初冬时节，河水未及肐膝。她们扑入水中不久，苏狸便在河边脱了鞋，打算前去搭救，却见两人已经起身往岸边走。她瞧着面若三月桃花的迟棠蓦然回首，朝水中挪步，喊了声：“迟姐姐。”
“衣衫湿透，不如先捉鱼。”迟棠挣扎的时候，触及鱼青竺胸前柔软的右手不知往哪里摆才好，只能将其藏在左手下，用力揉搓，缓解心中的燥意。
她那背影似一缕清冷孤烟，故意压低的嗓音也比往日冷淡许多。鱼青竺不曾细想，脑海中尚在回荡着迟棠关切的话语：“伤口应该保持干燥，还需将它重新包扎，你去岸边换衣服歇着。”迟棠身上多为细小的伤口，早已愈合，然而鱼青竺膝盖和手臂的创口较深，岑未薇每日会帮她换药。
鱼青竺回到岸边换好衣衫，自马车下来，车夫已然生起火。她待苏狸将麻绳绑于两棵相邻的榆树之间，把濡湿的衣衫整齐地挂了上去。
“阿狸，过来捡鱼。”苏狸刚坐下，便听见迟棠唤她。
“这就来！”
方才生火的车夫坐不住，撸起袖子，大喇喇道：“岑娘子，我们也去帮忙。”
最终迟棠摸了三条鱼，加以车夫捉的四条鱼，统共七条鱼架在火堆上。然而火堆前却独独少了两人，一人端坐在马车上，一个站在马车下，背靠着车窗。
“迟棠，过些时日到了安阳，我们去裁缝铺制几套衣裳。”原来迟棠只有三套外穿的衣裳，一套在墓中扯得七七八八，鱼青竺给扔了，一套粗布麻衣搁在家中，一套挂在外面烘烤着。
右边车窗映着鱼青竺的影子，只穿亵衣的迟棠，大窘之下，红云都漫至了后颈，半晌才嗫嚅道：“好。”
“我给你买。”
“不用，记账便好。”迟棠忽然想到现代社会的“包养”一词，她如今吃穿用度皆来自鱼青竺，又不似以前将秋溟养大，创业打拼数十年，花钱合乎情理。
鱼青竺不满她把自己当外人看待，哼声：“限期两月，已经过时。”
迟棠没来由回想到两月前鱼青竺的玩笑话，遂问她：“可要卖我去宝月楼？”
听她这般说，鱼青竺心里越发不快，抬脚踢了踢车轱辘，忿忿道：“你自己待着，我去吃烤鱼。”
约莫两个时辰，众人水足饭饱，烘烤的衣裳也干透，一行人再次启程。坐在马车里的两人沉默良久，迟棠明白鱼青竺为何愠怒，率先打破尴尬，哄她道：“我厨艺尚可，青竺若是不嫌，我就给你干活还债。”
鱼青竺依旧不说话。
迟棠瞥见她紧抿的双唇稍微松动，趁热打铁：“亲兄弟明算账，但是凭我俩的交情，你就行行好，将那四十两减半，以后我欠多少，还多少。”
“谁与你有交情？”鱼青竺的唇角终是勾起一点涟漪，“欠账三十六两又四百文，减半则是十八两又两百文，你还我十八两便好。”
迟棠纳罕：“怎会记得如此清楚？”
鱼青竺嗔道：“怕你跑了，每日拿出账本默念百遍。”
她不自觉靠过去，迟棠呼吸微滞，顿时觉得一抹暖香萦绕而来，好似怎么闻也不倦，因而没有后退，低声与她攀谈：“信口胡诌，账本在桃荀家中。”
鱼青竺侧头，不偏不倚，目光刚好停留在她温润的唇瓣上，不知怎的，突然回忆起上次在岩缝中亲吻迟棠时的感觉，惹得她也脸热起来，暗骂自己胡思乱想，连忙收回视线，默念起泺兰的清心咒。
***
十五日后的傍晚，众人终于抵达安阳，找了家客栈，准备小住两日。一为给长阳公主和尉迟岚另择良地合葬，二为给迟棠制衣。
夜色渐浓，四人用过晚膳，稍作歇息，苏狸便说圈在马车快一个半月，想出去转转。岑未薇抬头往外瞧，只见安阳的街头红灯高挂，摩肩接踵，好不热闹，于是应允下来。苏狸快步去右边厢房叫两人，哪知她们老早便出去了，厢房空无一人。
“也不等等我们。”
岑未薇心如明镜，立在廊下朝她招手：“走吧，掌柜说今晚崇阳门的前街开夜市。”
“好。”苏狸两步上前，挽着岑未薇的手臂，脚步轻快。
今夜灯火辉煌，行人结伴出游，各自手上也提着灯笼，为这清幽月色中的安阳平添几分暖意。崇阳门东面的裁缝铺子，掌柜准备打烊去夜市，却被鱼青竺和迟棠叨扰了半个时辰。
