这话说得段竹峥迷惑，她倒不在意秦南景会不会因自己而死，而是不明白为什么段雨迟会认定自己没有钱财，断定秦南景能帮到自己。
得套出话来，还不能让她知道我没有记忆，段竹峥想。
于是她装出一副不在意的模样，冷酷地说道：“我和秦南景不熟？”
“装，继续装，你和她不熟？”段雨迟嘴角扯起一个讽刺的弧度，语调尖锐，掺着莫大的嘲讽：“你不会以为自己做得很隐秘吧。”
段竹峥看向段雨迟，挑衅她道：“那你有证据吗？”
“那”字一出来，段雨迟一下就被激怒了。自己被迫放弃作画去学四书五经时，质问段竹峥得到的数条回复在脑海里回荡。
“那我能有什么办法，姨母从不在意我说的话。”
“那你想怎么样？又不是我泄漏的消息。”
“那你放弃好了。”
好一个“那”字，段雨迟仰起头，两颗眼珠子盯在段竹峥身上，劈头盖脸就骂：“证据？说得半夜里学鸟叫干阴险勾当的不是你一样。你两真是王八配狗，天生一对，一个道貌岸然，一个虚伪狡诈。明面上关系疏远，实际里暗度陈仓，后门幽会。姥姥不喜欢你，你就把秦南景送到她身边，那贱人巧言令色博她欢喜，你好套出银两去讨好贵人。”
“真不知道你哪里讨人喜欢，骗得她对你死心塌地。”
段竹峥听完十分感谢，内心思索：“看来秦南景那可以走一趟。一直待在这官兵迟早会来搜查，得趁着下大雨前从秦那里拿到银两和食物。”
“心虚说不出话了？”
段竹峥正出神怎么去找秦南景，段雨迟一句讥诮将她心神拉了回来。
段竹峥道：“像你一样？”
“什么？”段雨迟一时没反应过来，片刻后，气得脑中嗡嗡作响，一张脸涨得通红：“少来，别拿那一套对付我。呵，我对你死心塌地？我确实死心塌地想让你死。”
段竹峥随口应付，语气真诚：“原来你这么关注我啊，真是可怜。”
段雨迟睁大了眼睛，表情慢慢由震怒变成冷笑，她刻薄地说道：“谁会关注你这个连乡试都不去考的废物。”
气氛变得冰冷了，像是一摊只剩余烬的火炭，段雨迟不再说话，缩在墙边，只一双眼直勾勾地看着段竹峥。
如果眼神能杀人，此刻段竹峥应该死了千百遍。
街上必定有衙役在寻人，段竹峥看着自己显眼的装扮，想了想，将衣服脱下来放在地上用力踩踏，等衣服变得破旧，她又将灰抹在自己脸上、脖子上和指甲缝里。
这还不够，她又将头发散下，手指沾着灶台里的灰细细梳理，不一会，整个人看起来就像是掉进泥里的灰老鼠。
屋内没有铜镜，她低头看着身上的长袍，还是不满意，和路上的百姓比起来还不够破。她转身去翻屋内唯一一口箱子，想从里面找到些旧衣服。
箱子挺大，把表面的被子抱出，她探身从里面翻出了一件洗得发白的布衣，又将自己的衣服丢进箱子里。
正要把布衣丢进灶台滚几圈，段雨迟突然出声：“你就这么践踏她的衣物？”
什么都不知道，什么都要算计，段竹峥有些烦躁了，她深深地看了段雨迟一眼，不冷不热地说：“我不想，是你们逼我的。”
段雨迟平静地看着她，这是一张熟悉的脸，她两曾日夜不离十五年，睁眼是她，闭眼还是她。
