离近了，他看到李贽面色惨白几乎结成薄冰，眼睛透亮像窝着汪水，从未有过的脆弱无害。

正诧异间，李贽伸进领口里，掏出一张被捂热的绢纸：“大哥请看，这是父亲临终时给我的。”

李文若不做声，李贽没开口还好，一开口，嗓子嘶哑到不能听，哭没了精气神的人才会有这样的嗓子。

他把绢纸拿起来，心思却飘到别处了，直到纸上体温浸透指尖，才定了定神，细看上面内容。

“老匹夫！”

李文若猛然喝出一声，指节捏的泛青，翩翩君子，连教养都顾不得了。

李贽问道：“大哥骂的是杨廷之？”

李文若面无表情：“我骂的是咱爹。”

李扁活着的时候没做过什么好事，偏爱幼子，漠视长子，于国事上是个蛀虫，于家事上是个独断专横的暴君，如今死了，竟也要留下这种麻烦，坑害子孙一把。

李贽也觉得他该骂，不过他现在的身份可没有立场。

他握拳咳了两下，拉回李文若的注意力，苦笑道：“大哥，萧尚书似乎知道爹给我留了东西，今日一再逼我拿出来指认杨廷之。”

李文若一惊，随即想起萧尚书走时候的脸色，一句话夺唇而出：“看来你还没蠢到那种地步。”

李贽：“……”

李文若也僵了，耳尖慢慢染红，嘴唇空张了两下，似乎想把还留着余波的话吞回去 ，李贽悄悄往下瞥，发现他在膝盖上来回搓手。

他主动缓解尴尬：“大哥，我耳朵不好，你刚才说什么？”

李文若的手搓得更快了，李贽怕他把自己憋死，措不及防地抬起手，扶住了他的肩膀。

他一副哥俩好的样子打探：“大哥，刑部尚书这个人怎么样？”

“萧尚书……”李文若下意识地跟了一句，瞥了李贽一眼，从那种不太好描述的境地里脱离出来了。

他不直言，只道：“萧淮远此人处事圆滑，明面上是个纯臣，和各部官员交情都不错，但私底下和杨廷之的长子来往密切。”

李贽听懂了，萧淮远明仓暗度两面三刀，一边和杨廷之交好，一边背刺他。

那他到底是靠哪边的？难不成谁都不靠，脱离三界之外不在五行之中?

李贽臆想得很大胆，思维越来越发散，他觉得萧淮远应该忠于的是自己，像曹贼那样宁可我负天下不可天下人负我。

李文若沉吟：“不管怎样，这血书决不能拿出来，上面藏了暗语，不只是一篇状书，还暗示了兵部账本所在，照爹的秉性，东西一定与杨廷之有关，干系重大。”

李贽点头。

今天萧尚书唬他的那些话，他其实一字都不信，以前在军校的时候□□吓唬得比这狠多了，李贽早就免疫了。

但萧尚书看来是东西不到手不肯罢休。

李文若虽然面色难看，脑子仍然很清晰，敲着膝盖下了定论：“指认杨廷之绝不可行，皇帝只会以为我们故意构陷，杨廷之也必将报复。”

他目光落在结满蛛网的房梁上，人性化地询问李贽的意见：“你觉得呢？”

李贽接道:“俺也一样。”

李文若不研究那团蛛网了，眼神落到李贽面上，狐疑道：“你这是什么口音?”

李贽任他打量：“咱爹走之前教我的。”

李文若上上下下看了他几遍，像要隔着皮肉看进骨子里去，李贽盘坐在床上，除了异常脆弱异常乖巧之外，没有什么异常。

李文若说服了自己，继续道：“如今看来，我们留在京里才合适，萧淮远怀疑我们有证物，杨廷之难保不会听到消息，现在走了怕他以为我们挟物窜逃，等这一阵风过去，他见我们没有动作，自然也就放心了。”

李贽佩服地恭维他：“大哥真是字字珠玑，依我看，萧淮远虽然紧追不舍，其他人也正因此没有机会对李家动手，只要熬过了这一段时间，我们就安全了。”

李贽微微一笑，四个字总结就是先拖再逃 。

李文若站起身来，不着痕迹地蹭掉李贽还搭在他肩上的手，深吸了一口气。

他实在难以面对这么奇怪的弟弟，整理好表情，四平八稳道：“血书我带走，你休息吧。”

李贽确实十分疲惫，并不是精神上的，而是这具身体太虚了，他不晓得自己脸色不好，笑容又大又晃眼：“大哥慢走。”

