接下来几日，柳如烟大刀阔斧地整顿，提拔心腹，克扣份例，怨声渐起。尤其是原先那些不得志、或被柳如烟打压的管事、仆役。

陈嬷嬷偶尔会趁夜偷偷回来一趟，给林晚带来一些消息：柳侧妃查账，发现外院采买一项有亏空，正在追查。侧妃想把小厨房的管事换成自己从娘家带来的人，原管事不服，闹了起来。王爷留下的两个长史，对侧妃的一些安排似乎颇有微词，只是碍于身份不好直言。

林晚静静听着，偶尔问一两句关键。她让陈嬷嬷留心，哪些人对柳如烟不满，哪些位置关键却换了不该换的人。

又拿出阿默给的那包钱，取出一小部分，让陈嬷嬷暗中接济两个被柳如烟寻衅扣了月钱、家里揭不开锅的婆子，话不必多说，只道是“王妃念旧，不忍见老人受苦”。

银子不多，却雪中送炭。

第七日，机会来了。

柳如烟为彰显自己主持中馈的才干，也是为讨好在京的某些宗亲命妇，决定在府中举办一场小型的赏荷宴。帖子发了出去，王府上下忙乱起来。

宴前两日，陈嬷嬷匆匆回来，脸色发白：“王妃，不好了！柳侧妃命人开库房取那套青玉缠枝莲纹的酒具宴客，可……可登记在册的是全套十二只酒觞，如今清点，竟少了一只！柳侧妃大怒，正在库房发火，说……说是看守库房的张管事监守自盗，要重重治罪！”

张管事？林晚眸光一闪。阿默最早的纸条上提过，“库房张管事贪杯”。柳如烟掌家后，这张管事因是府里老人，又有些油滑，未曾积极投靠，已被侧妃视为眼中钉。这次丢失贵重酒器，简直是送上门的把柄。

“张管事怎么说？”林晚问。

“张管事喊冤，说昨日侧妃身边的翡翠姑娘还来取过东西，他亲自陪着清点的，当时还在。今日就不见了。可翡翠姑娘一口咬定昨日只取了别物，未动酒具。侧妃根本不信，已让人拿了张管事，要动家法！”陈嬷嬷急道，“那张管事的婆娘哭喊着求情，说他们家管事绝不会做这种事，定是有人陷害……”

赏荷宴在即，出了这样“家贼”丑事，柳如烟必定要严惩立威。张管事若真被打个半死或撵出去，柳如烟既能铲除异己，又能震慑旁人，一举两得。

“王妃，咱们……要不要……”陈嬷嬷试探地问。

她得了林晚的接济，心中感激，又见林晚近日沉稳不同往日，便想来讨个主意。

林晚沉吟片刻，这事蹊跷，早不丢晚不丢，偏偏在柳如烟要用时丢，翡翠是柳如烟心腹，她的说辞是关键。张管事贪杯，或许有疏漏，但监守自盗珍贵的酒具，风险太大，不像他能做出来的事。

“嬷嬷，”林晚抬眼看她，“你去打听两件事。第一，昨日翡翠去库房，除了登记取走的东西，可还接触过别的？有无旁人看见？第二，张管事最近除了贪杯，可曾得罪过侧妃院里其他人？尤其是……与翡翠是否有过龃龉？”

陈嬷嬷一愣，旋即明白过来：“老奴这就去！”

库房那边的喧嚣隐约传来，林晚走到窗边，看着庭院里被日头晒得有些蔫的芭蕉。

这不是她计划中的环节，但变故，往往意味着机会。柳如烟想借题发挥，树立权威。但如果，这把火没烧到想烧的人，反而烧到了自己身上呢？

傍晚时分，陈嬷嬷带着一身汗气回来，眼睛发亮：“王妃，打听到了！有个在库房外头洒扫的小丫头说，昨日晌午看见翡翠姑娘从库房出来时，袖口鼓囊囊的，神色有些匆忙，差点撞到她。当时没在意，如今想来可疑！另外，张管事的婆娘偷偷跟老奴哭诉，说前些日子张管事吃醉了酒，背后抱怨侧妃掌家后赏罚不公，克扣他们这些老人的份例，这话不知怎的传到了翡翠耳朵里，翡翠当时就骂了张管事‘老货’，两人吵过几句！”

果然，林晚心中了然。柳如烟要立威，翡翠要报私怨，顺便帮主子铲除钉子。那丢失的一只青玉酒觞，恐怕早已不在库房，甚至可能已经被“处理”掉了。张管事这顿打，看来是逃不掉了，除非……

