太医院的验尸房设在西跨院西侧的偏殿，常年无人打理，空气中弥漫着一股陈旧的药味与霉味。程砚让人将春桃的尸体抬进偏殿，又命衙役守住殿门，禁止无关人等入内 —— 只留了苏瑾禾、柳承业、沈仲文，以及两名大理寺的吏员在殿内。
苏瑾禾站在验尸台前，看着尸体被小心地放在铺着白布的木台上，指尖无意识地摩挲着腰间的药囊。殿内光线昏暗，程砚让人点了四盏油灯，昏黄的光线下，尸体炭化的皮肤更显狰狞。柳承业站在右侧，双手背在身后，眼神却死死盯着苏瑾禾的动作，像是在找她的错处；沈仲文则时不时擦着额头的汗，目光躲闪，显然还没从方才的对峙中缓过来。
“苏医佐，开始吧。” 程砚走到验尸台旁，声音沉稳，“有任何发现，随时说。”
苏瑾禾点头，从药囊里取出一把薄刀片 —— 这是原主用废铁打磨的，平日里用于处理草药根茎，此刻却成了验尸的利器。她先将刀片放在油灯上烤了烤，又用随身携带的烈酒擦拭消毒，动作熟练得让殿内众人都愣了愣 —— 太医院的医官验尸多是用眼观、用手摸，这般细致消毒的做法，他们还是头一次见。
“验尸需防交叉污染，此乃基本规矩。” 苏瑾禾察觉到众人的目光，随口解释了一句，随即俯身看向尸体的颈部。她用刀片轻轻刮去颈部表面的炭化层，动作轻柔却精准，片刻后，一道清晰的横向勒痕暴露在油灯下 —— 勒痕宽约半寸，边缘整齐，深浅一致，在颈部左侧稍稍变浅，右侧略深，显然是凶手从正面发力勒紧绳索所致。
“程大人请看。” 苏瑾禾侧身让开位置，指着勒痕，“此勒痕无挣扎造成的凌乱纹路，边缘也无皮肤卷缩，说明死者被勒时已失去反抗能力 —— 与下官之前推断的‘中毒昏迷后遭勒杀’完全吻合。若真是自缢，勒痕应是斜向，且会因死者挣扎出现深浅不一的痕迹。”
程砚俯身细看，又用手指轻轻触碰勒痕边缘，点头道：“确实如此。沈御医，你之前说这是火势造成的痕迹，可有说法？”
沈仲文被点到名，脸色一白，支支吾吾道：“这…… 这或许是焚尸时绳索受热收缩，才压出了这样的痕迹……”
“荒谬。” 苏瑾禾当即反驳，“绳索受热会碳化断裂，怎会留下如此规整的勒痕？况且死者颈部皮肤下的肌肉组织，也因勒力出现了淤青 —— 这是生前损伤的特征，死后焚尸绝无可能形成。”
柳承业脸色沉了沉，却没再开口 —— 苏瑾禾的话句句在理，连他都找不出反驳的破绽。
苏瑾禾没再理会两人，继续往下验查。她将尸体的手腕和脚踝抬起，用刀片刮去表面炭化层，果然在手腕内侧和脚踝外侧发现了淡淡的捆绑痕迹：“死者手脚均有捆绑痕迹，且痕迹较浅，说明捆绑力度不大 —— 凶手只需限制她的行动，无需用力，进一步佐证死者当时已昏迷。”
接着，她将注意力放在了尸体的口鼻处。她用银簪小心翼翼地拨开死者的嘴唇，又用干净的棉絮擦拭鼻腔内部，随后将棉絮递给大理寺的吏员：“棉絮上无半点烟灰残留，可确认死者是死后被焚。”
最后，她将目光落在了尸体的腹部。深吸一口气后，她用刀片在尸体腹部划开一道小口 —— 动作精准，避开了主要脏器，只露出了胃腔。胃腔内残留着少量未完全消化的食物，还有几片白色的花瓣碎片，形状与她之前拿到的曼陀罗花瓣一模一样。
“程大人，死者胃腔内有曼陀罗花瓣残留，与太医院后园发现的花瓣同源。” 苏瑾禾用银簪挑起一片花瓣碎片，“结合食物消化程度来看，死者应是进食后半个时辰内被下毒，随后遭捆绑、勒杀、焚尸 —— 整个作案过程不超过一个时辰。”
程砚接过花瓣碎片，递给吏员收好，随即看向柳承业：“柳院判，苏医佐的验尸结果清晰，证据确凿，此事绝非自缢，而是蓄意谋杀。你即刻传令，将昨日与春桃有过接触的人，无论是浣衣局的宫女、太医院的杂役，还是宫中的太监，全部带来偏殿，本卿要逐一问话。”
柳承业虽不情愿，却也不敢违抗程砚的命令，只能咬牙点头，转身让侍卫去传令。
半个时辰后，偏殿外的院子里站满了人 —— 二十多个浣衣局的宫女、五六个太医院的杂役，还有三个负责浣衣局物资调配的太监。苏瑾禾站在程砚身旁，目光缓缓扫过人群，现代法医的 “微表情观察” 本能在此刻被激活 —— 她要找的，是那个眼神慌乱、动作僵硬，试图隐藏痕迹的人。
人群中的宫女和杂役大多面带惶恐，却无异常 —— 毕竟是牵涉到命案，害怕是正常反应。倒是三个太监中，站在最右边的那个，引起了苏瑾禾的注意。
