走出屋子，见院中不仅有马坤，还有杜家兄弟。尤其杜君年，他一双眸子深沉锐利，似笑非笑地看着她，悠哉游哉，一副智珠在握的模样。

“马妧娘，恭喜你，收拾东西跟主簿老爷走吧，他会带你去个好人家，以后吃香的喝辣的，你有福了。”

正在房中帮忙铺床的郑氏听到，丢下手中的床单，一个箭步便从房中窜了出来。

“马坤，你刚才在说什么？”

妧娘转过头来，捏了捏郑氏的手，宽慰道：“娘，你先别急，听听他们怎么说。”

杜君年这才慢条斯理自怀中摸出那张卖身契，从容不迫道：“是这样，我丈人府中正缺一个机灵的使女，我见妧娘你还算伶俐，便向你爹讨了你。这是契书，人钱两讫，以后你不再是马家长女，与马家也无有瓜葛。你放心，去了艾府，有的是你的好处。”

“简言之，就是说，他把我卖给你家了是不是？”

她也不说马坤的名字，只伸出一根手指，指向对方。

杜君年点头，“然也。立据在此，白纸黑字，不容抵赖。”

“哦。能问下鄙人价值几何吗？”她不慌不忙道。

杜君年待要回答，却被马坤抢先打断：“你问这个做什么？总之眼下的情形便是如此，我已将你卖给杜大爷，以后你的死活，都与我毫不相干。”

“唉！”她摇了摇头，长叹口气，屈身朝杜君年虚虚行了个礼。“既是如此，我便随你们去便是。不过，我与我娘、姐妹她们好歹亲人一场，这一走不知多久还能得见。不知杜大爷能否给我娘几两银子，聊作她这些年抚养我的谢仪，只当是我借你的。”

杜君年见她不吵不闹，又这般有情有义，心中不禁起了一丝怜惜之意。

“好，便依你。”

说着，伸手往腰间一拽，扯下顺袋，倒出里面的几粒碎银子，看看不像话，又转向杜行衍：“身上有多少，借我几两银子。”

杜行衍虽是有点不理解，但仍是顺从地从腰带内抠索出两块稍大些的银子来，递给了杜君年。

杜君年拣了那几粒指甲盖大小的碎银子重新塞回顺袋，将手中剩下的三块稍大些的，连同杜行衍给他的，朝她笑了笑，又朝郑氏招手：

“马家嫂子，你过来！”

郑氏从听马坤说将妧娘卖了，便已是一腔怒火，只是没料到妧娘她竟一副无所谓的样子，想必对他这个没用的爹已经失望透顶，连伤心都伤心不起来了。

此时又听妧娘亲向杜君年讨要谢仪，眼泪瞬间便夺眶而出，痛彻心肺：“妧娘！”

妧娘却扳过她的肩，将她缓缓退到杜君年面前，抓起她的手，接过了杜君年递来的银子。

“娘你别哭呀，我这下去了好人家，你应该替我感到高兴才是啊。”她握紧了郑氏的手，背转过身来，挡住杜氏兄弟的视线，朝郑氏眨了眨眼睛。“娘你去烧点开水泡点茶，远来是客，怎好怠慢客人呢？”

察觉到妧娘手上传来的力道，又见她对自己使眼色，郑氏虽然不太明白她什么意思，但她此时心乱如麻、六神无主，已经不知道该怎么办了，只好抹了眼泪，埋着头，低低应了声：“知道了，我去烧水。”

见郑氏去了厨房，妧娘这才转回身来，云淡风轻道：

“还请杜大爷稍待，我回房收拾一下行李衣物。”

“诶，那些破烂之物，不要也罢。”杜行衍不耐道。“去了艾府，从头到脚给你做新的。”

看她这一身上下，左一个补丁右一个补丁的，想来其他衣裳也相差无几，又有什么值当的？

“话虽这么说，到底是母亲一针一线亲手缝制的，留个念想也好啊。”她并未反驳，只温温婉婉道。

杜君年见她识趣，防备之心大减，目光之中，还流露出一丝怜爱之色。

“你说的是，那你快去收拾吧，便等你一刻又何妨！”

妧娘冲他感激一笑，抬头看了一眼日头，见日头已渐至移到头顶，便道：“现在应是午时了吧？”

杜君年也跟着抬首望了一眼天，只觉白灿灿的阳光直刺而来，顿感一阵头晕眼花。

“就算不是午时也相近了。最晚午时一刻，我们必须启程，明白吗？”

“明白。”

转身朝房间走时，三娘四娘等众姐妹并排堵在门口，一个个都是双眼泛红，眼泪欲掉不掉。

“又忘了我之前跟你们说过什么吗？这样，你们去灶间取炭块来，只要你们所有人把我教过的字都写出来，我就不走，能不能做到？”

四娘立时挺直脊背，反手一抹眼睛：“大姐，你说的可是真的？”

“当然是真的，我什么时候说过假话了？”她竟毫不伤感，还饶有兴致伸出手指，在四娘鼻间刮了一下。

四娘当下打起精神，如立军令状般：“大姐，你等着看！三姐、四娘、五娘，我们走！”

等这支娘子军浩浩荡荡离开，她这才轻呼口气，进门，反手将门一关，插上门栓，迅速翻出藏在枕头底下的毛笔，蘸了水，在旧衣箱面上写道：

“午时，烈日当头。马坤、杜君年、杜三郎于马家院中，耳边忽闻一声巨响，三人陡感一阵天旋地转，眼前一黑，重重摔倒在了地上，顿时人事不省。”

刚一收笔，其上的水迹便瞬间消失不见，院中顿时传来“唉哟”“唉哟”的叫声，她喜的赶紧开门出来，正好便见马坤及杜氏兄弟“砰”“砰”“砰”三声相继倒在地上，一动也不动了。

事不宜迟，她再不迟疑，立即冲上前，探手往杜君年身上一摸，将那张卖身契摸了出来，正待要送到灶间烧毁，一道矫健的身形一跃而入，一柄长剑霎时抵拢她颈口。

“别动！”一个寒浸浸的年轻男子声音响起，一如那柄长剑上的细碎寒芒，又如夏日井底那幽深之意。

妧娘还保持着一个身体半蹲的姿势，那把长剑近在咫尺，仿佛只要她一动，锋利的剑尖便会瞬间划破她的喉咙似的。

“发生何事？他们怎么突然便倒下了？姑父！姑父！”