除非有更有力的“证据”，或者，能让柳如烟投鼠忌器的理由。

“王爷离京前，与侧妃争执，是为了何事，嬷嬷可曾听到风声？”林晚忽然问。

陈嬷嬷怔了怔，压低声音：“隐约听长史院的小厮嚼舌根，似乎……是为了侧妃想安排一个娘家表兄，顶了王爷留在京中一处要紧产业的大管事职位。王爷没答应，嫌那人品行不佳，侧妃不依，闹了一场。”

林晚点点头。柳如烟的手，伸得比她想的还长。赵珩虽然宠她，但在涉及权力和根本利益的事情上，并不糊涂，甚至可能因此心生警惕和厌烦。

“嬷嬷，你附耳过来。”林晚招手。

陈嬷嬷连忙凑近。

林晚在她耳边，低语了几句。陈嬷嬷先是惊讶，随即露出豁然又紧张的神色，连连点头。

“王妃放心，老奴晓得轻重，这就去办！”

当夜，库房失窃、张管事被拿的消息已经传开。柳如烟下令，明日一早，当众行家法，以儆效尤。

翌日清晨，荷风送爽，本该是赏心乐事的前奏，库房前的空地上却气氛肃杀。

柳如烟端坐在上首铺了锦垫的圈椅里，面罩寒霜。张管事被反绑着跪在中间，脸色灰败。四周围了不少被迫来“观礼”的仆役，个个屏息垂首。

柳如烟正要开口下令行刑，一个负责洒扫藏书阁后院的哑仆，却不知怎的，挤到了人群前面，一脸惶急，咿咿呀呀地比划着，手里紧紧抓着个东西。

柳如烟不悦蹙眉，旁边有婆子厉声呵斥：“哑巴，滚一边去！惊了侧妃，仔细你的皮！”

阿默却不退，反而噗通跪下，将手里抓着的东西高高举过头顶。那是一个沾了些泥土、但依然能看出质地晶莹的青玉物件，正是丢失的那只缠枝莲纹酒觞！

人群顿时哗然！

柳如烟脸色一变，翡翠更是失声惊叫：“这……这不可能！怎么会在你那里？”

阿默咿呀着，急切地指向藏书阁后院的方向，又比划着挖土的动作，然后拼命摇头，指着张管事，又指指自己胸口，再重重磕头。

意思很明显：这酒觞是他在藏书阁后院的偏僻花圃里挖到的，不是张管事偷的。

柳如烟的视线射向翡翠，翡翠脸色瞬间煞白，腿一软，跪倒在地：“侧妃明鉴！奴婢……奴婢昨日真的没拿！定是这哑巴胡说！或者……或者是张管事偷了藏在那里，被这哑巴偶然发现！”

张管事此刻却像抓住了救命稻草，大喊：“侧妃！小的冤枉啊！小的昨日当值，半步未离，如何能去藏书阁后院埋赃？定是有人陷害小的！这哑仆平日老实，从不说谎，他捡到此物，正好证明小的清白！”

场面一时混乱，柳如烟骑虎难下。她本意是借此严惩张管事，没想到半路杀出个哑巴，还拿出了“赃物”。若坚持行刑，未免显得自己处事不公，挟私报复。尤其王爷刚离京，那么多双眼睛看着……

就在此时，陈嬷嬷从人群后挤出来，到柳如烟跟前福了福，小心翼翼道：“侧妃容禀，老奴……老奴昨日好像看见翡翠姑娘晌午从库房出来时，神色有些慌张，袖口似乎……呃，老奴眼拙，许是看错了。”

她这话说得吞吞吐吐，欲言又止，却比直接指证更让人浮想联翩。

翡翠尖声道：“陈嬷嬷！你血口喷人！”

柳如烟胸口剧烈起伏起来，盯着跪在眼前瑟瑟发抖的翡翠，又看看举着酒觞、一脸“憨直”的阿默，再扫过周围仆役们各异的神色，终于明白，今天这事，不能再按原计划走了。

她强压怒火，挤出一丝笑容：“看来是场误会。既然酒觞找到了，张管事，便起来吧。以后库房重地，还需更加谨慎。”

她又对阿默道，“你这哑仆，倒是个实诚的，回头去账房领五百钱赏。”

轻描淡写，就想把这事揭过。

张管事死里逃生，叩头谢恩，看向柳如烟的眼神却再无丝毫敬畏，只有冰冷的恨意。翡翠面无人色，瘫软在地。

阿默磕了个头，默默退下。

一场风波，看似平息，但有些东西，已经彻底改变了。

柳如烟想建立的权威，在这一场当众的“误判”中，出现了第一道极深的裂痕。张管事及其亲近之人，成了她坚定的反对者。陈嬷嬷看似笨拙的“多嘴”，却使更多人心里埋下了怀疑的种子。

