他说得模糊，谢照乘不免疑惑，“此话怎讲？”

苏如晦静默片刻，忽道：“你博闻广记，不知是否听过一个人，静墟真人座下十三弟子——孔循？”

略作思索后，谢照乘摇了摇头。

苏如晦十指悄悄收紧，话里满是遗憾 ：“孔循如能活至今日，必定闻名遐迩，谢离或许不会失踪七年，而是与他做一对潇洒恣意的侠友。”

不等谢照乘再问，苏如晦就自顾自道：“九州人茶余饭后多聚于一处谈天说地，不免常谈起诸家各派公子们，便有好事者综合比较，列出《揽翠公子志》。”

“此志一出，当即风靡九州，充作仙子千金觅婿的参考，演变至现今，每年的公子志的评选都是九州一盛事。”

“而孔循一至十六岁，便直入第三。”苏如晦苦笑一声，“只是其人愈惊才绝艳，愈教观者痛心。”

“孔循生性孤僻，知交好友不过二三，其中便有你小叔叔谢离。”

“谢离年少气盛，全然不知收敛锋芒，入世半年间连挑妖族数十处暗所，致使妖皇殿震怒，发布悬赏追杀令。”

苏如晦有些不忍再说下去，但还是道：“孔循忧心谢离，破关下山，要与挚友共扛追杀……”

“悬赏发后的第三月，于琰州地界遭遇埋伏，孔循为护下本就重伤的谢离，身披五十余刀，心肺俱裂，经脉全断。”

谢照乘陡然觉得咽喉有些干涩，复又端起案上的冷茶。

苏如晦继续道：“谢离深夜跪上积雪山之时，恰逢师父出门治诊，山上唯我一人，便只能由我药医。”

他的声音沾着几许颤抖：“谢照乘你有没有见过雪崩？”

仿若平静的表面，藏有汹涌澎湃，只需一声，便会倾颓崩塌。

谢照乘只是沉默。

“他就那样呆呆跪在阶上，反反复复问我：‘还有没有救？’”

苏如晦指节隐隐发白，他微微仰起头：“那时我怕说出实情，身带重伤的谢离会当场崩溃，气血攻心而亡，于是便说了谎。”

“我骗他说，要救孔循须得拿到两样东西，早就灭亡的北冥夜鱼与十刑院从不外借的南明火精。”

“我盼着他这几番奔走后，能够知难而退，冷静下来接受实情，只是没想到，他为了孔循，能做到那份上。”

苏如晦喉头微动：“十刑院不出借南明火精，他盗了澜沧谢家的至宝，强行将南明火精抢了出来。”

“这是大罪。”

“谢离带着满身烧痕再次来到积雪山，‘已经…没有北冥夜鱼了，只有南明火精，能不能救他一命？’他如是与我说。”

隔上许久，苏如晦才再度开口：“我别无他法，只得告诉他实情。”

后话已经不必再说。

迟到的雪崩终究还是崩了。

燃在冰窟中的火，终是被劈头盖下的雪夺去最后一丝氧气，熄灭，冷却，最终覆没在冰雪下，再掬不起半毫温度。

“不出一息，他便性命垂危，我全力救治也难挽颓势，若不是师父回返，谢离就会随孔循一并离去。”

苏如晦低低道：“而后师父罚我长跪祖碑五年，道我不该予他希望，使他陷入更痛苦的境地。”

“是我错了。”

“可谢离此后杳无音讯，我连句对不起都说不上，更不要提赎罪。”

“你……”

谢照乘竟不知该说些什么。

另一旁的林疏桐和任英杰将那少年安置好，便一道去药房收拣药材。

他望见任英杰熟练的动作与指上的厚茧，不由得感叹道：“英杰今年**岁吧？父母倒也舍得，小小年纪就要你来学医。”

任英杰动作一停，轻描淡写道：“我是孤儿，是师父捡我回来的。”

林疏桐惊觉失言，登时倒抽口凉气，忙不迭道歉。

“这并非是什么不能说的。”

任英杰笑了笑，“我是师父七年前被罚在祖陵长跪时，于狼群里抱出来的，姓随了师祖，名字则是师父所取。”

他说这些时，眉目舒展，显然是并不为此哀伤：“他收养我时，自己也不过十九岁，哪里会带什么孩子，闹了许多笑话出来。”

