宋二张望了一圈，俯下身在宋柳耳边说道：“今日有两个跑单来我这请辞了，听说被登楼阁招走了。”
“哪个登楼阁？”宋柳嘴里塞满糕点，音色囫囵。
“这长宁镇还有第二个登楼阁吗？就是那个生意跟咱们不相上下的登楼阁啊！最近他们也开始送餐了。这两个没良心的，在我们这学了本领，转头就换东家！”宋二看起来气愤异常，情到深处猛地锤了一下手边的桌几。
咚的一声，听着就疼，宋二立马痛呼一声。
宋柳也没好到哪去，猛然的动静吓得他一下子梗住，立马憋得整个脸都通红。连忙抓起手边的茶水，谁料不顺还好，这顺更噎了。
顾兰泱上前一步，手呈剑指，用寸劲击打宋柳的脖颈和喉下。瞬秒之间，宋柳脸上的红立马退了，他长出了一口气后开始疯狂喘气。
“小哑巴你是不是趁机报复，下死手啊你！你们两个现世报……”宋柳疯狂地咳嗽起来。
“大哥，大哥你怎么了？你别死啊！”
“滚……”
宋柳缓过劲来，抬脚就踹在宋老二的屁股上。
那人一个趔趄，面上还嬉皮笑脸的：“大哥，你看看薄子。”
“不用，我掐指一算就知道是哪两个。”宋柳瞪了他一眼，道：“你大哥我要饿死了，去给我下完阳春面！”
“娘去给你做，娘最近手艺可长进了。”一旁偷笑的宋母放下手中的活计，走进厨房。
宋柳抬眸跟顾兰泱对视了一眼，眼神交汇之间，已经得到肯定的答案。果然，是那日两人商议时圈出的名字。
……
月初一，柳上食记的小院。
白日里的天气炎热无比，宋柳靠坐在藤椅上，摇动蒲扇的手臂有些酸麻。他烦躁地将手中的蒲扇换了边手。
万瓦鳞鳞若火龙，日车不动汗珠融。
真想念现实世界中的冷气啊，宋柳心道。
藤椅下盆里的冰块已经快要化了，宋柳抬起手拿起一杯冰饮子，西瓜的甘甜裹着莓果的酸，最终淹没在冰块中，刺激着宋柳的味蕾。
总算得到一丝凉爽，少年紧缩的眉头疏解开来。
顾兰泱走进院子，额角的汗水滑落，阳光透过水腻将他脸庞的轮廓映照出来。
宋柳下意识将自己的帕子递给他，让他在一旁的石凳上坐下。
“人齐了？”
那人点了点头。
宋柳打量着小院内聚集的几人，“老二，给活计们上份冰饮子。”
“谢谢掌柜。”
众人不忘道谢，坐在石凳上品了口凉爽。
“今个儿是月初，先前给大家伙儿说过，头月坚持下来就能在柳上长久落脚。”宋柳将手中的薄子打开，“既然如此，我先问问大家。”
“有没有，不确定今后是否会尽心留在这的？”
宋柳打量着众人的神色，似是有几个犹豫不决的。
“最好现在就说，不然之后再变卦，可是要扣下月钱的。”
“你们先思量着，我先说一下留下后的月钱变动。底薪按照先前说好的，涨动到二十文。另外，当月每日跑满五单加三文，十单加五文。食客赏银柳上抽三，其余月末发放给跑单。”
宋柳话音刚落，人群中就开始低声议论起来。
“赏银竟然给我们？”
“多跑几单还有额外的钱……”
宋柳等待着议论声消减，再次开口：“因为工量大，所以还是希望咱们能多接一些单子。每月接单量最高的跑单我们会奖励五文，每年总计最高的跑单奖励五两。当然每月因特殊情况可请假两日，其余轮休。”
下面立马炸开了锅，这般的月钱待遇是别处都没有过的。新颖且诱人。
说的口干舌燥，宋柳喝了口饮子，招呼一旁的老二继续说。
“柳上今后十二时辰都会接单，如果跑夜路的话，每单补贴一文。”
“如果决定留下，要签一份合约。”柳接下话，“辞工要提前一个月找二当家登记，如果没有提前告知，扣除当月流水并罚银十两。特殊情况除外。”
“掌柜的，我愿意留下来！”阿斗先行开口，“您对我们这般好，晚上下工了还给我们做夜食儿。还掏钱给我娘治病。阿斗从没见过您这般好的人！以后我给您做牛做马我都愿意！”
有阿斗起了头，众人也纷纷按捺不住。
“决定好了，到二当家那边签一下字，然后来我这领工服。”宋柳坐到藤椅上，漫不经心地继续挥动手中的蒲扇。
工服是宋母做得针脚，用细葛布所制。布匹是从隔壁绣坊买的，两家交情不错，价格很实惠。编织细腻，清凉透气。
不出所料，其余的跑单都选择了留下。
……
“大哥，你这招绝了！现在到处都在传咱家对员工的待遇，每日都有来我这问招工的不说，很多食客都因为咱们跑单的效率成了咱家的常客。”宋二喜气洋洋，趴在柜桌上说。
“那是，你大哥我是谁——”宋柳被人一拍马屁就臭屁得不行，眼见着尾巴就要翘到天上去了。
