二十一年前。
期和县，游岳驾着一辆简陋的驴车在某个集市上闲逛。就像是天意使然，他正对一些从未见过的特色手工艺品欣赏得起劲，车前老驴却忽然装疯卖傻，自顾自走到一家客栈的马厩边停了下来，并冲着牲口槽里的草料直哼哼，任凭游岳怎样吼喝鞭打，它愣是杵着不走，反倒将头颈微仰，前蹄有节奏地轻踏着地面，对栅栏那头的一切仿佛望眼欲穿。
“哎哟我这老伙计诶，你是又犯什么病啦？看这一路停停打打的，走到这么远，虚度了多少日子！唉，这次我自告奋勇的出来，要是出师不利无功而返，岂不给我那口下无情的师弟奉上了能嚼一辈子的笑柄……好吧，且不说这个，你只要是能让我顺顺利利、毫发不伤地回到曲泽，那就算菩萨保佑了。”
他自言自语，一边无意识地向身旁空气轻甩着驴鞭，突然觉到余光中有个异常的黑影在动，转眼一瞧，直接被吓得叫出了声。
“黑影”刚刚爬上那足有他两人高的栅栏，就被这大惊小怪的老头一嗓子，吓得差点前功尽弃，他稳连忙定身躯，并在保持着高难度姿势的情况下，狠狠白了他一眼。
游岳想都没想，立马下车冲上前去，却在男孩仇敌般眼神的注视中，卑微地收回了手，改换方式，在一旁悄悄护着他。
“宁熠，当心着点。”栅栏那边，另一个男孩十分焦虑地看着他，间或警惕地瞟了游岳几眼。他紧张等待着伙伴能平安落地，可被他紧紧牵着的那个小女孩却已等不及了，她挣脱哥哥的手，转眼工夫，瘦小的身躯便异常顺溜地从栅栏的空隙间钻了出去。
一见妹妹脱离了自己的可控范围，还被困在栅栏里的男孩随即显得惴惴不安，然而“钻空子”的方法并不是谁都能用的，他只好学。此刻已经安全落地的宁熠，扒住栏干，同手同脚地爬了上去，一看身姿，就远没有前二位那般轻捷。
女孩瞪着一双又大又亮的眼睛，紧盯那人的一举一动，抿着双唇，整张脸甚至都憋到微微泛红，就像是在替他使劲儿，“哥，你行的，出去了我们就能去找好吃的了。”
看着兄弟那笨手笨脚的模样，宁熠则是几分嘲谑，“啧啧啧，是谁老是给我念：‘做事得用巧劲儿’的？阿境，光在处世上会用巧劲儿，可是不够的哈～”
在两人鼓励和刺激交织的啰嗦下，阿境总算完成一半的“路程”，到了栅栏顶上，可他却突然不动了，像一只小壁虎般紧紧抱着木桩，整个人仿佛被某种神秘力量粘在了栅栏上。“……我、我我我我动不了了，宁熠，帮帮我……快点！”他看着那离自己异常遥远的地面，只觉头晕目眩，一字一句都随着身体，在病态地颤抖。
“你要我怎么办啊，要我在地上接着你？那恐怕待会儿就得麻烦您背着我到处求医去了；要我再爬上去？在上面谁都自身难保，不要我们都伤了，烟珃咋办啊？”说着，宁熠搂过身旁的女孩，随后神情转变，“语重心长”道：“‘凡事最终还是得靠自己的’～阿境，慢慢蠕吧，我们等你。”
听完他这一番话，烟珃的眼里已是蓄满了泪水，正身处水深火热之中的阿境即便连话都说不清了，却仍不忘安抚妹妹，因此，她愣是憋着没让自己哭出声。
已被无视许久的游岳实在看不下去了，不顾宁熠的阻挡，径自上前将阿境抱了下来。
莫名其妙从半空回到了地面，阿境云里雾里，即使在身旁两人“粗心浮气”的大声呼唤及剧烈摇晃下，也还是用了好大一会儿，才完全缓过神来。随后，三道目光齐刷刷地投向了那位意图不明的老人。