李文若逃也似地用背影与他告别。

等他走后，李贽倒在床上昏昏欲睡，眼都要闭上了，忽然想起似乎到现在还没有洗过澡。

他一个挺腰跳起来。

青珠招呼人挑水，李贽在人民的服侍下罪恶地跨进了浴桶，说实话，现在李家的经济条件何止一个惨字了得，水桶小的要命，连皂角都不是整块的。

简单擦洗之后，青珠拿布巾给他绞发，李贽懒懒散散地靠在桶边上，不小心从水面上看到了自己的脸。

他经受了今天的第三次惊吓。

影子微微晃荡，那五官却如同一支利剑一样钉在人眼里，肤白似雪，唇形丰润，一双含情眼波光流转，李贽惊吓过度的表情像撒娇一样。

抬起手，手指不仅细，关节还泛着粉，李贽用这只手把胸膛到腹部整个摸了一遍，连一块成形的肌肉都没有。

李贽又做了一个很不雅的动作，他抬起一只腿架到浴桶上，果然，膝盖是青紫的，整条腿光溜溜的连根腿毛都没有，小腿能用一只手握住。

李贽想，等不了了，得马上来一个五公里负重跑。

青珠犹豫道：“.....公子，你伤得好重，但是你在做什么？”

李贽若无其事地放下腿，平静道：“我在想今天的事，萧尚书说不给一千两黄金，他是不会放我们离京的。”

帕子掉在了水里，青珠呆若木鸡。

李贽默默摸了下鼻子，虽然李家现在还跟着他们的都是忠仆中的忠仆，但人多口杂，还是瞒着点比较好。

青珠消化不了这个消息，泪眼婆娑：“萧尚书虽然没有什么好名声，但也没听说他如此无耻，我们都穷得快吃不起饭了，他居然还要来落井下石，勒索钱财！”

李贽轻声道：“是啊，我们怎么拿的出来。”

说完，被呛到一样紧咳了一阵。

他这一夜不算睡，是昏过去的，第二天醒的很早，李贽猛地睁开眼，感受过四肢，觉得自己已经适应了这个身体，可以开始锻炼了。

他执行力向来很强，穿好衣裳就在屋里做俯卧撑，差不多七八点的时候结束出门，李文若手里拿着一叠画，也恰从对面房里走出来，两人隔着一个小院子撞上了视线。

兄弟俩互望了一阵，默默一起上了街。

即使还是晨间，难耐的暑热就席卷了大街，太阳热腾腾地照着所有人，街上几步就有一个卖莲汤的贩子。

朝廷是禁止商户侵占街道的，也不能沿街设摊，但实际上摊贩密布，京城二十五条大街，除了特别紧要机密的地方，到处都能看到吆喝的身影。

李贽这时才有种自己穿越了的实感。

李贽目光扫过清凉的莲汤，一秒都不停留，想着盛夏产藕应该不贵，挑了几节，付了五文。

他不太懂这个物价是高是低，却明显看到李文若的脸色有点发青，犹豫了一下，还是拿上了。

等到了一个稍僻静的角落，李文若蹲下去，看准了一片空地，拈起袖子要去擦。

李文若穿的是麻布长袍，身上没有什么金玉装饰，束发的簪子只是一根桃木棍，可他这样弯下腰，却让人觉得烫眼。

李贽眼疾手快地攥住了他的手，惊道：“大哥，你做什么？”

想起李文若带的东西，他琢磨了一秒，明白了。

他这是爱惜自己的画呢，文人总会有些这样那样的小癖好，可以理解。

李贽感慨，毫不在乎地伸出手，几下抹出一片干净的地儿。

他拍拍李文若的肩：“大哥，你不想让画沾到泥，就让我来扫嘛，我又不会画画。”

李文若望着他，声音似乎被隔绝在外，李贽原来说话是这个腔调吗?好像没这么好声好气，但他也记不准，太久远了。

李文若喃喃道：“不对。”

他顾不上画了，任由那些仅剩的留念从袖中滚落下去，盯着李贽看，不知是第几次。

这一看让他发现了重点，李贽的手掌破皮了。

他猛地抓过李贽的手，不敢用力，虚虚地捧着，反复抬头低头：“你疯啦?不知道自己娇气成什么样?”

“我只思量着你变聪明了是好事，竟忘了可能是心智出问题了。”

李贽擦伤的地方透着红肉，但没出血，李文若小心地用帕子包住，心念百转，太多话堵在心中不知从何说起。

李贽还在笑，根本不当回事，如果他揽镜自照，会发现自己憔悴的脸色还没恢复过来，苍白无比。

李文若看他像被鬼上身了。

怎么办?偏偏现在家里极穷，没钱买药。

本来只是卖画糊口，结果摊上这么一档子事，李文若如临大敌，用心百倍地做起了生意。

然而并没有什么用，李贽戏道：“大哥，你光使劲盯着路人有什么用？钱又不会自动从人家口袋里跑出来。”

李文若蹙着眉，不甘心地苦想了一阵，叹道：“照京城如今的光景，除了达官贵人富商巨贾，哪会有人花银子买画。只能是碰碰运气。”

他又拿过李贽的手看了看。

两个都是没怎么逛过街的人，李贽新奇，李文若也对市井生活颇有感触，收拾好东西逛起街，自然越走越远。

不知何时，街道慢慢变得拥挤，却并不是摊贩占道所致，行人的衣着也趋于破烂。

李贽察觉到了不对，这些人很像现代的难民，衣不蔽体，脸上或哀戚或麻木，都朝着一个方向走。

一座寺庙出现在视线里。

寺庙不大，临山而建，应该被修缮了许多次，前后三座大殿都十分簇新，源源不断的难民像条水龙一样涌进去，泛着金光的瓦片与褴褛的难民出现在同一片蓝天下，很有一种荒诞之感。

