京城，张府前堂

炉上的茶壶水汽沸腾，壶盖被顶着“哐铛哐铛”跳，张福沅撇了眼，不紧不慢拿起桌上的茶帕，覆着茶把提起来，往桌前两个瓷杯中倒水。

滚烫的雪融水冲进南湖绿茶，一股清香瞬间扑鼻而来，一口润肺，便能驱散冬日缠身的恶寒。

张福沅将茶推至对面木簪绾发、一身灰白道士袄的长髯老者前，作一个“请”字：“静修道长，大老远叫您跑一趟，实在辛苦。”

静修不是不识趣的，人都被掳来这了，总不能还摆脸色，于是笑呵呵道：“大人这是说的什么话，青城观能有今日还不是仰仗京城中的贵主儿们？大人若有事，尽管吩咐贫道。”

张福沅笑了笑：“那多谢道长。”

二人寒暄几句，一杯茶尽，张福沅才缓缓拐入正题，试探道：“道长，世间会有什么人格外怕你吗？”

静修捋着拂尘毛，面露不悦：“张大人这说的是什么话，贫道修丹练法，以慈悲为怀、济世救民为正道，这世间只有妖鬼怕，哪有人会怕？”

张福沅眼深如海、情绪难辨，挽袖提壶为静修满上茶杯：“那道长可真见过妖鬼附于人身？”

张福沅语气极轻，仿佛在拉什么无足轻重的家常，可却如一道惊雷炸进静修耳心底。

他疑惑而警惕地盯着张福沅：“大人为何这样问？”

张福沅脸色平平，不露任何端倪，只沉静地盯住静修的眼：“有这种可能吗？”

静修皱起眉“啧”了一声，捋了两把胡子：“有是有，但这个概率是极低的，况且京城阳气重，有真龙护城，还没出现过这种情况……”

边说，他边观察张福沅的神色，见张福沅兴致索然，便将话头一转，道：“但是——在偏僻乡野，乱葬岗、边疆这些阴气重的地方，倒还真有过。”

静修觑着张福沅，见他脸上仍旧山水不显、波澜不惊，脑弯一转，就知道这事儿大了——张大人一个日理万机的相国在这问他鬼神，还一副讳莫如深生怕他知道什么的样子，总不能是想听神话传说吧！

静修薅着唇上两撇长胡，双目格外有神采，道：“大人不说话是不信贫道？大人不会以为，我们青城观作法驱邪之术，都是为了敛财吧！”

张福沅听罢一笑，轻描淡写：“未曾遇见，难以置信罢了。”

呷一口茶，又问：“道长常年与此打交道，可知如何辨别是否有鬼附于人身？”

“啧，这很难说，鬼也分道行深浅，若被饿死鬼附身那便是胃口大开、吃到撑破肚皮还不止。若是被病死鬼产生，那就是成天咳血，血尽而亡。若是厉鬼，那可不得了，白日瞧着跟正常人似的，一到晚上就长长甲尖牙，嗜血杀人，可怖的很呐。”

听着这些只有志怪话本才出现的东西，张福沅微微皱眉，将信将疑。

单靠静修一张嘴，要让他全然相信，他也做不到，毕竟此事也很难求证，他也没时间真的跟静修去看鬼。

他找来静修，问他这些事，不过也是想为他一肚子非常理能解释的疑惑寻个可能。

凝思半响，张福沅再次开口问：“那依道长看来，若鬼附于人身，无非就是被附身者死，或附身后杀死别人两种下场？”

静修：“正是。”

“那是否有例外？比如附身后与本人无异，只是占据了身子，既不会杀旁人，自己也不会受到伤害。”张福沅的语气依旧很轻。

静修白眉一皱，边思索边道：“被附身者怎么可能不受伤害？鬼阴气太重，会蚕食活人精气，被附身者十有**最后都死了，而活下来的也是因为驱邪及时。”

“驱邪？”

“对，就是本门的驱邪之术。依照附身程度与鬼魂道行而定，刚附上没两天的，画符引魂就行。而你说的，附身后与本人无异，像这种有头有脑的鬼魂，就属于道行深的，附身夺舍，妄想借尸还魂，非得剜肉剔骨不可，否则生生世世都会被这鬼魂缠上。”

听到“剜骨剔肉”二字，张福沅面色虽不变，可手中的茶水却陡地漾起波纹，目中粼粼寒光一闪而过。

沉默半响，他望向静修，嘴角浮起一丝不明的笑意：“那这观人断魂之法，是只有道长可以，还是任何人都可以？”

静修一听，挺直背脊，一挥浮尘，扬颌道：“这观魂并非拿眼睛看，还需要借助阴阳盘、乾坤挂、星宿位算，若鬼魂道行浅，小有所成的道士也能算出，但若碰上道行深的，也只能大成者能降住了。”

