段雨迟沉默了一秒，用极轻的声音说道：“我会亲手杀了你。”

段竹峥松了口气，她知道这事成了。

拔出匕首，一下将缚住段雨迟的布条割断，她收拢了布条，踮起脚尖，跨步走向屋内的大木箱，躲了进去。

木箱合起的声音极轻，盖板与箱体碰撞发出的“哒”声还是让她吓了一跳，不禁全身颤了一下。

段竹峥缩身蹲坐在木箱里，眼前的漆黑让她不由得睁大了眼睛，鼻尖萦绕着木头的气味，她将手慢慢攥成拳，冰凉的匕首膈得指肚发白。

我可以相信她吗？

官差来查人，段雨迟真没有掺合？

门，门！是了，屋外没落锁！

脑子里思绪乱飞，急躁的情绪突然腾腾升起，每一秒都在心底扩展，将性命交由她人的感觉并不好受，手心里的汗越来越厉害了，她感觉匕首变成了一尾滑腻的鱼，她快要抓不住了。

开门的声音止住了她的胡思乱想，段竹峥立即屏息敛气听着箱外的动静。

段雨迟不急不缓将门打开，风卷着水汽，扑面生凉，她倚靠在门边，等着对面先开口。

那衙役撑着把油纸伞，提着灯笼，腰间挂着剑，雨水落在伞面滴答作响，她见了段雨迟微微一愣，惊讶地说道：“段小姐！你竟然在这？”

“徐公差。”段雨迟唤了一声。她两也算是熟人，段雨迟去县衙送饭时，常常能见到这位衙役，只是没说过话。

徐衙役道：“小姐可曾见过...”

她一时不知该怎么称呼段竹峥，默了一下，继续道：“可知段大小姐往哪边去了？”

开了门，急雨声更清晰了，段竹峥好像又回到了上周目的黄河边，溺水的窒息感涌上喉间，她的心提了起来。

“见过。”

段竹峥听见段雨迟的回答，她的脸色刷的白了，赌错了吗？断章残片在她脑海里飘来飞去，她的心一下沉了下去，孤立无援的凄苦感一下落到了实处。

徐衙役客气地说道：“可否告知线索，主簿有令必须找到她。”

雨落在脸上，凉丝丝的，段雨迟一双眼往她身上一落，默不作声。

徐衙役紧张起来，将油纸伞向段雨迟那倾斜，自己大半边肩膀落在雨里，她心道传闻主簿的女儿不好相与，今日一遇果真如此。

段雨迟仰头看了眼伞沿，眉梢微扬，嘴角上挑，饶有兴味道：“我站在门内，你站在雨里，给我撑伞做什么，要不要进来避雨？”

段竹峥气得不行，要杀要剐也不给个痛快，心中又是绝望又是衅辱。

徐衙役有些傻眼，连说两遍：“不了，不了。”

又问：“小姐可知她的下落？”

段竹峥的心口气还没松快，又提了起来，整个人焦虑地不行，又不得不留神细听。

段雨迟那可恨的声音传来，“先前她把我绑在这。”

段竹峥冷气都不敢倒吸，心上宛如凌迟，被段雨迟一刀一刀地割着。

“然后呢。”徐衙役的声音有些急切了，目不转睛盯着段雨迟看。

“然后...”段雨迟磨磨蹭蹭地说着，估摸着把表姐的心吊得七上八下了，这才给了个痛快：“然后她就往周府那边去了，你现在去还能追上她。”

徐衙役松了口气，劝告道：“小姐还是快回家的好，段府上下都在找你。徐某还有要事，先走了。”

说罢，拱手行礼就要告辞。

段雨迟却拉住她，撤开身体，懒懒一拽皂色衣角，嗤笑道：“你就不怕我是骗你，不进来看看？”

段竹峥心已成灰，反倒气定神闲坐在箱内，她横任她横，明月照大江，她强任她强，清风拂山岗。

她此刻的想法是，就算被抓，也不能失了气概，引颈就戮总好过当个烂趴菜。

徐衙役顺势往屋内扫了一眼，讨饶道：“小姐别戏弄徐某了。”

天意吗...

