人？”
护卫头子思索半天还是摇了摇头。
瞿昶文道：“那是徐锦身边的人。”他直呼其名，言语之间并无畏惧。
护卫更加疑惑：“我们也不少与徐知府打交道，但从未见过这人啊！”
“别说你了，便是我也只匆匆见过一面。”瞿昶文嗤笑，“你可曾注意到那人面无须髯，脖子上也没有喉结。”
护卫瞪大了眼睛，便听瞿昶文又言：“当年信国公曾在宫中进学，与先帝有同窗之谊，代宗皇帝那时又格外厚待徐家，特意拨了个内侍侍奉信国公，以示恩宠。如今的徐知府是信国公长子，此来江南任职，信国公生怕他在此遭了什么算计，便请了这位内侍随行。平日里他极少出现在人前。”
护卫眯了眯眼：“既然那姓徐的小子与徐知府有关，大公子何不请徐知府出面，让那小子将偷的东西还回来。毕竟徐知府本就只是来此镀层金身，好回京中升官，若是闹出账册的事儿，只怕他也难辞其咎。”
瞿昶文闻言笑了起来，他微微颔首：“你说的不错。只是，这几日巡抚行辕至金陵，听闻这位巡抚前不久刚在诚王之乱中立了功。他若在金陵也想锐意进取，那便不太好办了。”
护卫立即会意：“我这边让人盯着巡抚行辕。”
瞿昶文点了点头：“再派些人盯紧了姓徐那小子。查一查他这些日子都在那儿，那本账册如今在不在他身上。”
他并没有特别在意那本账册能不能追回来，毕竟上边记录的账目中并未明确有瞿家的影子。只是他在江南的地界做久了土皇帝，见到有人如此明目张胆找他不痛快，便不想让那人好过。
瞿昶文抬眼看了看不远处，萧臻从中走出来的铺子：“玉华斋？上回大奶奶避雨的制香坊便是这铺子东家的产业吧……”
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萧臻坐在马车中，黄汝中在马车旁跟着行走，这些年他已经很少这么伺候人了，只是他心底依旧有几分雀跃，他本以为他进了徐家便再难见天颜，却不想老天待他不薄，便是他到了江南，依旧还能再见圣颜。
马车缓缓停在府衙不远处的宅院，那宅子是徐锦在金陵的住宅，他此番在江宁府任职并未带上家眷，偌大一个府邸此刻倒显得有些空荡荡。
府上丫鬟送上茶水点心后，便退下了，徐锦只留了黄汝中在水榭伺候。
徐锦本以为萧臻这会儿不在湖广也该回京了，哪成想他竟然已经到了金陵。扬州之事他或多或少听到了些风声，萧臻冷不丁来了金陵，若是再出了什么事儿，他还真怕落得赵廉清一个下场。
萧臻见到水榭中等候的宋小梁，问道：“你通知的徐知府？”
宋小梁称是道：“今日那瞿家大公子从河西村回城中，便带人直奔城南，我担心他是探到了公子的下落，意图为难公子，便通知了徐知府。”
宋小梁虽遮掩了萧臻这些日子的行迹，但来来往往难免错漏。加之他在金陵亦是掩藏了身份，明面上的事他不好办，好在萧臻那徐家的身份可以让徐锦插手。
徐锦背靠信国公府，又是州府长官，瞿家在江南便是再霸道，动手前也得衡量一二。
徐锦恭敬侯在一边，紧抿着唇，放缓呼吸，生怕打扰了皇帝。
萧臻望着丛丛莲叶的池面：“即是如此，玉华斋和城东宅子那边你让人看好了。”
宋小梁见他说话间也没有避着徐锦和黄汝中的意思，便开口说道：“鹤鸣司的人盯着，公子放心。”
徐锦心中惊了惊，当玉华斋和城东宅子放在一块，他便不由想到两个多月前徐铖给他来信，要他关照一对从扬州来金陵的姐妹。他原本还以为是徐铖在外边惹出了什么风流债，但现在想来，好似是他不能知道的事。
接下来萧臻的话便印证了他隐约的怀疑：“即便暴露鹤鸣司，也要保证洛韫的安全。”
宋小梁明白萧臻的意思，毕竟韫娘身上还有玉人引的母蛊，他有些迟疑：“原先便有人欲对韫娘子不利，如今瞿家亦是潜在的威胁。若要确保韫娘子周全，将人接到鹤鸣司秘密保护起来最是妥帖……”
在知晓韫娘极有可能与萧臻同命相连的时候，韫娘便不再是萧臻钓出幕后之人的饵。宋小梁也更明确了韫娘安危重于一切的原则。虽然他对限制韫娘自由一事心怀不忍，但作为鹤鸣司的指挥佥事，他还是这般建议了。
萧臻探究地看了眼宋小梁，尔后摇了摇头道：“不必了。”
诚然宋小梁这法子虽直截了当，但也确实管用，于萧臻、于鹤鸣司，皆是省时省力又妥帖安全。唯一不美的是这法子半点不曾考虑韫娘的意愿。
他心中没由来想起韫娘当日的十二年前的旧事，失败的逃离磨灭了她十二年想要逃跑的**。他有些好奇，当日韫娘究竟为何会有勇气求徐铖为她脱籍，又为何会有一腔孤勇从扬州跑到金陵？
不知为何，宋小梁轻轻松了口气，敛眉拱手称是。
一旁的徐锦始终秉持着左耳进、右耳出的原则，不该记得的一点儿也不敢记。黄汝中虽离宫多年，但也深谙宫中生存的法则，管住耳朵管住嘴。