游岳被盯得莫名有点心虚，认真打量起面前三位，发现他们身上穿的衣服虽是肮脏、破烂，但看得出是经过有心整理，有心保持着整齐；整个人虽是灰头土脸，眼里却有着与其他流浪街头的孩子完全不同的光亮。“呃……你们、你们是哪家的孩子？要不，我送你们回去？”
见问，宁熠不屑地撇起了嘴，正要说话，却被阿境抢先一步：“多谢老人家出手搭救，我们不敢再多麻烦。”他略显无措地鞠了一躬，随即拉上身旁两人，匆匆离开。
宁熠回过头，神色蔑然，像是怕那位老人耳背听不清，刻意提高了声调：“我们是天地养的！世间何处不是家？的确用不着您操这闲心嘞——”
游岳似乎明白了什么，直接掉头，去刚光顾不久的那家早点铺买了三个馒头。
急忙忙地赶回来，仨孩子还未走远，他走过去，脸上保持着自以为合适的微笑，将馒头递到了他们面前，心里十分忐忑。
烟珃眼前一亮，正要伸手去接，却被阿境猛地拉到了身后。“你要干什么！”
与阿境的戒备和质问大相径庭，宁熠像是忽然来了某种兴致，别有一番意味地打量起面前那位老人，和他手里用屉布兜着的三个馒头，“老头儿，你是看上我们啦？哟，可真是抬举～想当初我这小妹生病，高热不退，我们背着她四处求医，他们都对我们像避瘟神般逃得远远的，平日里也总拿我们这些人当过街老鼠，今日还是第一次有人上赶着……向我们示好呢。”
“和他说这么多干什么！”阿境一边对宁熠嗔怪，一边瞪了游岳一眼，“我们自力更生才保平安，何必稀罕他的。”说完，拖着妹妹就走。
看见他那故作决绝的表情，宁熠知道这是在威胁自己快点跟上，“叛逆”心理反更加重，遂留在原地，与老人对视，甚至主动介绍起了自己和另外两位：“我叫蒋岌薪，字宁熠，那位，君澄境，字离弦，这是他亲妹君烟珃，无字。”
一听他开口，君澄境即停下了本就缓慢的脚步，不可思议地回头。然而宁熠却对他那质疑的眼神完全视若无睹，一面说，一面后退着向兄妹俩靠近，用手随意地指点自己所说到的人。“我是他们大哥。我们虽不是亲亲的家人，但也已在这不公的‘世道’上彼此作伴同行许久，所以你如果晓得什么合适的好人家，记得将我们放在一块儿，我要不在，他们不行的。”
君澄境忍无可忍，扬起巴掌，照他的后脑勺用力一拍，使他被迫低下了那傲娇仰起的头颅，“你干嘛呢！？嫌我们吃的苦遭的罪还不够多是吗！”
通过声、色以及动作，君烟珃明白，哥哥是真的动怒了，“哇”的一声，哭喊震耳欲聋。生理反应般，宁熠立马将她搂进了怀中，摸头安抚。他竖眉怒目地看着君澄境，音量却努力压制，保持在正常范围，“你作鬼哦！吓到烟儿了！你能不能好好想想，在人家里即使端屎端尿、做牛做马，也总比在外头风餐露宿强吧？你不怕，烟珃怕——我也怕！”
他咬牙喊出最后三个字，双眼顿时泛红湿润，整个人忽地泄了气，颓然道：“……阿境，相识两年了吧，我早就想跟你说，心气儿别这么高，我们这种人，配不上的……”
君澄境似不信邪地转头望向游岳，仿佛试图通过肉眼，看穿这个人的底细。
整个过程中，游岳不知已用指头抹了多少次眼睛，至此，冷不防地与他对视，那目光中根本不应为孩子所有的东西，直让老人觉得，又有一阵寒风，猛然刮过心头。他走过去，蹲下身，将馒头捧在那双质疑自己的眼睛前，“阿境是吗，我叫游岳，游人的游，山岳的岳，呃……我不懂你们说的‘拍花子’是什么，但我觉着我定不是这种人——”
