如今朝中之人，只有紧紧跟在太师身后的和看太师眼色的，几乎找不出第三派来，太师一锤定音，没有摸清赵琛意图的人也开始仔细思索太师这般做的目的。

这也不难猜，想想上一回秋赋舞弊之事，那不过是试探，这一次，殿下要动的是赋税。

赋税牵扯甚多，那所谓的运粮损耗，朝中之人心知肚明，这几乎成了潜规则，京官不似外官，直接贪墨的少，收的孝敬可不少。

无关男女，龙椅旁坐的是年轻而又野心勃勃的掌权者。

赵琛今日放了信号，便是在告诉他们，他要关注运粮损耗。今日在这朝上说了，消息就瞒不住，如今各地粮船还未入京，保不齐就会有人自乱阵脚做些什么。

赵琛坐在最上方，殿中诸人的反应尽收眼底，视线与萧远相触时，萧远冲他笑了笑，不是逢场作戏的笑，是笑得有些夸张，恨不得把嘴咧到耳根的笑。

即便他们离得不近，赵琛也能将他的表情看得清清楚楚。

今日这事，基本在他的意料之中，这银子是一定能拿到的，若是顺利些还能寻个查税的由头。

可惜叫薛润章喊停了。

赵琛原本情绪平平甚至带了些遗憾，见了萧远这表情便也微微低了头，轻轻勾起唇角。万幸如萧远一般时时盯着公主瞧的人不多，没有发现公主与靖北王的眉眼官司。

下了朝，赵琛还未至文德殿，便听侍从从道：“殿下，靖北王求见。”

他们方才合作还算顺利，赵琛对萧远也多了几分耐心。

“今日之事，多谢西平。”

“王叔不必客气，这是禁军将士该得的，我该谢过王叔才是。”

萧远不是会反复道谢的人，或者说，他如正常人一般道谢本身就不正常，这对他来说是合作共赢的事，不需要道谢，他来有别的目的。

“西平今日可用了胭脂？”还没等赵琛敷衍，他又摇摇头：“我知西平不喜那胭脂，便新买了一盒，你瞧着如何？”

这胭脂盒子仍旧是白瓷，上头还打了千香阁的印，是千香阁的胭脂无疑了。

赵琛眼皮跳了跳，不明白萧远为什么那么执着给他送胭脂。这胭脂两贯出头，正好是半锭银子的价。

赵琛想到了昨晚的梦，不论萧远是什么意思，赵琛不想陪他玩这样暧昧的游戏，他既然不喜欢裴珩，自然也不会喜欢萧远。

“王叔这胭脂，留着未来赠与心仪的女子吧。”

只是萧远却没有这样好打发，他将那胭脂往赵琛的方向推了推：“心仪的女子，自然要赠，西平也该赠。”

赵琛尚在思考这中间有什么他不知道的逻辑，萧远话锋一转，便直接问出了口：“你昨日叫人跟着我作甚？”

赵琛波澜不惊：“我虽久在京中，也甚少出门，听闻王叔时常出门，便也想知道王叔去了什么好地方，下回好带七哥去瞧瞧，”他端起茶盏，掩下了嘴角嘲讽的弧度，“不过如今看来倒并不合宜。”

萧远却说：“你叫人跟着我，我若是再进去，只怕也无人招待，需知那妓馆最是怕悍妻闹事。”

“……”

懂得还挺多，说不得没少去，赵琛没什么诚意：“误了王叔的好事，我亦十分愧疚。”

萧远看了他一会儿，笑了。

他不过是怀疑赵琛身份想要验证一番，不过在那妓馆门口见了尾随而至的人，他便改了主意，是男是女又有什么干系。

左右天底下找不出第二个这样的人来。

“西平若想知道，不妨直接问我。”

“不必，王叔去的地方，我去不得。”

“西平不喜，我便不去了可好？”

萧远像是没有听出他的嘲讽，笑吟吟的，语调称得上柔和，甚至带了些诱哄的味道，赵琛看了他一眼：“王叔自便。”

莫名其妙。

不过萧远做的莫名其妙的事多了去了，赵琛若都计较一番，正事也不必做了。

萧远一走，赵琛就传了杜松来，内侍收拾茶盏时见了那胭脂，小心请示：“殿下，这胭脂……”

“扔了。”内侍拿着胭脂盒下去，赵琛又喊住他，“算了，叫青黛收起来。”

内侍躬身应诺。

没一会儿，杜松便到了。

“你去府上支些银子买粮，能买多少便买多少。”

“殿下是说？”

前些日子他才从寿州回来，赵琛这样的说，他自然以为是要他去寿州买粮，同那洪三继续接触，直接拿到证据。

杜松一时还有些兴奋，便听赵琛说：“先租一艘货船，要大些，买了粮，便送到水上，不可声张。”