而那个平时毫不起眼、甚至被许多人忽视的哑仆阿默，以一种意想不到的方式，进入了某些人的视野。

最重要的是，经过此事，柳如烟对王府的掌控，不再那么理所当然，无懈可击。暗中的不满在滋长，观望者在增多。

林晚在西院，听陈嬷嬷略带兴奋地讲完整个过程，脸色淡然，只轻轻拨弄着腕上剩下的另一只素银镯子。

阿默……他竟冒险亲自入局。那酒觞，真是他“捡”到的吗？还是他用了别的法子？她想起那包碎银铜钱，想起他在窗前清亮的眼底里深藏的决绝。

这个人情，她记下了。

赏荷宴还是如期举行了，只是柳如烟的笑容，多少有些勉强。宴后，有关侧妃处事不公、纵容心腹陷害老人的流言，悄悄在王府下人之间传播开来。

林晚的“病”，渐渐“好”了些。开始偶尔在黄昏时，于西院附近人少的小花园走走。

她不再刻意避着人，有时遇到面露同情或好奇的仆役，会微微颔首，偶尔问一句“近日可好？”“差事辛苦否？”语气平和，毫无架子。

她依旧很瘦，脸色苍白，但脊背挺得很直。那种沉静的、不同于往日懦弱或后来绝望的气垫，使一些老仆暗自纳罕。

银子像水一样悄无声息地流出去。通过陈嬷嬷，或通过其他一些看似偶然的途径，接济家中困难的，抚慰被柳如烟无故责罚的，奖励做事勤恳却被埋没的。

钱不多，却总能送到最需要、也最可能记住这点好的人手里。

阿默偶尔还是会深夜出现在后窗下，不再送钱，有时是一包街上买的、还温热的桂花糕，有时是一本薄薄的、看起来有些年头的市井游记。放下东西，有时写两个字，“安”、“阅”，有时只是静静站一会儿，听她说几句西院的琐事，或者王府新的动向，然后悄然离去。

他们之间形成了一种奇特的默契，他不问她的计划，她不探他的底细。只是在这座华丽牢笼的阴影里，彼此确认着对方的存在，汲取着那份无声的支持和温暖。

转眼，赵珩离京已一月有余。北境时有战报传回，似乎局势胶着，王爷归期未定。

王府里，柳如烟最初的锐气被那场“酒觞风波”挫掉不少，行事收敛了些，但根基仍在。只是底下暗涌的波澜，越来越明显。

这一日，林晚正在小花园慢慢走着，迎面碰上了柳如烟。

柳如烟似乎刚从外面回来，一身华服，脸色却不太好看，见到林晚，脚步顿住，上下打量她几眼，扯出一个笑：“姐姐气色倒是好了不少。”

林晚停下脚步，微微屈膝：“托妹妹的福，将养着罢了。”

柳如烟走近两步，目光落在林晚洗得发白的衣裙上，闪过一丝讥诮，随即又换上忧色：“姐姐到底是我靖王府的正妃，这般简素，传出去倒让人说王爷苛待。也是我疏忽了，明日就让人给姐姐送几匹新料子来。”

“不必劳烦妹妹了，我如今清静惯了，这样就好。”

柳如烟碰了个软钉子，脸色沉了沉，“姐姐近来，似乎常在这园中走动？还听说，姐姐心善，常接济些不相干的下人？姐姐，不是妹妹多嘴，这王府有王府的规矩，有些人，心野了，可不是几文钱就能收买的。姐姐病体初愈，还是少操些心，安心静养才是正理。”

这是察觉到什么了？林晚抬眼，迎上柳如烟的目光，“妹妹说的是。我不过是见一些老人可怜，随手帮衬一把，全当积福了，并未想其他。这王府的规矩，自然是妹妹掌着，我明白。”

柳如烟盯着她看了片刻，似乎想从她脸上找出哪怕一丝一毫的虚伪或野心，但最终什么也没发现。眼前的女人，苍白，瘦弱，目光平静得近乎空洞，与记忆里那个懦弱哭泣、后来在祠堂里奄奄一息的形象重叠，并无不同。

也许，真是自己多心了？一个失宠无子、娘家也不甚给力的病秧子，还能翻了天不成？

她心下稍安，又敷衍两句，便带着丫环走了。

林晚站在原地，看着柳如烟远去的背影，直到消失在月亮门后。

风过树梢，沙沙作响。

她知道，柳如烟的试探不会停止。她暗中撒下的网，也需要慢慢收紧。

快了。

北境的战事，朝堂的风向，王府内的人心……都在悄然地变化。她需要等一个契机，一个能让所有暗流汇聚、喷涌而出的契机。

而在这之前，她需要更有力的“刀”，和更关键的“信息”。

她的目光，缓缓投向藏书阁的方向。

阿默，你究竟是谁？你身上，又藏着怎样的秘密和力量？