君澄境后退几步，讥讽地冷哼一声：“呵，真将我们当还没开智的三岁小孩啦？连什么意思都不晓得，就忙着推脱，那万一拍花子是好的呢？”
游岳无奈笑笑，摇了摇头，“好的，我就会不顾事实，硬往自己身上揽啊？那岂不更遭你们笑话？我是一个游历各地的铃医，眼下想收几个徒弟，不知你们，可愿意学医？”说着，他的双手莫名开始倒腾，将仨馒头留了一个在手上，剩下两个则用屉布包起，暂时收放进了宽大的袖中，“来，这馒头分成四瓣，我们一起吃。”
他将掰好的一块塞进自己的嘴里，随即就被这美味“惊艳”到挑起了眉毛，接着便迫不及待地向身边人递出另外三等份，“声情并茂”地强烈推荐：“嗯！嗯嗯嗯嗯，嗯嗯嗯嗯嗯嗯！（哇！可好吃了，你们快尝尝嘛！）”
对于这位老人情急之下突然开创的“喉语”，君澄境半懂不懂，但他的这番操作，确实在三个饥肠辘辘的孩子眼中，让那白馒头的诱惑力骤然增加了好几倍。
君烟珃真的受不了了，她甩开两位哥哥，上前一把抓过向自己递来的那团暄软的白色物体，不管不顾咬了两口，大嚼特嚼中，眼泪汪汪，带着哭腔道：“嗷久嗷久没呲过这么白这么热这么香的馒头了！哥……”
别说几乎拿命宠妹的君澄境了，就算不知底里的路人无意间看到她这撒娇哀求的可怜样，都会发几分恻隐之心。至此，“心气儿最高”的那人终于也红了眼眶，可还是站在原地一动不动，看着那个“游医”的目光亦无丝毫改变。
蒋岌薪深吸一口气，怒冲冲地过去，一把“抢”走游岳手里剩下的两瓣，将其都给了君烟珃，接着又从他的袖中拖出了那个“屉布包裹”，猛地?到君澄境鼻头前：“吃！怎么死总比饿死好！方才吃的那个应该就是没问题了，这俩我们先吃，确定没事了再拿一半给烟儿。”
他这段话完全顾及到了君澄境心中的几个“难点”，以此直接封了他的嘴，断了所有“后顾之忧”。
以几近忘我的状态吃完了馒头，君烟珃意犹未尽地咂着嘴，笑吟吟地扑到了游岳的怀中，“胡子爷爷，拍花子是专骗小孩跟他走，然后宰了吃汤喝肉的人，我信你不是～”
游岳蹲了这许久，本已两腿酸麻，经她那么一撞，差点直接跌个屁墩儿。看着眼前那张纯真无邪的笑脸，老人只觉心都要化了，正想为她擦去眼角未干的泪水，她那小胆细心的哥就将其拉回了自己的可控范围。“烟珃！别随便抱人，哥哥说过多少次了？”
见他那十分温柔的语气却配着故作严厉的神情，游岳忍不住翘起了嘴角。
“你笑嘛呀？”蒋岌薪伸手在老头眼前晃了晃，没好气道，“早就看你蹲不住了，一身老骨就别硬撑啦～来，起来！”说着，他简单粗暴地拖起那条老胳膊，随即听见一声清脆的“咔嚓”，他下意识一愣，而后想都没想，直接决定，将原本要做的事继续下去。
等着游岳调整身躯，真正站稳后，他才放开手，接着又略带威胁道：“可别讹我啊，众人有眼，我只是想扶你起来。”
“晓得晓得～好孩子。”游岳情不自禁，伸手摸了摸他的头。
蒋岌薪没来得及躲，身心同时感受到了一种有生以来从未体会过的温柔与宽厚，瞬间，就像被抽了神般，不知所措……
游岳却并未察觉于此，而又看向君澄境兄妹俩，轻轻问道：“愿意跟我走吗？”