鱼青竺手持竹叶暗纹的白色蜀锦在迟棠的身前比对，问她：“白色三套，蓝色一套，再制两套冬衣，好吗？”
“白色两套便好。”
“三套，换着穿。都制膝裤吗？制一条襦裙可好？”
迟棠谙熟宋制服饰，其在纹样、材质、款式方面种类多样，搭配起来更是繁杂。她不欲费神，见鱼青竺饶有兴致，于是交予她做主：“都可，你拿主意。”
鱼青竺转身让掌柜记下：“蓝色制成对襟半臂长衫，白色也多以长衫为主，两条膝裤，一条襦裙。两套冬衣，尽量暖和的材质，冬袜也制五双。”
掌柜眉眼堆笑：“小娘子，一共二十五贯钱，三日后来取。”
鱼青竺付了钱，两人走出裁缝铺时已过戌时，商酌着去夜市闲逛。迟棠手执一盏白兔灯笼走在右侧，蓦地被她叫住。
“迟棠，你喜什么花？”
“嗯？”
褚人有簪花的习俗，无论男女老少，皇室贵族抑或平民百姓皆喜爱插戴时令鲜花。迟棠回首，瞧见鱼青竺挽着的发髻上多出两朵茉莉花，黑夜里，灯光昏霭，衬得她分外清秀迷人。
鱼青竺看向她，眸子里流光溢彩：“茉莉花，木樨花，兰花，秋茶花，你挑选其一。”
“兰花。”迟棠沉醉在她的眼神里，温声应道。
鱼青竺转回身，纤手在货郎的竹篮里挑起两株素白的兰花，察觉迟棠也倾身过来，忙说：“莫动，我给你簪。”鱼青竺将二十个铜板塞给货郎，不想挡着他做买卖，垂落的手下意识牵住迟棠，拉着她往旁边走。
突如其来的触感令左侧提着灯笼的人心里微微一颤，她回想起这十五日的林林总总，鱼青竺待自己愈发亲昵。夜晚同宿马车，以免尴尬，也不敢过多接触的迟棠时常装睡，却还能感受到对方的目光如影随形，因而后来只能侧身面对车窗睡。再如今日，刻意避开苏狸和岑未薇，带着她逛夜市，置新衣。
长此以往，迟棠已经无法忽视鱼青竺，无法忽视对方带给自己的异样之感，因而时常待她与周公相会，睁开眼，悄悄为她拉上被子，掖好被角。迟棠恍神间，不知何时回握着她的手被松开，淡淡的茉莉花幽香扑入鼻息，眼前咫尺相隔的人抬手，将那兰花别在了头上。
又听她说：“你平日都不戴花，唯独一支木簪。”
“可是木簪也好看。”
“便只今日戴花吧。”
迟棠见鱼青竺莞尔浅笑，笑颜堆叠，仿若枝头的素梅清透，随即眼眸也染上薄薄的笑意，轻声应她：“好。”还想说什么，话在唇边绕，身侧忽然人潮涌动，尽数往前方灯火辉煌处走。她听得一位妇人叮嘱身旁的丈夫：“你快些，变脸戏要开始咯。”
变脸戏？川剧变脸么？迟棠暗忖，起源于清朝乾隆年间的变脸戏，竟在大褚已经广为流传。鱼青竺瞧着迟棠发愣，遂问她：“怎么了？”
迟棠回神：“没什么，只是未曾想在安阳可以看变脸戏。”
鱼青竺往前走，给她耐心解释：“变脸戏最早追溯至女帝时期，每逢佳节，安阳都会搭起戏台以作庆典。”
“安阳可是前朝的安都？”
“嗯，也是女帝的梓里。”
她们跟随人流，沿着夜市的小吃摊漫步，越过一座桥，迟棠瞧见周围都是男子拎着添置的物什，女子双手闲落，或者拿着吃食。如此景象，迟棠即刻想到穿越前的川渝两地，欣然道：“安阳的女子真有福分。”
“安阳、冧阳和湖阳三州的门户多以女子掌家，男子须得操持家务，做饭烧菜。”鱼青竺说罢，听见不远处戏台子锣鼓喧天，也催着迟棠，两人步履匆匆。
“两位小娘子留步。”这时候一道低沉的男声喊住她们，鱼青竺循声望去，没瞅见人，捉着迟棠的长袖继续疾步。
“鱼娘子请留步。”指名道姓，鱼青竺再次转身，四下张望。
“在角落。”迟棠指了指黑暗中的摊位，示意鱼青竺等在原处，自己先过去瞧瞧，怎料那男子咄咄逼人，“鱼娘子想不想知道八年前鲁尔喇沙漠发生何事？”
臭情侣（还不是情侣都甜）
簪花习俗，参考宋人簪花。
作者有话说
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第33章 包养