静修口中的“大成者”指的是谁，自然是不言而喻了。

张福沅眉梢一挑，微微颔首作了个礼请的动作：“那此事恐怕要劳烦静修道长了。”

静修没立刻答应，而是薅着长胡，略显犹疑：“贫道以济世救民为己任，这种事情自是在所不辞，只是这世间阴阳相转，凡想取必得舍，贫道以阳躯压阴气，散的气命也是要补的。”

张福沅以为他要说什么，听到最后原来是要钱。

他忽而一笑，为静修斟上茶，而后举杯递上：“百金奉上。”

大雪簌簌而落，季良撑着伞把静修道长送去客房，而后又指了一个侍卫守在门口。

再回到正堂时，张福沅已经把茶收了，桌上摆了一封浇火漆的奏折，火漆口有个“袁”字。

季良眼皮一跳——火漆是长途寄送、上表皇上才用得上的，而在外地的袁家人，就只有袁观生一个。

望着自家爷尚未恢复的气色，季良心头又涌起一股气愤，开始嘀咕着发牢骚：

“怎么一天天的不消停，爷您一个人，又要对付袁家又要对付秦家还要应付皇上，太傅那帮人也没好到哪里去，尽知道吸您的血……”

其实季良最想骂的还是秦越，这个骗情骗色的女人，心狠得跟石头山似的，光她一人，就差点要了爷半条命。

但这些只能在心里头想想，叫他当着爷的面骂出来，那是万万不敢的。

张福沅没打断季良的话，但也没理他。

待他牢骚发完了，才抬眼道：“季良，吩咐四城门，不允许任何道士僧侣进来。城内的彻查，一个不留全部驱逐出京。”

季良听了，虽满腹疑惑，却还是作揖应是，问：“全场搜查动作不小，是不是得有个理由？”

“上回在冬神庙，不是有个和尚胡言乱语，我叫你告知刑部将他查封，然后严格管控算命的道士吗？还是这个理由，招摇撞骗、扰乱民心。”

见爷神情严肃，季良也不敢有丝毫懈怠，重重点头，而后立刻出门办这事儿了。

季良走后，张福沅盯着这封奏折良久，讥诮的笑意缓缓从眼底流出——这是袁观生的述职报告与请辞书。

不得不说，袁观生此人在政事上还是极有能力的，短短两月，竟已将那久积弊病、民生哀怨之地治的井井有条。

真是宰相之才啊。

可惜，他们之间道不同，又有血海深仇。

张福沅提笔，在奏折上批复——

“卿才堪大用，民瘼方苏，既靖洲城，宜理乡野，拔擢为锦州知府，望尽汝之才、守一方安宁，朕亦保袁家安宁。归京之请，俟岁稔再议”

这批复可不仅仅是他的意思，而是仁和帝的意思，否则仁和帝怎么会把这奏疏交给他批复呢？无非就是想让他当这个坏人罢了。

这朝堂，仿佛除了勾心斗角就是笑里藏刀。

张福沅心头忽冲上一股烦躁，却不小心动了心气，牵动数日前因情动呛血而虚弱无比的肺腑，竟一下子咳得弯了腰，忙放下朱笔，撑着桌才勉强立住。

-

袁观生是六日后接到刻龙纹火漆批复的，彼时他已将行李收拾好，也将锦州大小事宜嘱咐给他一手培养的县丞，准备日行千里的马儿就在厩场等着他。

所以，当他看见批复上“归京之请，俟岁稔再议”九个字红时，他甚至能感觉到自己每根血管的血液都在一寸寸冷下去——

这字拐势凌厉、锋芒毕露，隐有挑衅之意，不是他张福沅写的，还能是谁写的？

但张福沅权势再大，也还没到一手遮天的程度，他哪里敢替皇上做这个主，所以授意者不是那表面宽宥，实则刚愎自用的仁和帝又是谁！

还敢用袁家安宁作威胁！

袁观生顺手就把这批复丢进了火炉中，望着橘红的火线推移，最后化为一抔灰烬后，他嘴角也弯起一个极浅的、透着危险的弧度：“何沉。”

何沉三两步上前，抱拳道：“属下在。”

“把赛和安叫来。”

一盏茶后，一个睡眼惺忪的老家伙，顶着一头潦草如鸡窝的灰发踏入书房，搓手哈气道：“从床上都能给我提溜起来。说吧，要我干啥。”

