“什……什么？”
杜行衍突然释放的示好信号，令马坤惊喜交加的同时，又有些不可思议。
“三郎所言当真？”
“当然是真的！”杜行衍稳稳驾着车，一脸正色，“不过，此事还需得妧娘亲口应下才成！”
“啊？”马坤一个慌神，生怕对方反悔，急忙道，“不瞒三郎，我今日出来，是想让媒婆帮忙给妧娘说一门亲事的。请三郎放心，我会尽快将妧娘嫁出去的，平日里也一定约束于她，不让她外出生事。我保证绝不会再有前日类似之事发生！”
杜行衍斜睨了他一眼。
家中有个宝贝却不自知，还一味要往外扔，天下间竟有如此蠢人！他姓马的也不知前世得的什么造化，竟生了个如此出息的女儿！
“对了，昨日家父唤你来我家后，你回去有跟家里人说起田地退租之事吗？妧娘有什么反应？”
马坤见杜行衍字字句句不离妧娘，心中更是笃定，是妧娘冲撞了杜老爷，令其心生不快。恐怕要了结此事，还得让妧娘出面，给杜家赔礼道歉才行。
“三郎，等我回去，我立即叫妧娘来给杜老爷赔罪吧！平素是我太过放纵她了，这次闯下大祸，我绝不会再饶她。”
杜行衍斜睨了他一眼，微微一笑道：“倒是要劳烦你跑一趟，请她来我家稍坐。”
马坤自以为这是杜家提点他要用妧娘来了结此事，赶紧应道，“不敢说劳烦，我早有此意，只怕恼了杜老爷而已。”
他一回到家中，二话不说，径直走向妧娘，一把拽住她，拖着便往外走。
“你现在马上跟我去一趟杜家，给杜老爷赔礼道歉！”
马妧娘的这具身子骨本就单薄，加上男女之间天生的体力差异，被马坤这一拽，她身不由己便跟着被拖走了几步，任她如何甩也甩之不开！
此时马郑氏也听到声响，见状之下大惊失色，将手里的碗也摔了，疯了似地冲上前来，一把将马坤给抱住了。
“你又发什么疯？好端端的又来惹妧娘！”
正在家中的六娘七娘见状，相互对视一眼，便也同仇敌忾地飞奔过去，一人抱住了马坤一条腿。
马坤被大小三人困住，却是挪动不了，他唯恐让杜行衍等得久了，深恨眼前几人不识时务，气得哇哇大叫。
“马郑氏，你知不知道，今日杜家发话了，不但说把田地再租给我们种，还少收一成的租子！只要妧娘过去赔个不是，保证今后再不去找麻烦，如此好事，你还拦着我做甚？”
听得此语，马郑氏也是呆了一呆，然则抱住他的双手依然没有松开。
“你少用话来诓我！定是你跟杜家密谋些什么，偏拉我妧娘去受罪！我不干！你休想把妧娘带走！”
马坤又气又急，眼睛充血，好如一头暴怒的野兽。
“马郑氏，你糊涂了是吧？要不是她，杜老爷会把租田收回去？现如今好容易有了转圜之地，趁着他们还没改主意，不赶紧把妧娘送过去，难道你真为了这个小娘皮，让全家人喝西北风去？”
马郑氏仍是死死抱住他不松手，“我不管，妧娘她就是我的命，谁要敢动她，我就跟他拼命！你放开妧娘，我跟你去杜家！他们要杀要剐，冲我来！只会攀咬一个小孩子，他们倒是要脸得很！”
见马郑氏如此维护自己，元琅蓦地鼻中一酸，望着这个瘦小的倔强女人，一时怔怔无言。
马坤被妻子纠缠得无奈，不得不撂狠话道，“马郑氏，你松开，你再不松手，别怪我向你动手了啊！”
“你动啊！你尽管动好了！上回你要妧娘去冲喜，差点没把妧娘逼死！那时我就想了，妧娘要是死了，我也不想活了！你这个当爹的自己没用，不说护住自己的骨肉，却还想着把她往火坑里推，你还是不是人？是不是人！”
马坤被这字字控诉弄得心烦意乱，恼羞成怒之下，举起手来，就待要朝马郑氏身上招呼过去。
元琅实在没眼看了，抬起另一只手，一把架住他的胳膊，呵斥了一声：“住手！”
马坤被她这一吼震得微愣，只听她接着道：“别吵吵了，我跟你去。”
马郑氏也呆了一呆，不解地看着她：“妧娘，你……”
她正待开口安慰一下这个妇人，却听大门外传来一个声音：“请问马妧娘在家吗？”
却是杜行衍在家安顿好父亲，左等右等也不见人来，他按捺不住，索性自己亲自过来请人了。