段雨迟失了兴致，笑了声：“行，你走吧。”

暴雨里，徐衙役几乎算是落荒而逃，伞被吹得七歪八邪也不管，她心道：“就算段竹峥在屋内又怎样呢？甘我什么关系。把人祭天，这雨就能停了吗？”

听见关门声，段竹峥向上推开箱盖，冷着脸从木箱里走出，坐在床边，不言一词。

段雨迟倚在门上，朝她伸手道：“匕首还我。”

段竹峥纠结几番，还是将匕首掷了过去，冷冷道：“雨停后再走。”

段雨迟推开窗，侧坐在窗边吹风赏雨，手里把玩着匕首，随口撩拨一句：“生气了？”

夜雨随着风刮入屋，冷得渗骨，雨声烦闷，段竹峥又怕有人经过，走过去，扯了她冰凉的手，重重把窗关上，找了个借口，没好气地说：“你想得风寒？也好，都不用我动手了。”

段雨迟站定后，嫌弃手上沾上的灰，却没有去拍，她端详着段竹峥说道：“你现在倒比之前的死人样要生动些。”

段竹峥怕露馅，用话刺她：“你还管这个？倒是你，你当这是'对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋'吗？都成水灾了，还有闲情赏雨。”

段雨迟沉默了很久才回：“错了，是'帘外雨潺潺，春意阑珊'。不赏雨，还和你说话不成？”

段竹峥寻思着，现在原来是春天，她曾在古书中读到，来春桃华水盛，必羡溢，有填淤反壤之害。

思绪纷飞，她想起城门早就只进不出，想起山贼堵死对外消息，想起 5 两一石的粮价，一点怜悯上了心头。

屋内没点灯，转瞬恢复了安静，只剩下风声雨声，黑暗中她两沉默地对视。

看得见也烦，看不见也烦，段雨迟急躁地掸下手上的灰，主动拉开距离，退了几步靠在门上。

段竹峥见状，转身向灶台走去，先前她往身上抹灰时，在灶膛里发现了一封信，当时没空细看。

她将手探入灶膛，拿出信，又抓过灶台上的火折子，吹起后借着亮起的微光去瞧信封上的字。

泛黄的信封上，墨迹都有些褪色，上面写着四列字。

正所谓三凶、四吉、五平安，她初步判断，这不是一封告祸的书信。

左侧依次写着寄信人“段雨迟”，地址“桃花县”。

框内写着的是收信人，“吾友元棠启”。

右侧该是收信人地址的地方，却只有一横和一点圆墨，她揣摩当时写完横画后，寄信人迟疑了，这才从笔尖落下一滴墨。

“还给我！”段雨迟回神看见她手里的信，沉下脸色，眼中烧着团怒火，扑过去狠狠夺过了信。

慌乱间，指甲划过段竹峥的手背，挠出一道狭长小口，血珠瞬间冒了出来。

段竹峥反射性嘶了一声，没有发火，只是惊讶对方的不冷静。

元棠，元棠，她在心里默念这个名字，不自觉蹙紧了眉，心底有几分安静的哀伤。

她想起刚进这间屋子时，对方曾说“她死之后，这里你一次都没来过”，看来这位元棠是两人已经去世的共同好友，也是这间房屋的主人。

段竹峥套话道：“你写了什么？抢得这么急，莫不是信里跟她告状？”

段雨迟捏着信，眼里的排斥锐到刺人，在愤怒的边缘紧绷着语气说道：“你懂什么！你这个白痴，为什么还能用这种轻易的语气提到她！她是你害死的，你忘记了是吗！”

她冷冷地笑了出来：“她死不过两年，薄情寡义至此。”

段竹峥心底绞痛，说不出话来，微微垂着眼睑，瞳眸虚无暗淡地看向段雨迟，话从心里蹦出从嘴里滑出，她都不知道自己为什么会这么说，心说说不定是这具身体的残魂在作怪：“你那一横写的是什么，世外桃源、蓬莱仙境，还是极乐净土。”

段雨迟被吓住了，她确实是这么想的，世外桃源、蓬莱仙境，还是极乐净土，总归不是桃花县，可最后她哪个地方都没写上去，怕写错了地址信寄不到。

这封信写得匆忙，元棠死后几日，忍着悲痛写下。本想烧给她，收拾遗物时眼眶内外一片模糊，回过神来信已经找不到了。

段雨迟微微用力，从她手里扯出火折子：“不关你的事。”