这与他方才所想有些出入，不妨事，只要是殿下说的，不论是什么事他会尽力去做。不过这事有些难办，杜松道：“别处还能瞒，粮商消息灵通，再有那所顾的码头挑夫怕是瞒不住。”

赵琛却说：“要的便是走漏风声。”

方才还说不可声张，如今又说要走漏风声，杜松也有些糊涂，殿下这样说自然有他的用意。他暗自琢磨片刻，明白了赵琛的意思。

“殿下是说要装作秘密行事却不慎走漏风声？”

赵琛颔首，杜松想不明白他这样做的用意，索性便问：“殿下为何忽然要买粮？”

“钓鱼。”

杜松不明就里，不过没有再问，领命而去。

今年粮船入京比往年要慢一些，与此同时，京畿附近，本就不低的粮价开始猛增，最高竟到了四百钱一石。

杜松听着那粮商报价，面上不显，心中快速计算着，先头屯的粮若是放出，这一来一回能赚多少。

他买入时，因着量多，即便是在京畿，粮价最高也不过三百三十钱，如今到了四百五十钱，还有上涨的趋势。

这并非是粮商在抬高粮价，如今京中米面铺子的粮价并未抬高太多，这几日买的粮食大部分都到了船上，如今水上最多的便是各地开往京城的粮船。

这些粮食的去向不难猜。

当日太师叫停，没叫何侍郎将损耗之数说出来，粮船入京赵琛固然可以说损耗过多要求严查，若是各地情况相似，怕是查不出什么。

但若不是如此呢？若是有一路，补足了那所谓的“损耗”，其余诸路会如何？

粮船若已入京也就罢了，既然还没有入京，那就还有挽救的机会，他们坐得住吗？

一旦开始亡羊补牢，总有些补得多，也总有力有不逮补不上的，届时各地损耗参差不齐，总要说出个理由来，再者，抹平了账的，还会同他们一条心么？

“小的听那粮商说，殿下下了御令，运粮损耗不可多于二分，各地粮船便只好纷纷买粮补足。”

粮商南来北往地运粮，货运途中的损耗，他们心中门清，怎会不知，若是正常运输，即便损耗多于两分，也决不至于到了这个地步。

“看来怨我的不少。”

杜松讪笑着没回这话：“殿下心系百姓。”

怨就怨吧，赵琛无所谓，吃进去的就必须给他吐出来。

也该叫他们知道，他不是武宗，眼里揉不得沙子，大楚的赋税不是用来养蛀虫的。

况且，只要买了粮，这件事上便是同他站在了一边，他们没得选。

赵琛想要改制，最简单的也是最易于接受的或许就是再加监察官，但王朝越是到了后期，官僚系统越是冗杂。

一味地增员，发展到最后便是做事的官少，管官的官多，于朝廷而言又是一大负担，不如改一改这税制。

*

太师府

这几日来太师府的人不少，太师却一个都未见，直到周铸来了，房门才放了他进去。

周铸自然也知道，这几日恩师闭门谢客，以至于求到他头上的人愈来愈多，他也不能视而不见，便硬着头皮来了，索性恩师叫人开了门。

周铸不敢看轻公主，细细思索便明白了赵琛的意图，但看穿了又如何，恩师早已说了一切照旧，以不变应万变。

如今却依旧是各地粮船争相买粮，补足“损耗”，事态已是不可控，求到他头上的人不知凡几。

周铸也有些懊恼：“恩师早便说了一切照旧，却总有人自作聪明地做些蠢事，到如今，不买也得买。”

周铸懊恼的是他们不信太师，这才多生事端。

太师却一言未发，在纸上写：人心难测。

太师写完字，将笔放下：“可知第一个买粮之人？”

周铸思索一番，意识到了问题所在。

也是他不曾做生意，不知还有这样的手段，一时入了迷障，如今恩师点拨立时便明白了其中的关窍。

恩师已是说了一切照旧。

一切照旧，这事便可以同从前一样揭过，即便长公主要查也查不出什么来，历来便是这样的损耗。

是第一个买粮之人打乱了阵脚。

信任一个人容易，信任这样多的人却难，他们可以信任太师，却不敢信任其他同僚。

他们只知是有人在买粮，却不知是何人在买粮，又有多少人买了粮，若是各地都补足了损耗，没有补足的那一路会如何？

若没有第一个买粮的人，如今不会是这样的局面，现在那所谓的第一人不知所踪，留下这许多粮船抢粮。

若果真是长公主所为，其心智谋略果真叫人叹服。

世人皆知人心难测，她却正是算准了这一点。

新年快乐！祝大家新的一年身体健康万事如意每天都开心！

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然后，我也不知道为啥手速能慢到这个地步，菜咕落泪。这本就不日六了，会尽力写的，多写了就加更，不更新会请假。

追更辛苦，感谢支持，鞠大躬

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第23章 第 23 章