纪瑄没有随家人一起被斩首示众。

倒不是天子终于善心大发，赦免了他，给纪家留一个后，而是宁妃说了话。

宁妃说，只一道砍下他们的脑袋，这也太便宜纪家了，不足以泄她丧子之痛，她要纪家也承受如她一般的痛苦，故而纪瑄这个独子，得以保全了一条命，只是作何处罚？

目前还没有定论。

麦穗性子急，纪家被判了满门抄斩后，她顾不得许多，孤注一掷去敲了登闻鼓，只想能赶紧找到一个说得上话的人，看是否有转机，未等到纪瑄的宣判结果。

冲动的下场是什么都没有，反而给自己落了一身麻烦，叫事情更加难办，也不知如今他身在何处。

这次麦穗吸取了教训，没有再莽撞的去找贵人，去敲鼓，她花了二钱银子，在天香楼找了个地方坐下来饮茶。

她穿得破烂，打扮更是不用说，随意用路上捡的木柴做饰样，梳了一个高马尾而已，半点不突出，如若不是干净的脸庞，多数会被人认为是哪来的乞丐，当然，她现在的模样，其实也跟乞丐差不大，只是有个机会进来，能讨一口水喝。

毕竟没有谁跟钱过不去。

蚊子再小，那也是肉。

天香楼算不得城中最大的酒楼，素日里达官显贵，更愿意去临靠着金明池的望仙楼，烟波浩渺，迎风而歌，闲然雅趣，那才合乎他们的身份，这里多是寻常百姓和商户人家谈生意爱来的地方。

一边听着曲儿，一边将生意谈下，也是极大乐事一桩。

由于往来者鱼龙混杂，聊天也是各种荤素不忌，正是探听消息的好去处。

麦穗只叫了一壶茶，又穿得寒碜，并不被重视，被安排到了一楼最角落的位置入座。

午时正是人休息闲散下来之际，酒楼的人尤其多，声音乱糟糟的，台上那咿咿呀呀的戏文都听不清了。

伴随着戏文和乱七八糟的哄闹声。

有人谈起了几日前东菜市口纪家满门的事，为他们唏嘘，说着说着谈到了纪老爷的独子纪瑄。

“要说这宁妃也真够狠的，杀人不过头点地，何苦如此羞辱一个儿郎，这男子去了势，那跟死了有什么区别！”

“那纪家子听说已年过十五，到了娶亲的年纪了，狠啊，真就杀人诛心！”

声调越发的高，麦穗便听得更加清晰了一些，从这些零散高昂的词句中，她依稀拼凑出来了纪瑄的去处。

宁妃要纪家有人活着却断子绝孙，清醒着痛苦，纪瑄这个独子，成为了她手上最好的工具。

他被判了宫刑。

麦穗第一次知道这个刑罚是在史书里，什么赵高，司马迁的，历史长河时间过去，对他们的评价或褒或贬，可唯独这一点，无一不例外都是为其遗憾不平的。

甚至有言论说，或是因如此，赵高才变得性情扭曲云云，他做下的事，也当可理解。

不过这都是千百年后人的评价，是各抒己见，不代表立场。

麦穗真实感受到这个刑罚的残酷，是五岁那一年。

村里有个小子死了。

人比她大几岁，家里有近十口人，他排行四，这个位置不前不后，尴尬得很，纵是男儿郎，也没得到什么太多的关注。

县里有户人家要挑小子入门伺候，一个月有一两银子，不过有个要求，须得是干干净净的。

这个干净，指的便是这根儿。

父母想要那个位置，可找专业的刀手是要花钱的，父亲说：“左右不过手起刀落的事，何必费那个钱。”

于是那素日用来砍柴的刀“哐”一下落到了人身上。

他捂着下半身直在地上打着滚喊疼，不过没人理他，大家都只是说：“忍忍就好了。”

他们给他铺了一层厚厚的草垛子保暖，便又匆匆忙忙下地去了，后来人就没了。

两人哭天抢地的，却道人不孝啊，他们养他这么大，又为人处处打算，可他连报答都没有就走了，叫他们白发人送黑发人。

乡里都心疼他们，劝他们节哀顺变，有些跟着同样有这心思的，也歇下去了。

这件事像一阵风一样揭过，村子里也没人再记起他，大家都好像忘了这个人曾经存在过，时日久了，连麦穗也忘了。

她甚至不记得，那个人叫什么名字？

他好像没有名字的，大家都叫他树根家的老四，他的一生，就不过寥寥几年，连个姓名都没留下，存在麦穗的记忆里，也只有他从来蔫巴巴，一副营养不良的模样，谁都可以打骂他一下，他不动手，也不还嘴。

哦，所以有时候，他们也叫他哑巴。

纪瑄也会这样吗？

麦穗不由想到。

她已经很久没见纪瑄了，最后一面的时候，他穿着已经发黄的囚服坐在囚车里，将她叫过去，把自己手里的白面馒头递给她。

“你吃吧，多吃些，才长得快。”

“我不吃。”

麦穗抓着那温热的大白馒头，看着他消瘦连囚服都挂不住，本来握笔写字作画，漂亮细白的五指变得灰扑扑的，指节肿大，她怎么擦，怎么洗，也弄不掉，眼泪就抑制不住簌簌往下落，她知道，他是想自己活不久了，多照顾她一些。