宋老二早就捏准了自家大哥的脾性，平日里就追在他后面一顿夸，不然怎么能爬上二当家的位置。
宋柳正沾沾自喜享受弟弟的彩虹屁，小三福从后院进来，屁颠屁颠地奔过来。
“大哥！我的小马又长高了！”
“是嘛，三福真棒。”宋柳摸了摸乖顺弟弟的脑袋，从柜子里摸出一个糖块递给他。“给，奖励。”
近日来，马儿的确长得飞快，估计到明年这个时候，就能挂车送货了。
“阿柳，你叫我做的招牌我做好了。”宋母拎着一个立体招牌走了进来。
“娘，你的绣工真是越来越好了。”宋老二先发出第一声感叹。
宋柳上前查看了一番，不免也道：“这招牌真好看，娘，我觉得这十里八乡的绣娘都比不过你。我娘真厉害，绣工好，长得也俏。”
宋老二对宋柳拱了拱手，甘拜下风，大哥的马屁更胜一筹。
宋母被逗得咯咯直笑，脸上容光焕发的。
“关键是疼我。”
“娘不疼你还能疼谁啊，就属你嘴甜！”
“在这里面放个蜡烛，放在门口吧。”宋柳说着，招呼老二去拿。
两兄弟将招牌伫立在门口，一点上蜡烛，灯火通明，在夜晚的昏暗中更显眼，在这一条街一打眼，只见四个大字耀眼在夜色中：柳上食记。
“好了，这样晚上也能瞧见了。”宋柳拍拍手上的灰，笑了笑。
“阿柳，娘还做了两个幌子。”宋母拎着两个布牌，上面绣样十分精美，一支柳叶下是一盘荷花糕，美伦美焕。另外一个上面是各种美食的图样，看着就让人垂涎三尺了。
宋柳接过来打量一番，尾部还挂着一串流苏和瓷坠，风吹动的时候还有悦耳的声响。
少年兴奋地准备爬上梯子，将幌子挂在屋檐下。
突然有一只手拦住了他，紧接着熟悉的声线划过耳畔。“我来挂。”
“小哑巴，正巧你来了。”宋柳高兴地将手中的东西递给顾兰泱。
顾兰泱踩着梯子上去挂，宋柳帮他扶着梯子，嘴上还不忘说：“我帮你扶着，你放心，保准不让你摔屁股。”
顾兰泱平淡如水地低眉看了少年一眼，在无人注意的时候轻轻勾了勾唇角。
抬头是皎月，低头亦是。
……
某日雨后深夜，柳上食记的小院中传出一声惊呼。
宋柳站在后厢房内，手中握着一根木雕的柳叶枝。
抬手的瞬间，暗门显现在房间的墙上。
“终于解锁了！”
宋柳高兴地原地打了个转，正准备推开暗门查看，却停住了。
不行，我得找小哑巴陪我一起进去。里面肯定很黑……
宋柳收回手，顺着廊梯上了二楼。
有了先前的经验，这次宋柳敲门了。
没能得到回应，宋柳纳闷：“睡了？”
宋柳俯身将耳朵贴在门上，好像没动静，真睡了?正准备抽身离开，房内却传来奇怪的声响，他仔细分辨，像是一种沉重的低叹，又像梦中的呓语。
直到男人粗重地喘息传来，宋柳立马抽离，挺直了后背。
“小哑巴，你表面那么正经，背地里玩挺花啊……”
勾起一抹坏笑，宋柳猛然推开房门。
没能看到什么春光一色，只见顾兰泱蜷缩在床上，看起来很痛苦。
宋柳一瞬间怔住了。
片刻才反应过来，他快步走到床边。
“小哑巴，你怎么了？”
宋柳抓住顾兰泱的肩膀，触摸到那人身上黏腻的汗。
触碰到他的一瞬间，那双眸子突然睁开。
此时四目相对，宋柳立马吓出一身冷汗。
那是一种致命的杀意。
刹那，四周颠倒，男人的手桎梏在他的脖颈上，死死将他按在床榻之上。
宋柳感觉到呼吸有些困难，抬脚就要踹到男人的下跨，却被一只手死死攥住。挣脱无果，宋柳扬声大叫：“你魇住了？发什么疯，松开！”
男人的神情在听到他的声音时，有了一丝松动。
宋柳立马施力，猛然抬手就要攻击，谁料男人反应太过迅速。
拳头被挡下的一瞬间，窒息感消散。
宋柳立马抽身，最后还不忘给他肚子来上一拳。
顾兰泱闷哼一声，神情终于恢复如常。
他抬眸去看宋柳，注意到少年脖颈上的红痕，心下一颤。
“对不住。”
他声音带着浓厚的鼻音。
顾兰泱从枕头下掏出一瓶药膏，沉默地递给宋柳。
宋柳抓住他伸出的手，摸到粗糙的厚茧，低头就咬了下去。
男人一声没吭，甚至呼吸都依旧平稳。
“扯平了！”宋柳说。“你刚才是不是做噩梦了？我看你一直在抖，还是哪里疼嘛？”
“又不作答，你当真是哑巴！”
宋柳叹了口气，“你还睡得着吗？我去给你熬个安神汤，你在这等我。听见了就点点头。”
顾兰泱点了点头。
房门合上的一瞬间，顾兰泱的目光落在自己被咬的手上，虎口上有一排很深的牙印。上面还有少年唇齿之间的留迹，被窗外的月光照亮，亮晶晶的。
胸口突然闷了起来，男人攥着胸口的衣襟，最终长叹一口。
……