林疏桐闻言也不禁哑然失笑。

任英杰望见他笑，便问道：“那林哥哥和谢家哥哥呢？是怎么认识的？”

“我和照乘？”林疏桐稍稍一怔，歪头想了想，“是我被人冤枉，照乘替我证了清白，救了我一命。”

“那就是英雄救美，林哥哥要以身相许了。”任英杰狡黠地眨了眨眼。

林疏桐嘴角一抽，“小孩子家家的，胡说八道些什么呢，再者，论美也是你谢哥哥更美吧？”

任英杰理所当然道：“林哥哥也不差呀，更重要的是，如果谢家哥哥是美人的话，就没有人能做救美的英雄了。”

语罢，他嘻嘻一笑，“而且林哥哥忘了否认以身相许哦！”

“给你谢哥哥听见，他非扒了你的皮不可。”林疏桐啧了声，随手拈起片参块扔了过去。

翌日一早，他们便收拾了动身。

神行舟上林疏桐端端正正坐着，谢照乘却歪斜靠在他后肩，还是一副睡眼惺忪的模样，看得苏如晦皱眉不止。

被瞪的人毫无自觉，苏如晦只得转移目标，去问那反骨少年：“你叫什么名字？”

那少年仍是有些局促道：“云起，再重映殿供职。”

“重映殿，若我记的不错，便是你们天不明城主的居所罢？”苏如晦蹙了蹙眉：“谢离是一直住在重映殿？”

云起轻轻点头，“自从月前那件事发生，就连掌殿都不清楚公子何在，每次问脉，都是主上带公子来。”

苏如晦揉了揉太阳穴，喃喃道：“路声渐到底是要干什么……”

话还没说完，靠在林疏桐后背的少年就直起身伸了个懒腰，托腮望着他。

林疏桐偏头瞧了瞧谢照乘，见他眼神还不是多清明，便低声问道：“再眯会儿？”

少年摇摇头，向苏如晦一抬下巴，“你不会毫无打算，准备大摇大摆就这么进天不明罢？”

“自然有人动脑筋，何须我来？”苏如晦耸了耸肩。

任英杰见谢照乘脸色不好，赶紧找补道：“谢家哥哥有什么好主意么？”

谢照乘白了苏如晦一眼，淡淡道：“不可大摇大摆，自然只能遮掩一二。”

“天不明少有生人，若几日间陡然多了，难保路声渐不会生疑，与其如此，不如明明白白告诉他，我们就是一道的。”

“如果是一家人，一道便是常事。”林疏桐目光微动，接在谢照乘话后续道。

云起稍一沉吟，道：“既如此，不如就借顾掌殿家眷之名省亲，这便有了由头，还能减去许多麻烦。”

谢照乘首肯，苏如晦与任英杰随后也表示赞同，后者便问道：“那么身份该如何分配呢？”

众人忽地沉默下来，一时间竟面面相觑。

在座诸位心里都是门儿清。

一家子大老爷们，是很奇怪的。那就势必有人要做出牺牲，演一演姑娘家，这个人是谁，便很值得商榷了。

任英杰摸了摸鼻尖，状似无意道：“我只九岁，同几位长辈年纪相差有些大，想来做个儿子是不错的。”

这话已说得很分明了，他情愿当儿子都不想男扮女装。

林疏桐不好强求任英杰，谢大公子更是想都不能想。

他只得看向苏如晦，刚抬眼便见青年朝他笑得灿烂，威胁之意不言而喻。

林疏桐垮下脸，悻悻道：“那便如此吧，英杰充做我与照乘的弟弟，我来……”

话至中处，谢照乘忽地出声打断了他，“我可以做林疏桐的夫人，只是苏如晦须得做我的家仆。”

少年这一句所含的信息瞬间叫几人倒抽凉气。

林疏桐目瞪口呆，苏如晦更是气歪了鼻子，道：“你做梦！”

谢照乘一记眼刀飞将过来，“我只给你两个选择，一无须做女儿装扮，但得当我的奴仆，二你做林疏桐夫人不说，还须唤我一声爹，选罢！”

苏如晦眼前一黑，咬牙切齿好半晌，才勉强道：“我可不要认你当爹。”