这话轻松随意，见了袁观生也没有要拜的意思，边走边哈欠连天。

别看此人其貌不扬、目无尊卑，可身价却不得了。

当初张福沅带人剿死士营时，袁观生得了消息，只下了一个命令：“死士营可灭，赛和安不可死”。

于是，在百余死士拼命掩护下，赛和安是唯一一个从死士营死里逃生的人——

他便是周月心的师父，是袁家幕僚中大名鼎鼎的毒药师，灵丹妙药、封喉之毒、移骨接木、人皮面具，就没有他不会的，周月心跟学十年，都只能算得上学了个皮毛。

袁观生与他说话都比平常人温和许多：“安叔，我需要你做一张我的人皮面具，由何沉代我留在锦州。”

赛和安与何沉都是一惊，瞪大眼看向袁观生。

何沉猜出了几分意思，一时说话都结巴了：“公……公子还是要回京吗？可……这……”

“可这是违抗圣旨大逆不道，案律法当斩是么？”袁观生笑笑，接过他说不出口的话。

赛和安也收了困意，严肃道：“确实不妥，这个节骨眼上露这样的把柄，不是把脖子递过去叫人扎吗？”

何沉连连点头，忧心不已：“我们在京城的眼线都被拔没了，江言也不知所踪，京城到处都是张福沅的人，您若回京，那便是万分危险啊……”

虽说公子做决定向来都是谋定三分，可一旦摊上秦小姐的事，他都会乱心神，做事也不以利弊衡量，全以秦小姐高兴为先。

如今公子归心似箭、见妻心切，一刻也等不得，偏偏皇上旨意模棱两可，苦苦熬盼不知何时才能归家，他都能理解，可不能不顾命啊！

袁观生听了，笑了一声，在这雪雾迷蒙之中格外清亮动听：“谁说要回京了？我们去松城。”

“啊？”何沉和赛和安同时看向袁观生，愣住。

卫沉都懵了：“松城？松城不是在打仗吗？”

前几日线人来报，几十万秦家军与王大海的三万精兵在松城门下僵持，已擦枪走火数次，正酝酿着大战。

袁观生没立刻回答，只从容起身，弹弹衣上的灰，拿起大氅披上，就往门外去。

卫沉一愣，连忙取了伞追上去：“公子……”

袁观生眺着京城的方向，眼中的笑意扭曲而充满血意：“去松城，我要在那里送张福沅一份大礼！”

王大海奉旨入雪祁岭支援西南边界，而通往雪祁岭有两条路，近路为青冥谷，可因为雪势太大，又有雪崩，只能绕路到松城，想从翻过松山南下去雪祁岭。

此事若只是借个路也就罢了，毕竟圣旨在手名正言顺。

可坏就坏在，王大海手中还有一封调遣秦家军的圣旨，皇上要求秦彻拨十五万军队去支援雪祁岭。

秦家军常年驻守大乾西中部及北部边境，而西部中北边境线广阔无尽，许多地方都没有山脉河湖作挡，只能靠军队巡逻把关。

所以，虽说秦家军有三十万，实际上有一半军都分散于中北边疆各处。

而驻留松城总部的也就十五万左右，若是都调遣去雪祁岭，秦家的松城可就要改姓了。

更不必提，皇上早就想削弱秦家三十万大军，如今刚好借以家国名义让其伤亡惨重，还能保住雪祁岭，岂非一举两得？

所以，若是王大海从松城过，秦彻的十五万大军没跟上，那秦彻抗旨不遵就是铁板钉钉的事，违抗军令乃大罪，若有心怪罪，说是有谋逆之心都不为过。

去与不去，都是大炕。

所以秦家才想到直接团灭王大海和他三万兵，届时再全丢入青冥谷，雪崩一埋，就能撇的干干净净。至于什么调兵圣旨，他们可没见过。

这种迂回狠厉的主意，多半是秦延俊出的。

保住秦家三十万军，不仅能保住秦家安身立命之本、让皇帝始终有所忌惮，还能折断张福沅一翼，为秦家在京城争取喘息之机。

从这点来说，秦家与他袁家，利益一致、目标一致。

但这消息是半个月前收到的，这近二十多天来再没任何消息传来，想来秦家那边已经动了全部力量封锁消息。

按理说，十五万经验老道的军队，剿灭三万连战场都没上过的新军，乃易如反掌。

可他却迟迟没收到消息，说明松城一带还是处于封锁状态，松城之战还在僵持中。

王大海这人他是见过的，一身莽撞之气，双眸锃亮、信念纯净，靠着初生牛犊不怕虎和无知者无畏精神，没准还真能成为战场上的一匹凶狼，叫秦彻招架不住。

他此去松城，就是要助秦彻一臂之力，顺道……

袁观生双眸都在兴奋的战栗：“卫沉，那两家子人，不必往京城送了，直接往西走，进松城！”