心里惆怅，酒便越喝越没味，好似灌凉白开一般，几盏下肚，乏趣腻烦，只剩耳畔那堆含沙射影的聒噪牢骚了。
袁熙是捱到戌时初刻，才告辞归寝。
当下璧月中天，光华皎洁，左侧奉侍的掌灯小仆更显碍事，他无心抚景徘徊，快步转出武魁院东厢的长廊。
深秋的夜往往寒得透骨，从头到尾，像被历乱的风咬疼了好几遍。
踩过迳庭石路上扑簌簌、黑压压的梧桐树影，他忽听得几声喑哑的老鸹啼叫，稍抬眼，发觉不远处的洞门旁隐约站着什么。
原来是温表妹，及其形影不离的丫鬟卉姑。二人并未近前，只规矩行了个礼。
瞧见此女，袁熙蹙紧眉头，不由想起那晚与季蘅冲动的争吵，本就积郁抑塞的心情顿时雪上加霜，便匆匆收回目光，十分失礼地没有理睬。
等回到景明院，已然昏昏沉沉地念了一路。
这段日子的冷落，倒像作茧自缚，对方恬不知怪，连半点反应也没施舍，他却劳身焦思，每时每刻都很煎熬，心底留了个挥之不去的影子，烙了块发痒的疤。
“公子今晚还是留在书房安歇么？”就快到岔路尽头，身旁的仓庚忍不住询问。
“我有说过要去别的地方？”
“可明日夫人将要归宁，也不知她们……”
“多嘴！”袁熙狠剜了小仆一眼，当是百感交集，却只摆摆手，“下去，我独自在这儿醒醒酒。”
“诺。”仓庚未敢再言语，便将灯笼搁在廊檐下的栏杆旁，退身离去。
此夜深沉静谧，袁熙叹了声长气，浓烈的思念早将那些卑不足道的骄傲、自我……湮没殆尽，不知不觉中，人已经去往东庑。
正当他下定决心向季蘅示弱修好，抬脚踏上石阶之际，主屋那扇漂亮的琉璃窗恰巧就暗了，有人捻灭了蜡烛，想必是要寝睡。
见状，袁熙不由止步，目光随之一软，不得不灰溜溜地转身离开。
而屋内，守夜的绫戈仍贴着窗扉偷瞧，等确定人没影了，才蹑手蹑脚地回到榻边，小声道：“娘子，郎主走了。”
“嗯，”黑暗中的季蘅抱着玉枕，抚理衾褥，“明日该早起，咱们也歇息吧。”
闻此，绫戈略迟疑：“娘子白日里不是才答应要给人家台阶下，如今郎主自个儿捺不住过来了，您不说服软，反倒还把桥拆了。”
“呵，这个死细宝，糖瓜偷吃多了，牙都坏了，嘴尽漏着风！”季蘅虽无奈，却不奇怪，“她到底怎么跟你们说的，不会讲我要负荆请罪吧？”
“大伙儿都盼着您二位好呢。”绫戈没敢正面回答，勉强笑了笑，“原是郎主一直闹脾气，莫名其妙的，总不肯来主屋，这会子自己终于想通，主动过来示好，您冷着热着都成，受着就是。今次错过了这一回，就怕再要等个猴年马月，才有下回了。”
“别急，且将脓包挑破，少不得留些时间愈合。”季蘅已然安定躺下，也懒得计较多嘴的丫鬟了，只道，“瞧着袁熙方才都快走进来了，谅必心里的气也消得差不多了，你们就容我在家逍遥几天罢，等归宁回来，自当与他重归于好，不叫各位白白操心。”
“您这还是恃宠而骄。可娘子啊，常言道月盈则亏，水满则溢，凡事都不能太过，您心宽，不以为意，奴婢却怕有人趁机钻空子。”
“你又听到了什么风声？”
“便是闭上眼睛，堵上耳朵，只用几两重的脑子想，也能琢磨个所以然。”绫戈红着脸说，“床笫之事，食髓知味，您既给猛兽开了荤，却又连饿人家几日，谁轻易受得住？天底下哪个男人不是喜新厌旧、见异思迁的？”
“什么虎狼之词，竟这般直言不讳。”
“娘子莫要打趣了，奴婢一心为您着想，顾不得那些臊不臊的。”
“好，你说的也有理。”季蘅笑道，“可是，如若他真存了招蜂引蝶的心思，我便是日日夜夜寸步不离地守着，也能绞尽脑汁创造机会。又何必强求？”
绫戈愣了片刻，不由追问：“那万一郎主身边花团锦簇，就像邺侯一般，咱们的日子会不会变得艰难？”
“不会。”季蘅回答得斩钉截铁，“纵使没了主君宠爱，单论护着身边人，我还是能做到的。往后不拘发生什么，必定不使你们无端受苦。”
“娘子宽仁，素来体恤婢仆，大伙儿都记在心里，时刻感恩。可奴婢自幼伺候您长大，清楚您的脾性，是宁为玉碎，不为瓦全，眼里揉不得半点沙子的。富贵荣华都是其次，只恐您会伤了心！”
“我？我的确容易伤心，但如何也不会对见异思迁的男子付出一颗真心。”她打了个哈欠，懒懒笑道，“而现在，你们的娘子更想睡个好觉。”
话已至此，绫戈知趣地不再多言相劝了。
次日初九，正是邓端的生辰，季蘅一行走得特别早，偌大的景明院骤然冷清许多。
阿鹫有些无精打采，杵在窗前的木架子旁擦灰，时不时唉声叹气：“我也想陪着夫人一块儿去甄府，从来还没见过呢，不知那边是个什么光景。”