这人曾意气风发对她说要考取功名，曾满脸怒气让她别挡了路，曾花言巧语假意和好，曾温柔地对她笑，也曾恨到三杯绝交酒后两年不曾说话。
看了很久很久，久到段竹峥已经准备要出门了，她才轻声说道：“小时候被人贩子拐走，你怎么就没死呢。”
段竹峥没有回答，冷漠地将一团布塞进她的嘴里。
木门合上的声音嘶哑又悠长，段雨迟看着背影消失在门后，袖中的手缓缓握得紧了。
段雨迟知道段竹峥去找秦南景了，毕竟她这些年攒的所有银两都在自己这里。
房内空寂，故人久逝，冰冷的潮气顺着散落在地面的衣摆顺势而上，百般愁绪涌上心头，与段竹峥的争吵让她忆起一则旧事。
她两十 岁那年，段竹峥向段焕请愿想去黎州的青桐书院，那是当时最好的书院，所有文人向往的学府。
段焕以离家太远拒绝后，为她请了一位有名的夫子在家教学。
杜夫子为人清傲，要求严苛，两人常常学到深夜才能休息。
有一日，段雨迟已经躺在床上时，见段竹峥仍伏案耕读，郁闷地问道：“你怎么还在学？明日杜夫子又要骂我比不得你用工了。”
段竹峥剥了个橘子扔过去：“书海无涯，学无止尽。今日不学，明日也要学的。”
段雨迟咬着橘瓣，酸甜的汁水溢在齿间，模糊地说：“骗人，你就爱说这些冠冕堂皇的虚话。”
许是寂寞太久，无人可说，那一夜，段竹峥停下笔墨，嘴角噙着一点笑：“你确实懂我。书读来无趣艰涩，古往今来真爱读书的能有几个，图是不就是功名利禄，封王拜相。”
烛光摇晃，段雨迟问：“就为了这个？”
段竹峥答：“这八个字还不够？”
段雨迟一脸纯然：“我不知道，但我不喜欢这样，与三五好友游湖作画对我来说就足够了，春日踏青、夏日赏荷、秋日寻叶、冬日煮雪，这不好吗？”
段竹峥反问道：“功名利禄，封王拜相，这不好吗？”
段雨迟烦了，扭身面向墙壁：“一身铜臭，我和你说不到一块去，你爱做什么做什么，别把我作画的事告诉我娘就行。你去当你的王侯将相，我去当我的闲云居士。”
柔软的笔尖在宣纸上游走，沙沙声如雨丝般柔软，段竹峥问：“你今日的课业写完了？”
段雨迟把头蒙在被子里：“我困了，明天再说。”
烛焰晃动，话不投机，段竹峥道：“明日夫子就该打你板子了。”
段雨迟嘟囔道：“不写了，你和我的题目又不一样，我今夜哪里写得完。”
第二天，段雨迟没被夫子打手心。她放在书架上，藏在段竹峥课业里的画被段焕发现了。
画上的风花雪月，从来不是段焕想要的，她要的是锦绣文章，是琼林玉殿，她脸色铁青道：“你表姐作的文章字字珠玑，你不勤奋学习，反倒是去画这些没用的东西。”
说罢，她当着段雨迟的面撕了画，扔了画具。
段雨迟哭着跑去责怪段竹峥道：“如果不是你向我娘炫耀功课，她怎么会去翻动！怎么会发现我的画！”
段竹峥收起案桌上的古籍，眼底隐约泛青，有着不易察觉的疲倦，身姿端正地说道：“那你放弃好了，既然姨母不让，就先...”