说完，退回到窗边。

将胸膛里的气息缓缓呼出，小心地揭开火漆，两年了，她以为只言片语都记不清了，摊开信的那一刻，只一个墨点映入眼帘，她才明白自己从没忘过。

天人两隔，不尽依依。

昔日你问，何故与表姐结怨至此。我不敢言，恐你闻之，友谊不复。今君已离人世，以此信告之，你也不必左右为难。

此信若能使你心偏我几分，余愿已足。若是你看后悔与我相交，勿要托梦诉之，我闻之定肝肠寸断。

遇见她我真是倒霉。

我与她三岁相识，见面前还欢喜有了个姐姐一同玩耍，谁料她一日到晚学那四书五经，捕蝶蹴鞠一概不玩，哄得我娘每日里夸她。

我当时还小，日夜担惊受怕，怕她抢走我娘，又因她少了玩耍时间，自此就讨厌上她。

我以冷语讽她，她却不理，只笑着用糖打发我，说不忍独享。后来才知她不喜甜，耍得我团团转，我还说愿与她和好，想必当时她看我不过是戏台上的丑角，骗子。

四岁我迷上琵琶，每日练上两个时辰犹嫌不够，对人弹之，对花奏之。

可她偏要学吹笛，母亲不愿我输给她，让我改学竹笛。

我问她可否易笛而习琵琶，她说不喜靡靡之音。我不明白，我喜爱的，她为什么总是要毁掉。我已经把娘分给她一半了，这还不够吗？

入了学堂，与她无一能比。我担心娘亲嫌弃，终日提心吊胆。恨意更深，索性罢学，与一群伙伴街头玩乐。

每天回家都遭母亲斥责，偏还要和她睡一间屋子。她挑灯苦读，倒显得我像个笑话。

八岁那年，她嫌我碍眼，骗我去乱市想把我丢掉，水里火里一趟，脱了层皮才逃出来。

浑浑噩噩几年，琴棋书画，只在画上我能胜她。丹青中，我渐得其乐。

科举不考画技，我求表姐别去告状，最后还是因她露馅，自此几年我再没作过画。

我的不幸都因她而起，我怎能不恨。

十五那年，我和她同入书院，不和之事整院皆知，朋友替我出头，常去找她麻烦。她有登云之志，不胜其扰，便修书与我，说要恩怨休。

我不肯。

后来书院来了位京城的贵人养病暂住，她不愿名声受损，又说要泯恩仇。

我还是不肯。十二年纠缠，除了恨她，我别无选择。

她便化名齐兰瑞，元宵赏灯时，将一张小画和纸条借河中花灯漂至我面前，画的是两只喜鹊春意闹，写的是以画结友。

喜鹊用的是我喜欢的画法，只着数墨，几笔勾勒，在意不在形。墨迹是我喜欢的字体，落笔灵飞。我见过她的画多次，总有股呆滞的死气在内，我也见过她的字迹，运笔端正。

我对她好奇，也画了副小画，第二日夜里将花灯放入小河。

第三日夜里等在河边，元宵过后夜里寂寥不少，一轮明月高悬，花灯摇摇而来，我用木枝勾过来，里面是一首小诗，讲的是游湖泛舟的趣事，末尾处写着她的姓名齐兰瑞。

一来二回，我两互相写了几首小诗，画了几张小画。她写山写水，字字合我心意，画鸟描花，笔笔动我心怀。

相熟后，我两聊到彼此的身份，她说她家中行商，亲人远行在青州做玉石生意，年岁十五，自小身体不好，不常出门，朋友甚少，花灯还是差丫鬟放的。

我两以画会友，以诗会友。

我从未遇过与我如此契合的人，我两都喜欢朦胧细雨，都喜欢糖酥酪，喜欢华美的衣裳、风流的小曲、写意的画作，曾学过琵琶，总在夜里作画，不喜欢早起，不喜欢背书，月事来时不喜欢喝红糖姜片汤。

更深一些，她说自己不喜欢假君子，端的是清风明月的作态，内里全是酒色财气。她说她羡慕能仗剑闯江湖的侠客，快意恩仇。她说自己什么都不缺，只是太过寂寞。

我说我也一样。

齐兰瑞的一切都与段竹峥相反。

一月后，她在纸上谈及自己的烦恼，一个人太寂寞，要是有姐妹相伴就好。

我回有姐妹也不定是幸事。

她问我为何这般讲，我告之她后，她说这不是我的错，话说得舒心，也不劝我与表姐和好，只是闲话里掺上几句勾我念起表姐的好。

用好奇的口吻问我元宵表姐有没有送我花灯，问我中秋月圆可曾分吃过月饼，问我生辰送过什么礼物，问我可曾背过我，抱过我，安慰过我。

我说年幼时她也曾带我跳板打枣，摘花哄我一笑，会在夕阳落下后从玩伴手里牵过一只脏兮兮的手，会在我困时将我背在背上，会轻轻抚去我眼角的泪痕，眉上的落雪，她向来不爱玩闹，却陪我做过好多糊涂事。