那太监约莫二十七八岁，穿着一身青色的太监服，腰间系着一条黑色的锦缎腰带 —— 与春桃指甲缝里的锦缎丝线材质相似。他站在人群中，头埋得很低，双手下意识地藏在袖中，偶尔抬眼时，目光会快速扫过偏殿的方向，随即又慌忙低下头。更重要的是，他的左衣袖下缘，沾着一点不易察觉的黑色炭灰 —— 与西跨院焚尸现场的炭灰颜色一致；右手食指关节处，还有一道新鲜的划痕，像是被什么尖锐的东西划伤的。
苏瑾禾心中一动，悄悄对程砚说了几句。程砚点点头，随即开口：“本宫监刘安，你昨日是否去过浣衣局？”
那被点名的太监猛地一僵，抬起头时脸色已有些发白：“回…… 回大人，奴才昨日去过浣衣局，是奉命去取赵昭仪的衣物……”
“取衣物？” 程砚往前走了两步，目光锐利地盯着他，“取衣物需要多久？为何你衣袖上会有炭灰？右手的划痕又是怎么来的？”
刘安眼神慌乱，下意识地往后退了一步，右手紧紧攥着衣袖：“炭…… 炭灰是奴才路过西跨院时沾到的；划痕是…… 是不小心被树枝划到的……”
“是吗？” 苏瑾禾从程砚身后走出，手中拿着一缕从春桃指甲缝里取出的锦缎丝线，“你腰间的锦缎腰带，与这丝线材质相同，纹路也完全吻合 —— 春桃指甲缝里的丝线，是不是从你腰带上勾下来的？”
她顿了顿，上前一步，逼近刘安：“还有你身上的味道 —— 你靠近些，让大家闻闻，是不是有淡淡的曼陀罗花香？昨日太医院后园的曼陀罗花，是不是你摘的？”
刘安被苏瑾禾的气势震慑，连连后退，脚下一绊，竟直接跪倒在地。他脸色惨白如纸，双手颤抖着，再也维持不住镇定：“不…… 不是我…… 我没摘曼陀罗花……”
“那春桃撞破你私藏银两的事，也是假的？” 苏瑾禾趁热打铁，声音陡然提高 —— 她从原主的记忆里隐约记得，春桃性情刚烈，曾因撞见太监私藏宫物而争执过，此刻不过是试探，却没想到正好戳中了要害。
刘安浑身一震，猛地抬头看向苏瑾禾，眼神里满是惊恐：“你…… 你怎么知道……”
这话一出，全场哗然。柳承业和沈仲文站在一旁，脸色瞬间变得铁青 —— 他们怎么也没想到，凶手竟真是赵昭仪身边的太监。
程砚上前一步，厉声喝道：“刘安，你还不认罪！春桃是不是你杀的？为何杀她？从实招来！”
刘安看着程砚威严的神色，又看看周围人探究的目光，心理防线彻底崩溃。他瘫坐在地上，双手捂着脸，声音带着哭腔：“是…… 是我杀的…… 昨日我去浣衣局取衣物，不小心让春桃撞见我私藏了赵昭仪赏的银两，她要去告发我，我一时慌了神，就…… 就从太医院后园摘了曼陀罗花，磨成粉混在茶里给她喝了……”
“她喝了茶后就昏迷了，我怕她醒来告发我，就用绳索勒死了她，又找了些干草，在西跨院把她烧了…… 我以为这样就能瞒天过海，没想到…… 没想到还是被发现了……”
刘安的话音落下，偏殿外一片死寂。程砚脸色阴沉，当即下令：“将刘安押入大理寺大牢，择日再审！”
两名衙役上前，将瘫软的刘安架了起来，押着往外走。刘安路过柳承业身边时，下意识地看了他一眼，眼神复杂 —— 柳承业却别过脸，不敢与他对视。
苏瑾禾站在原地，看着刘安被押走，心中却没有半分轻松。她知道，刘安虽招供了，却只字未提 “背后是否有人指使”—— 一个小小的太监，怎敢随意进出太医院后园摘曼陀罗花？又怎敢在太医院的西跨院焚尸？这背后，定然还有隐情。
柳承业和沈仲文站在一旁，脸色难看至极。程砚看了他们一眼，语气带着几分警告：“柳院判，沈御医，此事虽已抓到凶手，但太医院管理松散，竟让闲杂人等随意出入后园，还在院内焚尸，你二人难辞其咎。后续本卿会将此事禀报陛下，你二人好自为之。”
柳承业和沈仲文躬身应下，却连头都不敢抬。
程砚又转向苏瑾禾，语气缓和了些：“苏医佐，今日多亏了你细致验尸，才能快速锁定真凶。你暂且回太医院等候消息，后续若需你作证，本卿会派人通知你。”
“下官遵命。” 苏瑾禾躬身行礼。
走出偏殿时，夕阳已快落下，余晖将西跨院的院墙染成了橘红色。苏瑾禾抬头看向太医院的方向，眼神沉了沉 —— 刘安招供，不过是这场风波的开始。柳承业和沈仲文吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休；而刘安背后的赵昭仪，也未必会就此罢休。
她握紧了腰间的药囊，指尖触到了里面的银针 —— 这具寒门医佐的身体里，藏着现代法医的灵魂。往后的路，哪怕再难，她也要靠着这双手、这双眼、这份专业，在太医院站稳脚跟，查清所有的真相。