两人争论了几句，段雨迟情绪翻腾指责她冷漠后，失望地离开了。
那天她被段焕叫走，自然也不知道她未完成的课业已经被补完摆在夫子桌上。
她说我逼她，是谁逼谁呢？段雨迟枯坐在地上心想，若不是你贪慕荣华富贵，我两何至于此。
段竹峥一路躲着人，悄悄来到段府后门。上一回秦南景曾送糕点来，她猜现在秦应该还在段府。
天色渐黑，段竹峥揣着手蹲坐在隐蔽处，脸对着后门，地上摆着她从破屋里拿的碗，碗上还特别抹了一层灰。
她此刻紧张得不行，这是一步险棋，若是有人认出她，那就全完了。她转念又一想，都死过两回了，有什么豁不出去的，心情安定了不少。
只是学鸟叫这事让段竹峥犯了愁，是燕雀叽叽的清脆，还是乌鸦嘎嘎的嘶哑，亦或是悠长婉转的布谷声。
“叽叽，叽叽叽。”
她决定从最普通的鸟叫试起。
不一会，朱红的小门传来被推动的吱呀声，一道脚步声轻轻响起。
段竹峥心弦紧绷，侧耳细听确定只有一个人，脚悄悄点起，捏住了底下的碗，做好不对劲就扔碗跑路的准备。
一句轻声呼唤让她松了口气。
“小姐。”
来的是秦南景，她合上门，匆忙走来，不等段竹峥开口，已经将一个灰扑扑的包裹递过来：“里面是干粮、水袋和二十两银子。小姐快走吧。”
段竹峥惊讶这样都能认出她，接过包裹，想着再捞一些消息，问道：“你认为我该往哪里走呢。”
秦南景斟酌着说道：“城门早就只进不出，没有令牌门吏不会放行。”
“往东南方向走是桃花山，若是从山间小道有离开的可能，但是山中又多山匪，穷凶极恶，杀人不眨眼。”
“周家的小姐与您曾交好，也许可以向她求助。但此人心性不定，若无利益恐不会轻易出手。”
段竹峥整个人笼罩在灰暗的阴影中，丧气道：“竟无一条路是好走。”
秦南景安慰说：“只要能达到京城，段夫人的万两钱财全都是小姐的。”
“什么？”段竹峥惊讶地看向秦南景。
秦南景恭敬地说道：“属下大逆不道，还请小姐恕罪。十日前段夫人病逝，曾寄来遗信，说是让小姐您去京城继承遗产。我猜测那位恐怕是想霸占遗产，才想这恶毒的招数，让您去祭天沉河。”
段竹峥从未放下过疑心，她问道：“你为何帮我？”
她看了眼仍在震惊中的秦南景，补充道：“你别怪我，我实在不安。”
秦南景点点头，警惕地瞧了一眼朱门，才继续说道：“小姐曾救我一命，我逃难来桃花县，冬日里找不到食物，与野狗互相觊觎时是您救了我。”
话说得轻巧，事实却沉如千斤。
逃难路上，她的亲人死于疾病、死于饥饿。她一路上靠着乞讨来到桃花县，冬日苦寒，身上的破袄抵御不了风寒，布鞋破了洞，露在外面的脚趾也冻掉了几只。
乞讨不到食物，她拿着碎瓷片与饥肠辘辘的野狗对峙。
那一刻，人不再是人，狗不再是狗，两双饥饿的眼睛贪婪地盯着对方，野狗炸毛低吼，犬牙参差，秦南景压低身体目光凶狠，眼中只剩下血和肉。
她要的很少，一碗米饭、一个馒头足以。
冬日里，太阳刺眼到她快要哭泣，一包热气腾腾的枣糕给了她活下去的可能。
段竹峥道：“那你可愿替我做一件事。”
秦南景回答得干脆：“愿意。”
段竹峥看着秦南景说道：“你去替我刺杀姨母。”
秦南景答得利索：“好。”
段竹峥心里惊讶，脱口而出：“你知道自己会是什么下场吗？”
秦南景回：“知道，我本该在那个冬日死亡，现在的每一天都是多活。若是小姐能活下去，这条命舍了又能如何。”
段竹峥心下仍未全信，试探道：“若我不舍呢，谋杀官吏是重罪，你就当我说了糊涂话。”
秦南景坦然道：“小姐曾说世人多以玉赠人，玉贵重易碎，你更愿赠我以刀剑。刀剑无情，却能用来保护有情人。”
她微笑着：“小姐，这次换我来救你。”
从段府离开，段竹峥心绪未平，“你别去”这三个字她说不出口。
她难受的是，哪怕到了这种地步，她也不曾动摇让秦南景去赴死的计划。
思绪间，她竟狼狈地撞到一人身上，那人身材高大，段竹峥跌坐在地上，脸上茫然。
那人凶恶地指着地上的沾灰的半扇兔肉：“你没长眼睛吗。”
猎户的声音不小，街上的路人频频投来看戏的目光。
“肉都掉地上了，还怎么吃！”
段竹峥坐在地上，狼狈地与猎户对视，她不知道周围有没有衙役，只好压低声音说道：“你想怎么样？”
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第7章 第七章