我被她说动，和表姐的关系也好了许多，不再争锋相对。

与她交流愈多，我越是不安。

她的诗写得极好，我落笔字字斟酌，唯恐她看出我腹中无墨后与我断了来往。花灯脆弱，若是哪次沉水她收不到我的来信怎么办？

我两之间的联系如此脆弱，她哪天不见了我去哪里找？我将心意放在花灯内，说想和她见面。

她说自己貌若无盐，身材矮小，怕见面了我失望，不想与我断了关系。

京中贵人生辰在即，表姐托我为她吹奏竹笛，她将表演一支剑舞。我知道她并不是非我不可，她的好友众多，这是找我修复关系的借口。

想到齐兰瑞，我答应了。

她把这次舞剑看得很重，日日练习。

一日，她出门去，我在屋内写信于齐时，碰掉了她一个盒子，锁磕在地上断裂开，我拿起盒子时，一只花灯从盒中掉出，正是我与齐兰瑞来往的那一只，花蕊上沾了一点墨，是我不小心甩上去的。

我愣在原地，只觉得冷。怎么齐兰瑞就是段竹峥呢？我怎能不恨。

原来世上没有什么巧合，那些心意相合也不过是她的故意迎合，她骗我，她为什么总要骗我。

我突然想到她哄我的那颗糖，硬质的糖果放在阳光下如琉璃般透亮，失手后脆到一摔就碎，难怪她不要。

花灯脆弱，沉底也是必然，终究是大梦一场，当不了真。最后花灯被我当着她的面摔了粉碎。

我恨她。

所写不过薄薄的三页纸，到这里已是尽头，段雨迟在脑海里继续往后翻动，只有她知道这信还有一张纸不曾放进去。

遇见我她是真的倒霉。

三岁那年，我因为讨厌她，说她是没人要的野孩子。担心母亲被抢走，去找姥姥哭诉，让姥姥承诺会永远爱我胜过爱她。

四岁那年，又因记恨她，摔了她数不清的竹笛。

八岁时，和她互骗，都想把对方扔掉。在偏僻处绕弯时双双被人贩子抓住，她为了救我右腿被砸了粉碎，花了大价钱才保住那条腿。

十岁时，把不能画画的错全推到她的身上，抢走她的好友，每日捕蚂蚱丢在她的书里，装不知道她替我写作业的好意。

十五岁时，在她上场前折了剑，摔了笛，弄砸她的剑舞。

她做了很多对不起我的事，我也做了很多对不起她的事。

十五岁后，我一门心思想毁掉她的科举路，毁掉她十多年来的努力。我没有成功，又因为你成功了。

元棠，只有在给你的信里我才敢说，我恨她是因为我恨自己的懦弱，她是我的对照面，只要看着她，我的心就会颤动。

娘亲和姥姥从未爱过我，我娘在意的是她姐姐，姥姥在意的是我娘。我把幼年时的不安移情到段竹峥身上，我渴望得到她的目光，她的爱，她的恨。

她从未在意过我，她看我的眼神总是空无一物，像在看一朵花，一片云，漫不经心，就算牵手，心也隔着山海。

她对我好因为我是她表妹，谁是她表妹她都会这样做。

她玩弄了我的心，我是恨的，是高兴的。

她永远摆脱不了我，我两今生今世都将纠缠在一起，直到一方杀死另一方，我在她的恨意中完整。

我曾于花灯里放过一张字条。

竹摇清影，映雨兰花。客来客去日日，花开花落年年。

现在想来，我当时真的不知道齐兰瑞就是段竹峥吗？

我不知道。

看罢，段雨迟推开窗，将信撕了粉碎，风把纸屑卷走，如白蝶振翅，雨又将它们钉入泥土。

“雨停了，走吧。”

我是文盲，不要细究，诗句都是缝合。

作者有话说

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第9章 第九章