李贽顿时就走不动道了。

他一辈子都没见过几回难民，但从小接受的教育让他第一反应就是去帮忙。

差不多他刚冒出这个想法，李文若就蓦然道：“都是京城附近的流民......狄人之前打过来的时候把刚出头的麦苗用马都踏实了，今年许多地方怕是要颗粒无收。”

李贽明白了，原来不是因为藕贵了不高兴。

李文若轻轻道：“米价、菜价上涨，这还只是开头。”

李贽已经被青珠恶补过这个朝代的大致民情和制度了，此刻，除了怜惜之外，知道禹朝如今面临前所未有的外敌威胁以后，他心里想的却是怎么正当地提出来——

他要弃笔从戎。

刚醒来的时候他确实只想保命，现在脑袋刚在脖子上呆稳了没一会儿，李贽就不满足于此了。

他当初报军校的时候就很有目的性——他喜欢热血沸腾的感觉，喜欢挑战自己的极限，训练累到几乎口吐白沫的时候，那种从身体里硬挤压出来的力量如此清晰、生动，让他着迷。

但让李贽以全优成绩毕业的原因并不是热爱，而是野心。

他要进最好的陆军，做最好的指挥官。

没人看出他平静的表面下鼓噪的心情，李贽默默和李文若一起进寺。

人还是要实际一点，李贽现在整个人跟个褪了毛的小鸡崽子一样，跑步的计划也才刚刚列上，离他心里从军的标准还远着呢。

不过，能力不够不代表什么都不能做。

寺庙里比外面看起来更加辉煌，供奉着如来、弥勒、文殊诸佛，佛面上的金箔耀眼夺目，但此时这些佛像下躺着的人却无心礼佛。

一个身着鲜艳袈裟的老和尚领着弟子们穿梭在难民群中，不时低下头与他们说话，长须花白飘逸，神情慈悲。

“弟子们正在熬粥，请大家稍安勿躁。”老和尚合掌道。

人群沉寂，只有断断续续的泣音，李贽看向他们脚底，一片血污，这群人应该已经跋涉了很久，绝望了很久，以至于听见食物都没了反应。

连犹豫也没有，李贽直接走向老和尚。

“大师。”

老和尚抬起头，见一个模样顶好的年轻人站在跟前，态度恭谨地合掌，虽然衣着麻布，但因为眉眼顾盼生辉，自有一股不凡的气度。

是来上香的香客吧。

老和尚回礼：“施主，崇华寺近日只进流民，不接香客的。”

李贽笑吟吟地看着他，目光剔透，带着满腔真挚：“我不是香客，虽然确实想捐些钱，奈何囊中羞涩，有没有别的地方我能帮忙?”

想起自己现在堪称柔弱的外表，他妄图解释:“大师你别看我一块肌肉没有，其实我做饭、搬东西都是熟手，就是天生晒不黑，也吃不胖。”

眼看李贽就要当场扛个人来证明，老和尚终于反应过来了，赶紧制止，并把他转头交代给了自己徒弟一

“明奕，你带这位施主去后厨，让他帮忙劈柴吧。”

李贽满意了。

天色昏黄之际，街上已经响了两遍宵禁的鼓声，萧淮远下了衙，骑马回府。

张严又给他传了密报一萧淮远还没有入阁，他必须和某些阁臣保持密切的交往才能得到最新的机要。

今日朝会上议了打仗的事儿，狄人上次得了好处，已经跃跃欲试要再来，边军没有堪用的，这是已经明明白白摊在天下人眼前的事实，派谁去守关，成了当下最要紧的事。

下朝后皇帝在文渊阁召集阁臣，张严提议调西南驻兵，总兵荆无相手下军队悍勇是出了名的，可以暂时抵挡。

杨廷之反驳，提出两点异议:

一，西南设了几位土司，关系重大，没了荆无相，蛮夷万一趁机挑事怎么办?

二，盐井卫号称荆家军，可见荆无相有拥兵自重之嫌，决不能让他再立战功了。

他进一步提议改制，不能让武将多年镇守一个地方，换文臣巡抚更为恰当。

皇帝当然是听杨廷之的。

萧淮远闻言眼前一黑。

如果不调荆无相，狄人破关不知道要有多轻易。

蛮夷早就不成气候了，更何况几位土司向来不合，联合的可能微乎其微。

杨廷之的重点在最后一句话:他不满武将势大，要派自己的人接手兵权。

上回的教训已经很惨烈了。狄人不是被打跑的，是自己抢够了着急把财物和奴隶运回老家。

路过一处小巷，看见墙角新增的乞丐，萧淮远有好一阵儿魂魄好像离体了，喉咙涩痛，浸在水里一般感到窒息。

他想起赵青的话，是太慢了。

萧淮远坐在马上走了神，水墨般的眉眼低垂，本就是清清冷冷晴雪一样的面容，现在更有了一种出尘的疏离感。

萧府的护卫跟在马后，像他们的主子一样肃然且沉默。