马坤见杜行衍亲至，只得先松开妧娘，马郑氏顾及着外人在场，也不敢再抱着马坤，但却像母鸡护崽一样，将妧娘护在了身后。
马坤一路小跑迎向大门外，一脸谄媚道，“唉哟，还劳动三郎亲自来一趟！真是贵脚踏贱地呀！”
杜行衍轻扯嘴角，敷衍了句：“好说，好说！”
撇下热情迎来的马坤，他径直走进院中，在妧娘面前站定。
“妧娘，昨日小柱子荒唐行事，杜行衍今日赔礼来迟！”
说着，他还客客气气朝妧娘作了个半揖。
这一幕出现得太过突兀，马坤只觉脚下一抖，好似所站的地方塌陷了一块，差点便要一个不稳，栽倒下去。
不仅是马坤，在场诸人都被他的举动弄得丈二和尚——摸不着头脑。
“好说，好说！”虽不知他此来何意，但从他的态度来看，应该不是来为难她的，她只得先虚与委蛇一番。
“想必是我之前没把话说明白，让令尊会错了意。”
马家的闹剧，他在大门外已经看得一清二楚了，他不敢再火上浇油，态度甚是客气。
“只恨我分身乏术，要安顿病中的父亲，故才会拜托令尊亲来请你，却不曾想闹了一场误会，还请马姑娘多多担待！”
“还好，还好！”杜行衍只顾兜着圈子不说明来意，她也懒得追问，反正着急的肯定不是她。
杜行衍咳了一咳，见妧娘根本不入圈套，脸上不免有些讪讪的，却又不得不低声下气道：
“家父昼夜难安，还请妧娘高抬贵手，还家父一片安宁可好？”
“咦？你这是何意？”妧娘一头雾水，“令尊大人昼夜难安，干我何事？”
杜行衍苦笑一声。
他就知道，这个姑娘是个不好相与的。
“不知妧娘你欲待如何，才肯放过家父呢？”
“阁下慎言！”她眉毛一扬，一脸凛然正气，“不知我对令尊大人做了何事，字字句句都扯在我的身上！”
杜行衍只道她在装傻，心中暗骂，面上却要把姿态做足。
“还请妧娘看在杜某一片孝心的份上，高抬贵手！”
说完，又是深深一揖。
妧娘又是侧身一让，面现难色。
“我实在不知道阁下所言何事，你们家的田呢，我们也不想续租，阁下请回吧！院外人来人往，免得被人看到不美。”
马坤见状，在一旁急得抓耳挠腮，几番开口想要说话，却不知道应该说些什么。就杜行衍这个架势，他再笨的人，也明白了杜家这是在求着妧娘啊！
“马妧娘，你莫要敬酒不吃吃罚酒！”
杜行衍见自己好话详尽，姿态做足，妧娘还是装傻充楞，不由也是一阵火起。
妧娘不为所动，面上却表现得委屈十足，“非是我敬酒不吃吃罚酒，我实是不知阁下言下何意！”
马坤跑回来也不说明原由，只会喊打喊杀。杜行衍一来呢，便只会低声下气做表面功夫，她压根不知道发生何事了好吗？
杜行衍心里骂了句“明知故问”，但还是耐着性子将杜时文的病症描述了一遍。当妧娘听说杜时文竟然一直幻听“老而不死是为贼’时，面上也是露出一副不可思议之色来。
那不是她昨晚气得睡不着胡乱写的那几个字吗？
她还没在杜家贴大字报呢，怎么这个老东西就先产生幻听了？
杜行衍再次一揖，“家父年迈，身体欠佳，还请马姑娘怜我忧亲之心，出手救救家父！”
妧娘心中也在暗自思量，难不成，那支毛笔果然就是她的金手指？这支外挂毛笔不是用来作画的，而是用来写字的？
见这个外挂显了效，她心头一阵暗喜，只是脸上仍不动声色。
“虽然我不知道令尊大人到底发生何事，但念你一片诚心，我便先去你家看一眼吧！”
杜行衍只当她是承认了自己的行为，脸上神情一松，感激抱拳道，“那就有劳马姑娘了！”
到了杜家，便见杜时文头发散乱衣衫不整，举着根拐杖在院中四处挥打，一边挥一边嘶吼：
“滚开！滚开！哪里来的妖魔鬼怪，速速退散！”
家中帮佣的老太、杜家大郎、杜林氏及其次女幼子皆面含愁色，围在杜时文身周一筹莫展，杜林氏及其女儿更是泪眼涟涟，哭得泣不成声。
见杜行衍带着马妧娘进来，别的人且不提，杜家大郎却是精神微振。
“你便是妧娘了？”
他浸淫诗书多年，又在衙门任一方主簿，是以说话行止间一派读书人气派，很是温文有礼。
“我是妧娘不错，敢问阁下是？”