坐在廊檐下的淳尾正忙着洗茶盏，动作原很慢条斯理，听到这话，连忙抬起湿漉漉的手，往她脸上甩水珠子，笑骂：“小丫头片子，你陪甚，你配么？叫徐妈妈她们听见，逃不脱一顿数落！”
“怕也不怕，眼下才过辰时，她老人家这会儿唯恐还没起身。”阿鹫俏皮地吐吐舌头。
“不是啊，我刚盛了热水过来时，就在花园的亭子那处，远远瞧见徐妈妈……”
正说着话，长廊尽头冒出雏桐的身影，匆匆忙忙往这边赶来，看神情，稍显急切。
“你又怎么了？与阿鹫混久了，坏毛病见长，竟也跟碰上饿死鬼似的！”
她喘匀了气，甚至顾不及喝水：“不得了，侯夫人身边的瞿姑姑正在前厅……”
“妙兰姑姑来了？难怪徐妈妈今日要早起了。”阿鹫笑了笑。
淳尾也问：“倒是个稀客，可是有什么要紧事吩咐？”
雏桐实不知该点头还是摇头，左右看了看她们，拧紧眉毛：“哎，姑姑这趟还带了两个人。”
“是听说前阵子府上采买了不少奴才丫鬟，”淳尾说，“怎么，今儿只带了俩，你着急什么，还怕被她们抢了活干？”
“不，你没看着，不晓得其中原委，应当不是那种做杂役的丫鬟。”雏桐接过阿鹫递来的茶水，缓缓倚着栏杆坐下，“姑姑正与素沁言语着，我便特意去瞧了眼，那两位生得实在妖妖娆娆，还不忘涂脂抹粉，好浓的香气呢，我差点没忍住，打出个大喷嚏！”
如此，大家心领神会，都明白是怎样一回事了。
什么丫鬟呀，那应该叫美姬！只是没想到刘氏竟这般急于求成，儿妇前脚刚走，床榻还没凉呢，就迫不及待地把新人塞过来了。
半晌，阿鹫主动提议：“此事非同小可，又适逢夫人归宁，咱们是不是要给她递个信啊？”
对面的二位，不由对视了一眼。
“定然是不能瞒着夫人，但也不急这一半天的。”淳尾难得稳重道，“还是先等瞿姑姑走了，素沁那边吩咐完再看吧，郎主尚未发话，咱们做奴婢的不能僭越。倘或猜错什么，胡乱搅了夫人的好心情，可就罪过。”
阿鹫虽明白，也不住叹气：“原不该我操心的，可巧最近那两位贵主正在闹别扭！”
丫鬟本分之外的担心并非完全没道理，至少刘氏捏准了这点，赶忙将还没来及调教的人送进来。
前厅明净宽敞，因二夫人吩咐，添置了不少花花草草，瞿妙兰左右熟看，把话藏一半漏一半，笑道：“有你这样细致的前辈调理，再顺顺她们的脾气举止，往后自当能得二郎青睐，我放心得很。”
“姑姑莫急，这事奴婢可不敢越俎代庖了，”素沁忙说，“甄夫人今日刚巧省亲不在，需等夜里回禀了郎主。”
瞿妙兰大概意料之中，眼睛一横：“不过女君赐下的几名婢使，每院都有，此等小事若还麻烦郎君劳神，要尔等何用？”她微笑探手，牵住了素沁的，轻飘飘拍了几下，用极其温柔的语气命令道，“听闻近来郎君都宿在书房，想必你们伺候得多有欠缺，便把如锦、如钰安排进那处吧，既省事，又恰贴。何况，这也是女君的意思。”
话已至此，素沁再推脱不能，只得擅自留下两位如姑娘，冷眼观瞧了她们一会儿，心里忽有了别样的盘算。
等入夜，袁熙从军营回来，瞧见两张明晃晃的陌生面孔，还在搔首弄姿、挤眉溜眼，这事便是瞒不住了。他果然生了大气，当面责骂了素沁几句，最后不得不宿回主卧。
“趁夫人回府之前，将那两个，有多远派走多远！”
“公子息怒。”仓庚却不慌不忙，沏了盏热茶递去，“听素沁讲，人是女君赏赐、瞿妙兰姑姑亲自送来的，若要打发了，也得寻个合适的由头回禀罢。小奴以为，此事需展缓，不如就等甄夫人回府，请她料理。”
袁熙瞪了他一眼：“前几日你还劝我低头，怎么，现在倒巴不得我俩继续闹？”
仓庚却笑了笑：“您是怕夫人会因此事生您的气？”
“我早答应过弥儿，这辈子只娶她一人，再无二心。便是暂时闹别扭了，也不能言而无信。”
“小奴胆敢再问句僭越的，若是夫人拈酸吃醋，又给您甩脸子看，您当如何？继续留宿书房？”
两人前段时候之所以吵架，就是袁熙觉得季蘅不够在乎自己，若真能为自己吃醋一回，他定求之不得，单是隔靴搔痒般的想上一想，都不禁扬起嘴角，颇为高兴。
“书房自是不能再待……”
“都言女子多情妒，想必夫人也不能免俗。届时您再顺势一哄，什么新仇旧怨的，俱将消索。”
“可若她真生气了怎么办？”
“气不气的，这事到底只是个台阶，让公子顺坡而下，又不是真要宠幸旁人！”仓庚劝说，“难道，您还想继续留宿书房？”
什么醋？下一章找小孟叙旧
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第72章 趁虚