毕竟，她是那个还可以继续活着的人。

食物太过珍贵了，要留给走很远的人，才不算浪费。

她说：“我会想法子救你们的纪瑄，你别害怕，京城里有很多的大官，一定可以的！”

那时纪瑄什么都没说，只是看着她笑。

当时她不懂，现在想，纪瑄大抵是在笑她天真痴傻。

纪家老爷就在京城，在朝堂中，这些事，越往上边的大官儿，越是清楚，要是真能有办法救，也不至于今日下场。

大家都默认下这一点，一个皇子死了，有人陪葬是对的，是理所应当的事。

……

麦穗细细的听着，想再从中探出来更多有用的消息，可这京中每日发生的事儿太多了，纪家的事，也不过是沧海一粟罢，他们感叹一番，又高谈阔论其它去。

小二正在给隔壁桌添着茶，她也似模似样的将人唤过来，趁着他添茶的时候装作不经意的问：“我听方才有人似乎谈纪家的事，还说什么独子如何，这是怎么一回事儿？”

她自出生一直在临安长大，村里人自成语言体系，也鲜少有学官话的，到了纪家，也是纪瑄在学堂才学，她跟着听了一些，但说起来还是带着浓重的临安口音。

店小二一下子就认出了她不是本地人，又看她年纪小小，穿着破破烂烂的，却是装着一派老成的模样，煞觉可爱，好心提醒她别瞎打听，这事儿大着呢。

麦穗露出带着小虎牙的憨笑，道：“我就问问。”

她天真的说：“那如果判了宫刑怎么办呀，要在哪里动手，会有人照顾他们吗，要是万一弄不好，死了怎么办呢？”

店小二习以为常的说：“嗐，死了那便是命了。”

没有遗憾，大家都见得多了，这皇城底下，哪天没有死过人的，也就像纪家这样的事，闹大了有些动静，大部分都是悄无声息的，连什么时候走的都不知道，过后才发现，就道一句命不好，可怜哦，然后又各自过各自的日子了。

伤春悲秋，那是富贵人家才能拥有的情绪，像他们这种底层讨生活的，每天只会想着怎么样多挣几分钱，多活过一日……

店小二并不太愿意多提这个，但她一直问，人也透了个风。

这邺朝行净身者有两个渠道，一是东边胡同街尾，有个长着麻子的老汉，人称麻子李，他是这一把一的好手，这普通人家想要将孩子卖进宫做太监，都经过他的手，人在宫里还有认识的贵人。

第二便是这宫里边自己个儿处理，叫净身房，也唤作安乐堂。

犯事受罚的，多在那里行刑，之后由大监过来挑人入六宫。

纪瑄是犯事的，大抵是在宫中施刑。

“这里边啊，门道多着呢，不是我们这种人能接触的。”小二说。

“是嘞多着呢。”麦穗笑着应和，又问了一句麻子李的喜好，得了答复，道了一声谢，放下茶水前走出了茶楼，去何记买了两包糖糕，直奔东街胡同。

那地方算不得太远，只是自入秋后，秋雨绵绵，也就施刑那日，是个艳阳天，后边接连下了好几日的雨，这会儿好一些，还是稀稀拉拉的下着，路不好走，也冷得紧，她穿着一件旧麻衫，一点也不保暖，风和雨直灌进来，跟刀子似的，叫她不由打寒颤。

她到的时候，麻子李正在抄刀帮人做“手术”，屋里哀嚎连天，跟过年杀猪一样，不过时间不久，一刻钟左右就结束了。

一刻钟，断了一个男人的一生。

麦穗说不上来什么心理，只是望着里屋在发呆，屋檐下的雨打在她脸上，最后也分不清，究竟是雨水，还是她的泪水。

“你也是来切的？”

这沙哑的声调叫她回神，麦穗摇头，“我是来求您帮忙的。”

麻子李没当回事，边走边说：“求我帮忙的人多了，我凭什么帮你。”

麦穗跟在他身后，进了屋，将自己买的两包糖糕从怀里拿出来，“刚出的，新鲜热乎着呢，您趁热吃。”

麻子李没跟她客气，打开糖纸拿过一个吃了起来。

“有备而来啊，年纪瞧着不大，倒挺聪明的。”

麦穗憨憨的笑。

“行了，说说吧，不过先说明啊，我不保证一定帮啊，就是看在你这两包糖糕的份上，愿意听你说两句而已。”

“您能听我说两句，已经是我的荣幸。”

麦穗奉承间，将自己找他的目的托出，麻子李皱眉：“你找宫中负责净身房的人做甚，怎么着啊，你嫌我手艺不好，要宫里的人办？”

“哪能啊！”麦穗说，“这整个京城谁人不知您的称号，您就是这京城里最好的刀子匠，只是……”

“唉。”

麦穗眼圈一红，鼻子泛酸，那眼眶里就蓄上了泪。

“我实话跟您说了吧，我有个兄长，他出了些事，被抓进去了，据说得咔嚓这一下……您说这……我……”

“犯事啊？”

“不是犯事，就是一个……误会，误会。”

“我就想去看他一眼，也算全了相识一场的情义，您说是不？”

“是个重义的人啊！行吧，谁叫我贪吃呢，吃你两包糖糕，就帮你这一回。”