林疏桐扯了扯少年的衣袖，压低了声音道：“照乘你想清楚了？”

“你不是不愿意么？”谢照乘语气如常，听不出喜怒。

他闻言哑然，而后支吾道：“可…总不能叫你受委屈………”

“不过是权宜之计，这算什么受委屈？”少年轻轻拍了拍他肩头，道：“你若实在过意不去，哪日也打扮成姑娘给我瞧瞧就是了。”

那边任英杰目露精光，显是看热闹不嫌事大：“谢家哥哥生得这样好看，若是姑娘家想来也是花中一流。”

苏如晦听了，也幸灾乐祸笑出声来：“谢照乘你身上有没有衣裳首饰之类的东西？没有我们去挑一挑？”

谢照乘眼波一横，对他们的言语浑不在意，正是这态度，叫苏如晦与任英杰顿觉索然无味。

瞧人窘迫总是愉快的，不过其人若无动于衷，这乐趣便要少了大半。

少年自若道：“路上瞧见了些好看的，本想着赠予与暮，眼下倒正好派上用场，就不劳苏仆关心了。”

他将苏仆二字咬得极重，后者登时绿了脸。

挤兑罢苏如晦，谢照乘便起身钻进船舱。

林疏桐目送着少年离开，心知他是换衣裳去了，不免也生出些期待来。

虽被戏称作谢大小姐，林疏桐却很难想象出他变作女儿家的模样，但他生得好看，想来怎样都是美人。

谢照乘没让他们等多久，不过半柱香，锦帘便被挑起，几人不约而同一齐望过去。

“唉……”

直起身张望的苏如晦又靠了回去，兴致缺缺。

谢照乘着了身绯色宫装，竟连身形都娇小上许多，想是用了什么缩骨功法，只可惜戴着幕篱，三尺余长的素纱将面容遮了个严严实实。

饶是如此，林疏桐都怔了怔，而后心下就涌起些诡异的遗憾。

苏如晦拧过头和任英杰咬耳朵，两个人窃窃私语，不知道在说些什么。

林疏桐正要同谢照乘说话，就见“少女”缓缓抬袖，将素纱撩开些许，露出张略施粉黛的面容。

艳色乍泄。

他脑袋一空，有什么轰然炸开。

那双美目轻轻向上一抬，便含羞垂下，朱唇再浅浅抿出恰到好处的弧度，惹起数折春风，直吹入人心底去，摇动一池春水，再勾得连天芳草生出，于风中招展。

那边苏如晦和任英杰说罢，眼看着就要转过头来，林疏桐不假思索，立即抬袖扯下他挽纱的手。

苏如晦依旧只望见一纱素白。

林疏桐心知这人是故意勾自己，却也无可奈何，叹道：“你啊……”

谢照乘只闷声轻笑，还调侃道：“不是你想看的么？”

“我可没有说。”林疏桐企图反驳，却被少年又堵了回来，“你是没有说，但好奇都快从眼里流出来了。”

林疏桐哑然，无话可说。

漫天飞沙平息，现出深处的城池，重重黄云锁住穹顶，不见天光，几点黄蚁缓慢进出。

一辆马车破开满目昏黄，飞驰向城门，距城三丈处便被守城甲士拦下，自车厢中行出个清秀少年来，眉骨上有道藤纹刺青。

云起翻开手掌，将掌心亮与那甲士瞧，道：“我乃重映殿的文书，奉掌殿之命迎他家人，请诸君放行。”

甲士的目光扫过那平平无奇的马车，不为所动，继续盘问：“多事之秋，掌殿何故在此时迎家眷入城？”

“掌殿父亲于三日前病故，重映殿中事务繁多，他抽身不得，便只能由家眷奉骨相见拜祭。”云起低眉垂眼。

这是他们几人商量后的决定。

甲士不置可否，而是一抬下巴，冷冷道：“掀开帘子瞧瞧。”

云起迟疑了一下，终是如他所言，伸手拨开门帘，现出其中端坐的夫妻幼弟与一面色腊黄的老奴。

他们仔细打量过车厢后，复再问道：“这几位都是什么人？还有……”

甲士盯住了那素纱掩面姑娘打扮的人，眯起眼来，“藏头藏尾，连面目都不能示与人，天不明可不敢让这样的人进。”