萧臻简单了解今日之事后，看向缩在水榭柱子边的徐锦，挑眉唤了一声“兄长”，将神游太虚的徐知府吓得一激灵。
“在、在，公子有何吩咐？”他立即上前，躬身问道。
“兄长坐下吧。”萧臻笑看着有些紧张地徐锦：“你我是同族兄弟，兄长这般客气，若叫旁人听见，便该起疑心了。”
徐锦浑身不自在地坐了下来，一下便明白了萧臻的意思，虽然宋小梁在告知他此事时，同他说过萧臻此刻的身份是他族弟，可他却没这么大胆做他的族兄。
“那……灵泽？”徐锦小心翼翼叫出萧臻的字，心头颤了颤。徐家三兄弟，数他最胆小，与皇帝称兄道弟的事儿，徐铖敢、徐钒想，他却一点儿也不想要。
萧臻道：“兄长别这么紧张，你便像寻常对待同族兄弟那般对我便是。”他的“兄长”几乎是脱口而出，叫得得心应手。
徐锦迟疑再三，诚惶诚恐应了声：“好。”
他也没有问萧臻为何会隐姓埋名来金陵，又或是问他现下住在何处。但反萧臻或是宋小梁没有透露给他的，他都不会有一丝好奇。
“你前些日子让我找的宅子，我已经安排好了。”
前几日韫娘开口后，萧臻便让宋小梁给徐锦递了信。
“我瞧了有两处宅子还不错，都是族中的产业，从前亦有族中子弟来江宁求学，便是住在那儿。一处在城东，一处虽是在城南，但与城东的书院也十分相近。”徐锦细致地开口，“两处宅子，城东那处虽然是新宅，离书院更近，但宅子不大又在街市上，周遭喧闹，恐会扰了你的清静。城南那处闹中取静，古朴雅致，也比城东那处更宽敞，只是有些年头了，非是新宅。两处宅子我皆已吩咐下人打扰干净，你若有空我可陪你一道去看看，若看不上眼，那便再找找。”
他让黄汝中取了金陵城内街道的舆图，将两处宅子的位置给萧臻指了指。城东那宅子不论是离玉华斋还是韫娘那凶宅，都隔得远了些。萧臻看了看城南那套的位置——
萧臻沉吟片刻：“那便城南那处罢。”
宋小梁站在萧臻身后，看着舆图上城南那宅子的位置，就在玉华斋和城东凶宅之间，不论去那儿都不远。
徐锦点了点头：“那我待会儿便让黄内侍走一趟，若有缺漏的东西，也好尽早补上。”
萧臻颔了颔首，他似是想到些什么，睨了一眼宋小梁：“你家指挥使进京告我的状，按理也该回来了，怎么到今天还没到？”
徐锦听到这话，心中一阵狂风暴雨，下意识道：“陛下……”他知晓徐铖与萧臻情同手足，但毕竟君臣有别。
“别这么紧张。兄长。”萧臻有些无奈地看了一眼徐锦。“一点小事，别这么大惊小怪。”
徐锦汗颜，进京告状可从来不会是什么小事，更何况是进京告皇帝的状……
宋小梁倒不是徐锦这般，他已然习惯了萧臻和徐铖之间时常逾矩的言行。
“原本指挥使前几日便该到了，但是京中的明珠郡主带着两位赵爷和几个护卫，追着指挥使出京了。大长公主急病了，要指挥使将人截住送回京。”宋小梁叹了叹，“但是郡主身边的两位赵爷是从前驸马的得力干将，鹤鸣司的什么手段他们不知道？只要郡主想躲，指挥使压根逮不住她。”
徐锦在心底满是无奈地想，这不是胡闹嘛！宝儿和驸马都是在江南出事的，江南就是安寿心中的一块永远都好不了的疮。如今明珠要来江南，简直是在往安寿心口捅刀子。
徐锦能明白地事，萧臻自然也知道。只是他更知道，明珠虽然骄纵却是个极其孝顺的孩子，即便她喜欢追着徐铖跑，但也不会为了徐铖去伤害她母亲。除非她有不得不来江南的理由……
萧臻喜怒难辨道：“明珠怎么会想来江南？”
宋小梁凝着眉：“指挥使未曾在信中说明。不过这会儿他循着郡主的踪迹已经到了淮安府。”
萧臻敛着眉眼，手指无意识地摩挲着光滑的杯壁。能让明珠如此失态跑来江南的，恐怕也只有宝儿的事了。十二年过去，宝儿尸骨难寻，萧臻只能让宋小梁为她寻了片风水宝地立衣冠冢，在寺庙中点上一盏长明灯，希望她来世平安顺遂……
他不禁有些头疼，江南危机四伏，明珠不管不顾跑来，倒让江南的事更复杂了。他倒是想如安寿一样，让徐铖找到她后赶紧将人送回去。但是——
“如今漕运总督李严是明珠的伯父，待明珠如亲女，对明珠虽非溺爱但也有求必应。明珠到了淮安就像鱼儿入了大海，延澄想找她可难了。”
漕运总督府就在淮安府，李严不似安寿那样将明珠护得密不透风，他希望明珠往后是能经得起风雨的，他也正是因为明白安寿狠不下心来教导明珠，才会将赵氏兄弟放在明珠身边保护她，更是让他们教授她自保的武艺。
宋小梁闻言面上亦是苦哈哈的，只听萧臻叹了一声：“让延澄遂了明珠的意罢，有赵氏兄弟在，明珠不会有事，他也逮不住她。这是我的意思，姑姑不会怪罪他。”
